Море морей (СИ)

То, что Царь спокойно дышит над водой, Поля почти не удивило, потрясло же его то, что русал, почти не снижая скорости, подтянулся, по-змеиному выбрался на сушу и ловко пополз вглубь острова, так и не выпустив из щупалец человека. Царь двигался вперед уверенно, Поль сделал вывод, что он уже бывал на острове и ползет к некоей конкретной цели.

Болтаясь туда-сюда от энергичных движений Царя, Поль с интересом рассматривал видимое пространство: меленькие листочки покрывали землю, кое-где росли короткие палки, опушенные тоненькими веточками. Ага, значит, растения есть. А съедобны ли они?

Впереди в белом мареве вырисовывалась глыба, которая при приближении к ней детализировалась в массивное строение.

- Что это? - спросил шокированный Поль.

- Мой дом, конечно, - с достоинством ответил Царь, - а теперь поброди немного, вы, люди, любите все рассматривать, вот и походи тут… а мне нужно немного отдохнуть. Не отходи далеко, еще заблудишься, а я буду спать и вряд ли услышу, даже если ты станешь кричать. Я посплю, а потом найдем тебе пищу.

С этими словами Царь осторожно поставил Поля на землю и быстро исчез в глубине здания. Поль решил, что раз ему ничего не запрещали, то вполне можно сначала заглянуть одним глазком внутрь.

Дом Царя представлял из себя идеальную полусферу без окон, арок, проемов и намека на архитектурные излишества. Вход — лаз прямо в земле, в который Царь ввинтился с грацией змеи, а Поль долго протискивался сопя и тихо чертыхаясь. Внутри — единая зала, которую практически полностью занимает заглубленная каменная чаша, заполненная водой. Стены сплошняком заросли светящимся лишайником, благодаря чему Поль отлично разглядел свернувшегося под водой Царя. Кажется, он уже спал. Полю показалось, что русал смертельно устал — он не шевельнулся и никак не отреагировал на появление человека.

Поль вышел, стараясь сделать это тихо.

К тому моменту, как Царь выполз, парень успел исходить весь остров. Туман через пару часов истаял, испугавшись лучей жаркой звезды, и молодой человек мог бродить, не опасаясь потерять из виду ориентир — дом был виден издалека. Кусочек суши был невелик, но на грани видимости, почти у горизонта, Поль приметил целую цепочку островков.

Молодой человек подремал полусидя, прислонившись к стене купола, снял явно лишний костюм, тщательно проверил и перебрал оборудование, погрустил об оставленных на корабле и теперь недосягаемых вещах и сделал неутешительный вывод: без помощи русалов выживание весьма сомнительно. Значит, надо налаживать контакт с Царем, он же здесь всем заправляет. Поль был уверен в том, что Люсиан относится к нему очень хорошо, но что случится, если Царь напрямую прикажет не помогать человеку? Даже если русал воспротивится воле владыки, долго ли он после этого проживет? Нет, нельзя допустить подобного развития ситуации. Следовательно, с Царем необходимо быть предельно вежливым. Теперь за Полем не стоит мощь орудий корабля, он совершенно один, никто ему не поможет, если он попадет в беду… Поль ощутил настоящее глубокое отчаяние от этой мысли. И от осознания того, что больше никогда не увидит родителей. И вообще людей.

Книги, кинопродукция, немногочисленные знакомцы, с которыми можно поболтать — все это осталось в прошлом… теперь у него будут только бесконечные водные просторы, маленькие отры, Царь, и Люсиан. Не так уж мало, если вдуматься.

Почти через час раздумий у Поля заболела голова. И еще он был немного смущен тем, что не удержался от слез, хоть этого никто не видел, но все равно — не по-мужски…

Еще через час парень почти договорился сам с собой: ситуация неприятная, но и в ней есть светлая сторона. Ведь Поль привязался к Люсиану, ему искренне полюбилась Аква, почему бы не попробовать просто… жить? Да, поначалу будет тяжело, но со временем он привыкнет. Смирится с потерями и начнет от души радоваться приобретениям. Главное — выжить и обустроиться в новых условиях.

***

- Расскажи мне, человек, что тебе нужно. Во всех подробностях.

Поль стоял над небольшой скользкой тушкой морского животного, которое принес ему Царь и безуспешно пытался вспомнить, как можно развести огонь. Он никогда не попадал в подобное положение: нет зажигалки или любого другого специально приспособленного для разжигания огня предмета. В снаряжении водолаза по понятным причинам такого предмета не предусматривалось.

Поль помнил из уроков истории, что древние люди пользовались огнивом, но что это такое он доподлинно не знал. Вопрос Царя вывел его из задумчивости.

Поль честно перечислил все, что пришло в голову: огонь, укрытие от непогоды, одежда, если будет холодать, еда, пресная вода.

- У меня есть фильтр, но его хватит ненадолго.

- Человек, скажи, когда твои друзья заберут тебя? - спросил Царь, у Поля сдавило горло, хорошо, что при мыслеречи можно передавать только идею, не расцвечивая ее эмоциями, Поль не хотел бы, чтобы страшный подводный повелитель, запросто убивающий маленьких отров, почувствовал его боль.

- Думаю, что никогда.

- Никогда? Мне очень жаль, что так сложилось, человек, - Царь приблизился и нежно погладил Поля по руке, тот так удивился, что даже не вздрогнул от неожиданного участия, - я помогу тебе, без всех этих вещиц, что придумал твой народ, ты совсем беспомощен…

Парень мог поклясться, что голос в его голове буквально мурлыкал. Завлекающе. Волосы на загривке приподнялись, по рукам прокатились мурашки, парень понял: что-то будет.

Щупальце осторожно обвило голую лодыжку, Поль задохнулся от страшного подозрения: так ли Царь бескорыстен, предлагая свою помощь? Не ждет ли он в ответ… чего-то? Секса? Вдруг русалам нравятся по какой-то причине люди?

Поль все еще надеялся на то, что ошибается и тщательно выискивал в нечеловеческом лице признаки, могущие его разубедить в эротическом интересе русала. И не находил их. Губы Царя растягивала легкая улыбка, он придвинулся ближе. Вот уже второе щупальце нащупало икру Поля и игриво прижалось. Парню показалось, что он в эпицентре дурной театральной постановки — пауза все длилась, щупальца медленно ласкали его щиколотки, икры и колени, а Поль все не знал, как среагировать так, чтобы и живым остаться, не обидев Царя, и не стать экзотической постельной игрушкой.

- Ммм…

Поль невнятно замычал - он подозревал что вид при этом имел преглупый, и осторожно высвободился, подаваясь назад. Щупальца, лишенные опоры в виде его ног, свились в колечки. Царь улыбнулся шире:

- Ты пока поешь. Это можно есть сырое, плохо быть не должно. Думаю, что вкус станет несколько лучше, если вспороть брюхо и вынуть требуху.

Поль растерянно оглянулся на лежащую на гладком валуне тушку, вспомнил — в снаряжение входит небольшой нож. Парень всегда пристегивал его на всякий случай — когда-то ему рассказали историю, как водолаз запутался в необыкновенно крепких водорослях и чуть не погиб, так как у него не было с собой ножа, а воды были достаточно опасными.

Последовать совету Царя оказалось не так уж просто: тельце было скользким, оно вихлялось и дважды упало, прежде чем парню удалось выскрести все лишнее. Поль тщательно промыл мясо и, стараясь не дышать, не смотреть и вообще — глотать куски поскорее, не жуя, отважно откусил кусок сомнительной еды.

Все время, пока Поль, давясь и морщась, ел, Царь внимательно за ним наблюдал. Заметив, что человек закончил поглощать пищу, русал произнес:

- Этот остров — маленький. Если плыть далеко на юг, то можно найти гораздо крупнее. Там растут деревья, есть съедобные плоды. Ты сможешь жить на таком?

- Я и на этом, в принципе, смогу жить… правда, наверное, лишь пару лет. Если решить вопрос с топливом, например, сушить водоросли и топить ими, то, возможно, дольше.

- Тебе нужен большой. Иначе зачахнешь, разве я не прав?

Поль пожал плечом, отводя глаза. Царь был прав — на крошечном участке суши он чокнется. Скорее всего. В принципе, есть вероятность того, что он привыкнет и нормально заживет. Эту мысль подтверждали факты - Поль читал о людях, живших в уединении много десятков лет. Правда эти типы искали религиозного просветления, а Поль не ощущал в себе такой потребности.