Любовь сильнее Тьмы (СИ)

— Я любила его, Арвен, — с болью перебила подругу Арименэль, — любила.

В глазах эльфийки отразился ужас и непонимание, она даже отшатнулась.

Арименэль грустно покачала головой, смотря на Арвен. Она знала, что та её не поймёт.

— Ты меня не понимаешь.

Принцесса Имладриса взяла себя в руки и уже твёрдым голосом ответила:

— Не понимаю. Но постараюсь понять.

— Спасибо и на этом, — слабо улыбнулась Арименэль, — мне действительно нужно уехать.

— Если я сейчас попрошу тебя остаться, ты не останешься? — скорее утвердительно, нежели вопросительно произнесла девушка.

— Да. Прости, — эллет чуть склонила голову, точно извиняясь.

Арвен некоторое время молчала.

— Ну что же, тогда храни тебя светлая Элберет. Удачи. Прощай.

— Прощай, — Арименэль улыбнулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

Девушка взобралась на Арлота и направила коня к дороге, уводящей из Имладриса. Арвен некоторое время молча смотрела ей вслед и махала рукой. Она знала, что, возможно, отпустила подругу на смерть.

Арименэль же старалась не оглядываться назад. Никто не остановил её, тропа была свободна.

Лишь выехав за скалы, эллет не выдержала и обернулась.

Имладрис был воистину прекрасен. Серебристые огни были подобны звёздам, багряные листья на деревьях приносили какую-то особенную, осеннюю красоту.

Эльфийка ещё несколько секунд смотрела на родную долину, но потом решительно направила коня по дороге, уводящей вглубь леса.

Скоро серебристые огни скрылись за скалами, и Ривенделл остался позади.

Комментарий к Глава 18. Прощай, Ривенделл

*Эллерондэ - имя Элронда на квэнья.

========== Глава 19. Долог путь в чужих краях ==========

Арименэль некоторое время не следила за дорогой, не замечала даже хлеставших по лицу веток деревьев.

Арлот, словно почувствовав, что им надо как можно дальше уехать от Ривенделла до утра, старался бежать быстрее.

Тёмные кроны деревьев едва пропускали свет, и бледная луна еле-еле освещала пустынную дорогу. Где-то далеко ухал филин, пронзительно вскрикивали ночные птицы и в кустах слышался шорох.

В дали тоскливо завыл волк, и Арименэль невольно вздрогнула и огляделась по сторонам. Конь, ощутив мгновенный испуг хозяйки, чуть замедлил бег, стараясь ступать как можно тише.

Однако вскоре вой исчез, и девушка чуть успокоилась. Заметив еле заметную тропинку, уходившую немного в сторону от дороги, эльфийка направила Арлота туда.

В том, что её будут искать, она даже не сомневалась, а так можно будет чуть запутать следы. Эту тропу почти никто не знал, все пользовались главной дорогой, да и она уже начинала зарастать. Кому нужно ехать в Эрегион, ныне пустовавший? В Лихолесье и Лориэн надо было ехать другим путём, ведущим вдоль гор, он был более коротким, но не менее опасным.

Тихо шуршали под копытами Арлота опавшие листья, пригибалась сухая трава. Тропа продолжала вести прямо, и Арименэль решила довериться старому другу и, склонив голову, задремала. Спать верхом было немного непривычно.

Сон был тревожным, эллет часто просыпалась из-за тряски или из-за страха, внезапно поселившегося в сердце, и острого ощущения практически полного одиночества.

В воздухе заметно похолодало; запахло осенней сыростью и опавшей листвой. Тьма начала медленно отступать. Небо медленно светлело, звёзды тускнели и исчезали в рассветной дымке. Дорогу застелил белесый туман, постепенно стал накрапывать мелкий дождик, и Арименэль пришлось надеть плащ.

Лес светлел, длинные причудливые ветви уже не нависали грозно над дорогой, застилая небо.

Арлот перешёл с бега на шаг, беспокойно мотая головой и оглядывая незнакомую местность.

Эллет же, окинув усталым взором округу, завернула на еле заметную среди деревьев поляну.

Трава здесь была ещё не сухой, зелёной, и Арлоту пришлось довольствоваться пока этим. Эльфийка спешилась и с усталостью опустилась возле ручья, весело бежавшего меж камней.

Вода была будто ледяной, руки даже чуть сводило. Арлот потянулся к ручью и, чуть пофыркивая, начал пить. Арименэль умывалась и, закутавшись в тёплый плащ, прилегла на всё ещё холодную землю.

Усталость была слишком сильной, и эльфийка быстро заснула, не обращая внимания, что было довольно непривычно.

Тусклое осеннее солнце едва нагревало землю, и оно поднялось уже довольно-таки высоко, когда Арлот мягко уткнулся носом в ладонь хозяйки, будя её. Арименэль что-то сонно пробормотала, но конь не уставил своих усилий и тихо заржал. Эллет нехотя открыла глаза.

— Что, друг? Пора вставать?- эльфийка, поднявшись, с улыбкой взглянула на коня и, покопавшись в походной сумке, протянула ему большое яблоко. Сама девушка решила пока довольствоваться лембасом и водой. Путь предстоял долгий.

Девушка точно не знала, на какое расстояние ей удалось уехать от Имладриса, но понимала, что на несколько лиг точно удалось продвинуться.

— Остались мы теперь одни, — с едва заметной грустью сказала Арименэль, гладя тёмную гриву любимца, — ничего, может, и доберёмся до Димхольда.

Где-то далеко-далеко еле слышно запел эльфийский рог, будто кого-то искали. Не трудно догадаться, кого.

Эльдар с поисках обыскивали окрестности на несколько лиг вокруг, поэтому эллет смогла понять, что от Ривенделла она довольно-таки далеко.

Ещё несколько мгновений слышалось пение рога, и эти несколько секунд Арименэль почти не шевелилась, точно чего-то опасаясь. Постепенно звук начал удаляться и наконец исчез без следа. Эльфы уезжали обратно в Имладрис.

Эллет с трудом сдержала слёзы, смотря в сторону, где находилась долина, и понимая, что пути назад теперь точно нет. Но об этом девушка не жалела.

Нужно было снова отправляться в дорогу. И скоро среди деревьев замелькала фигура коня с хрупким всадником на спине.

***

Лес продолжал тянуться к югу, но через несколько лиг уже заканчивался, давая простор равнинам и небольшим рощам. Арименэль же ещё не успела выехать из него.

Арлот слишком устал, да и сама девушка не привыкла к походу. К тому же к вечеру пошёл сильный дождь, и эльфийке с трудом удалось найти место для ночлега.

Арлот опустился на мокрую траву, а Арименэль забралась под большое дерево и выжидала окончания дождя, попутно стараясь приготовить нехитрый ужин и разжечь костёр. Сухой мох и хворост найти было трудно, но девушке это удалось, и после долгих усилий на земле весело трещал небольшой костерок.

Дождь к тому времени кончился, и Арименэль с облегчение протянула к огню озябшие ладони, ощущая долгожданное тепло.

Сейчас, после тяжёлого дня пути, можно было наконец расслабиться.

После дождя небо, как ни странно, стало ясным, тучи разошлись, и стали медленно зажигаться первые звёзды. Варда никогда не оставляла Средиземье во тьме.

Выплыла из-за облаков серебристая ладья Тилиона и осветила Арду мягким светом.

Небо казалось таким высоким и далёким по сравнению с землёй, что Арименэль почувствовала себя немного неуютно, тем более находясь под кронами громадных деревьев.

Эльфийке было непривычно находиться совсем одной, так далеко и от Ривенделла, и от Лихолесья. А сможет ли она добраться до Димхольда? Это сейчас никому неизвестно.

Арлот неспешно пощипывал траву, а Арименэль задумчиво смотрела на небо, уже полное звёзд. Сколько же они видели? Сколько слёз им пришлось узреть, когда Элберет вновь и вновь зажигала их?

Свет, этот вечный свет существовал, казалось, целую вечность. И в мирные времена, и в войны он освещал землю. Звёзды светили равно всем живущим в Арде. Они дарили надежду народам Средиземья, и всегда продолжали гореть, даже в самую тёмную и непроглядную ночь…

Где-то вдалеке снова завыл волк. Заворчал под кустами свернувшийся в клубок ёж. Послышался тихий шорох, шелест крыльев и унылое уханье филина.

У Арименэль на миг по коже пробежали мурашки: ей казалось, будто кто-то настороженно следил за ней из чащи. Эллет даже показалось, что в глубине леса сверкнули жёлтые глаза. Но она знала, что в безопасности. Огонь отпугивал зверей, да и они вряд ли захотели бы приблизиться к ней. Арлот тоже вёл себя спокойно, поэтому волноваться было не о чем.