Жатва (СИ)

А почему бы мне просто не отказаться от силы Второй, передав его Кейт? Или например, убить тебя, найти три кандидатуры на твоё место, а потом распределить место Второй и Третьей между теми, до кого мне нет абсолютно никакого дела? — мой тон прозвучал немного ядовито.

И это незамедлительно отразилось на лице Азалии, которую перекосило в приступе злорадства и брезгливости одновременно.

Анна никогда не позволит занять твоё место дочери мёртвой жрицы, — громко рассмеялась Третья Верховная ковена чернокнижных ведьм. — Как только ты это сделаешь, Первая убьёт её собственноручно.

Это ещё почему? — мрачно отозвалась я.

Да потому что она такая же как мать. — продолжила истерично хохотать Азалия. — Или ты думаешь, что одну тебя съедают внутренние противоречия?. Думаешь, мы все тут благодарим Создателя за судьбу, груз которой обречены нести до скончания веков?

Считаешь, что у нас нет души и сердца? Знаешь ли ты, сколько раз они разрывались на миллионы осколков каждый раз, когда я была вынуждена собственноручно платить цену за всё, что мы имеем, тому проклятому артефакту в цитадели? Или ты решила, что к тому времени как Тьма начнёт преобладать в тебе, ты перестанешь чувствовать вину за то, что будешь вынуждена делать?. О нет, дорогая. Ты не сможешь сопротивляться, но будешь прекрасно понимать и проклинать себя бесконечное множество раз за содеянное. Можешь поверить мне на слово, а можешь не верить. Плевать мне.

Пылкая тирада заставила призадуматься о том, что безжалостность и бесчувственность Верховных жриц, знание о которых вбивали в нас чуть ли не с рождения, не столь уж и правдиво. Но это не прибавляло ни единой мысли о том, почему Анна убьёт Кейт, если та станет Второй Верховной. И я так и продолжила молчаливо сверлить взглядом Азалию в ожидании продолжения.

Избранный кесарь измерения Альтерра конечно силён и всё такое, — внезапно убийственно спокойным тоном дополнила ведьма. — Но смерть той, что была твоей предшественницей, не совсем его вина. Просто Джослин не захотела проходить перерождение. Она умерла просто потому, что была не в силах и дальше нести этот груз, Ева. Анна никогда не допустит, чтобы род самоубийц правил чернокнижным ковеном.

Очередное открытие вызвало тихий измученный стон, сорвавшийся с моих уст.

Всё равно не вижу в этом смысла, — пробормотала я невнятно.

Третья Верховная жрица тяжело вздохнула, поднимаясь из кресла. Хватило всего лишь одного усилия её воли, чтобы пространство вокруг завибрировало, открывая

внепространственный карман в главную обитель чёрных ведьм.

Думаешь, твоя биологическая мать смогла запечатать дар Триединой Богини в своём сыне самостоятельно? — хмыкнула ведьма. — Подумай о том, что мы можем сделать все вместе: ты, Кейт и я. Анна никогда не позволить нарушить сложившиеся устои. То, чего я хочу — лучший вариант из всех, что только может быть. Убьёшь меня и поставишь на моё место кого-то ещё, гарантий сохранности жизни твоего брата больше не будет. Как только я умру, алтарь вновь захочет крови твоего рода, Ева.

Больше она не сказала ни слова. Так и ушла, скрывшись в недрах цитадели ковена, частью которого мне предписано быть, похоже, уже по собственной воле, а не только по праву рождения.

Как только в гостиной поместья Деверо окончательно стало на одну чёрную ведьму меньше, дышать получалось значительно проще. И появилась возможно задавать вопросы уже в открытую.

Неужели она сказала правду? — спросила больше себя, чем архивампира. Но ответ последовал незамедлительно.

Да, Ева. Это она помогла Кристине с талисманом, скрывающим сущность принадлежности к чернокнижному ковену. Зов вашего алтаря распространяется лишь на свою кровную линию. Азалия действительно помогла твоей матери, обманув Анну, — сказал Артур, продолжая задумчиво смотреть куда-то сквозь меня.

Тяжело вздохнула, уткнувшись лбом в мужское плечо. Обняла супруга, прикрыв глаза.

Что делать с полученными ответами я не знала.

Думаешь, она сможет сделать то же самое и для наших детей?

Сердце болезненно сжалось, а привкус горечи звучал даже в заданном вопросе.

Сделает, — уверенности в тоне архивампира было столько, что хватило и на меня. — Такова цена за то, что мы свергнем Анну и поможем установить новый порядок. То же самое Азалия сделает для Леона и Брана. Это обезопасит… нас всех.

Это, безусловно, радовало. За исключением того, что и я и Кейт больше никогда в жизни не увидим тех, кого любим. Но разве это не самое меньшее из того, с чем придётся расстаться, в случае, если всё останется по-прежнему?

Ну вот, как ты и говорил, вместо сделки с Ангелом Смерти и правда появился и другой вариант, — проговорила тихо.

И так и замерла в ожидании его реакции. Жаль только, что её не последовало. Князь Каньона Полуночника продолжал неподвижно сидеть, напоминая бездушную скалу.

Вот только это не решает проблему с тем, что Кристиану всё равно придётся расплачиваться с Самаэлем рано или поздно по счетам рода Де Алькарро, — пришлось добавить мне. — Не уверена, что избранному кесарю по силам справиться самому.

«Как и в том, что оно вообще ему надо», — добавила уже про себя.

В гостиной воцарилось гнетущее молчание. Мне больше нечего было добавить, а супруг видимо не спешил делиться собственными соображениями.

Я могу позаботиться о Кристиане и сам, — наконец произнёс он спустя долгие минуты затянувшейся паузы. — Без заключения сомнительной сделки. По крайней мере, в случае чего, справиться с одной строптивой ведьмой гораздо проще, чем с Высшим демоном.

Так я поняла, что Артур принял решение. И совсем не то, на которое я рассчитывала.

Подавив в себе волну непринятия, подняла лицо, взглянув в глаза супругу, и тепло улыбнулась ему, обхватив руками обе его ладони.

В любом случае, мне всё равно не суждено быть рядом с ними, после того как они родятся, — положила наши руки себе на живот, сглатывая очередную волну горечи, так и норовившей выбраться наружу. — Но если это обеспечит жизни нам всем, значит, так тому и быть.

Взгляд цвета первой весенней травы не сразу сфокусировался на мне. Не нужно уметь читать чужие мысли, чтобы знать, что не мне одной сейчас тяжело.

Появятся и другие варианты, Ева, — натянуто улыбнулся Арт. — Впереди целая вечность, чтобы найти их. Пока что это лучшее, что мы можем сделать.

Лёгкий поцелуй от супруга в висок заставил вновь прикрыть глаза. И приложить огромное усилие, чтобы не разрыдаться.

Значит, пора нанести повторный визит в излюбленное измерение моей второй матери, — только и сказала я, вспоминая местоположение ближайшего острого предмета, с помощью которого можно было бы призвать одного из личных децернентов Прайма Алнаира.

ГЛАВА 13

Ализариновое плетение расторгло пространство ещё до того момента, как первая капля крови стекла с моей ладони, чтобы упасть на тёмную паркетную доску гостиной. Невольно улыбнулась, подумав о том, что, не взирая ни на что, Амит оставался верен своему обещанию и откликнулся по первому зову.

Доброго дня, чета Ортего, — вышагнул из портала маг крови.

Носитель аксартонского императорского титула изобразил вежливую улыбку, прижав согнутую в локте правую руку к груди в знак приветствия. Взгляд тёмно-карих глаз скользнул по лежащему на полу телу Первой Верховной и остановился на князе Каньона Полуночника. На меня вообще внимания не обратил.

Значит, успели договориться о границах. Замечательно просто.

Неприязненная волна то ли возмущения, то ли просто обиды вспыхнула в сознании, отчётливо отпечатываясь не только на моей душе. Всех нас. Точно знала это, потому что оба мужчины отреагировали в одно мгновение. И если официальный в этом измерении супруг вопросительно приподнял бровь, мрачно уставившись на мою персону, то гость из закрытого мира лишь едва слышно хмыкнул, сохранив просто непробиваемое выражение невозмутимости. Всё-таки архивампир может чувствовать меня, но не читать мои мысли. В отличие от Амита.