Факультет защитной магии. Силуэт в сумерках (СИ)

это порядком меня озадачило. В накопителях я вообще, честно сказать, не особо разбиралась. Знала, что существуют такие штуковины, у самой один имелся, правда плохонький, Амира дарила. Хорошие стоили беспредельно дорого и вообще были редкостью. Да и не требовались они магам моей специальности почти никогда. Вообще-то заполнять их можно было и самостоятельно, без всяких кровавых жертв. Резерв -- штука восполняемая, сливаешь его, когда нет нужны магичить, и имеешь запас на всякий пожарный случай. По идее времени на подготовку у этих товарищей было предостаточно, зачем вообще понадобилось кого-то убивать? Так можно было не один десяток зарядить. -- Это ведь не обычные накопители, какие боевики связками на шее таскают, -- поморщился Сантер. -- Это накопители-ловушки, они мощнее любых других, к тому же, не разряжаются со временем. И извлекать из них силу можно постепенно, а не всю сразу. Я присвистнула, даже сахар в чашке бросив размешивать. Вот это было в самом деле круто. Из обычного накопителя достать можно было только всё в один приём. И если там был твой целый резерв залит, а у тебя на момент открытия накопителя ещё половина оставалась, то, соответственно, половина содержимого просто улетучивалась в мировой эфир. Потому как набрать сил больше, чем твой резерв позволяет, невозможно. Уши выше лба не растут. А с такой штуковиной, тем более с кучей таких штуковин... это получалось как бесконечный резерв. Неиссякаемый, постепенно восполняемый -- твори, что хочешь, никаких больше естественных ограничений. -- И у них есть свои недостатки, -- утешил меня Сантер. -- Как ни крутись, а они не очень-то стабильны. Требуют особых условий хранения, и всё равно безобразно фонят. Конечно, поиск аномалий штука сложная и рискованная, но раз теперь я могу рассчитывать на поддержку и прикрытие, я этим всё же займусь. -- И что это даст? -- А то, Илька, что найдя накопители, мы найдём и место преступлений, уже совершённых и ещё планируемых. Твоя задача таким образом -- не дать Арлестану начать ритуал, пока это самое место не будет нами обнаружено. -- Ты уверен, что у тебя получится? -- требовательно уточнила я. -- Нет, -- честно ответил Сантер. -- Мало ли чем они прикрылись, может, аномалию эту и в метре от неё стоя не почуешь. Потому общение с известными участниками дела остаётся актуальным. Давай, Илька, не вешай нос, что-нибудь у нас да выгорит. Не бывает идеальных преступлений. Я только вздохнула. Идеальных преступлений, пожалуй да, не бывает. Зато бывают идеальные преступники. Такие, у которых в руках почти неограниченные возможности по сокрытию улик, а главное -- по ликвидации тех, кому придёт в голову что-то там расследовать. И у нас как раз такой случай. -- Пессимистка ты, Илька. -- Реалистка, -- буркнула я. -- Слушай, а может, ерунда это всё про смену власти, а? Может, этот гад просто захотел вечной жизни? -- И что это меняет? -- пожал плечами Сантер. -- К тому же, вряд ли тётка Джоргас ошиблась. Муж её покойный был, как-никак, придворным магом, вращался в этих сферах. Да и у неё самой связи остались. Словом, не на ровном месте она свои выводы сделала. -- Круто, -- коротко сказала я, чувствуя, как и без того не самое радужное настроение окончательно портится. Оставалось только ждать, и это выводило меня из равновесия. В первую очередь то, что сама я ничего сейчас не могла сделать. Разве что Питером заняться, но как именно? Просто связаться, попросить о помощи и понаблюдать за реакцией? Тоже, конечно, вариант, только ведь не факт, что рабочий. А второй попытки не будет. И сам Питер может исчезнуть, и Арлестан может заподозрить, что я знаю больше. Значит, надо сразу придумать что-нибудь понадёжней. Хотя что тут может быть понадёжней? Нет ведь ни единого прямого доказательства его участия. Разве что хитрость какую-нибудь в ход пустить, заставить проколоться и себя выдать. Но какую? Не мастер я в таких делах... -- Ладно, пойду я, -- объявил Сантер, поднимаясь из-за стола. -- Дел выше крыши. А ты будь, уж пожалуйста, поосторожней. -- Постараюсь, -- кивнула я. Оставшись в одиночестве, я продолжила размышлять. Насчёт спасения погорячилась, конечно. Не сказочная я принцесса, а Декар не дракон огнедышащий. Да и Питер, скажем прямо, ни разу не рыцарь в сияющих доспехах. Желание нарочно поставить меня в сложное положение, а потом предложить из него выход -- вариант заметно более реалистичный. Но какой выход? Не спросишь, не узнаешь. С некоторой тоской посмотрев на блюдо с эклерами, я решила всё-таки съесть штучку. Одну, всего одну. Пристрастие к сладкому погубит меня когда-нибудь. Нищей студентке оно перепадало очень нечасто, только это, пожалуй, и спасало до сих пор мою фигуру. А будут его мне вот так давать, каждый день, да в неограниченных количествах... Стоп, не о том я думаю. Откусив маленький кусочек восхитительно вкусного пирожного, я воззрилась на пресловутую мазню Сайкса и попыталась заставить себя думать. Сейчас я вроде как в положении жертвы. Значит, жертву из себя и надо изображать, умоляя о спасении. Позвонить тайком для начала. Затолкав в рот остатки эклера, я тоже встала и зачем-то огляделась. Раз тайком, значит, нужен чужой телефон. Горничной какой-нибудь или, скажем, повара. Точно, повара! Во-первых, его проще всего найти. Во-вторых, горничные частенько сущие дуры, перепугаются и убегут, а тут всё-таки мужик. И вроде нормальный. С виду, по крайней мере. Решительно дошагав до кухни, я без стука открыла дверь и заглянула внутрь, тут же окунувшись в целое облако восхитительных ароматов. На плите что-то булькало, в духовке что-то пеклось. Нож мерно стучал по разделочной доске, не отвлекаясь на моё появление. -- Госпожа Илона, вам нужно что-нибудь? -- Телефон, -- без обиняков ответила я, удивившись, когда это меня вообще успели заметить и узнать. -- А ваш... -- Мне нужен чужой телефон, позвонить. Я быстро. Наконец-то мужчина отвлёкся от нарезания моркови и внимательно посмотрел на меня. Я нацепила беспечную улыбку. Да, вот такая милая девичья блажь, понадобился мне чужой телефон. Жаль так и не выяснила имени повара, так просьба звучала бы убедительней. Трогательней так точно. Да и вежливей. -- Но хозяин... -- Я ему потом расскажу, -- уверенно перебила я. -- Просто сейчас его нет, а мне надо срочно. Вот в этот момент я очень рисковала. Потому что так и не потрудилась выяснить, дома ли Декар. Не думала, конечно, что он прямо бросит все дела и станет со мной нянчиться, так что, скорее всего, по этим самым своим делам он давно уже и уехал. Но мало ли. -- Ладно, берите. Я схватила с края стола вожделенный аппарат, быстро поблагодарила и выскочила за дверь. Теперь нужно было найти укромное местечко и начать маленький спектакль. Пожалуй, самый дальний и тёмный угол библиотеки будет для этого в самый раз. Туда, судя по толщине слоя пыли на книжных полках, прислуга нечасто заглядывает. В углу стояла широкая мягкая банкетка. Забравшись на неё с ногами, я набрала номер и стала ждать ответа. Ждать пришлось довольно долго, только после пятого гудка послышался недовольный голос Питера, требующий представиться и побыстрей переходить к делу. -- Питер, это Илона, -- нарочито торопливо заговорила я. -- Слушай, я понимаю, что ты на меня обижен и всё такое, но если ты мне не помо... -- Глупости, -- резко перебил меня Питер. -- Где ты? -- У Декара, -- быстро ответила я. -- Телефон чужой, у меня мало времени. -- Можешь выбраться из дома? Я посмотрела на часы. По идее, ещё можно было успеть на последнюю пару. Лучше предлога покинуть дом не придумать, даже если бы он мне и требовался. А уж если Питер ухитрится попасть в здание университета... -- Ты сможешь зайти в универ? -- Пожалуй, да, -- после небольшой паузы, ответил Питер. -- Тогда встретимся в туалете второго этажа во втором корпусе через три часа, -- выпалила я и отключилась. Теперь следовало поспешить. Вернув телефон хозяину, я взлетела к себе на второй этаж, отыскала в сумке собственный телефон, набрала Никасу и объявила, что еду в универ. После чего принялась привычно торопливо одеваться, на ходу сочиняя легенду для Питера. Глава 15 -- Я твоему приятелю-некроманту говорил уже, -- неожиданно заговорил Никас, когда мы выехали со двора, -- что если тут замешаны Орено, через них и место искать надо. Вот уж у кого в каждом укромном уголке или дом, или хоть сарай. -- Уверена, Сантер это учтёт, -- буркнула я, продолжая размышлять. У Орено финансовые сложности. Примем это как данность и как мотив. Самый простой и очевидный, а заодно и вызывающий меньше всего вопросов способ их преодоления -- выгодная женитьба. В принципе, и кандидатка на горизонте маячит, я. Но пока что я, условно скажем, в лапах Декара. Но тут возникает принц на жалованье, Питер Лоранс. Героически спасает меня, куда-то увозит... и что дальше? Передаёт с рук на руки семейке Орено? Не исключено. Но и не факт, ох, не факт. Зачем довольствоваться частью, если можно прикарманить вообще всё? Или нельзя? Или можно попробовать? Или всё-таки не стоит, учитывая, что дирижирует этой историей Арлестан, против которого переть -- себе дороже? Ответы на эти вопросы могла дать сегодняшняя встреча. Или не дать. Так или иначе, придётся рискнуть. Не сунет же он меня прямо сразу в мешок и не увезёт, в самом деле. На такой случай есть Никас с Максом, прикроют. Всю пару я продолжала перебирать такие вот размышления. В результате удостоилась нотации от преподавателя за невнимательность и неаккуратность. Впрочем, неудовлетворительную оценку мне так и не влепили. С учётом прошлых заслуг и нынешних непростых обстоятельств, надо полагать. Магистр Лилье всегда отличалась лояльностью к студентам. К месту встречи я не торопилась. Сначала почитала объявления, потом выслушала ещё одну нотацию, на этот раз от Никаса, с требованием держаться к двери поближе и в случае чего тут же выскакивать в коридор. И ни в коем случае не паниковать. Паниковать я и так не собиралась. Чем ближе была встреча с Питером, тем верней все эмоции вытеснялись холодной злостью. А вот страха не было. К злости примешивалось исключительно лёгкое любопытство: что же скажет этот прохвост? Питер ждал меня, прячась в кабинке. Довольно предусмотрительно с его стороны. Интересоваться, как он просочился через проходную, я не стала. Мало ли что соврёт про очередное расследование, охота пришла лишние байки слушать. Да и времени у меня по легенде было в обрез. -- Ты только в универ можешь выбраться? -- сразу перешёл к делу Питер. -- Да, -- соврала я. -- Прокатилась уже один раз, как только жива осталась... Очередную чистую правду сказала. Может, Джоргас и страховала меня там, на кладбище. А может, и нет. Так что я реально вполне могла погибнуть. А уж как мои слова понял Питер -- его дело. -- Тебе надо бежать. -- Скажи что-нибудь новое, -- огрызнулась я. -- Как? -- Если выберешься куда-то кроме универа, сразу сообщи, -- уверенно заявил Питер. -- Я что-нибудь придумаю. -- И что дальше? -- не стала скрывать раздражение я. -- Опять бегать, пока не поймают? Так я уже пробовала, получилось не очень. Точнее, совсем не получилось. -- Илона, -- проникновенно сказал Питер, подходя ближе, -- нужно решать проблему радикально. -- Как это? -- живо заинтересовалась я, предвкушая раскрытие ещё одной части этого плана. -- А как сделала твоя мать? Заметь, ей удалось избавиться от притязаний Декара. -- Ты мне предлагаешь себе мужа найти? -- чуть не хихикнула я. -- Почему нет? -- невозмутимо ответил Питер. -- Давай поженимся. Я всё-таки рассмеялась. Действительно, чего уж проще? Девушка в отчаянии, перебирать кандидатов ей недосуг, тут за кого угодно выйдешь, только бы от страшного Декара отделаться. А там, глядишь, наследство привалит, не останется муженёк-спаситель в накладе... -- Тебе не кажется, -- с трудом выдавила я, давясь смехом, -- что мы не настолько... ну... близки, что ли? -- Так я тебе сходу вечную любовь и не предлагаю, -- чуть скривился Питер. -- И потом, мы живём в благословенное время, когда разводы в порядке вещей. -- Я обдумаю твоё предложение, -- пообещала я, кое-как успокоившись. Что-то мне подсказывало, что, затевая это, Питер играет вразрез со своим начальством. Или попросту заманивает меня в ловушку, что вероятнее. Развестись сейчас можно, это он, конечно, прав. Но можно сделать и ещё проще -- аннулировать брак. А можно совсем не заморачиваясь, избавиться от мужа. На миг мне захотелось просто сказать, что я всё знаю. Про свою семью и про наследство, которое мне светит. Сказать и посмотреть, какая будет реакция. Но я это шальное желание придушила. Лучше сыграть до конца и получить однозначный ответ, а не очередной размытый намёк на него. -- Я могу договориться обо всём, -- заявил Питер, беря меня за руку. -- И я предельно серьёзен, Илона. Для меня это не игра. Актёрское мастерство я оценила. Или, может, он правда говорил искренне? Так запросто и не поймёшь, что тут было главным мотивом: преданность, жадность или что-то совсем другое. -- Не боишься? -- спросила я. -- Боюсь. И снова ответ прозвучал искренне. Настолько, что я почти утвердилась в мысли, что Питер в самом деле действует не по плану, а исключительно в собственных интересах. Но вот каковы они, эти интересы? -- Ладно, -- заторопилась я, выдёргивая руку. -- Пойду, пока меня не хватились и не вломились сюда. Жди, я с тобой свяжусь. Выскочив из туалета, я бегом рванула к лестнице. Нужно было срочно отыскать тихое место и успокоиться. Но здесь, в универе, все тихие места после пар быстро оказывались занятыми, так что лучше всего было добраться до машины. Меня разбирал совершенно истерический смех. Случившееся только что не желало укладываться в голове. Подумать только, мне предложение сделали! И как! То ли с полной уверенностью, что только его я и ждала, то ли с абсолютной убеждённостью, что отказаться я не решусь. Честно сказать, я ожидала, что Питер заговорит о чувствах. На эмоции давить будет, ну хоть в любви, что ли, признается. Как бы не так! Давай-ка поженимся, дорогая, и это решит все твои проблемы. Подумай, щедрое ведь предложение. Умереть не встать, честное слово. Уж конечно, для него это не игра, с такими-то ставками! А для меня игра, можно подумать. -- Что с тобой? -- подозрительно осведомился Никас уже в машине, когда я перестала, наконец, всхлипывать от хохота. -- Он замуж меня позвал, -- снова хихикнула я. -- И ты согласилась? -- тут же заинтересовался Макс. -- Я согласилась подумать, -- выдавила я, вытирая слёзы. -- И что дальше? -- мрачновато спросил Никас. -- Ой, не знаю... Соглашусь, что ли. -- Сдурела? -- тут же возмутился Макс. -- Обещать не значит жениться, так у вас, мужчин, говорят? -- еле сдерживая очередной приступ веселья, спросила я. -- Я не мужчина, конечно, но тоже так могу. -- Зачем тебе это? -- недовольно проворчал Никас. -- Не проще подвесить его за... за шиворот в тихом месте и потолковать по душам? -- Проще, -- согласилась я. -- Но толку? Прямых улик против него у нас нет, а за болтливость, подозреваю, его так и так прибьют, и он это отлично понимает. Так что врать будет до упора. Единственная правда, которую я знаю об этом типе -- он очень хочет меня куда-то заманить. И стоит выяснить, куда и зачем. Вернувшись домой, я перебрала свои вещи, старые и новые, отложила самое необходимое, чтобы взять с собой в бега, поужинала, просмотрела новости в сети и хотела было почитать учебник. Стоило на что-то отвлечься, да и пропущенные занятия не помешало бы компенсировать. Удалось только первое, отвлеклась я даже лучше, чем рассчитывала -- попросту заснула. Разбудил меня уже утром, правда, очень ранним, небо только-только начинало светлеть, Декар. Я даже не сразу в себя пришла, добрых несколько минут пыталась сообразить, где и зачем нахожусь и чего от меня хотят. Потом кое-как очухалась, глянула на часы и чуть не ахнула. Двенадцать часов проспала. Видимо, нервная система окончательно сдалась и потребовала отдыха. -- Проснулась? Я кивнула, продолжая тереть упорно слипающиеся глаза. Вроде и спать больше не хотелось, но толком открываться они упорно не желали. Умыться бы, но это, пожалуй, подождёт немного. -- Здесь всё необходимое, -- сказал Декар, поставив на пол у двери небольшую сумку. -- Чистый телефон, чистая кредитка, наличные. Сетевых магазинов избегай, там камеры наблюдения входят в сеть. Что понадобится, покупай в мелких, там если и пишут видео, то для себя. Банкоматами не пользуйся. -- Я завтра из ресторана уйду, -- тихо сказала я. -- С Лорансом. -- Говорила с ним? -- Замуж позвал, -- уже спокойно ответила я. -- Вроде как это решит все мои проблемы. -- Это наверняка ловушка, -- нахмурился Декар. -- Ещё бы, -- фыркнула я. -- Одна я с ним и не пойду. -- Никаса возьмёшь. -- И его тоже. -- Запереть бы тебя. -- Не сработает, -- вздохнула я, чувствуя, что уже не так, чтобы слишком возражаю против подобной перспективы. -- Арлестан до меня всё равно доберётся. -- Тоже верно, -- устало согласился Декар. -- Вещи собери. Машину водить умеешь? -- Теоретически. Строго говоря, водительские права у меня были. Прошлым летом Амира уговорила пойти с ней на курсы. Для студентов они стоили очень недорого, так что я согласилась. Но с тех самых пор, как сдала практику, за руль больше и не садилась. И как-то не чувствовала особой уверенности, что прямо-таки смогу сейчас вести машину. -- Придётся постараться, -- безжалостно отрезал Декар. -- Ключи от машины тоже здесь, в боковом кармане. Сама машина будет стоять в переулке у служебного входа. Да, документы твои новые тоже здесь. -- Понятно, -- кивнула я. -- Новости есть? -- Новости есть, -- задумчиво подтвердил Декар, усаживаясь в кресло у двери. -- Вчера вечером на попытке ограбления офиса Лирса попался очаровательный молодой человек. Тёмные волосы, синие глаза, шрам на лице. Приходится племянником Томасу Райду, давнему конкуренту, точнее, даже врагу Лирса. -- Что-то мне подсказывает, -- пробурчала я, зябко кутаясь в одеяло, -- что в скором времени парня одолеет невыносимое желание облегчить душу покаянием, сдав со всеми потрохами и себя, и дядюшку. -- Уже одолело, -- заметил Декар. -- Полагаю, с учётом всех формальностей к обеду твой Рейн будет на свободе. -- Я... -- только и успела пискнуть я, прежде чем была перебита: -- Что ты? Ты будешь спокойно сидеть тут до вечера. Не забывай, ты моя несчастная пленница, с какой стати мне поощрять твои свидания с какими-то парнями? Я недовольно насупилась, но спорить не стала. Декар был кругом прав, жертву тоже нужно изображать качественно, коли уж взялась. Но нужно же мне пообщаться с Рейном! -- Вечером увидитесь, -- сурово отрезал Декар. -- Вещи собирай пока, Никасу отдашь. Он их в машину положит. В сумочку самое необходимое: телефон, деньги и документы, чтобы держать при себе на всякий непредвиденный случай. -- Поняла, -- кивнула я. -- Договаривайся со своим рыцарем о месте и времени. Никуда с ним не езди, там, у ресторана, и пообщаетесь. Я снова кивнула, точно зная, что вот этому указанию, в отличие от предыдущих, следовать не буду. Так оно, конечно, безопасней -- в тёмном углу потолковать, но, как я уже объяснила Никасу, совершенно бесперспективно. Придётся рисковать, чтобы узнать правду. Вообще я была настроена идти до победного. То есть, до полной и безоговорочной капитуляции Арлестана. Хотя бы и потому, что иначе он отомстит всё равно. А ещё потому, что пойманный вечером парень, может, и хотел ограбить офис, но Амиру не убивал. А я желала не только спасти Рейна, но и наказать настоящего виновника. Настоящего, не подставного. -- Спасибо, -- тихо сказала я. Декар кивнул молча и вышел, прикрыв за собой дверь. Я почти не усомнилась в том, что он не поверил в моё смирение, но наставлять меня на путь истинный почему-то не стал. Может, не хотел снова тираном оказываться. А может, тоже понимал, что полумерами в нашем положении не отделаешься. В любом случае, я была ему благодарна. Поднявшись с постели, я приняла душ, оделась и уже начала укладывать приготовленные вещи в сумку, когда сообразила, что сегодня впервые не заперлась на ночь. Просто забыла это сделать, честно говоря. Такое вот вышло бессознательное проявление доверия. Доверять бандиту это, в общем случае, конечно некая... глупость. Неосмотрительность так точно. С другой стороны, раз уж тот, кому вроде бы по должности положено обеспечивать безопасность граждан, в моём отношении проводит политику строго обратную, это даже и логично. От противного, так сказать. Закончив укладывать сумку, я села смотреть последние новости. Заголовки статей стремились перещеголять друг друга броскостью и скандальностью. Кто-то не верил, клеймя продажными всех подряд, кто-то радовался торжеству правды и справедливости, кто-то привычно ругал правоохранительные органы за то, что, кабы не случайность, в очередной раз пострадал бы невиновный. Но вообще-то профессор Джоргас оказалась и тут права: недовольные выкрики тонули в ликующих, вчерашний гнусный убийца сегодня стал мучеником и героем. Как легко, оказывается, управлять толпой. До самого вечера я шаталась по дому, не находя себе места. На занятия снова не поехала, понимала, что сосредоточиться всё равно ни на чём не смогу, толку-то штаны просиживать? Но читать честно пыталась, даже упражнения для пальцев поделала. А вот с медитацией не заладилось, да и ладно. Разговор с Питером я оттягивала почти до последнего. Сначала пообщалась с Никасом, выслушала от него кучу ценных указаний и с большей частью вынуждена была согласиться. Вариант со слежкой меня более-менее устраивал. Ожидать её Питер особо не будет, так что может и сработать. Ехать с ним я не слишком боялась. Убивать меня не станут, во всяком случае, сразу. Выгода от моего использования пока что только в перспективе, наследство надо ещё получить, а для этого нужна живая наследница. Остальное же можно пережить. Понятно, конечно, что думать так смело и даже весьма наивно, но думать иначе нет большого смысла. Действовать-то придётся всё равно. Когда настало время