Второй шанс

- Ты не ответил. - Уже спокойней повторила она, решительно приближаясь. Майкл схватил ее за острую коленку и силой усадил рядом с собой, собственнически обняв за плечи.

- Соскучилась? - спросил он. целуя бьющуюся венку на шее. Судорожно вздохнув, девушка выругалась, и обречено обняла черноволосую голову.

- Что, за глупый вопрос, Майкл? - пробормотала София, запуская изящные пальцы в его шевелюру. - Кто она, Майкл?

- Ты не отстанешь, да? - он с укоризной посмотрел на нее, нехотя отстраняясь. Внезапно его взгляд упал на ее руку с новым кольцом. Огромный бриллиант переливался даже в полумраке кабинки. Губы Майкла дрогнули в насмешливой ухмылке. Девушка резко убрала руку, испуганно взглянув на него.

- Я сама купила. - Воскликнула она, с головой выдавая себя.

- О, я не сомневаюсь, что ты заплатила за него сполна. Это не Петя. Не твой фотограф. У него бы не хватило денег. Сонь, не пытайся меня обмануть. Я же не мальчик. И все понимаю. Тебя не было почти два месяца. Ты имела право на развлечения….

- Я просила тебя прилететь. - Обиженно насупилась Соня. Майкл расхохотался, мягко привлекая ее к себе.

- Ты неподражаема. Завела очередного богатого ухажера. А виноват, как всегда, я. Милая, я скоро начну сердиться. Мне совсем не хочется делиться с сотней мужиков. Один, два, ну, три. Ты же переходишь все границы. Каждая командировка - новый брюлик. Я слишком жаден? Ты устала от меня?

Девушка оторопело уставилась на безмятежное лицо любовника. Как можно говорить такие слова с самым спокойным умиротворенным выражением? Или он смеется над ней? Длинные ресницы задрожали - предвестник слез.

- Ты слишком холоден. Я для тебя лишь красивая кукла, приятное дополнение. Ты вспоминаешь обо мне слишком редко. А я живой человек, который хочет, чтобы его любили, ценили и уважали….

- Упаси меня Боже от таких разговоров, Софи. - Майкл раздраженно фыркнул, оттолкнув ее. - Выпьешь?

- Кто она? - упрямо поджав губы, в третий раз спросила девушка.

- Лиза, милая женщина, подруга моей бывшей жены. Мы с ней обсуждали один важный вопрос, касающийся наследства. - Холодно сообщил Майкл, закуривая. Прищурившись, он сквозь облако дыма равнодушно наблюдал за юной красавицей. Сначала она недоверчиво вскинула на него зеленые кошачьи глаза, а потом ее лицо просветлело.

- Точно, как я могла забыть. Ты звонил мне. Я помню. Майкл! Так я могу тебя поздравить?

- С чем? С тем, что погиб мой отец? - сухо поинтересовался Рис.

- Нет. Я не могла прилететь на похороны. Я очень сожалею. Но я права? Ты теперь мой директор? Постой… - София нахмурила свои бровки. - А причем тут подруга твоей бывшей?

- А притом, что моя бывшая - твой шеф, а не я. Отец все оставил ей. - Выпалил Майкл со свойственной ему хладнокровностью. Соня открыла рот, потеряв несколько процентов своей привлекательности. Даже сквозь загар было заметно, как она побледнела. Рис чуть не расхохотался. Сейчас эта девчонка наверняка подсчитывает убытки, которые принесла ей эта новость.

- Как это? Не понимаю…. - пробормотала она.

- Не напрягай мозги, малышка. Думать тебе не к лицу. Просто прими, как неизбежность. Нет больше добросердечного простака Джона. Манипулировать Кристиной тебе не удастся. Так что готовься доказывать свою профпригодность. Она не поведется на красивые глазки. - Насмешливо сообщил Майкл Рис.

- Но она же в Лондоне! Ты сам говорил. У нее там свой бизнес. Зачем ей наше агентство? А издательство?

- Все принадлежит Кристине. - Подвел черту Майкл. - Смирись, я бесприданник, как смешно это ни звучит.

- Она здесь? В Москве?

- Да, а где ей быть? Сегодня было оглашение.

- Ты же это так не оставишь?

- Говоришь, как Сюзанна. - устало ответил Рис. - Я не собираюсь опротестовывать завещание. Мне это ни к чему. Я далеко не беден. Зачем мне лишний груз?

- Но это дело твоего отца! Он не мог так поступить! - яростно возражала Соня. Майкл даже удивился ее упорному неверию.

- Милая, я могу позволить себе не одну сотню таких же перстней, что сейчас на тебе. Не о чем тревожиться. - Иронично пытался успокоить ее Майкл.

- Почему ты так спокоен? Кто она такая, чтобы являться и забирать то, что принадлежит тебе по праву?

- Она моя жена, бывшая. - Поправил Майкл. - И дочь любимой жены Джона. Он счел, что она достойнее, чем нерадивый сын.

- Ты - нерадивый? - возмущенно воскликнула София. - Да ты самый богатый человек в Москве. Ты самый успешный….

- Вот и ответ. Мне хватит того, что есть. - Мягко пояснил Рис. - Сонь, на тебе это никак не отразится. Ты отличная модель. Кристина не слепая. Увольнение тебе не грозит.

- Как же! - фыркнула Соня. - Как ты не понимаешь! Она - женщина. Я не могу работать с женщиной, да еще с твоей бывшей женой. Она же мне всю плешь проест.

- С чего ты взяла? - раздраженно осведомился Майкл.

- Ты на самом деле такой наивный? Я - твоя любовница!

- И что? Мы восемь лет назад развелись. Я сам увидел ее в первый раз за все это время несколько недель назад. Наши отношения далеки от дружеских, но изводить тебя за то, что ты спишь со мной, она точно не станет.

- Уверен? - заколебавшись, спросила девушка. Майкл взял ее руку и заглянул в тревожные глаза.

- Да. Успокойся. Кристина адекватная женщина. Молодая, красивая. Просто не пытайся дерзить ей, и не относись, как к моей бывшей. Она для тебя, прежде всего, шеф. Какое-то время я тоже приму участие в управлении агентством. Ей нужно помочь.

- Мне это не нравится. - Покачала головой Соня. - Я была уверена, что ты станешь полновластным наследником всего, чем владел Джонатан. Он был разумным милым стариканом. Почему он так поступил?

- Не знаю. - Майкл пожал плечами. Девушка, подозрительно сузив глаза, смотрела на него, изучающего свою сигару и выпускающего струйки дыма.

- Значит, она красивая? - спросила Соня. Майкл недоуменно взглянул на нее.

- Да. Но тебя это не должно беспокоить. У нас с ней другие отношения.

- И какие?

- Она меня недолюбливает. - Смягчил свой ответ Майкл.

- Почему-то меня это не удивляет. Уверен, что раньше ты был еще хуже.

- Это точно. - Усмехнулся Майкл. - Ей досталось самое худшее, что было во мне.

- Жалеешь об этом? - и снова этот пронзительный взгляд. Майкл почему-то вспомнил последние слова Лизы. А она права. Он - кто угодно, но не лжец.

- Да, Сонь, я жалею. Я о многом жалею. - Ответил он. Губы девушки дрогнули, в глазах застыло удивление.

- Не верю, что слышу от тебя подобное. - Призналась она. - Что же ты такое сделал?

- Тебе лучше не знать. - Лицо Майкла потемнело. Он больно сжал ее руку. - Не задавай мне больше вопросов. Это в твоих интересах. - Жестко предупредил он. Девушка испуганно отпрянула, удивленная внезапной переменой.

- Хорошо. - Кивнула она. - Поехали к тебе?

- Да. Поехали. Покажешь мне, насколько сильно соскучилась. - Майкл широко улыбнулся. Соня покачала головой.

- Ты меняешься так же часто, как направление ветра. - Пробормотала она.

Глава 6

“Ушла великая душа.

И этого я сам желал. Как часто

Хотим вернуть мы то, что лишь недавно

С презрением отшвыривали прочь,

А то, что нынче нам приятно, вдруг

Становится противным. О, когда бы

Могла исторгнуть мертвую из гроба

Ее туда толкавшая рука!”

Шекспир. В.

Кристина стояла посреди своей новой мастерской и смотрела на чистый холст. Солнечный свет, проникая через большие окна, бил прямо в глаза. Нахмурившись, молодая женщина отвернулась и подошла к стене, где стопочкой стояли готовые работы, те, что она написала в Лондоне. Несколько дней назад их привез сюда Вуд. Четыре дня назад ремонтники закончили обустройство мастерской в принадлежавшем теперь Кристине доме. И все эти четыре дня Монахова каждый день поднималась сюда, но так, ни разу не взялась за кисть. Что поделать, она привыкла работать в Лондоне. Там все было иначе, даже воздух другой, а об освещении вообще говорить не приходится. Но не только непривычное освещение мешало ей начать работать над коллекцией. Пропало вдохновение. Она чувствовала себя опустошенной, растерянной, чужой. Она в Москве. Навсегда.