Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)

Храмовник, стоящий рядом с ним, двинулся, чтобы отомкнуть камеру эльфийки. Девушка напряглась, сжимая кулаки. Бронвин подумала, что та похожа на побитую собаку, оказавшуюся перед своими мучителями.

Бронвин встала между камерой и храмовниками и сказала, повысив голос:

— Я объявляю Право Призыва на этого мага Тару и мага Андерса. Отныне они новобранцы Серых Стражей.

Ирвинг попытался сгладить обстановку.

— Страж, в нашей Башне есть маги лучше и надёжнее.

Бронвин покачала головой.

— Эта девушка ранена, и всё же по-прежнему готова бороться и защищать свою жизнь, когда ей угрожают вооружённые мужчины, закованные в броню. Андерс бежал шесть раз. Это свидетельствует о выдающейся изобретательности. Когда я уйду, я заберу их с собой, и они никогда больше не доставят вам проблем.

— Никто не оспаривает ваше право, Страж, — проворчал Грегор. — Мы только взываем к вашему здравомыслию.

Внутренне закипая, Бронвин обезоруживающе улыбнулась Грегору.

— Я ценю ваше беспокойство, рыцарь-командор. Я обязательно учту ваши слова и буду настороже. Могут ли их одеть и исцелить прежде, чем мы уедем?

— Я прослежу за этим лично, Страж, — заверил её Ирвинг.

Бронвин показалось, что она заметила нотку облегчения в его голосе.

Она доверяла Первому чародею, но совершенно не доверяла храмовникам. Пока Стражи дожидались со своими новобранцам завершения исцеления, бывшим заключенным принесли исподнее, обувь и мантии. Ирвинг также распорядился вернуть магам их собственные посохи.

— Серый Страж, да? — веско сказал Андерс. — Полагаю, это сработает.

— Мы ведь не вернёмся в Круг? — спросила Тара, враждебным взглядом следя за исцелявшими её руками Ирвинга.

— Нет, если вы не захотите этого или нам не потребуется вернуться сюда для продолжения вербовки, — ответила Бронвин.

Её переполняло желание высказать всё, что она думает о Круге, но она не могла себе этого позволить. Поддержание дружеских отношений с Первым чародеем было важнее. Эти тридцать три мага ещё не отправились в армию.

Грегор уже ушёл по «более важным делам», как он выразился. Бронвин со своими спутниками поднялась вверх по лестнице в холл и спросила у Ирвинга, есть ли здесь место, где она могла бы переговорить с новобранцами наедине.

— Конечно, — он подвёл их к двери и сказал Бронвин: — Зайдите ко мне, когда закончите.

Оказавшись в маленькой, чуть больше чулана, комнате, Бронвин быстро заговорила:

— Добро пожаловать вам обоим. Андерс, рассматривай это как свой седьмой, окончательный и полностью успешный побег из Круга.

— А что, если я захочу сбежать и из Серых Стражей?

— Эй! — возмутился Алистер. — Ты не можешь оставить Серых Стражей! Мы тут в самом разгаре Мора!

— Быть Серым Стражем большая честь, — мягко сказала Лелиана. — Это хорошо. Мы путешествуем, встречаемся с разными людьми и убиваем монстров.

— Я надеюсь, — со всей серьёзностью сказала Бронвин обоим рекрутам, — что вы не предпочтёте тюремное заключение вступлению в Орден. В целом, для вас это единственный способ уберечься от Церкви. Если ты Страж, то можешь гулять по улице перед храмовниками туда и обратно, размахивая своим посохом, и никто тебе слова не скажет.

— Звучит весело, — решил Андерс. — Когда мы выберемся отсюда?

— Я только что рекрутировала большое количество магов для армии при Остагаре…

Эльфийка неохотно кивнула, но на лице Андерса появилось растерянное выражение.

Алистер пояснил:

— В стране Мор. Порождения тьмы нападают на юге. Король привёл большую армию, и мы пока выигрываем, но армия действительно очень сильно нуждается в магах.

— Тэйрн Логэйн высоко оценил заслуги магов, — добавила Бронвин, — а ведь при армии их было всего семеро. Серые Стражи имеют договорённость с Кругом, и я смогла зачислить в армию тридцать трёх магов, но кроме этого мы присматривали кандидатов в Серые Стражи. Мы услышали, что вы оба весьма одаренные, и я подумала, что вы будете рады выбраться отсюда.

— У меня просто нет слов, — сказал Андерс. — На радостях я готов расцеловать всех вас.

Алистер, встревожившись, подался назад, но Лелиана рассмеялась.

Бронвин повернулась к эльфийке.

— Я знаю, что ты была ранена, — сказала она мягко, — ты способна сейчас путешествовать? Мы сняли комнаты в таверне за озером, и там ты сможешь отдохнуть.

— А комнаты-то не такие уж и большие… — пробормотал Алистер.

— Мы можем поставить палатку у таверны, — отмахнулась от его слов Бронвин. — Или спать на полу. А Тара ляжет на кровати.

Наконец, эльфийка произнесла:

— Я сделаю что угодно, лишь бы выбраться отсюда.

— Вот это верно! — одобрил Андерс.

— Тогда ладно, — сказала Бронвин. — Вот как мы поступим: Алистер, Лелиана — я хочу, чтобы вы отвели наших новых рекрутов к интенданту. — Она передала им кошель с деньгами. — Купите им всё, что понадобится: фляжки, плащи, рюкзаки, если они есть в продаже. Если этих вещей нет, то мы купим их в деревне на холме. Я же допишу письма и попрощаюсь со всеми. Если нам повезёт, то уже через час мы уйдём отсюда.

Конечно же, всё оказалось не так просто.

Первый чародей любезно разрешил ей воспользоваться его столом, и Бронвин дописала свои письма Фергюсу и Винн. Затем аккуратным почерком она быстро набросала письмо королю. И ещё более аккуратно она дописала своё особое длинное послание тэйрну Логэйну, чувствуя при этом гордость за проделанную сегодня работу. Со временем в армии будет служить больше магов, но она положила этому хорошее начало.

Не успела она подписать своё письмо Логэйну, как в кабинет вошёл рыцарь-командор. Он был не один — рядом с ним стоял молодой привлекательный храмовник.

— У меня тоже есть рекрут для тебя, Страж, — сказал Грегор.

========== Глава 13: Живая вода ==========

— Алистер, — сказала Бронвин. — Мы можем сейчас поговорить?

Её отряд торговался с интендантом, и два мага, ставшие жизнерадостнее и энергичнее после того, как покинули Башню, с каждой покупкой выглядели всё солиднее. Она остановилась у дверей, наблюдая за ними. Алистер поглядел на неё и, широко улыбнувшись, извинился перед спутниками.

— В чем дело? Ты в порядке? — спросил он, его красивое лицо выражало беспокойство.

— Заходи, — она провела его в маленькую комнату, которой они воспользовались недавно, и закрыла дверь.

— Что случилось? — снова спросил он. — Ты расстроена.

— Я очень расстроена. Я должна сделать кое-что, что мне не нравится, и я бы хотела сперва рассказать тебе.

— Вперёд.

Она сделала сильный и глубокий вздох.

— Рыцарь-командор Грегор, очевидно, думает, что я нуждаюсь в его помощи. Он навязал мне своего рекрута, причём так, что я не смогла отказаться. Он дал понять, что если я скажу “нет”, отъезд этих тридцать трёх магов задержится на неопределенный срок.

— Шантаж? Он сошёл с ума? Сейчас не время играть мускулами!

Она провела рукой по лицу и нетерпеливо откинула несколько прядей в сторону.

— Ты это знаешь и я знаю, но Грегор считает, что новые рекруты будут слишком опасны, если окажутся без присмотра. Он дал нам одного из своих храмовников. Рекрута освободили от обетов и тому подобного, но он должен пойти с нами. Таково было условие Грегора. У меня не было выбора.

— Лааадно. — Алистер прислонился к стене, задумавшись. — Я должен кое-что рассказать тебе о храмовниках. Церковь держит их на довольно длинной цепи. Ты никогда не задумывалась, как эти женственные жрицы контролируют больших страшных мужчин с мечами?

— После твоих слов — задумалась.

— Ну-у, — скривился он и продолжил: — А, ладно, почему бы и не рассказать этот секрет? В конце концов, они ведь не делали для меня ничего. В общем, если не вдаваться в подробности, то все храмовники принимают лириум, чтобы повысить свою способность противостоять магам. В конечном счете, это приводит к зависимости от него. Церковь контролирует всю торговлю лириумом. И вот ты попался.