Камень сердолик (СИ)

Плотно позавтракав и выслушав эту занимательную историю про мёд, Клим решил, что теперь настало время для серьёзного разговора. А ещё его заставило тревожиться, что за завтраком он не увидел Палого Листа.

- А где Палый Лист? – спросил он Звезду. - Почему я не вижу его? Неужели он занемог так серьёзно?

- О, нет, - заулыбалась Звезда. – Напротив, он вскочил ни свет ни заря, заявил, что чувствует себя совершенно здоровым, позавтракал, чем Неназываемый послал, и умчался в лес на своём М’Хаши. Заявил, что непременно поедет с вами, и что ему нужно собрать какие-то травы, которые могут помочь в долгом путешествии.

- О, как… - протянул Клим.

«У меня осечек не бывает, - заявил Камушек. – Кстати, он не встал ни свет ни заря, он так и не ложился. С твоим бывшим двуликим другом беседовал».

«Что-о?» - поразился Клим.

«Да не переживай ты. Листу требовался разговор с тем, кто может его понять, а Нур-Тур… Нур-Туру он нравится, но отношение его, скорее, отеческое. Он привык заботиться о своих, как к собственным детям к ним относился… а сейчас они сами о ком хочешь позаботятся…»

«Ага, - проворчал Клим, - а потом догонят и позаботятся ещё раз…»

«Вот-вот, - согласился Камушек. – Нур-Туру просто необходим кто-то близкий, поэтому он чувствует влечение к Палому Листу. Но оно не такого рода, какое чувствует пара, нет…»

«Да понял я, понял… Пусть так и будет, Палый Лист наверняка сирота, так что ему приёмный отец не помешает», - согласился Клим.

От Камушка пришло неоформленное в слова согласие, и он замолк. А Клим заметил, что Звезда с некоторым напряжением во взоре смотрит на него. А птица, сидевшая на плече Зорких Глаз, напряжённо когтила кожаный наплечник и трясла головой.

- Что? – удивился Клим. – Что-то не так?

- Ты ведь с Душой Фаэ беседовал? – спросила Звезда.

Клим кивнул.

- Так вот, как это выглядит… - протянула женщина. – У тебя лицо стало таким отстранённым… словно ты не здесь… Это странно, но завораживает.

Клим только пожал плечами, не зная, что сказать. Он ещё не привык к близкому общению с Камушком, но то, что при этом общении он всякий раз словно выпадал из реальности, ему категорически не нравилось. Мало ли в каком положении он окажется во время следующей беседы – бери голыми руками.

«Да не переживай, - вновь прорезался Камушек. – Если я почувствую опасность – отвлекать тебя не буду… Или подскажу что полезное».

И вновь замолк. А Клим допил свой напиток и сказал:

- Мне… Нам нужно уезжать как можно быстрее.

- Здорово! – тут же напомнил о себе Рушан. – Мы поедем выручать моего второго татта!

Зоркие Глаза заметил:

- Мы ждали, что ты это скажешь. Что ж, реши, кто поедет с тобой, и отправляйтесь в путь. Ты ведь теперь знаешь, куда ехать?

- Знаю, - ответил Клим. – Гуам-Ди показал мне. Только мне не хотелось бы привлекать излишнего внимания в поисках цели.

- Это понятно, - проронил Зоркие Глаза. – Однако без внимания вы всё равно не останетесь. В этом лесу вы невидимы для жрецов Небесной Благодати, а вот покинув его…

«Об этом не волнуйся, - снова высказался Камушек. – Я постараюсь, чтобы вас обнаружили как можно позже. Жрецы Небесной Благодати сильны, да только и я теперь не слаб».

- Душа Фаэ говорит, что постарается скрыть нас до времени, - озвучил слова Камушка Клим.

- Это хорошо, - произнёс Зоркие Глаза и задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. – А кого ты возьмёшь с собою, Клим? Дело опасное, несмотря на всю помощь Души. То, что я слышал о Ловушке Заблудших, мне очень не нравится.

В этот момент циркачи, прислушивавшиеся к разговору, встали и окружили Клима.

- Мы все отправимся с тобой, как и обещали! – быстро сказал Додо. – Балластом мы не будем, ты уже и сам в этом убедился.

Остальные закивали, и Клим почувствовал волнение в душе. Они все были готовы ради него на смертельный риск, все до единого…

- Я думаю, что нам стоит всё обсудить, - тихо сказал он.

***

Сутки спустя, когда все дела были сделаны, всё необходимое собрано и составлен какой-никакой план действий, Сёстры провожали Клима, Руши, Палого Листа и бывших циркачей в путь. Отряд получился довольно внушительным – сам Клим с Рушаном, ехавшие верхом на Капельке, Палый Лист на своём М’Хаши, Нур-Тур, Додо, Унор и Рик с Зиком верхом на тильгах и Зия с Ири и Нулле в повозке. Маму Охха отговорил ехать Гуам-Ди, который заявил, что её дар начал усиливаться, и это может быть опасным прежде всего для неё самой, а Сёстры смогут оказать помощь, если что-то пойдёт не так. К тому же оказалось, что Мама Охха может разговаривать мысленно с Рушаном и Климом, так что в случае чего была возможность связаться с Сёстрами и Гуам-Ди.

Ехать было решено, минуя большие города и крупные поселения, где был слишком велик шанс нарваться на жрецов Небесной Благодати, в случае чего выдавая себя за свободных наёмников, действующих по заданию именитого, но пожелавшего остаться неизвестным нанимателя. В общем, в этот образ вся компания вписывалась практически идеально – все циркачи, да и Клим тоже, неплохо владели разнообразным холодным оружием, меткость Ири в стрельбе из арбалета никуда не делась, да и Зия с Нулле ей мало в чём уступали. Как ни странно, несмотря на явную патриархальность здешнего общества, девушки, особенно сироты или полукровки иногда прибивались к наёмникам, так что присутствие дам в отряде особых подозрений не вызвало бы. Рушан тоже не был каким-то исключением, особенно когда он стал выглядеть восьмилетним. Случалось, что наёмники подбирали осиротевших детей и воспитывали из них «достойную смену». Бывало и такое, что отец наёмник забирал себе подросшего сына от своей случайной подружки, ведущей слишком вольный образ жизни. Такие дамы, как правило, ничего против не имели, если их освобождали от лишней обузы. Настоящие семьи наёмники создавали редко, поскольку своё занятие почитали не столько образом жизни, сколько состоянием души, да и доживали до того возраста, когда хочется уйти на покой, единицы.

Так что «легенда» для всей честной компании была вполне себе жизненная.

Другое дело Палый Лист, которого нельзя было принять за наёмника даже глухой ночью в грозу, но тут уже сам юноша, страстно стремившийся отправиться в путь, предложил выдавать его за лекаря, прибившегося к компании по сложности жизненных обстоятельств. Приёмами целительства Палый Лист владел, умел готовить разные целебные зелья, а расспрашивать о степени сложности жизненных обстоятельств и их причине в этой среде было не принято. Так что многоопытный Нур-Тур заявил, что это должно прокатить, после чего Клим вздохнул с облегчением. Мольба в глазах Палого Листа была не тем, что он мог просто отбросить. К тому же, Лист рассказал Климу, каким образом оказался у Сестёр и что с ним произошло до этого… Так что Клим теперь понимал, что взять Фаэра с собой он просто обязан.

Оглядев своё воинство в снаряжении, набранном с бору по сосенке, Клим вздохнул. Он очень надеялся, что эта маскировка сможет хотя бы на время сбить со следа жрецов Небесной Благодати и людей правителя вкупе с Азиль. С одной стороны – ищут они компанию циркачей весьма характерной внешности, и Фаэра с маленьким ребёнком, а здесь наёмники-полукровки без каких-либо внешних особенностей (свою чистокровную внешность Клим тоже постарался замаскировать, а Палый Лист в традиционных одеждах лекаря – плаще с капюшоном, так и вообще был незаметен), да ребёнок уже не маленький. Никаких совпадений. Может и прокатит.

Но что-то внутри (и это был явно не Камушек) тревожило – не прокатит. Но другого выхода просто не было.

Комментарий к Глава 34. В путь