Мгновения жизни (СИ)

― Как? ― оторопел Уильям, ставя подписи внизу листка. ― Съели?

― Думаю, что да, ― ответила Ванесса таким тоном, будто бы речь шла о погоде, а не жестоком убийстве. ― Не все, но многие любят отведать свежего мяса, ― сказала она, сворачивая прощальное письмо братьев в трубочку и устраивая его в пустой чернильнице, ― и это даже не считается каннибализмом. Последнее время я увлеклась изучением биологии вампира. Новые технологии и фильмы заставили меня задуматься о том, кто же мы все-таки такие.

Ванесса усмехнулась, вспоминая, как однажды, подслушав разговор Эйлин и Тобиаса, на свой страх и риск заявилась в Кардиффский Университет, движимая любопытством.

― Внушить одному из докторов желание проверить мою кровь и исследовать организм, а после всех исследований стереть память труда не составило, ― сказала она, сама не зная, зачем рассказывает все это Уильяму. Взяв его за руку, Ванесса переместила их в старый дом Снейпов в Англии. ― И вот, спустя год нашей совместной с тем ученым доктором работы, я могу с уверенностью сказать, что вампиризм ― одна из форм мутации. Ровно, как и магия. Магия, правда, уже заложена в человеческом ДНК, в то время как вампиризм ― просто вирус. На самом деле, вампиром меня делает крошечная бактерия — паразит. Она живет в крови, перестраивая ее состав под себя, и без новых доз крови очень быстро гибнет. Плюс этой бактерии в том, что жить она может практически вечно. Практически, ― усмехнулась она, вспомнив, в каком была шоке, когда узнала, что вампиры все же смертны. ― Средний срок жизни такой бактерии, как рассчитал доктор, примерно тысяча лет. После этого, по идее, должен начаться резкий регресс и, как следствие, вырождение паразита. Вампир умирает. Именно по этой причине никому не известно случаев, чтобы вампиры жили более десяти веков.

Ванесса заставила Уильяма протянуть руки и, крепко связав их, привязала парня к нерабочей газовой трубе, проходящей в подвале дома.

― Эти исследования, в общем-то, смогли доказать мне, что вампиры не являются людьми. Мы стоим выше по цепи эволюции, как вы стоите выше обезьян. Следовательно, ― Ванесса улыбнулась, усаживая Честера на захваченный из его офиса плед и подкладывая под спину подушку, ― тех вампиров, что, скорее всего, уже съели твоего брата, нельзя назвать каннибалами!

― Ты меня тоже съешь? ― спросил Уильям, совершенно не слушая ее рассказ и думая лишь о том, может ли он еще спастись.

― Не совсем, ― ответила Ванесса, ― на мой взгляд, это отвратительно ― есть людей. Я просто выпью всю твою кровь. Но не сразу, а в течении месяцев двух — трех, так что советую устроиться поудобнее. Скажи мне, как убийца убийце, такое наказание тебе подходит?

― Кто тебя послал? ― дрожащим голосом прохрипел Уильям, напрягая руки и пробуя на прочность веревки. ― Кто? МакГрегор?

― Никто, ― ответила Ванесса. ― Но вы покушались на Тобиаса Снейпа, а он мой человек. И я не допущу, чтобы кто-то убивал моих людей.

― Значит, тот толстяк тоже получил свое? ― со злобой спросил Уильям, глядя на женщину исподлобья. ― Тот мерзкий сальный толстяк, Макномара? Это же он убедил нас, что проблем с часами не будет. Что этот простофиля наденет их, как только поймет, сколько те стоят! Мы хотели устроить обычный поджог, запугать немного, но он предложил играть по-крупному. Он сказал, что Снейп отдаст клинику только через свой труп. Макномара обещал, что как только Снейпа не станет, его вдова перепишет клинику на него и наш союз, наконец, сможет выйти на мировую арену.

Онемев от удивления, Ванесса внимательно слушала исповедь Честера. Осознав, что живым ему отсюда не выйти, он без зазрения совести принялся сыпать фамилиями и адресами, называя Ванессе все новых злодеев, не желая, чтобы те жили спокойно, когда его не станет.

― Макномара действительно хотел смерти Тобиасу? ― не веря своим ушам, спросила Ванесса, возвращаясь к самому первому имени. Ей было очень сложно представить, что так хорошо знакомый ей Грегори способен на предательство. Перед глазами промелькнули все годы, что они были знакомы.

«Грегори только вернулся с фронта, когда в одно из своих первых дежурств наткнулся на рыскающую по больнице в поисках списанной крови Ванессу. В отличие от Тобиаса, он прекрасно знал о вампирах. Схватив скальпель, Грегори попытался убить темную тварь, но в рукопашной схватке Ванесса оказалась сильнее. Держа его за горло так, что Макномара уже почти попрощался с жизнью, она вдруг резко отпустила его.

― Я пришла сюда за списанной кровью и не хочу проливать живую, ― сказала она тогда, рассчитывая, что этот молодой армейский врач сможет понять ее. ― Я не убиваю ни магглов, ни волшебников. Ты по-прежнему считаешь меня темной тварью?

― Нет, ― подумав, прохрипел Макномара, разминая шею.»

Ванесса в красках вспомнила, как он посторонился, пропуская ее в хранилище. После этого случая он разрешал ей пользоваться больничными запасами, даже когда занял пост управляющего больницей. Со слов Тобиаса Ванесса знала, что Макномара заменил ему отца, и теперь, представляя, что этот названный отец вот так запросто продал Снейпа ради денег и места в составе директоров Союза, ей стало очень горько.

Бросив мрачный взгляд на продолжающего, видимо, бесконечную исповедь Уильяма, она молча вышла из подвала.

========== Глава 10. Камни ==========

Шарлотта быстро пробежала по коридору и, толкнув дверь в спальню Северуса, вошла в комнату.

― Можно к тебе? ― спросила она и для вида постучала о дверной косяк костяшками пальцев.

Северус приподнялся в постели, потянулся и посмотрел на сестру поверх журнала, который держал в руках.

― Ты сперва вошла, потом закрыла дверь и постучала в нее, находясь внутри комнаты, ― фыркнул он, ― я даже не знаю, что на это ответить.

Он со вздохом отбросил край одеяла, разрешая сестре залезть в его кровать. Шарлотта с улыбкой, но без привычного радостного визга молча забралась под одеяло. Укрывшись им с головой, она прижалась к брату, ткнувшись носом ему в ребро, и что-то пробормотала.

― Если ты думаешь, что я обладаю вампирским слухом, то ты заблуждаешься, ― проворчал Северус и прикусил себе язык. Сейчас он совсем не хотел, чтобы Шарлотта принялась задавать ненужные вопросы о вампирах.

― Я не хочу в Ильверморни, ― произнесла девочка, лишь немного приподняв одеяло, чтобы Северус смог ее услышать.

― Не хочешь в Ильверморни, есть еще Дурмстранг и Шармбатон, ― ответил Северус пожав плечами, ― в Хогвартсе тебе делать нечего. Попадешь еще в Гриффиндор, не приведи Мерлин, и я с ума сойду.

Глядя на свернувшуюся под одеялом в комок Шарлотту, Северус со вздохом отложил журнал и постучал рукой по выступу, больше всего напоминающему плечо.

― Что, переволновалась вчера? ― спросил он мягким голосом. ― Тебе ничего не угрожает, честно. Я же рядом, ― улыбнулся он, ― я тебя всегда и от всего спасу, слышишь?

― Слышу, ― глухо донеслось из-под одеяла, и Северус почувствовал, как Шарлотта обняла его, прижимаясь, словно ища защиты.

― Ну, будет тебе, ― произнес он, откидывая одеяло и вытаскивая сестру наружу, ― побоялась и довольно. Ты уже взрослая.

― Я не боюсь! ― возразила Шарлотта. ― Я просто не хочу в волшебную школу.

― В любую? ― удивленно уточнил Северус. ― Тебе только восемь, Элис. Сейчас тебя никто и не возьмет ни в какую школу, кроме той, куда ты уже ходишь.

― Ты не понимаешь! ― отчаянно воскликнула Шарлотта. ― Я не хочу жить там, как ты! Ты, мама, папа, живете в мире, где можно убить человека простыми часами. А я не хочу! Я хочу жить в мире, где живу, ― неуклюже закончила она свою пламенную речь. ― В волшебной школе не будет балета! Мне неинтересно превращать мышей в иголки!

― Это тебя папа учил? ― усмехнулся Северус. Глядя на Шарлотту, он с удивлением думал, когда этот вопящий комок, смотревший на него из детской кроватки, успел превратиться в хрупкую черноволосую девочку с ясными карими глазами. Он не мог поверить, что прошло уже достаточно времени, чтобы его малышка Элис могла бы принимать взвешенные и обдуманные решения.