Пепел и лед

- Она грядет. - Тихо шепчет голос с моих ушах. Я пытаюсь открыть глаза, но мое видение расплывается. - Она грядет. Ты не можешь позволить ей победить. Она не может восстать.

- Папа? - мой голос дрожит. Неужели это действительно он? Я собираюсь с силами и поднимаюсь на ноги, все еще опираясь плечом на стену. - Папа, это ты? - Слезы жгут мои глаза. В любую минуту я могу заплакать. Но не из-за боли. А потому что слышу его. Его голос не безумный или полный безысходности, он знакомый и … реальный. Он здесь.

- Это - я, Коннор.- Его голос низкий отчетливый звук у меня в ушах. - Но я не могу остаться …

- Но папа, я… - Я хочу ему сказать, что он должен остаться, что не может оставить меня снова. Я протягиваю руку, чтобы схватить отцовское тело, но мои пальцы встречают воздух.

- Коннор, у тебя мало времени. Ты должен остановить пробуждение Деджиниры. Иначе все потеряно. Я пытался оградить тебя от этого, но я был … -его голос колеблется, - слишком слаб. Ты сильный, Коннор. И сосуд, который содержит Деджиниру …

- Джейд. - Я не могу скрыть отчаяние в голосе. -Джейд - это не сосуд. Деджинира - это паразит.

-Да, Джейд. Все еще есть время,что бы спасти девушку, которую ты любишь, Коннор. Ты должен искать ее там, где впервые увидел настоящую надежду в ее глазах. Именно там захочет подняться Деджинира. Она - разрушительница надежды.

- Я думал… Я думал она была разрушительницей человечества?

- Да, но человек не может жить без надежды, Коннор. - Теплое присутствие теперь рядом со мной. Я почти чувствую его руку на своих плечах. - Ты - ее надежда. С этим тепло начинает исчезать.

- Нет, папа! Подожди! - Я ковыляю вперед, тянусь, и оказываюсь на полу, стоя на четвереньках. Я с трудом сдерживаю чувства. Он ушел. Я удивлен. Ушел.

Боль тоже ушла.

Ты должен искать ее там, где впервые увидел настоящую надежду в ее глазах.

Я смотрю на свой рабочий стол, на миску с золотыми шариками, которые собрал здесь на хранение. Если я потеряю Джейд, у меня все еще останутся воспоминания. Но я не хочу воспоминаний. Я хочу реально существующую девушку в своих руках. Я подхожу поближе, моя рука скользит над ними и выбирает один шарик. Я закрываю глаза и оживляю воспоминания, вижу все так, как если бы был там снова. Джейд открыла глаза, глядя в небеса, ее руки и тело в моих объятьях, в воде. Ее живые, ясные глаза сияют от благоговения и душевного мира.

Я знаю, что я держу в ладони. Я держу надежду.

Я бегу вниз, чтобы отправиться в ночь. Я открываю дверь и ахаю.

Глава шестьдесят первая

Джейд

Красная, полная луна, накануне дня осеннего равноденствия, горит в небе. С края на нее наползает постоянно растущий черный полумесяц.

Затмение кровавой луны. Сегодня вечером - время Расплаты.

Я морщусь от каждой линии, что рисую в грязи. Жжение начинается с ладони, лежащей на рукояти меча и охватывает огнем всю руку. Я стискиваю зубы. Я не могу остановиться. Я должна закончить круг. Я смотрю на него. Эта совокупность линий излучает силу. Она наэлектризована и шипит. Как только я заканчиваю руну, она светится.

В тот миг, когда веду последнюю линию, я слышу шелест листьев . Круг замкнулся.

Неуверенный голос окликает меня.- Джейд?

Я стремительно оборачиваюсь. - Коннор? - Я трепещу, надеясь на то, что его голос на самом деле зовет меня из темноты.

- Это … ты? -Он подходит ближе и настороженно рассматривает меня.

Когда я резко торможу перед ним, я вижу как он следит за мной. Что-то осязаемое витает в воздухе между нами. Оно отчаянное и всеобъемлющее , притягивающее нас поближе. Но мы не двигаемся, наблюдая.

- Это ты, - говорит он, наконец. Его глаза по прежнему смотрят в мои и в них видится нечто, такое сильное и новое: страстное желание. Я видела признаки этого взгляда раньше, но тогда он был смешан с застенчивостью … замкнутым выражением лица и кривой улыбкой, выглядевшей не совсем настоящей. Тогда я не верила глазам. Теперь верю. Я могла бы быть его; он мог бы быть моим. - Я думал, ты ушла.

- Так оно и было. Я делаю шаг вперед, улыбаясь и наблюдая, как он медленно улыбается в ответ.

Я колеблюсь. Нет, я пришла сюда ради цели. Однако, когда смотрю в его глаза, я не могу вспомнить. Затем я вспоминаю зеркало, осколки стекла, и клинок, оставленный в центре круга.

-Ты должен уйти, Коннор. - Говорю я. - Я должна кое-что сделать. - Все мое тело сотрясается, отчаянно хочет зарыдать, но не может.

-Джейд,ты говорила с Рысью?

Я качаю головой. - Рысь мертв. Я отворачиваюсь в сторону и смотрю на красное свечение в небе. - Я опоздала. Опоздала и не смогла ничего сделать..

- Это не правда, Джейд.

- Держись подальше, Коннор. Я делала ужасные вещи, непростительные вещи. Я никогда не хотела причинить тебе боль, и никогда не хотела втягивать тебя в это. - Как я могу сказать ему, что все это время была Гравером? Злом, которое резало ножом девочек и оставляло их мертвыми. - Гравер …

- Это не ты.

Я вскидываю на него глаза. - Ты этого не знаешь.

- Я знаю…

-Коннор,ты должен уйти, - говорю я .- Сейчас.

-Нет, я не покину тебя. Я не позволю тебе бороться в одиночку. Я могу помочь тебе справиться с этим. Я знаю, что смогу. Я смогу помочь тебе вспомнить, кто ты …

- Коннор,ты не можешь оставаться со мной. Я опасна. Я не подхожу тебе …

- Черт возьми, Джейд! Мне все равно! - Он пылкий и убедительный до смерти. Это выбивает почву у меня из под ног. Он весь … огонь, словно что-то загорелось внутри его и языки распространяются от него до тех пор, пока его полностью не поглощает пламя. Сейчас он вовсе не кажется сломленным. Он живой - замечательный, ослепляющий и красивый. Глядя на него, я чувствую уже знакомую боль в груди. Боль, перехватывающую дыхание и опускающуюся глубоко в живот, боль, которая подкрепляет уверенность в том, что я люблю его безгранично и по-настоящему. И я никогда не смогу получить его. Он не понимает этого.

Он шагает ко мне расправив плечи. Когда зазор между нами сокращается, он протягивает руки и хватает меня за бицепсы, разглядывая с непоколебимым видом. Я пугливо отступаю, отводя глаза. Он опускает свой лоб к моему и наклоняется. - Джейд, меня это не волнует. - Он отпускает одну руку и показывает указательным пальцем на мою грудь, туда, где должно скрываться сердце, которого там нет. - Не важно, - снова говорит он, теперь мягче. - Потому что я знаю, что ты не права. Знаю, что у тебя внутри….Знаю, что ты искренняя, красивая, добрая и правильная. - Его голос прерывается. Он отодвигается.

Дрожа от волнения я поднимаю глаза вверх, чтобы встретиться с его взглядом. Тот ищет мой, отчаянно. Словно он борется за кислород, но сдерживает дыхание. Когда он говорит, это не более, чем шепот: - Ты подходишь мне потому, что я тебя люблю. - В тот же миг, когда он говорит эти слова, мою грудь охватывают судороги, словно бы мое невидимое, несуществующее сердце растет, раскрывается, расцветает в нечто прекрасное, целое и любящее.

А затем, мое холодное, несуществующее сердце … начинает биться. Сердце в моей груди бьется. Оно равномерно стучит у меня в ушах. Слова Коннора успокоили неправильность во мне, страх и крики. Самая суть меня … мое сердце, такое изодранное, кровоточащее и нетронутое … дико колотится, выставленное на показ и уязвимое. Это пугает меня. И все же, мне нравится это. Вот почему, когда он наклоняется ко мне, прижимая меня поближе, я не вырываюсь.

Легчайшим прикосновением его губы касаются моих. Я вдыхаю его запах … ведь это кажется таким правильным … и возвращаю поцелуй. Он выдыхает и напряженность покидает его. Руки Коннора поднимаются по моим рукам и обнимают мое лицо, он целует меня снова и снова, все более и более настойчиво. Я задыхаюсь от его губ. А затем я понимаю, что именно я задерживала дыхание, именно я отчаянно хотела дышать, вдыхала воздух и стремилась к жизни. И вот он здесь, этот парень из теплого света, дарящий его мне, дарящий мне этот шанс быть живой. Я желаю вплавиться в него и целовать вечно, ведь с ним я не чувствую себя незащищенной и нуждающейся, я чувствую себя цельной, счастливой, настоящей и живой. Я люблю. Я люблю его.