Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)

Грегор помрачнел.

— Я слышал об этом.

— Их маги не слишком умелые, — добавил Алистер, — но вреда от них достаточно, а ещё они способны наколдовать болезнь.

Двое мужчин посмотрели друг на друга. Они не были врагами, в их отношениях наблюдалось взаимное уважение, пусть и осложнённое неприкрытой властью храмовников над магами и извечным страхом перед вышедшей из-под контроля магией. И всё-таки они были способны действовать сообща. Это могло как помочь Бронвин, так и навредить.

— Петра — лучшая ученица Винн, — сказал Ирвинг словно бы для самого себя, — и ответственная молодая женщина. Конечно, нам будет не хватать её, но в такие времена… А ещё Киннон. Гвинет, наверное… — Он бросил короткий вопросительный взгляд на Грегора. — И, возможно, Эохайд.

Грегор кивнул.

— Да, эти четверо кажутся самыми подходящими кандидатами. Полагаю, их мы можем отпустить…

— Четверо? — воскликнул Алистер. — Вы можете выделить только четверых магов? Да там тысячи порождений тьмы, а вы предлагаете нам всего четверых магов? Дункан умер! Серые Стражи умерли, чтобы защитить вас! Вы что, не понимаете, что скоро произойдёт?

— Полагаю, — мягко сказала Лелиана, — и это уже хорошо. Всё-таки времена нынче странные.

Бронвин была довольна негодованием Алистера. Это дало ей возможность не изображать негодование самой, а вместо того сыграть роль здравомыслящего посредника.

— Как сказала Лелиана, четверо магов — это хорошо, — Бронвин улыбнулась. — С вашего разрешения, господа, я хочу поговорить с магами. Вы можете и не знать, кто из них горит желанием встать на защиту Ферелдена.

— Вы хотите поговорить с магами? — удивился Ирвинг. — Со всеми?

— Да, со всеми. Даже с учениками. У них есть право знать, что происходит за стенами Башни — особенно если от этого зависит их жизнь.

— Дела и правда так плохи? — мрачно спросил Грегор. — Стражи, вы знаете наверняка, что это Мор?

— Это Мор, — уверила его Бронвин. — Как вы знаете, Мор может длиться десятилетиями. Мы надеемся уничтожить его раньше, чем он наберёт силу. И чтобы сделать это, нас должно быть больше. Это единственный способ, и наша единственная надежда.

И через час маги в сопровождении храмовников поднялись по витой лестнице в большой зал.

Бледные лица магов были обращены к Бронвин. Лица, выражавшие любопытство, подозрение, волнение — и даже неприкрытое воодушевление. Бронвин постаралась запомнить последних — именно на них она и возлагала особую надежду.

— Всем доброго утра, — поприветствовал их Ирвинг. — Необычное собрание в необычное время. Я пригласил вас всех сюда для встречи с нашими прославленными гостями — Серыми Стражами Ферелдена.

Взволнованные шепотки наполнили зал. К своему неудовольствию Бронвин смогла разобрать эти ужасные слова: “девчонка-Страж”. Алистер легонько толкнул её локтем. Выглядел он так, будто собирался засмеяться. Она толкнула его в ответ, пытаясь придать своему лицу выражение деловитой серьёзности.

Она выступила вперёд.

— Рада встрече с вами, маги Круга! Даже в наши неспокойные времена большая честь — посетить эту древнюю цитадель. Кроме того, мы привезли письма от ваших друзей, храбро сражавшихся в королевской армии. И перед уходом наш последний рекрут, Лелиана, — Лелиана улыбнулась и помахала магам рукой, — отдаст вам их письма. По весу сумки можно судить, что старшая чародейка Винн написала, по меньшей мере, половине из вас!

Кое-кто из магов слабо улыбнулся. Бронвин осознала, что они ей не доверяют. Не было у них причин доверять кому-либо.

— Многие из вас слышали о великой победе под Остагаром. В той битве каждый мужчина и каждая женщина в войске поспособствовали победе над порождениями тьмы. Но я пришла сюда, чтобы рассказать вам о том, как храбро сражались те, кто, как и вы, имеет магический дар, и попытаться убедить вас воспользоваться возможностью, о подобной которой никто не слышал сотни лет.

— Никто, никто из тех, кто был излечен Винн или сражался бок о бок с Ульдредом уже не будет думать о магах по-прежнему. Если в чём и можно упрекнуть этих семерых магов, так это в их малочисленности. Они не безликая угроза в далёкой башне. Они товарищи — братья и сёстры по оружию против общего врага человечества.

Она украла эту фразу у преподобной матери из Лотеринга. Этот удачный образ вызвал одобрительную реакцию у её аудитории. Они внимательно слушали, видимо, им была приятна эта нежданная похвала, а не очередные обвинения в каждом случившимся несчастье со времён Андрасте.

— Магия должна служить человеку. Не сомневаюсь, что вы слышали эти слова десятки раз. Но есть ли служба благородней участия в величайшем сражении нашего времени, служба благородней спасения родной страны? Тэйрн Логэйн с величайшим уважением и восхищением отзывался о магах. Он назвал вас «лучшим оружием Ферелдена» и хотел усилить каждый отряд в армии хотя бы одним магом. Каждый вызвавшийся маг-доброволец будет приветствоваться как ценный боец против Мора. Чем больше вас захочет послужить своей стране, тем больше будет заслуга и слава Круга, когда мы добьёмся окончательной победы.

Она улыбнулась самым юным ученикам, сидящим со скрещёнными ногами на полу перед скамейками. Одна из них, хорошенькая маленькая девочка — должно быть, родом из Ривейна, судя по её тёмной коже, — улыбнулась в ответ и скорчила смешную рожицу.

— Мы можем работать вместе. Я уже видела это, — заверила их Бронвин. — Я видела, как умения храмовников иссушали ману колдунов порождений тьмы, и как эти твари находили свой конец из-за морозных заклятий наших собственных ферелденских магов. И это сотрудничество было поразительно красивым. Вместе, воины и маги, мы сможем победить Мор.

Её слушателям не нужно было знать, что она говорила об Алистере, никогда не принимавшем храмовнические обеты, и о Морриган, отступнице, никогда не бывшей частью Круга. Это не имело значения. Ферелден станет лучше без вражды и страха между магами и Церковью.

— Мы останемся здесь на несколько часов. Первый чародей любезно пригласил меня присоединиться к вашей трапезе. — После этого я останусь здесь, в Большом зале, чтобы зачислить в армию магов Круга. Подумайте, прежде чем упустить такую замечательную возможность. Это ваш шанс принять самое важное решение в вашей жизни. Выбирайте с умом, маги Ферелдена. История ждёт вашего решения.

Она с уважением поклонилась. Раздались аплодисменты, вначале неуверенные, но быстро набравшие силу. Юные ученики развеселились, более взрослые маги начали обсуждать услышанное между собой.

— Лелиана! — позвала Бронвин. — Пожалуйста, раздай письма.

Лелиана зачитала:

— Торрину от Винн!

Темнокожий маг вышел вперёд и торопливо взял письмо.

— Гвинет от Ульдреда!

Хрупкая блондинка поспешила забрать письмо и вскрыла его прежде, чем вернулась на своё место.

— Ниаллу от Винн!

Это заняло некоторое время. Маги, получившие письма, выглядели довольными. «Разумеется, — подумала Бронвин, — все любят получать письма». И то, что было там написано, похоже, сильно их взволновало.

Парочка совсем маленьких учеников подошла к Бронвин, очевидно, на спор, пихая друг друга и хихикая.

— Миледи, скажите, пожалуйста, — спросила девчушка, — а вы и есть девчонка-Страж?

Бронвин улыбнулась им.

— Меня так называют. Это всего лишь прозвище. Я настоящий Серый Страж, так же как и Алистер.

— А маги могут быть Серыми Стражами?

Бронвин заметила, что и другие прислушиваются, не решаясь спросить самостоятельно.

— Да, — сказала она детям. — Маги всегда служили Стражами. Алистер и я ищем некоторых особо смелых магов, которые к нам бы присоединились.

Мальчик что-то прошептал на ухо девочке. Очевидно, она была переговорщиком.

— А вы не боитесь их или оставите их жить здесь в Башне Круга?

— Конечно же, не боимся. Они будут жить с нами.

— Всегда-всегда?

Бронвин серьёзно кивнула.

— До конца жизни.

Девчушка объявила:

— Тогда я думаю, что мы когда-нибудь станем Стражами.