Факультет защитной магии. Силуэт в сумерках (СИ)

на девять суток, слегка раздражённо отозвался Сантер. Пока и так сойдёт. Идём дальше. И мы пошли по дороге, особо не таясь. Теперь я была предельно внимательна и сосредоточена, выискивая любую магию. Но её не было. С трудом верилось, что дух был единственной защитой от нежелательных вторжений, и это заставляло меня нервничать. Расслабься, попросил Сантер, когда до строений старой фермы осталось метров сто. Страж штука не очень стабильная, да ещё накопители приходится экранировать, так что хорошей магической сигнализацией им пришлось пожертвовать в пользу обычной, живой охраны. А с ними мы что будем делать? ничуть не расслабилась я. Пересчитаем. Остальное не наша забота. Можешь нас невидимостью прикрыть? Ага, кивнула я. Только надолго не смогу. Сарай видишь? спросил Сантер, указывая на крайнее строение. Нам туда надо пробраться. Там внутри никого, это точно. Можно будет спрятаться. Тогда давай живее ноги переставлять, отозвалась я немного нарочито бодро, и прошептала формулу. Насчёт собственного пожелания я погорячилась, конечно. Словно и забыла, сколько сил уходит на поддержание этого заклинания на двоих. Темнота перед глазами почти сразу начала сгущаться, колени предательски ослабели. Сантер схватил меня под руку и быстро потащил вперёд. Одна из створок дверей сарая сгнила и рассыпалась, так что мы спокойно проникли внутрь. Сбросив чары, я прислонилась к поддерживающему крышу столбу, переводя дыхание. Ещё и не начиналось ничего, а я уже вымоталась так, что руки не поднять. Плохо это, что ни говори. Сантер замер у дверей, вглядываясь в темноту. Не иначе, охранников по головам пересчитывал. Я всё-таки не выдержала, сделала пару неуверенных шагов и присела на какой-то ящик. Тот опасно скрипнул, но выдержал мой вес. Десять, прошептал Сантер, отходя от дверей и вытаскивая телефон. Трое ходят по двору, семеро вокруг одного здания. Видимо, там Сайкс и окопался. И что будем делать? Мы будем ждать, спокойно ответил некромант, усаживаясь на доски рядом со мной. Охраной займётся Никас с приятелями. Надеюсь, у них получится, вздохнула я. Это их работа. Довольно долго ничто не нарушало окружающей тишины. А может, просто время так медленно тянулось. Я сидела, перебирая мысли одну мрачнее другой. Больше всего боялась, что мы попросту опоздаем, и Сайкс успеет провести свой ритуал. Несколько раз я порывалась высказать это Сантеру, но так и не решилась, не хотела выглядеть паникёршей. Но нервы себе истрепала до того, что когда в дверном проёме возникла высокая тёмная фигура, пришлось ладонью зажать себе рот, чтобы не взвизгнуть от ужаса. Чисто, тихо сказала фигура голосом Никаса. В здании свет, но все окна заколочены, внутрь заглянуть не получилось. Седьмым позвонил? задал загадочный для меня вопрос Сантер. Только что. У нас полчаса где-то. Может, минут сорок пять. Седьмые это кто? решилась поинтересоваться я. Полиция магической безопасности, усмехнулся Сантер. Они раньше в главном управлении на седьмом этаже сидели, вот их так и прозвали. А начала было я, но закрыла рот и махнула рукой. С этим отделом полиции сталкиваться мне никогда не доводилось. Слышать, конечно, о них слышала, как же иначе, но даже вот и не знала, что их как-то там прозвали. Законопослушные маги с этими товарищами встречались так же редко, как и обычные люди, скажем, с полицией нравов. Правда, Сантера и Никаса едва ли можно было отнести к числу законопослушных магов Пойдём, что ли, неожиданно вздохнул Никас. Испортим этому Сайксу его лучшее представление. А Макс где? быстро спросил Сантер. Тут, рядом. Звать? Зови. Пусть сидит здесь с Илоной и не высовывается. И ей не даёт. Никас кивнул и исчез из прохода. Я хотела было высказать Сантеру, что и так не сумасшедшая соваться туда, потому в охране не нуждаюсь, но смолчала. Это пока всё тихо, я полна решимости спокойно бояться в дальнем углу, а когда начнётся представление, ещё неизвестно, как себя поведу. Не доводилось мне раньше попадать в такие переделки. Потому спросила я совсем о другом: Ты уверен, что стоило звать полицию? Ну, я в смысле что ты, Никас и остальные Нет, не уверен, хмыкнул Сантер. Но нам нужны свидетели, которым поверят. А если Никас сделал всё правильно, сюда такая толпа примчится, что скрыть случившееся даже Арлестан не сможет. Ага, и сидеть потом будете в соседних камерах, оптимистично проворчала я. Зато ритуал уж точно будет сорван, пожал плечами Сантер. Тебе бы этому радоваться. Не психуй, Илька, мы выкрутимся, не впервой. Ладно, верю, отмахнулась я, понимая, что никакие мои доводы ничего уже не изменят. В сарай вошёл Макс, присел на корточки у столба. Сантер поднялся, напоследок успокаивающе потрепал меня по плечу и вышел. Разумеется, я ничуть не успокоилась, только начала волноваться ещё больше. Предположим, Сантеру действительно уже приходилось иметь дело с этими «седьмыми». И раз он на свободе, да и вообще никогда за решётку не попадал, очевидно каждый раз успешно выкручивался. Но нынешняя ситуация это далеко не банальный зомби или что-то в этом роде. И при случае кому скорее поверят: некроманту-самоучке или герцогу, родственнику короля, главе Секретной службы? Следом заявилась совсем уж крамольная мысль: а что, если мы опоздали? Если ритуал уже состоялся, дело сделано? Потому и охраны здесь так мало. Просто все уже уехали, а мы прибыли к шапочному разбору. И неважно, что магия до сих пор греет ладонь, указывая на то, что Рейн совсем рядом. Может, это Сайкс меня дурачит. Мало ли на что он способен, всё-таки опытный маг, не студент-недоучка, как я. Хватит метаться. Голос Макса выдернул меня из раздумий и переживаний, вернув к реальности. И я обнаружила, что уже не сижу, а хожу по сараю взад-вперёд, от дверей и до груды хлама, сваленной у противоположной стены. Ничего себе нервы сдали, перестала соображать, что вообще делаю! Паника неотвратимо нарастала. Поддаваясь ей, я снова принялась мерить сарай быстрыми шагами, до боли стискивая собственные предплечья. В очередной раз дошла до дверей и замерла на пороге, а потом почти простонала: Нет, я так не могу! Я с ума сейчас сойду! Макс мгновенно вскочил, схватил меня за талию и оттащил от выхода. Силой усадил на доски, присел передо мной на корточки, заглянул в глаза и проникновенно сообщил: Ты уже сошла, если собираешься туда сунуться. Я только посмотрю, запротестовала я. Хочу знать, что происходит! Нет уж, тут сиди, как было велено. Там боевые маги, к твоему сведению. Приложат чем-нибудь, не разобравшись, костей не соберёшь. Он был прав, конечно же, целиком и полностью. Но человеку паникующему, коим я в данный момент являлась, доводы рассудка не близки. Я настолько переживала за других, что страх за себя во мне уже не умещался, а выносить неизвестность не было больше никаких сил. Потому я покорно кивнула, делая вид, что послушалась и сдалась, но как только Макс поднялся и отошёл, высматривая себе местечко поудобнее, вскочила и рванула к дверям. Илона! Не обращая внимания на гневный окрик, я выбежала во двор. И тут же зажмурилась, закрывая лицо ладонями. От вспышки невыносимо яркого света, на миг озарившей всё вокруг, из глаз брызнули слёзы. Кромешная темнота вокруг заполнилась разноцветьем пятен. Кое-как вернувшись к стене сарая, я прислонилась к ней, слушая крики, ругань, а потом и выстрелы. На третьем сбилась со счёта, сползая по стене на землю. В голове стоял равномерный тихий гул. Господи, чем это меня так? А шум в доме всё никак не стихал. Кое-как проморгавшись, я снова встала, цепляясь за стену, и пошла вперёд, поближе к месту действия. Проходя мимо дверей сарая, попыталась заглянуть внутрь, но ничего не разглядела в темноте. То, что Макс ко мне не выскочил и вообще не появлялся, пугало. Но помочь ему я всё равно ничем не смогу, да и вряд ли это в самом деле необходимо. Скорее всего, вспышка была магическим выбросом накопителя, и его просто оглушило. Чем сильнее маг, тем меньше он страдает от подобного. Именно поэтому боевой магией, дающей резкий единовременный откат, могут пользоваться только сильные маги. А таким слабым, как, например, я, доступны только постепенно выстраиваемые чары, которые и откатываются постепенно, потому слабо. Обычного же человека даже откат защиты может в нокаут отправить, чего уж говорить о таком мощном выбросе. Но ничего, Макс здоровый парень, оклемается, хоть и не сразу, конечно. Сначала я брела вперёд пошатываясь, но постепенно приходила в себя. Почти опустошённый невидимостью резерв принял часть выброса, и это радовало. В случае чего хоть немного защититься смогу. Дверь дома покачивалась на одной петле, жалобно скрипя. На земле перед крыльцом лежало тело незнакомого мне парня. Полоса света из дома падала на его лицо, освещая бледную кожу, испачканную сочащейся из носа кровью. Я присела проверить пульс, и как раз в этот момент парень со стоном перевернулся на бок и затряс головой. Живой, к счастью. Облегчённо переведя дыхание, я пошла дальше к двери. Поднялась по потёртым каменным ступенькам и заглянула внутрь. Юная леди! неожиданно радостно поприветствовал меня Арлестан. А я говорил, что та наша встреча не последняя. Илона, ты балда! с чувством сообщил Сантер. И снова воцарилась тишина. Я как-то невольно залюбовалась открывшейся передо мной картиной. Посреди довольно просторной и совершенно пустой комнаты, на покрытом неуместным в остальной обстановке новым почти белым линолеумом полу, красовалась вычерченная чёрной краской пентаграмма. Идеальная в каждой линии, будто её по трафарету рисовали. А может, так оно и было. Немаленький такой трафарет кто-то не поленился подготовить, сама пентаграмма была в диаметре не меньше трёх метров. В узловых точках были расставлены кристаллы кварца. Накопители, очевидно. В центре этой самой пентаграммы столбом стоял Рейн, окутанный едва различимой красноватой дымкой. Стазис, значит. Удобная штука для жертвоприношений и тому подобных гадостей. Никаких тебе дёрганий и возмущённых воплей, всё чинно-важно, как по учебнику. Илона, подойди к нам, попросил Арлестан. Они с Сантером стояли прямо напротив меня, почему-то держась за руки, прикрытые незнакомым мне магическим щитом, серебрящимся в ярком свете пары ламп, какие используют в своих студиях фотографы. Видимо, Сайкс сохранил их со времён своей художественной карьеры. Сам Сайкс лежал неподалёку от двери лицом вниз, и не шевелился. Даже не сразу сообразила, почему так сходу решила, что это именно он. На тех старых фото, что я видела, скандальный художник был молодым красавцем, а здесь я увидела немолодого, что, впрочем, вполне логично, грузноватого и лысоватого мужика. От прошлого остались только чёрная шёлковая рубашка и обтягивающие чёрные же кожаные брюки. Не иначе, эта одежда и всплыла в моей памяти, подсказав, кто есть кто. Из-под правой, вытянутой к пентаграмме руки Сайкса виднелся довольно большой кристалл аметиста, чуть обработанный и превращённый в подвеску на тонкой серебряной цепочке. Ловушка для души, надо полагать. Очень похожую штуковину, только куда скромнее размером, мне однажды показывал Сантер. Зачем? спросила я, не двигаясь с места. Это называется патовая ситуация, насмешливо сообщил Никас. Обернувшись на голос, я увидела его и ещё двух парней в дальнем углу, тоже прикрытых таким же серебристым щитом. Щит был мал, и ребятам приходилось стоять сгрудившись, чуть ли не в обнимку друг с другом. То есть? подозрительно уточнила я. Илона, стой где стоишь, резко приказал Сантер. Ты дурак, некромант, насмешливо сообщил ему Арлестан. Лучше прими моё предложение, и будешь в шоколаде. Сейчас, ага, огрызнулся Сантер. Изумруд Оллиаса принадлежит мне по праву, это достояние моей семьи. Так что лучше отдай его по-хорошему. В шоколаде ты не будешь, конечно, но я слышал, аристократам вроде тебя и в тюрьме обеспечивают приличные условия. Мне проще тебя убить, издевательски усмехнулся герцог. Попробуй, не менее издевательски предложил Сантер. Что тут вообще происходит? почти рявкнула я, не выдержав. Говорю же, патовая ситуация, снова подал голос Никас. Эти два идиота дестабилизировали накопители, и теперь мы из-под щитов и носа высунуть не можем, иначе тут всё взлетит на воздух. Я сглотнула, подавив инстинктивный порыв развернуться и удрать. На мне-то щита не было! Чтобы сообразить, что на мне его не было с самого начала, я тут уже давненько, но ничего пока никуда не взлетело, потребовалось добрых секунд десять. Ты слишком слабый маг, любезно пояснил мне Никас. Твоего фона для детонации недостаточно. Это радует, пробормотала я. Но что мне делать-то? Вынеси отсюда эту гадость, приказным тоном заявил Арлестан, показывая на открытый сундук рядом с телом Сайкса, целиком разрисованный знакомыми и незнакомыми мне рунами. Не делай этого, тут же выпалил Сантер. Я растерянно на него посмотрела. Так делать или не делать? Если рассуждать логически, они что, вчетвером не справятся с одним Арлестаном? Если пусты, то, может, и нет. К тому же, я до сих пор не знала, что с Рейном. Сначала уничтожь пентаграмму, подсказал Никас. Нет! снова запретил Сантер. Почему? тут же спросила я. Те накопители тоже нестабильны, ответил некромант. Тронешь её, и из парня тут же душу вытряхнет. Не буду, выдавила я. Так она до сих пор активна? отчётливо испуганно уточнил Никас. Ещё как, язвительно отозвался Сантер. Тут кто-нибудь вообще знает, что делать?! взорвалась я. Ничего не делать, седьмых ждать, отрезал Сантер. А ничего, что часики тикают? заломил бровь Арлестан. Накопители рвануть могут в любой момент, вдруг не дождёмся? И потом, как они сюда войдут вообще, ты об этом подумал, гений? Повисла напряжённая пауза. Сантер хмурился, кусая губу, Арлестан гаденько ухмылялся, Никас смотрел в пол, Рейн стоял посреди комнаты, безучастный ко всему, а Сайкс так и лежал неподвижно. У меня крепло подозрение, что он мёртв. Чёрт, наконец нарушил молчание Сантер. Илона, ты изолирующую сферу умеешь создавать? Маленькую только, вздохнула я. Растягивать никогда не получалось. На накопитель один хватит? Хватит. Тогда изолируй те, что в пентаграмме стоят. Начинай с ближайшего к себе и по часовой стрелке. Изолируешь, выносишь, складываешь куда-нибудь подальше. Только очень осторожно действуй, магию вливай прямо по капельке, чтобы не рвануло. Я прислушалась к себе. Хватит ли сил на пять штук? Вроде должно хватить, сфера не такое уж прожорливое заклинание, если нигде не ошибёшься. К тому же, что-то в любом случае делать надо. Тяжело вздохнув, я опустилась на колени и принялась за работу. Первая сфера получилась легко и быстро. На всякий случай прикрыв руку «перчаткой», я отстранённо подумала, что это всё равно, что от торнадо одеялом загораживаться, и взяла кристалл. Ничего страшного вроде не случилось. Я подняла взгляд на Сантера, дождалась ободрительного кивка, медленно встала и пошла на улицу. Парень, которого я видела лежащим, уже отполз в сторонку и теперь сидел, привалившись к железной бочке, стоящей у стены соседнего строения. Кажется, его тоже в основном оглушило. Мельком этому порадовавшись, я двинулась в противоположную сторону. Дошла до груды каких-то ящиков, положила на один из них кристалл и вернулась. Обстановка не менялась, все напряжённо наблюдали за моими действиями. Обычно это заставляло меня нервничать, но сейчас неожиданно накатило полное безразличие. Это был не экзамен, где за ошибку в худшем случае с неудом на пересдачу отправишься. Тут любой косяк скорее всего отправит прямиком в лучший мир, причём не только меня. Наверное, это был неплохой повод трястись в десять раз больше, но на это уже не хватало эмоций. Уж лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас, да Положив на те же ящики последний, пятый кристалл, я огляделась. Ноги дрожали, руки тряслись, сил осталось всего ничего, чисто символическое количество. А седьмых всё не было. Интересно, это они задерживались, или просто на самом деле прошло совсем мало времени? Этого я не знала, и не засекла как-то, так что теперь и не выяснить. А теперь сотри символы, скомандовал Сантер, едва я вновь появилась на пороге. Подойди, не бойся, я скажу, какие. Возьми нож, предложил Никас, осторожно вытаскивая и метко бросая мне под ноги свой изящный ритуальный кинжал. Спасибо, кивнула я, решительно пересекая внешнюю линию пентаграммы. «Доранс», начал Сантер. Во внутреннем круге, ближайший ко мне. Похожий на сидящую кошку. Отыскав нужный символ, для верности ткнув в него пальцем и дождавшись подтверждения от Сантера я, не мудрствуя лукаво, вырезала кусок линолеума и отбросила его подальше. «Лориал», его ты знаешь. Так, теперь в среднем кольце «сармар». И «тенке». Я послушно следовала указаниям. Сама совершенно ничего не чувствовала, казалось, и нет вокруг никакой опасной магии, загнавшей остальных под щиты. Впрочем, некромантия сфера особая, доступная только посвящённым, к числу которых я не относилась. И хорошо. Хорошо, кивнул Сантер, свободной рукой вытирая со лба пот. Последний в дальнем конце, «эскам». Похожий на журавля летящего. Этот? Не вижу. Я на всякий случай внимательно оглядела остальные символы. Больше поблизости ничего даже отдалённо похожего не наблюдалось, так что ошибки быть не должно. И тянуть смысла не было. Всё, тихо сказал Сантер. Выпрямилась я как раз вовремя, успела поймать шатнувшегося в сторону Рейна. Тряхнула за плечи, позвала по имени, но никакой реакции не добилась. Неудивительно, после глубокого и длительного стазиса всегда так, чувства возвращаются медленно. Сперва тактильные ощущения, потом обоняние, слух, а зрение порой до нескольких дней восстанавливается. Приятного мало. Уведи его отсюда и возвращайся, велел Сантер. Не так-то это было просто, но возражать я не стала. Спасибо хоть Рейн не сопротивлялся, потому что всякое ведь бывает. Некоторое сходу в драку лезут, вспышки агрессии вообще обычное дело. Кое-как добравшись до крыльца, я обернулась и спросила: Никас, тут на улице один из твоих? Ага, Марк, подтвердил Никас. Как он, кстати? Живой. С крыльца мы чуть кубарем не свалились. С трудом устояв на ногах, я потащила Рейна к так и сидящему возле бочки Марку. Осторожно пристроила рядом, перевела дух и спросила: Ты как, ничего? Жить буду, попытался улыбнуться парень. Этого куда? Там сарай, махнула рукой я, показывая направление. Сможешь, доберитесь туда, заодно глянь, как Макс. Если его тем выбросом приложило, то он нескоро ещё оклемается, уверенно ответил Марк. Понял тебя, сейчас ещё малость отдохну, и двинем потихоньку. Кивнув, я тоже попыталась улыбнуться в ответ. Вышло криво и невесело. И надо было уже возвращаться, едва ли Арлестан соврал о том, что накопители могут рвануть в любой момент. По идее такие взрывы всё-таки достаточно локальны. Дому и всем, кто внутри, разумеется, конец, но уже Марк и Рейн вроде бы достаточно далеко. Волной, конечно, и их ударит, но уже не смертельно. Хоть какой-то повод порадоваться. Никого из этих, с презрительной гримасой посмотрев на Сантера, а потом на Никаса сотоварищи, объявил Арлестан, едва я вернулась в дом, тебе не вытащить. Они слишком сильны. А вот меня ты вывести сможешь. Так что предлагаю сделку: ты выводишь меня, и мы отсюда уходим. И что мне за это будет? с трудом сдерживая насмешку, поинтересовалась я. Наследство твоего папочки. Имя, титул полный набор. Мою личную благосклонность в придачу. Имя, титул и наследство я и без вас смогу получить, равнодушно шевельнула плечами я. А благосклонность осуждённого государственного преступника или покойника мне без надобности. Не сможешь, уверенно возразил Арлестан. Да ну, не поверила я. У графа Марино есть копии документов, подтверждающих факт брака. А доказать родство сейчас вообще не проблема. Не может быть, заявил герцог, но в его голосе я с удовольствием услышала нотки неуверенности. Документов не существует. Ещё как может, язвительно парировала я. Сама своими глазами видела. Ничегошеньки я, разумеется, не видела, но предложение Арлестана принимать в любом случае не собиралась. Вот и нечего ему тут стоять, питая напрасные надежды. Честно говоря, таких как он даже судить и сажать нет большого смысла, они и из-за решётки сумеют жизнь испортить. Могила вот самое для них подходящее место. Тогда закрывай чёртов ящик! уже не в силах скрывать раздражение, выпалил герцог. И увидишь, что будет. А что будет? спросила я, переведя взгляд на Сантера. Аметист подбери, невпопад попросил он, отводя глаза. И унеси отсюда. Пожав плечами, я выполнила просьбу. Вышла на улицу, догнала медленно ковыляющих в сторону сарая Марка с Рейном, ничего не объясняя сунула кристалл Рейну в карман и бегом вернулась обратно. Уже у самого крыльца моё внимание привлекло какое-то движение справа. Быстро глянув туда, я увидела знакомый уже тёмный силуэт между двумя строениями. И снова показалось, что на меня внимательно смотрят. Я застыла на месте, уставившись на неизвестного. И хотела уже его окрикнуть, но он исчез, будто растворился в окружающей темноте. Я постояла неподвижно ещё пару мгновений, прикидывая, кто же это может быть. Какой-то подельник Арлестана? Мой тайный телохранитель? Чушь, нельзя такие вещи делать, никого не предупреждая, тот же Сантер может засечь, да сгоряча и прибить. Наверное, всё-таки человек герцога. Ну в самом деле, не заявился же он сюда в самом деле с такой ничтожной охраной, наверняка припас козырь в рукаве. На всякий случай я внимательно осмотрелась ещё раз, но ничего подозрительного больше не заметила. Но ребят в любом случае предупредить стоило, пускай они и решают, что предпринимать по этому поводу. Здесь кто-то есть, сообщила я с порога. Видела фигуру человека между домами. Илька, здесь на километр вокруг кроме нас никого живого нет, уверенно ответил Сантер. Тебе показалось. Он мне второй раз за сегодня показался! чувствуя досаду за то, что мне не поверили, выпалила я. Ещё у дома его видела. Что если он не живой? Если он неживой, значит, к тебе привязалось привидение, пожал плечами некромант. Неприятно, но не смертельно. У нас есть проблема посущественней. Вот именно, поддержал Арлестан. Займись лучше накопителями, дорогуша. Может, это его хорошо спрятанный от тебя подельник, наконец-то нашлась я, метнув на Сантера укоризненный взгляд. Ты правда веришь, что такой человек станет делать такое важное дело в столь малочисленной и несерьёзной компании? Больше народу, больше свидетелей, досадливо проворчал герцог. Вот уж не думаю, что лишние свидетели для вас слишком большая проблема, язвительно парировала я. Обычно вы легко избавляетесь от помех. Помех быть вообще не должно было! прорычал герцог, подавшись вперёд так резко, что только рывок вовремя спохватившегося Сантера удержал его в пределах щита. Но этот идиот Сайкс не сказал мне, кто именно за ним охотится! Заверил, что опасаться нечего, чёртов болван! Что это просто очередной шарлатан, нанятый безутешными родителями. Последние два слова он произнёс таким тоном, что мне захотелось убить его прямо на месте и своими руками. С особой жестокостью. Люди, которые убивают людей ради прихоти или власти, а потом относятся к горю их близких так, словно это нечто, заслуживающее весёлого презрения, не должны жить вообще. Для главы Секретной службы вы что-то слишком плохо осведомлены, хмыкнул Сантер. Или тоже купились на обман этого всем известного мошенника, что совсем уж из рук вон. Какой обман? озадачился герцог. Сайкс закончил обучение на третьей ступени, любезно объяснил Сантер. Точнее сказать, его учитель отказался от него из-за нарушения им кодекса. Так что если вы считали его тёмным мастером, то совершенно зря. О, вижу, и впрямь купились. Арлестан замолчал, но вид у него был самый мрачный, что вполне доказывало правоту Сантера. Внимательней нужно выбирать себе подельников и осторожней. Чтобы не оказаться в таком положении, как сейчас. С которым, кстати, действительно надо что-то делать, и побыстрее. Посмотри на запирающее поле, попросил Сантер, когда я решительно приблизилась к проклятому ящику. Сможешь восстановить? Я честно прикинула. Плетение было мне в принципе знакомо. Разорвано в нескольких местах, но основной силовой контур не пострадал. Восстановить вполне реально, хоть и придётся повозиться. Могу, сообщила я вслух. А потом закрыть? Надо закрыть, согласился Сантер. Только Только что? уточнила я, когда пауза затянулась. Только тебя выбросом всё равно ударит, вместо Сантера ответил герцог. И знаешь, что с тобой будет? Знала бы, не спрашивала! рыкнула я, теряя терпение. Честное слово, нашёл время позёрствовать. Я уже и без того поняла, что в этом деле зарыта собака размером со слона. Хотелось теперь выяснить, где и какая именно, и уже исходя из этого что-нибудь решать. Ты выгоришь, припечатал Арлестан. Я нашла в себе силы не отшатнуться от ящика. И вообще, вроде бы, ничем не выдала того, что слова эти подействовали на меня как ушат ледяной воды. Выгорю едва ли для мага существует что-то страшнее. Магия это то, с чем ты живёшь всю жизнь, с самого детства привыкая её видеть, чувствовать, использовать. Практически это всё равно, что одной руки лишиться. Сантер молчал, хмуро глядя себе под ноги. Значит, герцог сказал правду. Впрочем, какой смысл ему был сейчас врать? Ему было даже выгоднее промолчать о таких последствиях, чтобы я не передумала становиться героиней-спасительницей. По воздуху прокатилась упругая волна, словно резкий и очень короткий порыв ветра. Только это был никакой не ветер, тот здесь тоже гулял, залетая иногда в распахнутую дверь. Перепутать невозможно. Чёрт, выдохнул Никас и добавил к этому короткому слову заковыристое ругательство. Напряжение растёт. Действуй ещё аккуратней, чем со сферами, сухо предупредил Арлестан. Или ты передумала? Я мотнула головой. Можно, конечно, прямо сейчас сбежать, пожертвовав несколькими хорошими и очень дорогими мне людьми, и жить дальше с этим. Зато и с магией. Нет, однозначно не вариант. Можно рискнуть. Не исключено ведь, что ничего у меня не выйдет, и мы все погибнем. Или я останусь без магии. Подумаешь, трагедия века. Девятнадцать человек из двадцати живут на свете без магии, и ничего, как-то справляются. И я тоже справлюсь. Илона, ты Ой,