Жатва (СИ)

Уверенными скорыми шагами к нам приближалась девушка. Плотные узкие брюки чёрного цвета и удлинённая туника в тон выдавали в ней принадлежность к аксартонскому ковену, но распущенные медные волосы, пышной волной струившиеся по её плечам и ниже поясницы очень красноречиво напоминали о том, что к роду магов крови она не имела никакого отношения. И пусть я видела её всего лишь раз в жизни, да и то недолго, но забыть ту, кто способна выжигать огненные порталы, представлялось маловозможным.

Асти… — озвучила мысленное заключение вслух.

Ты с ней знакома? — тут же отреагировал Арт.

Скрыть искреннее недоумение в тоне он видимо забыл, потому что его лицо не выражало больше ничего, кроме растерянности. Но больше меня озаботило другое.

Как и ты, — усмехнулась ответно.

Задавать вопрос не видела смысла. Просто констатировала факт.

Когда это ты успела познакомиться с женой Арха? — поинтересовался в свою очередь Арт, мрачно наблюдая за приближающейся персоной.

Нервный смешок вырвался с моих уст сам собой. Стало понятно не только то, почему родовой артефакт архимага Ашерро её не убил в своё время.

А я и не знакома с женой избранного кесаря Альтерры, — старательно придерживаясь спокойного тона, ответила супругу. — Я знакома только с той, что с завидной регулярностью скрашивает ночи в спальне его величества главенствующего государства измерения Аксартон.

Бл… — договаривать Артур не стал.

Поскольку было не совсем понятно, собирался ли он таким способом выразить своё отношение к новости, или просто так девушку назвал, решила уточнить.

Ты не знал? — меланхолично протянула я.

Нет, — сухо отреагировал Арт.

Тебя это задевает? — дополнила учтиво.

На короткое мгновение по лицу архивампира мелькнули багрово-чёрные вены, как нельзя яснее выдавая его истинное отношение к вопросу, но, вопреки плохой эмоциональной выдержке, ответил он очень даже уверенно:

Нисколько.

Верилось с трудом. Точнее, не верилось вообще.

В самом деле? — решила «добить» архивампира, пока он ещё не успел совладать с эмоциями.

Просто… — супруг тяжело вздохнул, — теперь понятны кое-какие вещи.

Что там ему понятно — лично мне было неизвестно. И поскольку по опыту уже прекрасно знала, что облегчать жизнь от груза любопытства ведьме в моём лице по собственной инициативе никто не возжелает, решила, что упускать возможность не стоит.

Например? — поинтересовалась в свою очередь. Архивампир снова вздохнул. На этот раз обречённо.

Например, что бывший Прайм Алнаира заставил твою вторую мать поверить в то, что архимаг Ашерро отказался от неё в своё время, — сказал Арт.

И это услышала не только я.

Не заставил. Всего лишь дал повод отпустить своё прошлое. Так легко от него не откажется никто, если нет на то желания, — усмехнулась подошедшая стихийница.

В её словах была изрядная доля истины. В конце концов, я своими глазами видела, что любовь к падшему Паладину гораздо больше и ярче всего, что только испытывала последняя из рода Де Алькарро. По крайней мере, насколько мне было известно. Наверное, именно поэтому ни один из нас не стал возражать.

Безмерно рада видеть вас, — в карих глазах зажёгся задорный огонёк. — Обоих. Удивительно, но теперь, глядя на неё, я всё больше поражалась… Амиту.

Интересно, с его стороны ещё сюрпризы будут?

Могу сказать, что форма аксартонского ковена определенно подходит к медному цвету волос, — обронила я невзначай. — Гораздо больше, чем… — договаривать не стала, хотя

«ничего» так и просилось на язык.

Обмениваться любезностями с той, с кем знакома лишь пару мгновений, казалось нелепым. Но вот припомнить обстоятельства встречи всё равно хотелось.

Да, гораздо больше, чем одни чёрные ониксы, — широко улыбнулась девушка, нисколько не обидевшись.

И наверное, я обязательно должна была проявить благодарность как минимум за то, что она не отреагировала на колкость, но примерзкое чувство чего-то неправильного где-то в районе солнечного сплетения всё равно не прошло, а вместе с ним оставаться вежливой и приветливой не получалось никак.

Бездна. Это что, ревность?.

Ализариновое плетение, вспыхнувшее в пространстве, не позволило и дальше думать о недозволенном. Одного взгляда тёмно-карих глаз, хранящего целое цунами неодобрения, хватило, чтобы понять, что увиденное магу крови не по нраву.

Анна примерно там же, где я её подобрал в вашем мире. Заглушка установлена, но лучше бы проверить. И я бы порадовал вас ещё чем-нибудь, только вот время поджимает, — хмуро сказал Амит.

Обращался он явно ко мне и Арту, но смотрел только на Астарту. И судя по выражению лица личного децернента Прайма Алнаира, ни одной доброжелательной мысли в его голове так и не возникло.

Тебя долго не было, вот я и решила, что общество мне не повредит, — как ни в чём не бывало, произнесла алнаирийка.

Только вот мелькнувшая в карих глазах вина выдала её с лихвой.

Проклятую минуту ещё подождать не могла? — сухо отозвался брюнет, продолжая пристально смотреть только на девушку.

Поскольку я отлично помнила что бывало, когда обычно спокойного и хладнокровного мага крови вывести из себя, машинально сделала шаг назад, не выдержав витающего в воздухе напряжения. И за спину архивампира спряталась. Так гораздо легче пережидать, пока воцарившаяся тишина закончится. Только вот она заканчиваться никак не хотела. Даже спустя три минуты.

Может уже пойдём, проверим что там с заслоном? — предложила тихо, не выдержав первой. — А то вроде тут все твердят о времени, но при этом никто особо и не спешит.

Может быть, я бы и дальше молчала, поддерживая нагнетание обстановки, но широкая сильная спина супруга придала смелости. К тому же, раз Артур сказал, что до нового восхождения осталось шесть часов, времени и правда, оставалось катастрофично мало.

Да, иди, — не сразу, но отозвался маг крови. Послушно сделала шаг вперёд, но тут же остановилась.

В смысле? — опешила я.

Обернулась сначала в сторону мага крови, который остался стоять на прежнем месте, а затем и на архивампира, потому как тот явно собирался последовать примеру Амита, предоставив мне возможность остаться с Анной наедине. И если то, почему аксартонский император медлил к сопровождению моей персоны, было вполне понятно, то причина, по которой это делал Артур — совсем нет.

Ты останешься здесь, Ева. Пока мы не подготовим всё, снизив риск до минимума, — нехотя отозвался точно коварный и совсем не честный супруг.

Даже не сразу нашлась с ответом.

Ярость внутри чёрной ведьмы поднялась так неожиданно мощно, что я едва смогла устоять на месте. Желание придушить носителя фамилии Ортего (несмотря на то, что он вроде как бессмертный и результата явно будет мало) оказалось настолько существенным, что пришлось сжать руки в кулаки, только бы они остались при мне, а не оказались на горле Древнего и Высшего.

Ты сам сказал, что мне нужно замкнуть круг, — предельно спокойно и медленно возразила я.

Пусть стремление лишить жизни князя Каньона Полуночника за то, что он поступал со мной довольно подло, так и не исчезло.

Да, сказал, — невозмутимо отреагировал архивампир. — И ты обязательно сделаешь это.

Перед тем, как отправишься в цитадель своего ковена. Часов через пять, — последовала ехидная ухмылка. — Это гарантирует в первую очередь моё собственное спокойствие. Да и сохранность твоего здравомыслия. Не хочу, чтобы в последнюю минуту ты решила, что сделка с Самаэлем более подходящий вариант.

Так и знала. Просчитал всё с точностью до мелочей. Не оставив мне и шанса что-либо изменить. Хотя, путешествие за печатью, используемой в обряде призыва Ангела Смерти, пока супруг занят делами насущными, не такая уж и мелочь, но это сейчас не столь значимо, как то, что он лишил меня этого. Намеренно.

Ты не оставишь меня здесь одну, — наивно предположила я. Зря.

Не одну. Она, — бросил мимолётный взгляд в сторону Асти, — побудет пока с тобой.