Пепел и лед

Одновременно мертвые девочки останавливаются. Они прекращают двигаться, прекращают визжать. Они на расстоянии нескольких футов, окружили меня как стервятники мертвеца. Я прищуриваю глаза. Девочки не носят их обычную одежду, они одеты в длинные красные плащи, которые волочатся по земле. На миг это успокаивает меня. Не уверена почему, но мне от этого стыдно. Но плащи словно вуали на женщинах, которые мне снились, словно каким-то образом, без своих корсетов, комбинезонов, чулков, сапог, и забавных футболок с мультяшками они не настоящие.

В ту секунду, когда напряжение спадает, девочки кружатся вокруг меня, возвращаются ко мне. Тишина. Затем одним плавным движение их плащи падают на землю. Я всасываю в себя воздух. Спина каждой девочки покрыта рваными, гниющими линиями.

Я визжу. Мой символ, моя закорючка, которую я рисовала снова и снова, мой маленький поток линий и форм, который при повторном рисовании дарил мне освобождение, мир и устойчивость, вырезан на их спинах.

- О, нет … -Это была я. Все это время. Я - Монстр, злобное создание, способное на куда худшие дела, нежели их голубоватые, искаженные лица. Я их убила. Я их всех убила. Образы вспыхивают у меня в мозгу и я не уверена, что реально, а что нет, что мои воспоминания, а что мое воображение. Я думала раньше, что все это выдумала, но теперь я знаю, что была не права. То был вовсе не кошмар. То была я. Я - это кошмар. И нет мне больше спасения. Никакое количество добра не смоет прочь эти грехи, эту кровь. Нельзя больше проливать кровь. Нельзя.

Клара шагает вперед. Я сопротивляюсь желанию отпрянуть, ведь я знаю, что заслуживаю любой боли, которую она может причинить мне. Она кладет ладонь мне на лоб. Клинок все еще обжигает мои руки. Благодаря ее кончикам пальцев, прижатым к моей коже, меня ослепляет поток образов. Символы, руны,… ритуал. Я очень ясно все понимаю. Я медленно, прерывисто вдыхаю и Клара убирает ладонь. Видение ушло столь же быстро, как оно овладело мной. Я стою на четвереньках в аллее, вдыхаю влажный воздух и трепещу. Меч ожидает на мокрой мостовой. Я знаю, что мне надо делать.

Я медленно встаю, каждое движение неуверенное и болезненное.

Я поднимаю меч, крепко сжимая его, хотя он ошпаривает мне руку. Я голодна и в отчаянии и хочу убежать прочь, но не могу. Я не могу сбежать от себя. Эмоции переполняют меня и я чувствую как к глазам подступают слезы.

Я пускаюсь в путь … куда, я сама не знаю. Я не обращаю внимания на темный гул, ласкающий мой разум. Мои ноги неторопливо ведут меня вперед. Каким-то образом они знают куда идти; каким-то образом они знают, где все должно завершиться. И с проблеском четкости мышления и воспоминаний я узнаю тоже.

[1] Слова к «Кольцу вокруг розового» в детской игре с кольцом имеют свои корни в истории Англии. Исторический период относится ко времени Великой Лондонской чумы в 1665 (бубонная чума) или даже раньше, когда первая вспышка Чумы поразила Англию в 1300-ых. Симптомы чумы включали розовую красную сыпь в форме кольца на коже (Кольцо вокруг розового). Карманы и мешочки были заполнены сладкими ароматными травами (или букетами), которые приносили из-за веры в то, что болезнь передавалась неприятными запахами. Строчка «Пепел Пепел» («Ashes Ashes») относится к кремации трупов! Уровень смертности составлял более чем 60%, и чума была остановлена только Великим лондонским пожаром в 1666. Пожар уничтожил крыс, которые являлись переносчиками болезни, передающейся через водные источники.

Глава шестидесятая

Коннор

Я даже не могу представить, что Джейд, которую я знал, теперь заперта в этом теле с холодными, расчетливыми глазами.

Пустота растет в моей груди и мелькает странная мысль. Джейд ушла, а даже я не могу похоронить ее, даже не могу пометить утрату. Однажды она сказала, что надеется, в день ее похорон будет солнечно. Ладно, у нее никогда не будет похорон.

Я тщательно рассматриваю страницы, которые дал мне Рысь. Равнодушно, потому что сейчас все это кажется не относящимся к делу. Страницы отмечены символами и снизу находится перевод. Заметки нацарапаны на страницах для примечаний. Это папин почерк. Я пробегаюсь пальцами по буквам.

На одной из страниц написано - РАСПЛАТА И ПОСЛЕДНЕЕ ПРОРОЧЕСТВО.

В углу он написал зазубренными, шаткими буквами: Она грядет.

Я продолжаю читать … и

Ни хрена себе. Я хлопаю себя ладонями по лбу. Потирая медленными круговыми движениями, я пытаюсь соскрести все то, что узнал сегодня:

По сути Джейд - дочка ДЬЯВОЛА.

С каждым днем Джейд все больше превращается в демона из пророчества.

Наступит время расплаты, и если Джейд обратится, она станет оружием против человечества.

Как только она сделает свой выбор, начнется Апокалипсис.

Я откидываюсь в кресле и слышу как сминается большая круглая подушка. Ладно, такое любому изгадит субботний вечер.

На час Расплаты укажет затмение кровавой луны, а начало Апокалипсиса будет сопровождаться падением двенадцати метеоритов и землетрясением.

Кровавая Луна. Затмение. Двенадцать падающих звезд. Затем, бац. Началось. Моя голова скачет от одного апокалиптического фильма к следующему. Лава, наводнения, землетрясения, легионы демонов, устроившие в мире резню. Я содрогаюсь. Джейд может быть одним из этих демонов. Зеленые глаза чернели, смеющаяся улыбка изгибалась в злобную ухмылку. Джейд, которую я держал в объятьях, могла быть монстром … монстром, которого я уже мельком видел, монстром, которого я мог увидеть захватывающим контроль.

Я постукиваю по странице. Но, погоди … Я снова читаю отрывок.

Затмение кровавой луны - это ночь Расплаты … ночь, когда сможет подняться высший демон, Деджинира.

Значит, … чтобы не отравляло Джейд в этот самый момент, его все еще можно побороть, все еще можно избежать.

Все еще есть время.

Пока есть время для того, чтобы вернуть Джейд обратно.

- Коннор, Коннор!

- Да, мам?

- Иди-ка, взгляни на это.

Я спускаюсь вниз и вижу включенные новости. - В чем дело?

- Просто слушай.

Символ, которым Гравер помечал жертвы, только что стал известен прессе, - говорит крепкая репортерша в коричневом костюме, удерживая в руке микрофон.

Два символа высвечиваются на экране. Я пристально смотрю на них. Линии, разрезы и изгибы - знакомые.

Первый похож на тот, что принадлежит Джейд, но отметки немного отличаются. Более сложные завитки по краям и косые линии через центр. Второй я никогда не видел.

А может видел? Я бегу наверх.

- Ты в порядке, Коннор?

Я не обращаю внимания на маму. Разбрасываю бумаги со странными надписями по кровати, ищу.

Сразу же нахожу два изображения, будто бы они тоже меня искали.

Вот, символ на спинах девочек - жертвоприношения для призыва высшего демона.

Девочки … все они были жертвами. Семь жертвоприношений. Я вспоминаю сводку новостей. Шесть. Было шесть потерпевших. Если пророчество верно, то будет еще одна.

Символ, поставленный на их шеях - метка оживления мертвых. Я хмурюсь. Что бы это могло значить? Я продолжаю читать, хорошо что у символа есть дальнейшее толкование.

Этот символ ставят на мертвых с целью мучить или преследовать живую душу. Обычно его используют, чтобы склонить живого человека к определенному поведению, или же его используют для того, чтобы довести до безумия.

Я откидываюсь назад. Преследование? Эти жертвоприношения использовались для того, чтобы мучить Джейд и не давать ей покоя?

Мой взгляд падает на другое изображение, очень знакомое. Символ Джейд. Я делаю глубокий вдох и приступаю к нему. Не знаю, хочу ли я знать, что значит ее символ. Я делаю еще один глубокий вдох и начинаю читать перевод.

Символ для борьбы с внутренним злом.

Я вздрогнул. Она боролась с ним, пусть даже не осознавая этого. Она боролась. Боролась с Деджинирой.

Боль пронзает мой живот. Я складываюсь вдвое и прислоняюсь к стене.