Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)

А потом ядовитый плевок твари залепил ей лицо.

Она успела ещё увидеть этот густой ком слизи, зелёной, как незрелое яблоко или молодые листья, а после она уже не видела ничего. Бронвин вскрикнула: лицо и глаза будто огнём ожгло. Она наугад ткнула кинжалом в лицо Матки, и ещё раз, и ещё, а затем скрестила меч и кинжал на чём-то обрюзглом, что могло быть только шеей Матки, и стиснула зубы от ощущения перерезаемых хрящей и кости. Её обдало липкой слизью, горячей и вонючей. Матка захрипела, захлёбываясь собственной кровью. Бровин снова и снова вонзала в неё кинжал, пока не почувствовала, что тварь обмякла.

За кратким мигом тишины последовали облегчённые вздохи. Бронвин попыталась отереть глаза от яда отворотом перчатки, но видеть от этого лучше не стала. Матка содрогалась и шипела, будто из неё выходил воздух. Глубоко вздохнув, Бронвин ослабила хватку.

И вскрикнула, когда коготь оцарапал ей лицо, содрав кожу. Леденящий ужас пробрал до костей, и Бронвин упала, больно ударившись о скалу. Взвыл Скаут, а Зевран выругался по-антивански.

— Прикончите её! — бушевала Морриган, окружённая облаком потрескивающей магии. — Добейте!

Ей эхом отозвалось влажное чмоканье разрубаемого мяса. Матка застонала и наконец затихла. Бронвин едва осознавала всё слышимое ею. Зевран куда-то тащил её, одной рукой зажимая ей лицо. И все вскрикивали, завидев её. Андерс, растолкав всех, и вовсе закричал:

— Кровь Создателя! Положи её здесь и чуть-чуть подними ей голову. Да, спасибо, Тара. Бронвин, лежи тихо, дай мне взглянуть на тебя.

Острая боль мешала говорить и думать. Лёжа на каменном полу, головой у Тары на коленях, Бронвин дрожала от холода. Скаут жалобно скулил, ещё больше пугая Бронвин.

— Что со Скаутом? Он ранен? Да скажите же!

Алистер хрипло прошептал ей на ухо:

— Скаут здоров, Бронвин. Всего лишь немного оцарапался, но его уже вылечили. Не пытайся разгова…

— Держите её! — отрывисто крикнул Андерс. — Ну же! Стэн, помоги!

Огромные твёрдые ладони обхватили её голову. Кто-то сел ей на ноги, ещё чьи-то руки сжались на её запястьях. Поддавшись панике, Бронвин вскрикнула.

— Кричи, если хочешь, — сказал ей Андерс. — Так тебе будет легче. Я должен очистить эту рану перед тем, как залечить её, а это слегка болезненно.

— Да она уже болит, и сильно.

Бронвин задохнулась, сглатывая подступившую к горлу горечь. И завизжала так, будто с её лица опять сдирали кожу. Жалобный вой Скаута перешёл в рычание. Андерс пробормотал:

— Да заткнись ты, дурень, я же пытаюсь помочь ей. Сядь лучше рядом с ней, чтобы она понимала, что ты рядом. Это её немного успокоит.

Бронвин ощутила рядом с собой большое тёплое собачье тело, знакомый запах собачьей шерсти окутал её, успокаивая. Словно издалека она услышала чьи-то рыдания и ругань Морриган:

— Успокойся, дура! Слезами горю не поможешь.

— Босс умрёт? — испуганно спросила Броска.

Стэн спокойно поинтересовался:

— Она ослепнет?

— Заткнитесь, вы, все! Просто заткнитесь! Она не умрёт! Этого не будет! — Гневный окрик Андерса вызвал румянец на лице Бронвин. И маг добавил, уже чуть менее уверенным тоном: — И не ослепнет. Просто заткнитесь и дайте мне сделать то, что нужно.

И Бронвин окутала тишина, куда более ужасная, чем все панические возгласы. Теперь она слышала лишь надсадное дыхание Андерса, шорох сапог по камню, чьи-то невольные вздохи да взволнованное пыхтение Скаута. Брызнувшая Бронвин в лицо холодная вода заставила её вскрикнуть — Андерс оттянул ей веки и промывал незрячие глаза. Бронвин пыталась представить, что свет вдруг исчез, и все оказались в точно такой же темноте, что и она, но эта иллюзия развеялась, стоило лишь Андерсу сказать:

— Чуть больше света, Морриган. Каллен, держи факел немного выше, чтобы моя тень не падала на Бронвин.

Она застонала, когда яркий свет упал на обожжённую кожу вокруг глазниц.

— Всё просто замечательно, Бронвин, — бормотал Андерс. — Я лучший, помнишь? Твоё личико ещё заставит всех этих благородных леди лопаться от зависти.

— Что у неё с глазами?

— Броска! Заткнись и отвали отсюда! Вон! — И снова голос Андерса зазвучал мягко, успокаивающе: — Бронвин, от яда твои глаза воспалились, поэтому ты сейчас ничего и не видишь. Я прочту несколько исцеляющих заклинаний, а потом ты закроешь веки, я наложу на них припарки, чтобы облегчить боль и перевяжу. На это уйдёт несколько часов, так что, неплохо было бы отдохнуть и что-нибудь поесть.

— Целитель говорит разумно, — прогудел Стэн.

И стало тихо. Бронвин хотелось видеть, что они делают, но Андерс шептал какие-то странные слова, от которых её глаза болели и тяжелели, будто превращаясь в горячие булыжники. Она малодушно всхлипнула.

— Всё, — наконец сказал Андерс. — Огрен, не спускай глаз с вон того входа в туннель. Броска, а ты с этого. Кажется, других ходов, через которые порождения тьмы могли бы попасть сюда, здесь нет. Морриган и Лелиана, как хотите, но огонь должен гореть.

Нежными касаниями Андерс наложил влажные припарки на её глаза и забинтовал ей голову льняной тканью.

— Можете отпустить её, — сказал он державшим её, и Бронвин облегчённо вздохнула, ощутив, что её руки и ноги свободны. Осторожно, стараясь не шевелить её голову, Стэн убрал от неё свои руки.

— Спасибо вам за помощь, — тихо сказала Бронвин.

— О, Прекрасная и Знатная леди, я сделаю всё, что угодно, чтобы стать тебе ближе, — раздался весёлый голос Зеврана откуда-то со стороны её ног.

Бронвин улыбнулась. Её улыбка стала шире, как только она почувствовала запах припарки: мускусный цветочный аромат, напоминающий сады Хайевера: розы, ромашки, жёлтый донник… Она затаила дыхание. Скаут плотнее прижался к ней, и она зарылась рукой в его мягкий, короткий мех. Скаут лизнул её щёку.

— Всё хорошо, малыш, — шепнула она. — Мне уже не больно.

Тара расчесала волосы Бронвин.

— Андерс, могу я дать ей немного воды? — спросила она.

Маг кивнул, но вспомнив, что Бронвин его не видит, сказал:

— Да. Пить хочешь, Бронвин?

— Спасибо, — поблагодарила она. — Было бы неплохо.

Прохладная, с ощутимым привкусом железа — как и вся найденная ими на Глубинных тропах — вода смочила её горло и странным образом успокоила её.

— Мне нужно поговорить с Алистером. Позовите его сюда.

— Алистер! — звонкий голос Тары перекрыл все шумы и разговоры. — Тебя Бронвин зовёт.

Послышалась знакомая поступь, шорох сапог, скрип кожи и звяканье металла, когда он сел рядом с ней.

— Я здесь, Бронвин.

— Я хочу поговорить с ним наедине, — сказала она. — Недолго.

Почти никто не удивился, когда Алистер вдруг закричал:

— Ни за что! Да как ты могла даже подумать, что я это сделаю?

Стэн и Зевран переглянулись. Зевран резко выдохнул.

— Как, по-твоему, он сможет это сделать?

Нахмурившись, Стэн подумал и сказал:

— Нет. Не сможет. Ей придётся приказать ещё кому-нибудь. Это логично, если она ослепнет, но Алистер не способен рассуждать логически. Мне это обязательство не понравится, но я выполню приказ, как и должно солдату.

— А я поклялся безоговорочно подчиняться ей, — задумчиво сказал Зевран. — Вот ведь ирония судьбы: из-за неё я ушёл от Воронов, но в итоге, возможно, мне придётся её убить.

Повинуясь жесту Алистера, все вернулись и столпились вокруг павшей духом главы их отряда.

— Бронвин, тебе что-нибудь нужно? — поколебавшись, спросила Лелиана. — Что мы можем для тебя сделать? Ну хоть что-нибудь?

— Ты могла бы не донимать её своей бесполезной жалостью, — предложила Морриган.

— Я хотела бы не думать о себе, — тихо сказала Бронвин. — Мне хотелось бы отвлечься. Может, кто-нибудь расскажет какую-нибудь историю?

— Отличная идея! — ухватился за её предложение Алистер. — Тара, сейчас твоя очередь. Ты готова? Если нет…

— Послушать истории? — удивился Огрен. — В её-то состоянии?

Броска пихнула его и прошептала:

— Так у них принято. Каждый рассказывает историю. Так что заткнись и слушай.