Второй шанс

- Нет. Глупцом, упрямым испорченным мальчишкой, который слишком поздно начал взрослеть. - Лиза улыбнулась мягко и понимающе, как мать. Почему он так редко вспоминает о матери? Он даже не помнит ее лица, хотя в его детской всегда стояла ее фотография, и Джон рассказывал о ней много и часто. Она умерла так рано, а отец …. Столько лет скорби, и он выбрал полную ее противоположность. Почему?

- Так почему ты не любишь говорить о Виктории Рис? Все еще болит? - в лоб спросила Лиза. И снова лицо Майкла исказилось, но он сдержал гнев.

- Нет. - Ответил он, бросив быстрый взгляд на Кристину. Их разделяло несколько столов, и все же он слышал, как она рассмеялась. Почему он никогда не слышал ее смеха?

Лиза проследила за его взглядом, и отразившейся в ней печали.

- Значит, чувство вины? Воспоминания о Виктории несут с собой другие воспоминания? Ты хотел наказать ее, а наказал себя. Так бывает. Не ты первый попадаешь в подобную западню. Злость и ярость притупляют чувство меры, справедливости. Я помню, что это такое. Мой грех страшнее. Никто не поднимет из земли моего отца. Он заслужил смерть, но я сейчас бы я хотела, чтобы она пришла не от моей руки. Жизнь сама все расставляет по своим местам.

- Дело не только в мести и ненависти, Лиз. Все сложнее. Жестокость во мне. Она была всегда. И до Виктории. Я не был невинным и чистым юношей, соблазненным коварной распутной мачехой. Скорее, наоборот. Просто я заигрался. А она решила остановиться, когда я еще не закончил. Я привык, чтобы все было, по-моему. В Нью-Йорке, во время учебы, я жил у Сюзанны и Роберта. Она провела меня по всем местам, где прославляют и ублажают, а не осуждают человеческие пороки. Тетя считала, что стать настоящим мужчиной можно, только пройдя по всем низам, испытав все, что можно испытать, имея деньги и власть. Нет, не она испортила меня. Я сам хотел идти тем путем, что выбрал. Бордели, казино, ночные клубы, приват вечеринки, оргии и легкие наркотики. В двадцать два года я был так испорчен, что даже Вика показалась мне ангелом небесным. Я думал, что смогу остановиться. Я презирал отца за то, что не мог быть таким, как он. Честным, справедливым, порядочным. Он все время твердил, что я должен быть благоразумным. Смешно…

- Благоразумие - это богатая, безобразная старая дева, привлекательная в глазах лишь того, чье имя - Бессилие. - Процитировала Лиза слова Блэйка.

- Точно. Я придерживаюсь того же мнения. “Дорога невоздержанности и излишеств ведет к храму мудрости”.

- Теперь ты считаешь себя мудрым? - спросила Озерова.

- Наверно, но что толку в мудрости, когда сделано столько ошибок? - горько усмехнулся Майкл. - И хоть я понял, что значит чрезмерно, мне сложно осознать значение слова “достаточно”. Когда все уже было, и нечего больше испортить, хочется созидать, а не разрушать. Но нет опыта, не хватает благородства.

- Ты философ, Майкл. - Рассмеялась Лиза. Но он совсем не обиделся. Подвыпив, он и не то мог наговорить, а наутро забывал про все свои беседы о благородстве и исправлении.

- Богатей-извращенец и лесбиянка, мы с тобой забавная парочка. - Заметил Майкл.

- О, да. - Поддержала его Лиза, и оба громко расхохотались.

- Так почему тебе не нравится Вуд? - вернулся Рис к заданному несколько минут назад вопросу. Смех Лизы погас, в глазах появилось странное выражение.

- Сложно объяснить. - Задумчиво проговорила она. - Он - идеален, а меня пугают идеальные люди. Вуд - красивый и умный мужчина. Но слишком благороден. В нем есть что-то рыцарское. С таким любая женщина почувствует себя, как за каменной стеной. Он мог бы сделать Кристину счастливой. Я должна бы помочь ей, подтолкнуть ее, но не могу. Здесь… Я…. - в глазах женщины отразилась тревога и боль, губы скривила усмешка. - Я потеряю ее, если она будет с ним. Он не поймет нашей дружбы. Я эгоистка. Для нее это и есть долгожданный выход, освобождение от боли, но я слишком люблю ее, чтобы отпустить. Ужасно, да?

- Нет. Я бы чувствовал что-то подобное на твоем месте. - Признался Майкл, пронзительно глядя на Лизу. В его синих глазах что-то мелькнуло и погасло, и Озерова не успела понять смысл.

- Ты тоже можешь быть опасен. - Неожиданно выпалила Лиза, окинув его долгим изучающим взглядом. - Чувство вины иногда можно спутать с любовью. И ты тоже красив, но иначе. В тебе есть что-то темное, жесткое, даже пугающее, но, разбойники так же возбуждают воображение женщин, как и благородные рыцари. Но между вами стена, которую не перейти, и никакое время это не изменит.

- Я польщен. Ты считаешь меня красивым? - Майкл откинулся на спинку кресла и затянулся сигаретой, ослепительно улыбаясь. - А так я менее жесткий и пугающий?

- Прекрати. - Хохотнула Лиза. - Как ребенок, ей богу. Как поживает твоя ревнивая подружка?

- Ждет меня в моей же квартире. Чую, что без истерики опять не обойтись. - Небрежно бросил Майкл.

- Взял бы ее с собой и развеял сомнения несчастной.

- Нет. Ни за что.- Серьезно сказал Майкл, сделав грозное лицо.

- Почему?

- Отобьешь!

- Дурак. - шикнула на него Лиза. - У меня есть подруга.

- Но она не одна. - Заметил Майкл. - Смотри, как мило они беседуют.

- Ревнуешь?

- А ты?

- Я первая спросила.

- Немного. - Вздохнул Майкл. - Мог бы соврать.

- Я ценю твою честность. Я тоже ревную. Ей нужен мужчина. Только она этого еще не поняла.

- И я так понимаю, что ты ей в этом не помощник? - приподняв бровь, спросил Майкл. - В данной ситуации на твоей стороне. Вуд мне тоже не нравится.

- Боюсь, что не одного тебя ждет дома истерика. - Печально призналась Лиза. - Она не понимает нашей дружбы. Считает, что я ее предаю.

- Эти три дня, что мы работали вместе, она держалась довольно вежливо. Возможно, со временем мы придем к компромиссу.

- Несомненно. Она не так злопамятна, как кажется. - Согласилась Лиз. - Давай, уйдем отсюда. Он сейчас ее на танец пригласит, а я этого не переживу.

- Подвезти тебя домой?

- Ты же пьяный.

- Ты тоже.

- А какая разница. Повезет меня пьяный Майкл или пьяная Лиза поедет сама?

- Логично. Пошли?

Лиз неуверенно встала. Несмотря на заплетающийся язык, шла она очень даже прямо. Майкл еще раз удивился выносливости этой маленькой женщины. Трезвый ум и ноги, даже после бочки спиртного. Есть к чему стремиться.

Кристина и Вуд покинули кафе часом позже. Не смотря на испорченное неожиданной встречей настроение, вечер получился вполне сносным. Вуд всегда помогал ей отвлечься. Галантный и внимательный, в меру остроумный, он умело вел разговор и не был навязчив. Идеальный друг и напарник.

Возле ворот особняка, они еще несколько минут постояли, чтобы подышать свежим воздухом перед сном, потом неспешно поли к дому.

- Вам не тесно в одной комнате? - неожиданно остановившись на крыльце, Вуд развернул Кристину к себе лицом. Серые глаза удивленно глянули на него из-за длинных покрывшихся инеем ресниц.

- Нет. Почему ты спросил? - голос ее был тихим и спокойным.

- Просто так. - Он качнул головой, словно пытаясь отбросить ненужные мысли.

- Почему тебе не спросить прямо? Вуд, столько лет ты ходишь вокруг, да около, но не задаешь прямого вопроса. Неужели ты сам не понимаешь? - она мягко улыбнулась, дотронувшись до его щеки холодной ладошкой. - Ты осуждаешь меня? Нас?

- У меня нет на это права.

- Снова увиливаешь.

- Да. Но что я могу сделать? Ты мне очень дорога и близка. А любимых людей принимают такими, какие они есть. - Печально произнес Вуд. В голубых глазах было столько нежности и чисто мужского желания, что Крис отвела взгляд.

- Теперь, когда ты здесь, а я там, я о многом жалею. - Продолжил Вуд, перехватив ее ладонь и согревая ее своим дыханием. - Мы должны были попытаться. Ты и я. Когда-то ты любила мужчину.

- И он доказал мне, как я была глупа. - Иронично добавила Кристина.

- Я бы мог доказать обратное. - Взяв ее лицо за подбородок, он заставил ее посмотреть на себя.