Факультет защитной магии. Силуэт в сумерках (СИ)

сказала я тихо. Выезжает. Вижу, кивнул Сантер. Давай-ка в машину. Я послушно устроилась на заднем сиденье и подышала на успевшие немного замёрзнуть пальцы. Сантер сел на переднее пассажирское. Макс захлопнул капот, всё ещё ругаясь приземлился за руль и завёл мотор. Тронулись мы мягко, легко вписались в поток в след за Рейном. Нас разделяли всего две машины. Не светись особо, велел Сантер. Парень не дурак, может тебя и засечь. Ты ведь говорил, он на автопилоте, подозрительно протянул Макс. Это доминирующая задача, а не ментальное подавление, сказал некромант, как обычно ничего этим не объяснив, и, видимо спохватившись, добавил: Он сейчас не прёт к цели как робот, ничего не соображая, а выполняет поставленную задачу, действуя по ситуации. Задача одному прийти в некое место. Одному. Вот и думай. Понял тебя, обречённо кивнул Макс. За следующие полчаса я успела убедиться, что Декар держал его на службе отнюдь не за красивые глаза. Рейн, может, и учился когда-то примерно тому же, но настолько богатого практического опыта уж явно не имел, так что манёвров Макса не заметил. То отставая немного, то сближаясь, мы въехали в город, в паутину пустеющих уже на ночь улиц. Плохо, проворчал Сантер. Скоро будем как на ладони. Не успеем, спокойно возразил Макс. Раз ему надо прибыть на место, по идее он должен выбирать путь покороче. Стал бы тащиться через центр, если точка на окраине? Логично, признал Сантер. Но необязательно. Спорим? Я почти ничего не смыслю в магии, но слышал, создание портала дело магически заметное. Да. Это и заставляет меня думать об окраине, промзоне какой-нибудь. В центре тоже есть промзона, сообщил Макс. Бывшая фабрика Родигера. Её собрались сносить, но пока не снесли. А вокруг административный и торговый район, почти пустующий с вечера до утра. Мало шансов, что какого-нибудь мага разбудят среди ночи чужие подозрительные манипуляции, верно? Куда меньше, чем на окраинах, где рядом жилые дома. Круто, согласился Сантер. Об этом я и не подумал. Ты молодец. Стараюсь, не без ехидцы откликнулся Макс. Работаю не только кулаками, но и головой. Кстати, судя по всему туда наш парень и направляется. Проехав ещё немного вдоль мрачного кирпичного забора, мы свернули на узкую улочку, с одной стороны которой возвышался всё тот же забор закрытой уже фабрики, а с другой чернели пустыми оконными проёмами старые расселённые общежития рабочих. Их, разумеется, тоже решили снести, чтобы застроить дорогую землю чем-нибудь пошикарнее. Вон там припаркуйся, посоветовал Сантер, показывая вперёд, на огромное, неведомо как выросшее в этом кирпично-асфальтовом аду дерево. Хорошая мысль, согласился Макс. Рейн проехал дальше, свернул за угол, налево. Мы остановились возле дерева, выбрались из машины и побежали дальше пешком. Возле самого поворота Сантер остановил нас с Максом, вытянув руку, и осторожно выглянул из-за угла стены. Калитка, конечно, открыта, сообщил он. Секунду всё, идём! До ворот было недалеко, от силы метров тридцать. Рейн оставил машину прямо рядом с ними. В окружающей тишине, почти не нарушаемой шумом города, скрип несмазанных петель открытой калитки звучал почти оглушительно громко. Осторожно проходи, бросил Макс. Сам знаю. Вслед за парнями я просочилась в образовавшуюся щель, не помешав калитке мерно покачиваться на ветру, и оказалась во дворе фабрики. Здесь царило мрачное запустение. Громоздились тёмные остовы давно брошенных грузовиков и груды сваленных как попало деревянных ящиков. Из-за них я больше не видела Рейна, но ладонь по-прежнему ощущала тепло его близости. Мучительно фальшивое сейчас тепло. Куда? шёпотом спросил Сантер. Я махнула рукой, показывая направление. Кажется, для портала Сайкс выбрал здание фабричной столовой уличные фонари давали немного света, но достаточно, чтобы прочесть крупные буквы на потемневшей от времени вывеске. Быстрее, поторопил Макс. Уйдёт будем потом впотьмах остатки портала искать. Точку выхода Илона и отсюда найдёт, возразил Сантер, но шагу прибавил. А если цепочка порталов? Нет, отрезал некромант. Прохождение через портал снимает все ментальные и визуальные заклинания. А если его там тупо схватят? продолжил гнуть свою линию Макс. И затолкают в следующий? Тогда всё пропало, удивительно спокойно констатировал Сантер. Сайкс нас обхитрил. Я придушила стон. Оставалось только идти дальше, вперёд, молясь, чтобы враг не оказался достаточно хитёр и расчётлив. Опасная это штука надежда на чужую ошибку, она всегда может не оправдаться. Но выбора, похоже, не было. Дверь столовой была распахнута. Сантер уже поднялся на крыльцо, когда тёмный проём озарила вспышка зеленоватого света. Сработал разовый портал. Следовало ожидать, что Сайкс создаст именно такой, чтобы не отследили. В зал столовой, заваленный обломками столов и стульев, мы вбежали наперегонки, толкаясь локтями и чуть не застряв в дверях. Макс включил фонарик, луч света скользнул по полу перед нами, и мы увидели небольшой, с полметра диаметром, тёмный круг. Вороночный, сволочь, создать не поленился, зло прошипел Сантер. Иль, давай ищи свой маячок и поскорее. А чем тебе так не угодил именно вороночный? удивилась я, уже опускаясь на колени и принимаясь прямо ладонями очищать от грязи и мусора участок пола. Не отслеживается вообще никак. Так никакие же разовые не отслеживаются, удивилась я. Да, подтвердил Сантер. Если только ты не некромант. Впрочем, если бы и не вороночный, курицы у меня всё равно нет. Крыс тут полно, конечно, но пока их поймаешь Я только фыркнула, вытащив из кармана куртки заранее припасённый маркер. К чертям дедовские методы с лучинками, эта штуковина куда удобнее. Если, конечно, нет нужды потом быстро замести следы. У меня таковой не было, так что рунное кольцо я выписала быстро. Сама удивилась, как легко всплыли в памяти все нужные символы. Выходит, бессонные ночи над книгами совсем уж даром не прошли. С вербальной формулой сложностей тоже не возникло. А дальше дальше было самое неприятное. Вытряхнув из коробочки одно лезвие, предназначенное вообще-то для канцелярского ножа, а не для магических ритуалов, я зажмурилась и полоснула себя по подушечке указательного пальца. Больно до чёртиков, но с ритуальным кинжалом, честно сказать, ещё поганее. К тому же, кинжала у меня просто не было. Кровь капнула в самый центр кольца, в остатки вездесущей здесь пыли. Сначала собралась небольшой круглой лужицей, потом начала вытягиваться прямо к угловатой руне «эстам», неторопливо, но уверенно, не дрожа и не изгибаясь. Вряд ли цепочка, с заметным облегчением в голосе заметил Сантер. Это хорошо. Северо-восток, одной рукой продолжая держать фонарь, а другой ловко управляясь с телефоном, сообщил Макс. Расстояние? Сейчас, прошипела я, неосторожно дотронувшись до торчащего обрывка линолеума порезанным пальцем. Нити магии, сплетающиеся в кольцо, обрывались одна за другой. Пять, десять, пятнадцать ещё и ещё одна. Тихий звон дразнил мои до предела натянутые нервы. Казалось, они тоже вот-вот разорвутся, лопнут Сорок. Сорок пять. Всё. Сорок пять километров, хрипло выдохнула я. Примерно. Бегом! скомандовал Сантер, подхватив меня под мышки и рывком поставив на ноги. Времени в обрез, два часа, не больше! Глава 17 По засыпающему городу мы летели как сумасшедшие. Я уныло жевала бананы, запивая молоком прямо из пакета и изо всех сил стараясь не облиться на очередной дорожной яме или повороте. Сантер возился с планшетом, изучая карту. Ничего там нет, ворчал он. Лес, поля, река и всё, ни строений, ни посёлков. Что-то должно быть, уверенно отвечал Макс. Просто не отмечено, наверное. Просмотри реестр собственности по району. Шутишь? фыркнул Сантер, но совету, видимо, последовал, потому что зеленоватое свечение экрана сменилось почти белым. Ну что? нетерпеливо поторопил Макс, проскакивая на жёлтый. А архивов тут нет? Размечтался. Архивы в архиве. На бумаге. Плохо, вздохнул Сантер. Сейчас тут, не считая двух посёлков, которые явно в стороне, значится только водонапорная башня. Очевидно, не в чистом поле её поставили, что-то там было. Какая разница? беспечно отмахнулся Макс, подрезая какого-то мажора на белоснежной спортивной тачке. Ориентир есть и хорошо. А что там, на месте глянем. Главное, чтобы там кладбища поблизости не оказалось, проворчал Сантер. Надеюсь, Сайксу хватило ума это проверить. А в чём проблема с кладбищем? вскинулась я. При таких ритуалах выбросы неизбежны, объяснил некромант. Если угодят на кладбище, оттуда много чего может внезапно заявиться. Обычно такого, что ой как не обрадуешься. Н-например? неожиданно заикнувшись, уточнил Макс. От зомби и до бесконечности, уклончиво ответил Сантер. С более точным прогнозом затрудняюсь, извините. От кладбища зависит. Умеешь ты внушать оптимизм, буркнула я. Мы выехали из города, по обеим сторонам дороги потянулись пустыри. Впереди виднелись жёлтые огни пригородов. Я прямо даже оценила масштаб наглости наших врагов: забиваться в глушь они не стали, окопались в весьма густо заселённом районе. Понять бы, почему. Далеко ещё? спросил Сантер, отрываясь от экрана. Километров пятнадцать. В десяти километрах поворот направо. Думаю, наш, потому что дальше по трассе уже Аскам, не в городе же они устроились. Да, уж наверное, согласился Макс. Поворот оказался заперт. В буквальном смысле, поперёк дороги стояли изрядно проржавевшие ворота, на которых какой-то неопределённо тёмной краской было написано: «Проезд закрыт, частное владение». Что примечательно, ворота стояли, а забора к ним никакого не прилагалось. Красота, насмешливо протянул Макс, тормозя. Тут чисто? Я ничего не вижу, через пару секунд ответил Сантер. Я тоже на всякий случай глянула. Никакой магии ни на воротах, ни на дороге, ни рядом не наблюдалось. Видимо, владение представляло не слишком большую ценность для хозяина, раз он понадеялся, что ржавая конструкция и объявление кого-то остановят. Ну и чудно, кивнул Макс, съезжая на обочину. Объехав ворота, мы снова вырулили на дорогу обычную грунтовку, щедро засыпанную гравием. По днищу машины застучали камни. Макс ругнулся, сбавляя скорость, а я подумала, что это, может, такая дешёвая сигнализация: едешь и шумишь. За небольшой рощей простиралось бескрайнее поле, далеко впереди на фоне тёмного неба я разглядела чёрный силуэт водонапорной башни, сжала кулак покрепче. Тепло стало чуть ощутимей или мне только показалось? Вроде бы нет. Значит, мы двигаемся в правильном направлении. Интересно, почему такой обширный участок в такой близости от города до сих пор не застроили? задумчиво поинтересовался Макс. Кто-то упускает отличный шанс заработать. Кстати, а кто хозяин-то? Некто Дэвид Маркос, сообщил Сантер. Я тут же подобралась. Занятно, оказывается, земля принадлежит однофамильцу наркоторговца, с которым был связан посредник, организовавший убийство Амиры. А скорее всего, никакому и не однофамильцу, а тому самому наркоторговцу. И вряд ли это всего лишь совпадение. Тогда беру свои слова обратно, невесело усмехнулся Макс. Наверняка владельцу куда выгодней, чтобы тут не болтались посторонние. Почему? спросил Сантер слегка удивлённо. Дурь он тут бодяжит наверняка, объяснил Макс, целиком подтвердив мою догадку о том, что Маркос именно тот самый. Место тихое, уютное, между городом и пригородами. Поездки по этой трассе внимания не привлекают, мало ли, к родне там или за покупками. А если тебя ещё и сам глава Секретной службы прикрывает, так и вовсе замечательно, пробурчала я. Живи да радуйся. Да уж, согласился Сантер. Башня стояла почти у самой реки, мерцающей в свете звёзд. Возле неё дорога круто забирала влево, вдоль берега, поднимаясь на холм. Пока что ничего примечательного вокруг не наблюдалось. А ведь не в чистом же поле Сайкс собирается ритуал проводить окоченеет ведь руками размахивать. Макс погасил фары, и на холм мы въехали в темноте. Отсюда открывался отличный вид на округу: реку, петляющую по полям, несколько небольших рощиц и нагромождение тёмных силуэтов вдалеке. Кажется, каких-то невысоких, в один-два этажа, зданий. Дорога спускалась с холма и сворачивала именно к ним. Ферма, похоже, заметил Макс. Да, подтвердил Сантер. По виду заброшенная, но не поручусь, слишком далеко. А когда будем поближе, скажешь точнее? неожиданно севшим голосом поинтересовалась я. Посмотрим. Этот уклончивый ответ меня не успокоил. Вряд ли сейчас меня вообще могло успокоить хоть что-нибудь. С каждой секундой я всё сильнее нервничала и боялась. Мы втроём лезли в логово опасного хищника, как тут сохранишь спокойствие? Мы так одни всё и будем делать? не унялась я. Нет, конечно, фыркнул Сантер. Группа поддержки уже на подходе. Мне осталось только поверить в это уверенное заявление и предпринять очередную попытку обрести хоть некоторое подобие душевного равновесия. Трудно сказать, чего мне хотелось больше: бежать вперёд, чтобы уже поскорее всё закончилось, или позорно повернуть назад. Зато я точно знала, как буду себя вести: сидеть спокойно и следовать указанием тех, кто лучше меня понимает, что делать. Не доехав до строений фермы теперь они, несмотря на темноту, были уже вполне узнаваемы примерно с километр, мы остановились. Макс не заглушил мотор, держал обе руки на руле, легонько постукивая по нему указательными пальцами. Сантер застыл, чуть подавшись вперёд. От прикосновения странной, незнакомой магии у меня неприятно засосало под ложечкой. Там есть люди, сказал Сантер через примерно полминуты. Как минимум четырнадцать. И накопители там. Маякни Никасу и остальным, что мы нашли место. Пусть подтягиваются. Макс вытащил телефон и принялся строчить сообщение, а Сантер вышел из машины, немного размялся и осмотрелся. Потом сел обратно, тронул Макса за плечо, привлекая внимание, и махнул рукой куда-то вперёд и немного влево. Там подходящая рощица, пояснил он. Можно спрятать машину. Не хватало ещё, чтобы здесь её кто-то случайно заметил. Понял тебя, кивнул Макс, небрежно бросая телефон прямо на приборную панель. Двигаем? Нет, покачал головой Сантер. Дождись остальных, спрячьте машины и подходите. Мы с Илькой сходим вперёд, глянем поближе. Я сглотнула. Вот правда, если бы мне велели тихонько отсиживаться в дальних кустах, непременно бы возмутилась и обиделась. А узнав, что прямо сейчас отправлюсь, так скажем, на передовую, в разведку, откровенно перепугалась. Не трясись, мягко попросил Сантер. В драку мы не полезем. Просто нужно, чтобы ты посмотрела, есть ли тут охранки. Они наверняка есть. Кивнув, я выбралась из машины и изумлённо уставилась на банановую кожуру, шлёпнувшуюся на дорогу с моих колен. Совершенно про неё забыла. Сантер быстро присел, подобрал мусор и зашвырнул подальше от дороги, в траву. Никогда не следи так, сухо посоветовал он. Я снова кивнула, чувствуя, как начинаю дрожать. Вряд ли от холода, было относительно тепло, а главное, безветренно. Скорее всего, нервы уже начали сдавать окончательно. Идём. Глубоко вдохнув и выдохнув, но всё равно ничуть не успокоившись, я поплелась по дороге вслед за Сантером, мысленно ругая себя последними словами. Надо было собраться, а не сопли распускать. Враги скидку на мою тонкую душевную организацию, пугливость и неопытность делать не станут, противопоставлять им нужно чёткие и верные действия. Илона! раздражённо прошипел Сантер. Внимательно! Контур впереди! Я прикрыла глаза, кусая губу, чтобы очнуться. Действительно, впереди, буквально в десятке шагов, была какая-то магия. Наверняка по моему профилю, сигналка, чтобы загодя узнавать о прибытии гостей. Подойдя поближе, я присела на корточки и наконец-то сосредоточилась. И правда, сигналка, только какая-то странная, не видела раньше ничего подобного. Да и в книгах описания таких нет, не нитей, скорее змей, переливающихся всеми оттенками красного, мне не попадалось. «Перчатка» точно не помешает. Я успела её создать и даже потянулась к змеям, но Сантер резко схватил меня за предплечье и рванул назад, едва не уронив. С трудом удержавшись на ногах, я развернулась, но выдать гневную отповедь не успела. Страж, чтоб его! рыкнул некромант и грязно выругался. Кто? тупо переспросила я. Страж, повторил Сантер. Злобный привязанный дух, нападающий на каждого человека, пересёкшего контур без амулета-пропуска. Ой, тихо сказала я, невольно отступая подальше. И что нам делать? Нам ничего, ответил Сантер, подходя к контуру и опускаясь на корточки. Я сам всё сделаю. Отойдя ещё на пару шагов, я обхватила себя руками за плечи, чтобы хоть немного унять бьющую тело дрожь, и принялась наблюдать за действиями некроманта. А Сантер явно знал, что делает. Расчистив от травы небольшой кусочек земли возле обочины, он вычертил там что-то с помощью кинжала, светя себе экраном телефона, потом вытащил из кармана куртки небольшой пакетик и вытряхнул на магические символы что-то похожее на обрывки белой ткани. В памяти всплыли кладбище и профессор Джоргас. Шагнув вперёд, я глянула через плечо Сантера и узнала в белых клочьях цветки нарциссов. Тут же всколыхнулось любопытство, но лезть с вопросами я не стала, подождёт. Просто вслушалась в незнакомую, жутковато звучащую формулу. А потом машинально огляделась и едва не взвизгнула от ужаса. По полю к нам быстро приближалась белёсая слабо светящаяся фигура, отдалённо напоминающая человеческую. Сантер сидел спокойно, казалось, не обращая на неё никакого внимания. И только когда между нами и призраком осталось метров десять, не больше, знакомым движением полоснул себя по пальцу и с силой воткнул кинжал в центр круга из символов на земле. Призрак не остановился, не сбавил скорость. В полной тишине подлетел к торчащему вертикально кинжалу и исчез, словно всосавшись в лезвие. Я тихо ахнула, всё-таки не сдержавшись. Сантер, выждав пару мгновений, выдернул кинжал, выпрямился, чуть покачнувшись, и принялся ногой стирать символы на земле. Он уничтожен? решилась спросить я. Нет, привязан к этой точке