Жатва (СИ)

Ведьма, которая тебе помогла с восхождением Второй Верховной, хранила печать, которой у неё не должно было быть. Серебряная такая. Используется в призыве Ангела Смерти. Она нужна мне. Верни её, — как ни в чём не бывало, сообщил он.

С чего вы, — подчёркнуто вежливо откликнулась Анна, — решили, что она у меня?

Я лично в этом тоже сомневалась, но… Арту явно лучше знать с какой стороны заводить разговор.

Чем докажешь? — поинтересовался в свою очередь архивампир.

Не знаю, с чего бы это Первой Верховной жрице что-то доказывать тому, кто вообще не являлся частью её мира, но ведьма задумалась.

Что вы от меня хотите? — спустя минуту молчания спросила она. Создатель. Не думала, что получится так легко.

Если она не у тебя, тогда где? — невозмутимо ответил Артур. — Найди её. Докажи свою неприкосновенность.

Пока я продолжала пребывать в состоянии удивления от услышанного, Анна подошла совсем близко, тронув кончиками пальцев верхнюю пуговичку княжеского сюртука архивампира, продолжая улыбаться так, словно только что встретила своего единственного и неповторимого.

Хорошо, — покладисто произнесла она.

Удивляться можно было бы и дальше, но фамильярность, проявленная в отношении того, кто безоговорочно принадлежал лишь мне одной, заставила отодвинуть все размышления на потом.

Где Азалия? — спросила я довольно грубо, заставляя ведьму обратить на себя внимание. Первая Верховная нехотя перевела взгляд с архивампира в мою сторону.

Рано или поздно, ты всё равно захочешь оставить его со всеми нами, — словно и не слышала моего вопроса Анна. — Очень жду этого момента.

Недвусмысленный намёк на чёрный алтарь заставил содрогнуться уже во второй раз в её присутствии. Хорошо, что, как и в первый раз, удалось удержать непозволительные эмоции при себе.

Не сегодня — точно, — не стала особо спорить я.

«И далеко не завтра», — добавила уже про себя.

Что нам недолгое ожидание, когда впереди вечность? — по-своему согласилась Первая Верховная, продолжая выводить меня из равновесия.

Да чтоб ты захлебнулась при перерождении… насмерть.

Тьма внутри чёрной ведьмы в моём лице, как ни странно, тоже была со мной солидарна, отзываясь сгустками ненависти к той, что была вроде как сильнее. Это застало врасплох.

Пришлось прикрыть глаза, старательно отделяя собственные эмоции от тех, что

способствовали лишь потере контроля. К тому времени, как самообладание вернулось, и я вновь смогла наблюдать за происходящим, Анна успела облачиться в бесформенный балахон чёрного цвета, скрывающий даже ступни, и в данный момент преспокойненько заканчивала подпоясывать одеяние тонким ремешком с золотой пряжкой.

Тебе тоже стоит переодеться, — любезно предложила она. — Традиции первого круга не стоит нарушать, если собираешься призвать Богиню в помощь.

Мысленно скривилась, вспомнив что было, когда в последний раз на мне был точно такой же символ власти Верховной жрицы ковена чернокнижных ведьм, но спорить не стала. Не стоило усугублять и без того шаткое положение иллюзорного согласия.

Хорошо, — обронила я как можно безразличнее. — Как только Третья Верховная соизволит явиться.

Анна усмехнулась, но иной реакции не последовало. Уже вскоре она протянула мне точно такой же балахон, прихватив с собой ещё один. Пространство исказило вибрацией, а через шаг мы все оказались в окрестностях Лондона, что немного озадачивало, но не столь сильно, как то, что именно Первая Верховная, которая не покидала пределы цитадели от словосочетания «совсем никогда», привела нас сюда.

Интересно, чего ещё я не знала в истории, к которой явно имела отношение не только главная ведьма чернокнижного ковена, но и действующий князь Каньона Полуночника?

Развить мысль дальше не удалось. Демоны рванули вперёд, в три прыжка скрывшись внутри покосившегося дверного проёма главного входа, ведущего в полуразрушенное кирпичное здание.

Твою ж… — пробормотала ворчливо.

Прокляла про себя несколько раз магию крови, которая была пусть и не совсем виновна в произошедшем инциденте, но всё равно сопричастна, после чего твёрдым шагом отправилась следом за непослушными взбесившимися зверьками. За всем этим даже подзабыла, что оставила ещё две персоны позади себя, а следовать за мной они не спешили.

Разложу на алтаре… — добавила мстительно, чуть ли не при первом шаге запнувшись за кусок проволоки, торчащей из бетонной плиты внутри строения.

Разгуливать по заброшенной текстильной фабрике в одиночестве была не самая лучшая идея, но как только огляделась, куда именно попала, поняла, что всё обстояло ещё хуже, чем могла бы предположить изначально. Огромный цех, переполненный проржавевшими станками и кучей мусора, выглядел заброшенным, но из-за пределов этих стен доносились приглушённые звуки ритмичных басов. Даже и размышлять не надо было, чтобы понять, что где-то поблизости било ключом веселье в полном разгаре.

Только бы они никого не сожрали… — простонала вслух, скорым шагом направившись в сторону, откуда чувствовались аномалия и человеческое присутствие.

Цель нашлась быстро. В свете жёлтых и лиловых прожекторов толпа не меньше чем из пяти сотен захмелевших и разгорячённых тел предавалась довольно откровенным танцам, нисколько не заботясь о выборе партнёра, об которого можно было бы потереться в процессе движений. На импровизированном пьедестале, сложенном из битого кирпича, лениво облокотившись на спинку не иначе как трона, отлитого из белого золота, чуть согнув ноги в коленях, стояла молодая миниатюрная женщина.

Длинные каштановые волосы подчёркивали васильковый цвет глаз, а густые витые локоны рассыпались по обнажённым плечам, практически скрывая большую часть украшенного камнями корсажа шикарного платья цвета мокрой охры, длинным шлейфом

теряющегося за пределами видимости на ближайшие десять шагов от неё.

Третья Верховная жрица ковена чернокнижных ведьм высокомерно осматривала развернувшееся вокруг действо, и явно упивалась собственным величием. И мне хватило несколько секунд, чтобы понять причину.

Создатель. Да они же все под заклятьем вечной страсти.

Выискивать среди беснующегося столпотворения далеко невменяемых людей четвёрку демонов, в данный момент подло прятавшихся от хозяйки, не было ни сил, ни терпения, поэтому решила облегчить себе задачу, не считаясь с тем, что не очень то и имела право поступать подобным образом.

Miatari`us. — приказала громко.

Запоздало вспомнила, что в последнее время не особо сильна в заклятьях, но видимо Артур решил ослабить оковы зова крови, или просто был не в силах в данный момент контролировать дар Триединой Богини, потому что одно за другим человеческие тела начали падать, отправившись в царство Морфея. Не прошло и пяти секунд, как гул толпы стих. Следом за первым этапом самоуправства на неподвластной территории, всплеск плетения цвета мертвенного индиго, сорвавшийся с моих ладоней закончил «приборку», разнеся в хлам местную акустическую систему, действующую на нервы. Наконец-то воцарилась долгожданная тишина, изредка нарушаемая приглушённым сопением тварей, за которыми я сюда и притащилась.

Ада, Аза, Альма, Алис — ко мне. — скомандовала почти не злобно.

Просто глядя на преданные красные глазища и радостно высунутые из пасти длинные раздвоенные языки, с которых капал демонический смрад, сама того не желая, смягчилась. Даже желание растерзать за непослушание куда-то улетучилось само собой. В конце концов, они же не сожрали никого. Вроде бы.

Призывный вой питомцев, подаренных аксартонским императором, сопроводили несколько стремительных прыжков в мою сторону, после чего демоны замерли, жалостливо уткнувшись мордами в пол совсем рядом.

Хорошие девочки, — похвалила за неимением иной мысли.

Потрепав по загривку ближайшей твари, перевела взгляд обратно на единственную из оставшихся гипотетически разумных поблизости. Азалия же в свою очередь рассматривала меня в ответ с нескрываемым интересом.