Пепельный шелкопряд (СИ)

Постепенно, на место уютному теплу начало приходить ощущение неправильности чего-то очень важного.

Наёмница моргнула, соображая, что не так, после чего посмотрела на свою руку, но никаких видимых изменений не увидела, разве что ногти немного длиннее обычного. Нахмурившись, она чуть наклонила голову, проверяя на всякий случай заклинание человеческой личины и нашла то, что её беспокоило. Часть заклинания оказалась снята.

Илва сжала зубы, глубоко вдохнула, после чего с силой толкнула демона. Свалившись на пол, он тут же подскочил, как ужаленный, ошалело оглядываясь по сторонам. Но, убедившись, что никакой угрозы со стороны нет, он перевёл сонный и удивлённый взгляд на Илву.

— Ты… — в голосе Моррака сквозила неподдельная обида. — Ты что делаешь?!

— А ты что делаешь?! Скажи спасибо, что не укусила! Всё, в следующий раз будешь на коврике спать, любитель делать пакости другим!

— Пакости?

— На кой-ляд тебе понадобилось с меня личину снимать? — прорычала в ответ она.

— Но ведь тебе без неё намного лучше, — честно ответил он.

Илва замерла, во все глаза глядя на Моррака. Искренность, с которой он это сказал, и которая от него чувствовалась, совершенно выбивала из колеи.

Демон же, пользуясь моментом, попытался забраться обратно на кровать.

— Так, а ну-ка кыш отсюда! Не смей ко мне больше лезть! — рыкнула Илва, вновь спихнув сонного демона на пол.

Моррак тряхнул головой и взлохматил волосы, словно пытаясь понять, в чём, собственно, проблема и чем так недовольна шипящая демонесса. Но спустя ещё несколько секунд сонный и ошалевший от происходящего разум начал приходить в себя.

Спутник мага чуть нахмурился, глядя на раздражённую Илву, но больше никаких попыток забраться на кровать не делал, опасаясь, что это может кончиться не самым лучшим образом: от ссоры до серьёзной драки.

Наёмница недовольно фыркнула и, встав, начала обуваться, после чего по-быстрому надела броню, собрала вещи и вышла из комнаты. Демон вздохнул, поднялся и начал собираться сам.

Обратный путь проходил в тишине. Моррак был молчалив. После утреннего случая он ощущал себя немного неудобно и никак не мог понять, из-за чего. Реакция Илвы на то, что он частично снял её заклинание без спроса, была для него очевидной и ожидаемой. То, что получилось, в общем-то, отнюдь неплохим вариантом даже. Но всё равно как-то… неприятно? Обидно? Грустно? Демон никак не мог понять того, что испытывает и оттого ощущал себя ещё хуже.

— Эй, любитель срывать чужие маскировки, — вдруг окликнула Илва, идущая чуть впереди и демон невольно встрепенулся, — Альрик нам лошадей оставил или с собой забрал?

Моррак задрал голову и посмотрел на светлое небо: рассвет наступил совсем недавно, минут пятнадцать назад.

— Если поторопимся, то успеем застать их ещё в лагере, — наконец сказал он.

— Хорошо, — кивнула наёмница и перешла на бег, так что демону ничего не оставалось, как последовать её примеру.

Они двигались быстро, походя со стороны на две размытые стремительные тени. Илва действительно не хотела нагонять отряд, а Моррак просто двигался следом, ощущая, как неприятные чувства уходят, уступая место привычной скуке и равнодушию.

Неожиданно раздался какой-то шум. Демонесса замерла, прислушиваясь к чему-то и нервно оглядываясь. Моррак тоже остановился и принюхался, пытаясь определить степень опасности. Вокруг была разлита магия, но демон никак не мог понять, где угроза.

Звук повторился, но уже значительно ближе. Пара деревьев упали и на встречу двум демонам вывалилось огромное, похожее на медведя, создание, покрытое чешуёй. Илва вздрогнула, невольно выпуская когти и отходя назад, лихорадочно думая, что делать.

Рядом что-то полыхнуло, а в следующее мгновение монстр вспыхнул, словно факел. Лесную тишину пронзил отчаянный вой, создание металась, пытаясь сбить пламя, но ничего не получалось. Огонь не перекидывался на деревья или же сухие листья, но сам он сгорал, словно пропитанная горючим тряпка.

Наёмница дёрнулась и попятилась, не желая попасть под лапы к взбесившемуся от боли монстру. Искоса глянув на Моррака, Илва замерла.

Он стоял спокойно и с обманчиво расслабленным видом, а на лице его играла лёгкая надменная улыбка. Хотя во взгляде и читалась скука, словно он уже повторял подобные действия сотни раз.

— Плоховато они горят, — равнодушно вынес вердикт демон, как только создание свалилось на землю мёртвое. Огонь всё ещё полыхал, жадно пожирая кости и мясо, испаряя кровь. Казалось, ещё немного и от трупа останется лишь прах.

— Разве? В твоём исполни очень даже хорошо.

Спутник мага, чуть прищурившись, посмотрел на Илву, а во взгляде его на миг мелькнуло довольство, после чего он попросту отвернулся и пошёл дальше обычным шагом.

Наёмница посмотрела на догоревшее тело, — местами всё ещё видны кости и мясо, не успевшие догореть до состояния угольков, — пожала плечами и двинулась следом.

— Ты собиралась задержаться на несколько дней? — спросил Моррак через некоторое время.

— Да, — коротко ответила она.

Демон цокнул языком, достал из кармана плаща резинку и, пригладив волосы рукой, стянул их в небрежный низкий хвост.

— Эй, Моррак, — позвала Илва.

— М-м?

— Почему твой легион называется Пепельным?

— Это очень важно? Если нет, то расскажи лучше, как познакомилась с этим сагша.

— Я тогда здесь по заданию была.

— То самое, которое взяла в самом начале? — перебил он.

— Да, оно. Ну, столкнулась с ним в лесу, пока зомби убивала. Он и сказал, мол, убей всех зомби, помоги лес очистить, а я в долгу не останусь.

— Что, прямо вот так? — весело фыркнул демон.

— Нет, конечно, — хмыкнула наёмница, — но общий смысл сводился к этому.

— Как банально, — разочарованно сказал Моррак.

Илва пожала плечами, перешагивая через очередную кочку.

— Ты не собираешься торопиться?

— Мне некуда, — лениво ответил он. — До лагеря осталось полчаса, но команда уже в пути. Днём они должны будут остановиться на привал, который займёт около часа. Мы их догоним.

— А лошадей они оставили или нет?

Моррак глянул на девушку.

— Что? От этого, между прочем, очень даже зависит наша скорость.

Тяжело вздохнув, он просто пошёл дальше, так и не ответив на вопрос.

В утреннем лесу было хорошо и свежо. Можно услышать, как чирикают птицы и как кто-то копошится в кустах. А ещё — тихие мелодичные шепотки и негромкий отзвук колокольчиков. Илва остановилась, смотря на небольших, полупрозрачных существ, необычной формы: одни походили на шарики с крыльями, другие на порванные бусы, а третьи и вовсе не поддавались описанию. Они кружили в воздухе, слабо светясь, и чем-то неуловимо напоминали бабочек: такие же красивые и безобидные.

— Эй, ты чего…?

— Красиво просто.

Моррак равнодушно посмотрел на мелких духов, не разбежавшихся лишь потому, что демоны прекрасно скрывали свою сущность и свою силу. Маленькие, хрупкие, глупые, не способные даже осознавать себя, они принимали причудливые формы. Фыркнув, спутник мага отвернулся.

— Как назойливые насекомые… — пробормотал он.

— Но красивые же, — сказала Илва.

— Самые обычные.

— Говоришь так, словно наблюдал за ними годами.

— Так и есть, — ответил Моррак и не спеша пошёл дальше. Не смотря на всю красоту маленьких духов, они уже давно успели ему надоесть и казались невзрачными, предсказуемыми, как и всё в мире. Или почти всё.

Илва почесала нос, задумчиво смотря в спину удаляющемуся компаньону, и двинулась следом, раздумывая, чем бы занять себя. В голову лезли мысли о совершенно детских забавах, которые можно было бы предложить, будь она с Морраком в более хороших отношениях.

Издалека пришёл неожиданно мощный отголосок силы. Илва насторожилась, уловив чужую демоническую энергию, смешанную с Хаосом. Неужто кто-то решил сделать прокол в реальности? Или же просто новый источник магии формировали?

— Что это? — нахмурилась она, мысленно просчитывая возможные варианты. Отголосок сильный, буйный, а значит, либо демон молод и не контролирует себя до конца, либо он в ярости. И то, и другое являлось плохими вариантами, учитывая, что незнакомый демон по ощущениям слишком близок по силе к архидемону.