Море морей (СИ)

Такое неприкрытое любопытство, детское и непосредственное, коробило Поля, привыкшего к соблюдению границ личного пространства. Но он, конечно, никак этого недовольства не проявлял. В самом-то деле, ему ли — исследователю, вторгшемуся в чужой дом, жаловаться на чужой жадный интерес? Сам-то он чем лучше?

Прикосновения были осторожными, еле заметными, в серых глазах русала светилось радостное любопытство, и углубившийся в раздумья Поль заметил, что почти перестал обращать внимание на тонкие пальцы.

- Как тебе Люсиан? - предложил он. - По-моему, оно красиво звучит.

- Хорошо, пусть так. Что мы делаем сегодня? Снова заполняем твои коробочки?

- Да. Понимаю, это не очень увлекательно…

- Нет-нет, мне весьма интересно! А расскажи немного о людях.

- Сейчас… с чего бы начать?

Поль старательно пересказывал официальную брошюру «О людях» из серии «для чайников», а сам исподтишка любовался волнообразными движениями Люсиана. Русал был гибок как змея или мурена. Поль очень жалел, что его костюм — естественно, самый недорогой — не позволяет оголить кисти, чтобы потрогать извивающееся тело. Рыбы не слишком приветствуют прикосновения. Змеи тоже. Русал же вроде был не против физического контакта. Жаль, что их общение не может быть долгим — экспедиция рассчитана на определенное количество стандартных суток, потом вне зависимости от результатов необходимо будет подниматься на орбиту, состыковаться с основным модулем и отправиться в обратную дорогу — иначе начнутся проблемы с топливом.

Поль очень надеялся, что планету признают многообещающей и отправят на нее повторную экспедицию, тогда можно будет вписаться в группу… парень чуть не засмеялся в голос, когда понял, что уже планирует, что нужно предпринять для получения членства в следующей экспедиции на Акву. Нда, впереди еще много дней, но грудь уже сжимается от предстоящей разлуки. Люсиан казался Полю чудесным сказочным существом. Парень и мечтать не смел об общении с русалами. Он был бы счастлив просто наблюдать за этими прекрасными созданиями издалека, а тут такая удача: дружелюбный, веселый, открытый абориген сам набивается к нему в напарники!

Время до всеобщего сбора пролетело очень быстро, Поль попрощался со своим добровольным помощником и договорился, что появится на скалах, когда циферблат часов начнет мигать. Поль установил таймер и передал вещь Люсиану.

- Вот, держи. Пожалуйста, не потеряй. Постарайся их не сломать.

- Если это нужная вещь, зачем ты отдаешь ее мне? - удивился русал, повертев часы в руках.

- Затем, чтобы ты точно приплыл, когда я спущусь! Ведь без тебя будет не так весело! - признался Поль, русал улыбнулся, не разжимая губ.

- Ладно. Я буду осторожен с предметом, что ты мне дал, - пообещал Люсиан.

***

По уму о контакте с местным надо было доложить Арно и Советнику, но Поль боялся, что старшие товарищи тоже захотят пообщаться с Люсианом, конечно, они ведь опытнее и заслуженее! Всем же хочется еще одну статью накропать, а тут такой материал… И в итоге получится, что прежнего безнадзорного легкого разговора уже не будет.

Слава Абсолюту, что беседа ведется мысленно, следовательно, никакой аппаратурой записать ее нельзя, и потому на них ничего не нацепили. А так как Поля отправили на самую окраину, к скалам, где и русалы-то практически не появляются, то на него даже камеру цеплять не стали. То есть вопрос о камере, конечно, всплыл, но у Жюса недавно сломалась — рыбина неудачно задела выпуклость твердым телом, и пластик хрупнул, вот Жюсу-то и отдали ту камеру, что полагалась Полю. Резон для этого был — Жюс работает почти в центре, а Арно хочет получить записи обычной жизни подводного города. Выбор между Жюсом и Полем очевиден. В итоге Жюс стал счастливым обладателем камеры, а Поль мог теперь проводить погружения фактически бесконтрольно: никто за ним не следил, и его действия никак не фиксировались.

Поль немного пострадал ушибленной совестью (Поль, - взывала она, - ты же подводишь Арно!), но своя футболка ближе к телу. Поэтому о подводном друге Поль никому не сказал.

Почти неделю Поль целыми днями болтал с Люсианом. Русал оказался очень любопытным и смешливым.

- Теперь к нам каждый день будут приплывать люди?

- Пока да. А потом мы улетим к себе.

- К себе?

- Да, на свою планету.

Полю показалось, что русал погрустнел от его слов и поспешил перевести разговор на другое:

- Хочешь, я покажу тебе картинки?

Люсиан заинтересованно кивнул и принялся с интересом рассматривать фотографии на небольшом экране особопрочного планшета. Поль даже уговорил его немного попозировать для неумелых любительских фоток. Юноша уже твердо решил, что никому их не покажет. Это слишком… личное. Да. Например эта, где Люсиан смеется, демонстрируя частокол заостренных зубов.

Вечерами Поль подолгу размышлял о своем необыкновенном знакомце. Почему он крупнее остальных русалов? Сам Люсиан заявил, что он другой, и более ничего связного от него добиться не получилось. Контуры тела русала, расположение плавников, даже рисунок, созданный слабо флуоресцирующими полосками и крапинками, были аналогичными с крошками-русалами. Не похоже на разные виды. Как будто кто-то просто взял и увеличил «обыкновенного» отра. Царь выглядел не так. Его телосложение было более массивным, строение лица несколько отличалось от округлых лиц подданых, в районе талии из тела росли сильные щупальца. Непонятно.

На мгновение в голове Поля мелькнула мысль: а нельзя ли на что-нибудь выменять у Царя хоть одного отра? Тогда можно было бы исследовать его, просветить, получить изображение внутренних органов, взять кровь на анализ… но уже через секунду молодой человек ужаснулся своей идее и порадовался, что она не пришла ему в голову на каком-нибудь собрании. Арно требовал от членов группы, чтобы они проговаривали все, даже очевидно глупые, мысли, ведь даже идиотское предложение может подтолкнуть к верному решению. Поль сделал себе пометку — в ближайшее время во время собраний молчать. Вообще рот не раскрывать. Теперь у него есть секрет, нельзя проговориться.

***

Царь с какого-то перепугу потребовал всех людей явиться к нему на аудиенцию. Поль постарался держаться как можно дальше от повелителя: во-первых, он все еще опасался захвата щупальцами, во-вторых, подводный монстр ему совсем не был симпатичен, в отличие от милых юрких русалов. Полю было не по душе то, как безжалостно Царь убивает и продает в рабство своих подданных. Бедняги! Будь на месте хвостатиков люди, Поль уже, наверное, вступил бы в какое-нибудь подпольное сопротивление, чтобы свергнуть кровавого тирана. Он даже спросил как-то у Люсиана, борются ли отры за свои права. Русал засмеялся и ответил, что отры и Царь едины.

- Он же их убивает! Неужели ничего нельзя с этим сделать?

Поль постарался передать вместе со своим вопросом досаду, раздражение и возмущение, которые испытывал. В ответ пришло недоумение и легкая насмешка.

- Не надо с этим ничего делать, - твердо ответил русал.

- То есть что? Ты считаешь, это нормально? - вскипел Поль, в ответ пришло спокойное согласие.

- А если он тебя продаст или убьет?

- Значит, так надо, - абсолютно равнодушно кинул Люсиан.

- Погоди, а остальные русалы… в смысле, отры, они тоже считают, что Царь хорошо вами правит?

- Конечно, - кивнул Люсиан и с легкой улыбкой добавил, - мы любим своего Царя.

Последние слова окончательно добили Поля. Он не мог понять этого отношения. Как можно любить бессердечного убийцу? Да что он вообще делает для народа? Он же просто сидит в своем зале и почти никуда не выходит, еду ему приносят. За что его любить? Парень задохнулся от негодования, но пришедшие вместе с ответом эмоции погасили его протест. Люсиан прислал спокойствие, радость, ощущение безопасности. Нет сомнений, он действительно испытывал к Царю теплые чувства.

«Наверное, русалы отличаются от людей сильнее, чем мне показалось на первый взгляд», - подумал Поль и решил пока закрыть спорную тему.