Кьянти для жертвы

Ханна внесла тарелку свежего печенья, и Мишель тут же запустила в него руку. Съела одну за другой две штуки и показала кулак с большим пальцем вверх, мол, отлично.

— Классное! Я ждала, пока ты вернешься, чтобы всем вам рассказать. Лонни пришлось ехать назад в участок, потому что Фредди Сойер сегодня вечером попал в переделку.

— С Фредди все в порядке? — спросила Ханна. Она уже представляла себе худшее. Фредди ведь рассказывал, что Джед учил его драться.

— Сейчас он в норме. Но его задержали за пьянство и непристойное поведение. Джед обещал, что этого больше не повторится, и они отпустили Фреда с предупреждением.

— Я не думала, что Фредди пьет, — озадаченно сказала Андреа.

— Он и не пил, пока его двоюродный брат не приехал, — сказала Ханна со вздохом. — А теперь Джед учит Фредди разным штукам, которые не идут ему на пользу.

— У меня такое же ощущение, — сказала Мишель. — Мы с Лонни помогли Фредди протрезветь и отвезли домой спать. Лонни пришлось вернуться в участок, чтобы оформить бумаги, и он подвез меня сюда.

— Жаль, что твое свидание сорвалось, — сказал Норман. — Лонни, кажется, очень славный парень.

— Ты его знаешь? — удивилась Мишель.

— Он приходит утром по субботам, с тех пор как получил стоматологическую страховку. Это часть социального пакета для служащих округа. Его зубы, в общем, в порядке, но мы немного подправили прикус.

— Точно. Никогда не знаешь, кого придется кусать по службе, — пошутила Ханна и затем повернулась к Мишель. — Расскажи нам, что случилось с Фредди. Он подрался в баре?

— Нет, ничего такого. Он ехал в кузове грузовика, который Джед только что купил, и показывал прохожим голый зад.

Ханна была в шоке. Это не было ужасным преступлением, ведь никто не пострадал, но многих это могло оскорбить.

— Насколько я помню, у Фредди раньше не было проблем с законом. И не похоже, что он сам до этого додумался.

— Правильно. По словам Лонни, Фредди подначивала девушка, с которой он напился в баре. Она сказала ему, что это весело.

Ханна была раздосадована.

— Фредди выпивает, знакомится с девицами в баре, показывает зад людям? Если именно так Джед учит его быть мужчиной, то мне это совсем не нравится!

— И мне тоже, — сказал Норман. — Фредди делал для меня кое-какую работу во время ремонта клиники. Он всегда был хорошим, ответственным работником и казался мне даже немного застенчивым. Все это так на него не похоже.

— Верно, — согласилась Андреа. — Это Джед его подталкивает. Сейчас, когда мама Фредди умерла, некому за ним присматривать. Не думаю, что миссис Сойер нравился Джед. Он не приближался к Фредди, когда она была жива.

— Попробую поговорить с Фредди завтра утром, — пообещал Норман, укладывая свой ноутбук в сумку и застегивая молнию. — Джед очень влияет на него, но лишь потому, что мы это допускаем. Мы все слишком заняты собственной жизнью, на других у нас не хватает времени.

Норман попрощался с Андреа и Мишель, и Ханна решила немного его проводить. Она вышла с ним на площадку, закрыла дверь и крепко обняла его.

— Ты хороший человек, Норман.

— Спасибо, но я ничего особенного не сделал. Поиск в интернете — это просто.

— Я не об этом. Я о Фредди. Спасибо, что ты не остался в стороне.

— Но ты же не в стороне. Ты всегда находишь время поговорить с Фредди, даже когда занята. А почему же я не могу найти времени помочь ему?

— Я как раз об этом. Ты хороший, — Ханна снова обняла его.

Норман прижал ее к себе и улыбнулся.

— Это награда за хорошее поведение?

— Может быть. А что?

— Да ничего. Просто я думаю, что мне нужна награда побольше, — Норман приподнял ее подбородок и поцеловал.

Ханна хотела, чтобы этот сладкий поцелуй длился вечно. Ей так хорошо в объятиях Нормана. Это успокаивало и согревало, но притом было так прекрасно и волнующе. И хотя дыхание не перехватывало и не подкашивались ноги, как от поцелуев Майка, но зато не возникало и тени сомнения по поводу того, сколько же других женщин он вот так целовал.

— Доброй ночи, Норман, — сказала Ханна, когда поцелуй все-таки закончился. — Спасибо.

— За поцелуй?

— Да. И за то, что ты — это ты.

Норман улыбнулся и пошел вниз по ступенькам, но остановился на полпути, обернулся и посмотрел на нее.

— Я рад, что я — это я, особенно сегодняшним вечером. Так не хотелось бы, чтобы ты целовала не меня.

Нагрейте печь до 175 °C, противень в среднем положении

1/2 чашки растопленного масла

3 1/2 чашки белого сахара

2 взбитых яйца (просто взбейте вилкой)

1 банка концентрированного томатного супа (обычный, не «Томатный со сливками» или «Томатный с базиликом», ничего такого — лично я использую «Кэмпбеллз»)

2 чайные ложки корицы

2 чайные ложки мускатного ореха (если измельчите самостоятельно, используйте 1 чайную ложку вместо двух)

2 чайные ложки соли

2 чашки изюма (золотистого или обычного)

2 чашки рубленых грецких орехов (сначала измельчите, потом отмеряйте)

4 1/2 чашки муки (не просеивайте)

Положите масло в миску и растопите в микроволновой печи. Добавьте сахар, дайте немного остыть и смешайте со взбитыми яйцами. Откройте банку томатного супа, добавьте его в вашу миску со смесью и затем все смешайте. Добавьте корицу, мускатный орех, пищевую соду и соль. Затем добавьте изюм и грецкие орехи, перемешайте. Отмерьте муку и добавьте порциями по одной чашке, размешивая после каждой.

Дайте тесту постоять минут десять. Выложите тесто чайной ложкой на смазанный жиром или сбрызнутый антипригарным спреем лист для выпечки, по 12 штук на стандартный лист. (Если тесто слишком липкое, поставьте в холодильник на несколько минут или обмакните чайную ложку в стакан с холодной водой.)

Выпекайте при 175 °C 10–12 минут или пока не подрумянятся. Дайте постоять на листе для выпечки минуту-две (не больше, а то прилипнут) и переложите их на решетку для полного остывания.

Количество: около 10 дюжин. (Я знаю, что это много, но вы и оглянуться не успеете, как его съедят.) Печенье мягкое и немного похоже на тянучку. Вы просто не сможете его не полюбить. (А если не скажете детям, что они вместе с печеньем получают порцию томатов, то они никогда и не догадаются, обещаю вам.)

Глава 21

— Уже половина двенадцатого. Вы еще не устали? — спросила Ханна сестер, вернувшись в гостиную.

— Только не я, — покачала головой Мишель.

— А ты, Андреа? — повернулась Ханна к ней. — Ты же должна спать за двоих.

Андреа рассмеялась.

— Нет, я ем за двоих. А спать за двоих мне не приходится. Ребенок спит, когда ему захочется. И не важно, сплю я или нет.

— Ты точно не устала?

— Ты говоришь прямо как Билл. Правда, Ханна. Я нисколько не устала.

Мишель озадачилась:

— Но я думала, что беременность так утомительна.

— Так и есть, пару последних месяцев. Но это когда таскаешь на себе дополнительный вес. Я пока набрала только пять фунтов. Ноги устают, если стоять весь день, а так нормально. У меня, в общем-то, сейчас больше энергии, чем было до беременности.

— А я плохо справляюсь с ночными посиделками, когда, например, нужно готовиться к экзамену. Может, нужно забеременеть, чтобы появилось больше энергии. — Мишель заметила изумленное выражение на лицах сестер и хихикнула. — Да я шучу. Я подожду с беременностью, пока не стану такой же старой, как Ханна.

Ханна застонала. Она понимала, что Мишель не хотела ее обидеть, но ей все равно было неприятно.

— Плохая мысль. Не жди так долго, — посоветовала Андреа.

Ханна снова издала стон. На этот раз ее точно оскорбили.

— Забудь о моих биологических часах. Мама уже осветила эту проблему. Если мы не ложимся спать и еще поболтаем, то пойду сделаю горячий шоколад. Андреа, можешь пока рассказать Мишель, что нового мы узнали об ограблении.