Плененный принц (ЛП)

– Нет.

– Акилос – моя родина. Думаете, я хочу, чтобы ее наводнили войска вашего дяди? Я сделаю все возможное, чтобы не допустить войны. Возьмите меня с собой. Вам потребуется человек, которому можно доверять.

Произнося последние слова, он почти поморщился, немедленно жалея о сказанном. Прошлой ночью Лоран просил ему поверить, а он бросил ему эти слова обратно в лицо. И сейчас ему все вернется.

Лоран с любопытством посмотрел на упрямца.

– И зачем мне это?

Деймен уставился на него, вдруг понимая, что если он спросит: «Считаете, вы самостоятельно справитесь с военным командованием, покушениями на вашу жизнь и западнями и интригами вашего дяди?», то получит положительный ответ.

– Я считал, что такой воин, как ты, будет только счастлив, если Кастора свергнут с престола, после всего, что он тебе сделал. Почему не стать на сторону регента против него… и против меня? Уверен, мой дядя предлагал тебе шпионить за мной на очень щедрых условиях.

– Предлагал, – Деймен вспомнил прием. – Сказал лечь с вами, а потом докладывать ему, – прямо пояснил он. – Не этими словами.

– И твой ответ?

Деймен без причины ощутил раздражение.

– Если бы я с вами лег, вы бы это знали.

Повисла опасная тишина, Лоран прищурился. И наконец:

– Да. То, как ты можешь схватить и силой развести ноги, не забудешь.

– Это не… – Деймен сжал зубы, не в настроении пускаться в очередную перебранку с Лораном. – Я буду полезен. Я знаю те земли. Я сделаю все, чтобы остановить вашего дядю, – он взглянул в холодные голубые глаза. – Я уже помогал вам. И смогу снова. Используйте меня по своему усмотрению. Просто… возьмите с собой.

– Ты так жаждешь мне помочь? А то, что мы едем в сторону Акилоса, никак не повлияло на твою просьбу?

Деймен покраснел.

– Еще один человек встанет на пути вашего дяди. Разве вы этого не хотите?

– Мой дорогой зверь, я хочу, чтоб ты здесь сгнил.

Деймен услышал металлический скрежет звеньев и только потом осознал, что дернулся в оковах. С этими с удовольствием произнесенными словами Лоран повернулся к двери.

– Вы не можете оставить меня здесь, а сами отправиться в ловушку вашего дяди. На кону больше, чем ваша жизнь, – в отчаянии он повысил голос.

Но ничего не добился – Лоран уходил. Деймен выругался.

– Вы так уверены в себе? – крикнул он ему в спину. – Если бы вы могли справиться с дядей самостоятельно, то уже бы это сделали.

Лоран остановился в дверях. Деймен видел золото его волос и прямую линию спины и плеч. Но Лоран не обернулся к нему, поколебавшись всего мгновенье, а потом все же вышел.

Деймен до боли дернулся еще раз в цепях.

Покои Лорана наполнились шумом приготовлений: по коридорам и под окнами в саду торопливо сновали люди. За два дня снарядить вооруженную экспедицию всегда непросто. Везде бурлила жизнь.

Везде, только не в комнате Деймена, получавшего сведения о происходящем лишь по доносившимся снаружи звукам.

Лоран отбывал завтра. Лоран, который выводил из себя, несносный Лоран следовал по пути саморазрушения, и Деймен никак не мог его остановить.

Планы регента было невозможно предсказать. Деймен совершенно не представлял, почему он так долго ждал, перед тем как выступить против племянника. Лорану просто повезло, что амбиции регента распространились на два королевства? Регент мог тихо разделаться с племянником еще годы назад. Проще списать на несчастный случай смерть мальчика, а не молодого человека, который вскоре взойдет на трон. Деймен не видел причин, почему Лоран-мальчик сумел избежать такой участи. Возможно, регента удерживала верность семье… пока Лоран не расцвел ядовитой зрелостью, не стал коварным и не проявил себя неподходящим правителем. Если все обстояло так, то Деймен немного сочувствовал регенту: Лоран вселял желание убить его уже только тем, что дышал.

Семейство гадюк. Он подумал, что Кастор не представляет, что происходит за границей. Кастор принял соглашение с Виром. Он уязвим, плохо подготовлен к войне, союзы внутри его страны трещат по швам, и внешней силе стоит лишь немного надавить.

Регента необходимо остановить, Акилос должен сплотиться, и для этого Лоран обязан жить. Сохранить ему жизнь становилось невозможно. Застряв здесь, Деймен оказывался бессилен. И как ни был Лоран хитер, его хитрость спасовала перед высокомерием, помешавшим осознать, насколько его превосходит дядя, даже покинувший столицу ради прогулки по охотничьим угодьям.

Лоран на самом деле верил, что может победить в одиночку? Лорану потребуются все средства борьбы, которые есть в его распоряжении. И все же Деймену не удалось его в этом убедить. Он осознавал, далеко не в первый раз, мучительную неспособность общаться с Лораном. Загвоздка заключалась не только в том, что он изъяснялся на неродном языке, а еще в том, что Лоран был словно существо другого вида. Он питал лишь глупую надежду, что Лоран каким-то образом передумает.

Солнце неспешно катилось по небу, и тени, отбрасываемые мебелью, медленно двигались по кругу в запертой комнате Деймена.

На следующий день, еще до рассвета, он проснулся и обнаружил у себя слуг и Раделя, смотрителя, который, наверное, никогда не спал.

– Что такое? Что-то от принца?

Деймен сел, одной рукой упершись в подушку, сжимая в кулаке шелк. Он ощутил на себе чужие руки еще до того, как полностью поднялся, и почти инстинктивно скинул их, пока не осознал, что с него снимают оковы. Цепи глухо упали в подушки.

– Да, переодевайся, – просветил Радель и бесцеремонно кинул стопку вещей на пол рядом с ним почти так, как проделал это день назад.

У Деймена дрогнуло сердце, когда он посмотрел вниз.