Плененный принц (ЛП)

– Да, – коротко ответил Йорд.

Он посмотрел на мокрое лицо Йорда, на разворот его плеч, размышляя, знают ли стражи принца, с чем придется столкнуться: в худшем случае, им грозит откровенное предательство, в лучшем – месяцы в пути в подчинении людей регента. По сжатым в тонкую линию губам Йорда становилось понятно, что они знают.

– Я задолжал тебе благодарность за прошлую ночь.

Йорд твердо посмотрел на него.

– Я выполнял приказ. Принц хотел, чтобы ты вернулся обратно живым, как и сейчас хочет, чтобы ты был здесь. Я просто надеюсь, он знает, что делает, а не как говорит регент: увлекся первым попробованным членом.

Помолчав, Деймен произнес:

– Что бы ты ни думал, я не делю с ним постели.

Тема не блистала новизной, и он не мог понять, отчего так раздражается. Возможно, из-за поразительной быстроты, с которой предположение регента из зала приемов дошло до стражи. Фраза отдавала Орланом.

– Чем ты ему ни вскружил голову, он послал нас к тебе.

– Не буду спрашивать, откуда он узнал, где меня найти.

– Я не посылал их за тобой, – произнес спокойный знакомый голос. – Я послал их за гвардейцами регента, шумевшими так, что могли бы поднять пьяных, глухих и мертвых.

– Ваше высочество, – поприветствовал его покрасневший Йорд. Деймен повернулся.

– Пошли я их за тобой, я бы сказал им, что ты выбрался единственным путем, который знал, через дворик за северным тренировочным плацем. Верно?

– Да, – подтвердил Деймен.

Ранний свет выбелил волосы Лорана от золотистого до более изысканного бледного, черты его лица казались тонкими, как у героев волшебных сказок и легенд. Он стоял, облокотившись о ворота конюшни с таким видом, словно подошел довольно давно, и это объясняло залившегося краской Йорда. Он, должно быть, не забрел праздно со стороны дворца, а выскользнул из конюшен, уже начав уделять внимание сборам. Лоран облачился в доспех для верховой езды, и кожаная строгость безжалостно сводила на нет эфемерную картину, созданную тусклым светом.

Деймен скорее ожидал увидеть яркий парадный костюм, но Лоран всегда отделял себя от роскоши двора. И ему не требовалась позолота, чтобы быть узнанным даже на параде, – лишь непокрытое золото его волос.

Лоран подошел ближе и в свою очередь окинул Деймена взглядом, полным отвращения. Казалось, вид того в полной экипировке пробудил дурные воспоминания.

– Слишком цивилизован?

– Едва ли, – ответил Лоран.

Деймен собрался заговорить, но ему бросилась в глаза знакомая фигура Говарта, и он тотчас напрягся.

– А он что здесь делает?

– Он капитан стражи.

– Что?!

– Да, интересный поворот, правда? – заметил Лоран.

– Вам стоит выделить ему пета, чтобы он держался подальше от остальных, – сказал Йорд.

– Нет, – не сразу задумчиво отозвался Лоран.

– Я скажу слугам не приближаться к нему, – продолжил Йорд.

– И Аймерику, – добавил Лоран.

Йорд фыркнул. Деймен, который не знал, о ком говорили, проследил взгляд Йорда – тот смотрел на одного из воинов на другой стороне двора. Каштановые волосы, достаточно молод, достаточно привлекателен. Аймерик.

– Кстати о петах, – произнес Лоран другим тоном.

Йорд поклонился и отошел. Лоран заметил маленькую фигурку чуть сбоку от общей суеты. Никез сунулся на двор в простой белой тунике и без краски на лице. Его ноги и руки были обнажены, а ступни защищали сандалии. Он пробирался через сутолоку, пока не поравнялся с Лораном, а потом просто встал перед ним и взглянул вверх. Его волосы остались в беспорядке, под глазами залегли бледные тени – признак бессонной ночи.

– Решил проводить меня? – поинтересовался Лоран.

– Нет.

Он протянул что-то Лорану, жест вышел повелительным и полным антипатии.

– Я ее не хочу, она мне напоминает о вас.

В его пальцах покачивались голубые прозрачные сапфиры – та самая сережка, которую он надевал на пир. И которую он эффектно проспорил. Никез держал ее в вытянутой руке, словно что-то зловонное.

Лоран молча ее взял и аккуратно убрал в карман, затерявшийся в складках костюма. Немного погодя он подался вперед и коснулся костяшкой пальца подбородка Никеза.

– Без всей этой краски ты выглядишь лучше.

Он не погрешил против правды. Без ухищрений красота Никеза подобно стреле разила в самое сердце. В этом он имел что-то общее с Лораном, но Лоран обладал уверенной, созревшей привлекательностью молодого мужчины на пороге своей лучшей поры, в то время как классическая красота Никеза была свойственна мальчикам определенного возраста и скоротечна, она, скорее всего, не переживет юности.

– Думаете поразить меня комплиментом? Не получится. Я все время их слышу.

– Я знаю.

– Я помню предложение, которое вы мне сделали. Все, что вы мне наговорили – просто ложь. Я знал уже тогда. Вы уезжаете.

– Я вернусь.

– Уверены?

Деймен ощутил, как волоски по всему телу встали дыбом. Он вновь вспомнил Никеза в коридоре после попытки покушения на жизнь Лорана. Деймен с трудом подавил желание разорвать Никеза на части и вытрясти все секреты.