Чтоб грани страха перейти...(СИ)

- Мадам Максим считает…

- Все это глупости.

- Ah, bon?(2)

- Если бы Дамблдор хотел победы любой ценой, он бы выбрал самого сильного старшекурсника. А не четырнадцатилетнего мальчика, который не знает и половины тех заклятий, которые известны тебе или Виктору.

- Значит, это возмутительная шалость, за котог’ую его нужно было наказать, а не пг’изнавать четвег’тым чемпионом! Я одного не понимаю: как ему удалось обмануть Кубок! Послушай, Маргерит, ты ведь общаешься с этими… гг’иффиндог’цами. Ты могла бы узнать…

- Ничего я узнавать не буду. Гарри говорит, что не бросал свое имя в Кубок. И я ему верю.

- Да, сг’еди этих оболтусов ты на своем месте.

- Возможно. И, с вашего разрешения, Mesdames(3), я возвращаюсь к оболтусам. Скоро отбой, а тут мне ночевать негде.

*

Огонек свечи метнулся. Карие глаза взглянули рассеянно.

- Ну что там?

- Флер бесится. Ничего, это у нее пройдет.

- А… Виктор Крам?

- Не знаю, я с ним не говорила. Я тебе не помешаю?

- Что ты!

Письменный стол весь завален конспектами и книгами. Заглянула. Крючки и загогулины смутно знакомые.

- Древние руны?

- Угу.

- Ничего в них не понимаю! Дедушка пытался научить, да без толку…

Хрустнули страницы.

- Вот, думаю, надо хотя бы морально подготовиться к завтрашнему уроку у Грюма. Хотя близнецы утверждают, учебник не пригодится.

- Как они?

- Фред и Джордж? Все еще в больничном крыле. Морщины и седина уже прошли, но они здорово поколотили друг друга.

Взгляд поймала – серьезный.

- Мэгги… Ты ведь не думаешь…

- Что? Нет, конечно! Слушай, я кое-что выяснила у Флер. Когда они там все кричали и спорили из-за Гарри, профессор Грюм сказал, что есть только один способ, которым это могло быть сделано. Видимо, кто-то применил к Кубку заклятие Конфундус.

- То есть, Кубок забыл…

- Да. Забыл, что в Турнире участвуют три школы. А имя Гарри подбросили от какой-то четвертой школы. Он оказался единственным претендентом – вот и…

- Это похоже на правду. Но кто?

- Грюм сказал, это явно тот, кто желает зла Гарри. Все знают, что задания на Турнире опасные, чемпионы погибали…

- Мэгги… А они не сказали… Нельзя ли как-нибудь…

- Нет. Мистер Крауч все твердил про обязательный магический контракт. Он вступает в силу, как только тебя выберут чемпионом. Его нельзя нарушать. Похоже, у Гарри просто нет выбора.

- Это возмутительно! Кто вообще додумался…

- Ну, Турнир – давняя традиция, ты же знаешь. Хотя все это странно… Наверное, нам повезло, что здесь Грюм.

- Кхм.

- Что бы про него ни говорили, он свое дело знает.

- По-моему, он помешанный!

- Он просто немного… ну, эксцентричен. В общем-то, неудивительно – после всего, что с ним… Но я думаю, он позаботится о Гарри.

- Хорошо бы.

- Он спит уже?

- Не знаю. Рон на него очень обиделся, он думает, Гарри сам бросил в Кубок свое имя. Кажется, они поссорились…

- Н-да… Ну и денек… Я пойду, пожалуй, читать все равно не могу.

- Спокойной ночи.

- Ты тоже не засиживайся.

В темноту прокралась тихонько. На кровать влезла с ногами, задернула полог.

Хорошо, что Анджелина еще не возвращалась. Наверное, пошла навестить близнецов в больничное крыло. Глупо все это, надо с ней помириться. И, наверное, написать дедушке о том, что случилось сегодня… о Кубке… о Грюме…

Пижаму натянула, юбка и блузка полетели на стул у кровати. И сразу – назад за полог. Не глядеть же в постное лицо Кэти Белл!

И чего она-то на меня дуется? В конце концов, Анджелина мне фингал поставила. И, если б не Грюм, я бы еще с неделю ходила такая “красивая”…

Плечо само вспомнило. Большая тяжелая ладонь. Горячая – как жаром обдало.

Поморщилась.

Учебник ЗОТИ сунула под подушку.

Как-то завтра…

Комментарий к XI

(1) Невероятно

(2) Ах, вот как?

(3) Дамы (франц.)

========== Часть II. В тени чемпионов. I ==========

Теперь вполне готов я верить

И подозреньям и мечтам.

Кальдерон

I

Направо или налево? Разорви меня горгулья, я ж вчера тут проходила! Кажется, эта дверь…

Ручку потянула неуверенно. Дерево отскочило с грохотом. Большая, грузная фигура – во весь проем.

- Тебе повезло, мы только собрались. В следующий раз не опаздывай, записки оставлять не буду.

Из класса потянулись одинаковые черные мантии.

- Привет!

Вздрогнула.

У него что, всегда на лице эта идиотская улыбка? Ну, сегодня хоть повод есть…

- Привет, Седрик. А… что вообще происходит?

- Не знаю, Грюм сказал идти за ним.

Пустые коридоры. Оконные ниши, колонны, ступеньки. На секунду показалось, она снова потерянно блуждает среди них, как в тот, первый вечер.

Но впереди по каменным плитам бухает палка. И клацает железная нога.

А рядом – долговязая фигура в школьной мантии со значком факультета Хаффлпафф.

И о чем с ним говорить? Не о квиддиче же!

- Слушай, я ведь тебя еще не поздравила. Это здорово – стать чемпионом от своей школы.

- Да. Пожалуй. Только… я же не один от своей школы.

- Седрик… эм… Я знаю, что все думают. Но это неправда. Гарри не смог бы бросить свое имя в Кубок, даже если бы захотел…

- Забавно.

- Что?

- Ты учишься в Шармбатоне. А ведешь себя, как настоящая гриффиндорка.

Плечами дернула.

- Я не выбирала Шармбатон. Дедушка отправил меня туда, потому что думал, так будет безопаснее.

- Безопаснее?

- В смысле…

- А ну тихо там! - голос резкий, грубый. - Мы не на пикник собрались. Светские беседы приберегите для перемены. Так. Все выходим за мной из замка и идем к Черному озеру. И если я хоть одного оболтуса не досчитаюсь…

Мерлин, до чего же сыро!

Ноги уже, наверное, насквозь.

За спиной громкий шепот.

- И чего ради он нас сюда вытащил в такую холодрыгу?

- Наверное, устроит опять что-нибудь.

- Говорят, когда был урок у Слизерина, он…

- Мэгги… Слушай, передай Гарри, что я на него не в обиде. Просто все это странно и… и… Ты только посмотри!

Ну и на что он уставился? Русалку увидел? Ох, вот же… Это же…

- Седрик, только не вздумай…

Вот болван! Его же на дно утащит! Уздечку… Надо уздечку… Где я тут возьму уздечку, разорви меня…

Дернула ленту, волосы тяжело упали на спину. Туфли – в мокрую траву.

Холодно! До чего же холодно!.. Они уже на середине озера… Я не догоню… Палочка! Палочка во внутреннем кармане… Ну что она там застряла?.. Скорее… скорее…

- Асцендио!

Какой он мокрый и скользкий! И какой огромный! Надо влезть ему на спину… И уздечку… Уздечку накинуть на голову… Он сейчас уйдет на дно!..

- Седрик, держись! Империо!

От пенистой гривы во все стороны брызги. Но головокружительный полет замедлился. И берег все ближе.

Гвалт взволнованных голосов.

Бледные, напуганные лица.

Кто-то протянул руку – взяла.

Ладонь широкая, теплая.

- Помоги ему.

- Да, сэр. Седрик…

Ледяные пальцы вцепились в гриву – разжала с силой.

- Давай, слезай…

- Кельпи!

Концом палки ткнул – огромная лошадь так и стоит у берега, грива блестит брызгами, губы жуют синюю ленту.

- Известен также как водяной демон. Живет в Ирландии, Шотландии и, как видите, в вашем озере. Заманивает жертву себе на спину и ныряет с ней на дно. И если бы эта леди не вмешалась, мы бы с вами сейчас вылавливали из воды то, что осталось от мистера Диггори.

- Про… профессор, это… возмутительно! Я староста, и я… это… Седрик – чемпион нашей школы! Если бы с ним что-то…

- Урок номер один! Не связывайся с демоном, если не знаешь, как с ним справиться. Надеюсь, мистер Диггори, вы это запомните и на Турнире будете умней.

Повернулся неуклюже. Магический глаз перекрутился в глазнице, следя, как Седрика окружают однокурсники. Здоровый прямо в лицо – светло-голубой, ресницы рыжие, длинные.