Оборотни крепости ЭР - 6 (СИ)

Овиту пришлось признать его правоту, и он, сдавшись, проговорил:

— Ну, хотя бы пойти посмотреть, что он с ним делает, мы можем?

— Конечно, они будут рады гостям.

Через несколько минут и Овит подпал под очарование леди Нэллар и сам не заметил, как согласился стать их компаньоном и принять от своего жениха Шиярха стартовый капитал.

***

Войти в поселение серебристых лис семейству Гор не удалось, внезапно перед ними возникла стена огня, из-за которой раздался злой голос:

— Убирайтесь, иначе мы вас спалим.

— Нам нужно поговорить с главой клана! — выкрикнул Гор.

— Нет! Убирайтесь!

— Что будем делать? — Гор растерянно уставился на преградившее путь пламя.

— Я пойду и сверну шею этому любителю играть с огнем, — сказал Лорви.

— Ты с ума сошел? — воскликнул Нигуд. — От тебя останется только горстка пепла, если ты туда сунешься.

— В полуформе я могу плавать даже в лаве, — Лорви стала приятна забота его жениха и он нежно прикоснулся к его щеке губами, вызвав у мальчика смущенный румянец.

— Тогда действуй, — кивнул Гор.

— Т-там злой дух, — заикаясь, прошептал Смео, указывая на появившуюся в середине огненного шквала мощную фигуру, вокруг которой колыхался черный ореол.

— Боги, его же не убить, — чуть слышно простонал Юдэт. — Где они его взяли? — Он усилил интенсивность огня, надеясь, что это поможет остановить чудовище, но чрезмерный расход магии не принес результатов. По лицу Юдэта потекли слезы, он из последних сил бил огнем по незнакомцу, но тот, словно не чувствуя жара, упорно продвигался вперед.

— Нет, боги, нет, — шептал Юдэт, его магический ресурс подошел к критической точке, еще немного, и огонь начнет питаться от его жизненной магии, а это верная смерть. Тело содрогнулось от боли, и парню показалось, что в нем что-то хрустнуло, огонь прорвал преграду, защищающую жизненную магию и стал ее высасывать.

— Смео, — Юдэт с усилием повернулся к другу. — Беги, скажи нашим, что пришли враги, пусть собирают отряд обороны.

— А ты?

— А я скоро умру, — Юдэт печально улыбнулся.

— Я не дам ему причинить тебе вред.

— Дело не в нем, меня сжирает огонь.

— Что? О, боги! — отчаянно закричал Смео. — Сверни его немедленно!

— Нет, — покачал головой Юдэт, — уже поздно, но ты успеешь оповестить наших о беде.

Но Смео не успел уйти, чудовище приблизилось вплотную и легким ударом сшибло Юдэта с ног.

— Тварь, — взвизгнул Смео и запустил в монстра своей магией. Совершенно бесполезный жест, совершенный больше от безысходности, — изыди, злой дух!

— Сам ты злой дух, придурок! — произнес Лорви и склонился над упавшим парнем.

— Кайл, беги сюда, этот мальчик, кажется, умирает! Он еле-еле дышит, — крикнул Лорви. Кайл быстро примчался на зов и опустился на колени рядом с лежащим навзничь парнем. Прикоснувшись к его руке, он охнул и со всего размаха залепил по нему магией.

— Глупый детеныш, — проворчал он.

— Что с ним?

— Истратил всю свою магию, жизнь в нем чуть теплится, — Кайл на всякий случай запустил в парня еще один заряд, а потом перевел взгляд на другого незнакомого парня. — Прекращай реветь, жив твой друг. Скажи мне, какого хрена он довел себя до такого состояния? И зачем вы вообще на нас напали?

— Нас поставили охранять подступы к поселению, в последнее время на нас стали часто нападать воины из других кланов и воровать наших парней. Мы решили, что вы тоже из них, — Смео, заметив, что друг открыл глаза, радостно заулыбался и сел рядом с ним.

— Я жив? — удивился Юдэт.

— Жив, — ответил ему Кайл. — Ты нахрена стал тратить магию жизни? Мозги от жара поплавились?

— Я не специально, — прошептал Юдэт. — Огонь вышел из-под контроля.

— Разве мама тебе не говорила, что нельзя играть с огнем? — сказал Гор.

— Я не помню ее, меня отдали в храм, когда мне еще и года не было, я не мог контролировать огонь, и, видимо, от меня поспешили избавиться.

— Нигуд? Силт? — Смео уставился на подошедших братьев. — Откуда вы здесь?

— Я пришел вернуть принадлежащее мне, — ответил Нигуд, сверля парня злым взглядом. — Семья, позвольте представить вам Смео, мага, которому многие хотят сказать «спасибо» за то, что он лишил их возможности обращаться во вторую ипостась.

— Можешь хоть тысячу раз сказать мне это «спасибо», — процедил Смео. — Зато мои братишки живы и здоровы! И я ради них снова и снова буду идти против своей совести! То, что ты остался без своей зверушки, тебе ничуть не повредило и остальным тоже! А смерть моих братишек была бы необратимой! Посмотрел бы я, как поступил ты, если бы пригрозили зарезать Силта! Да, у меня было право выбора, и я выбрал жизнь братишек, можешь осуждать меня за это, мне плевать!

— Я не осуждаю тебя, — Нигуд опустил плечи. — Я тоже поступился совестью ради Силта.

— Иногда под давлением обстоятельств нам приходиться делать нелегкий выбор, — Кайл с жалостью посмотрел на парней.

— А эти детеныши демона откуда нарисовались? — Гор, услышав легкий топоток, обернулся и увидел мчавшихся в их сторону стайку серебристых лис с воинственно торчащими хвостами.

— Это «разбойники», запах точно их, — сказал Кайл. — Но почему они здесь? Мы же предупредили Шиярха, чтобы он их сюда не пускал, пока мы не разберемся.

— Мы к вам на помощь пришли, — Эклор перекинулся.

— Интересно, и чем вы нам можете помочь?

— Количеством задавим!

— А где Овит и Шиярх? — спросил Гор. — И, кажется, еще одного лисенка не хватает?

— Овит отстал и Киюл вернулся к нему, — сообщил Эклор. — А Шиярх был с Овитом, он от него ни на шаг не отходил.

— Почему Шиярх не задержал вас?

— Он пытался, но мы его не стали слушать, пока он челюстью щелкал, мы убежали, — Эклор ухмыльнулся.

— Ну, раз все в сборе, можно топать в поселение, — сказал Гор.

— Мы останемся здесь, — произнес Смео. — На случай неожиданного нападения.

— Да, нам не стоит покидать наш пост, — согласился с ним Юдэт.

— Больше вам не придется дежурить здесь, — Гор кивнул на Стража. — Мужем главы вашего клана станет злой дух, так что вряд ли кто рискнет сунуться сюда.

— Но ведь это никому не известно.

— Ошибаешься, вот прямо сейчас нас подслушивает парочка шпионов, — Гор кивнул в сторону деревьев. — Вы все слышали? — крикнул он.

Раздалась возня, сопровождаемая треском веток, затем последовал удар о землю, тихий вскрик и топот удаляющихся шагов.

— Я же говорил, — удовлетворенно проговорил Гор. — Мой нос меня еще ни разу не подвел.

Добротные каменные дома выглядели угрюмыми и заброшенными из-за покрывшей их пыли. Палисадники не веселили глаз зеленью — сухая потрескавшаяся земля, да мертвые деревья, удручающее зрелище запустения.

— Нехватка воды, — Смео расстроенно понурился. — Колодцы почти сухие.

— Полагаю, ни озер, ни рек поблизости тоже нет? — спросил Гор.

— Озеро превратилось в болото, — сказал Юдэт. — С одной стороны хорошо, там не пройти, и получилась естественная защита от врагов, но с другой…

Дальше к центру поселения шли в гнетущем молчании, Гор как опытный хозяин понимал, что без воды члены клана просто обречены, и помочь они им вряд ли чем смогут.

— Вы что, продали матерь-лису из фонтана? — вырвал его из раздумий изумленный вскрик Нигуда. Парень пораженно смотрел на пустой постамент. — Здесь раньше стояла серебряная статуя богини жизни, — пояснил Нигуд.

— Нет, она просто исчезла, а вместе с ней и речка подземная, питавшая фонтан, пересохла, — сообщил Юдэт.

— Бред какой-то, не могла же статуя сбежать! — воскликнул Силт.

— Выкрасть ее незаметно невозможно, она очень тяжелая, вы должны помнить ту историю, когда ваш отец приказал перенести ее поближе к своему дому. Мать-лисицу, несмотря на ее небольшие размеры, даже с места сдвинуть не смогли.