Связанные (СИ)

Из-за громких восклицаний Джеффри ребята не сразу заметили, как начала меняться вокруг них природа. Веселое щебетание пташек стихло, растения потемнели и обросли колючками, корни деревьев, почти не показывающиеся на поверхности, теперь, словно извивающиеся в приступе агонии змеи, вздымались из земли, а солнечный свет значительно потускнел. Кей первым заметил перемены, он сразу же догадался, какой теперь дорогой они идут, только не понимал, как такое произошло. У Таны ведь есть карта, она внимательна и никогда бы не сбилась с пути. Может быть, Н-21 что-то неправильно там начертили? Мечнику хотелось достать свою карту и свериться с ней, но наличие рядом друзей делало такое действие невозможным. А вдруг это работа Като? Но в таком случае, когда и как он успел сменить их курс? Неужели подменил карту на фальшивку?

- Тана, а ты уверена, что мы той дорогой идем? – прервал беседу друзей недоверчивый голос Натана, который слишком увлекся беседой с Юсом, поэтому тоже не сразу обратил внимание на окружающий их пейзаж. Единственным, кто знал об изменениях, был Клод, но он не смел сомневаться в решении своей хозяйки, поэтому так ничего и не произнес, покорно следуя за разбойницей в облике зверя.

- Конечно уверена! – девушка нахмурилась. – Через пару минут мы уже будем у моста, а дальше…

- Может быть, стоит свериться с картой? Мне это место доверия не внушает, – настаивал Н-21.

- Это всего лишь часть пути такая, но если ты жаждешь убедиться в правоте моих слов, то… – Тана полезла в карман, но привычного сложенного в несколько раз листка бумаги она там не нашла. Он ведь был, совсем недавно он был у нее в кармане. Разбойница забеспокоилась, принимаясь себя обыскивать.

- Вот только не говори мне, что ты его потеряла, – Натан остановился напротив девушки, скрестив руки на груди.

- Он был у меня, но…

- Просто чудесно! – устало выдохнул Н-21.

- Может быть, ты его случайно выронила, когда доставала свериться в последний раз? – неуверенно предположил Юс, которого их изменившийся путь тоже не радовал. Он был категорически против очередного сбора опасных приключений на их задницы. Хватит! Он хочет идти нормальной дорогой и останавливаться в нормальных, приветливых городах, где им ничего не угрожает.

- Я не знаю, – Тана прекратила поиски, убедившись, что карты нигде нет. – Я даже не помню, когда в последний раз ее доставала. Но нам нечего волноваться, я запомнила наизусть путь до Крайних полей. Когда доберемся туда, то попросим фермеров помочь составить новую карту до Мерцающего города, а там я уже куплю нормальную карту Реального мира, и нам больше не придется переживать об этом.

- Я все равно сомневаюсь, что эта дорога выведет нас к Крайним полям, – Натан оставался непреклонен.

- Я тоже хочу к рекам эля! – чересчур эмоционально воскликнул Джеффри, поднимая вверх опустевшую наполовину бутылку с жидкостью янтарного цвета.

- А давайте я… – Теру даже не успел полностью произнести предложение, как тут же был прерван общим громким и твердым “НЕТ!”. Юный маг сник, принимаясь ковырять землю мыском своего ботинка и бормоча себе под нос что-то о несправедливости мира к нему.

- Предлагаю повернуть назад и искать карту, – немного подумав, сказал Натан, уже собираясь разворачиваться.

- Мы же столько прошли! К тому же неизвестно, где Тана обронила карту! – воскликнул Кей, испуганный этими словами. Он должен любыми способами удержать их от этого решения.

- Лучше вернуться, чем идти вперед навстречу неприятностям, – пояснил Н-21.

- Я ведь сказала, что помню карту наизусть! – Тана была оскорблена тем, что ребята в нее не верят. Испугались небольшого изменения в местности и уже готовы бежать! – Никто не говорил, что благополучная дорога сплошь усеяна благоухающими цветочками! Это Реальный мир, поэтому не стоит удивляться тому, что природа вокруг нас меняется то в худшую, то в лучшую сторону. Скоро будет мост, а за мостом снова начнется приятная местность. Раз вы мне так не доверяете, то сделаем так: если мы перейдем мост, и там будет еще хуже, то я уступлю решению Натана и мы вернемся, чтобы отыскать утерянную карту. Согласны?

- Ладно, – Натан сдался, он знал, что если сейчас начнет спорить с этой бестией, то это затянется надолго.

Кей вздохнул с облегчением, но в следующую секунду снова напрягся. Нельзя расслабляться, он выиграл лишь немного времени. На той стороне моста никакой приветливой природы не будет, а значит, друзья повернут обратно. Что же ему делать? Знает ли об этом Като? Если бы иллюзионист был в курсе происходящего, то смог бы обрубить канаты на той стороне, когда ребята перейдут через мост. Но что же будет, если Като ничего не знает? Кей сглотнул, ему оставалось лишь надеяться на лучшее, потому что сам он навряд ли сможет убедить друзей продолжать идти в неверном направлении.

Меньше чем через полчаса ребята вышли к пропасти и перекинутому через нее веревочному мосту, который тоже особого доверия не внушал. Интересно, сколько лет им никто не пользовался и пригоден ли он вообще? Поднимающийся над пропастью вверх туман придавал мосту зловещий вид и делал невозможным рассмотреть, что ожидает путников на другом конце. Натан хотел было плюнуть на их договор и отказаться, но Тана лишь злобно зыркнула на него и без всяких предупреждений ступила на шаткий мост. Даже если ей и было страшно, разбойница этого не показывала. Обеспокоенный Клод последовал за хозяйкой.

- Давайте перебираться на ту сторону по одному или по двое, – Натан удержал Теру за шиворот, когда тот собирался ступить на мост. – Не думаю, что кого-то из нас прельщают экстремальные полеты вниз.

Остальные полностью поддержали своего товарища, с содроганием наблюдая, как спины Таны и Клода растворяются в туманной дымке. Лишь покачивание моста говорило им, что эти двое продолжают двигаться вперед. Следующим на мост ступил Джеффри, его немного штормило от выпитого, поэтому решено было пустить с ним Теру, на которого легла миссия предотвратить переваливание переполненной элем тушки за борт. Как только и эти двое с горем пополам перебрались на ту сторону, между тремя оставшимися членами компании начался спор.

- Пойдем, Юс, – неожиданно произнес Кей, уверенно протягивая руку своему другу. Юс опешил, не зная, что ответить.

- Совсем с ума сошел?! – зарычал Натан, приведенный в бешенство такой вольностью.

- В чем дело? – Кей бросил на Н-21 презрительный взгляд. – Не ты ли сам говорил, что я постоянно про него забываю? Теперь я буду это исправлять.

- Знаешь ли!.. – Натан кипел от гнева, он уже успел тысячу раз себя проклясть за те слова, произнесенные сгоряча.

- Что? – невозмутимо спросил мечник.

- Ты пойдешь один, а я пойду с Юсом. Я его Спутник, поэтому обязан идти с ним рядом.

- Не надоело уже каждый раз прикрываться этим своим Спутником?! – пришла очередь Кея злиться. – Не ты ли называл Спутников бесхребетными шавками? А теперь, ничуть не смущаясь, сам обзываешь себя этим именем. Не противно?

- Я… – в ярости начал Натан, но был тут же перебит потянувшим его за рукав хозяином.

- Я пойду с Натаном. Если мы не поторопимся, то остальные решат, что с нами что-то случилось и вернутся, – быстро произнес Юс и поспешил к мосту, увлекая за собой своего раздраженного Спутника. Кей больше не сказал ни слова, ревностно смотря парням вслед.

- Клянусь, если он продолжит в том же духе, я точно на него накинусь, – сквозь зубы процедил Натан, стараясь поумерить свой пыл и полностью сосредоточиться на мосте. Он шел позади Юса, в любую минуту готовый его подхватить, если тот оступится. Юс хотел было что-то ему ответить, но из-за ветра его слов все равно не было бы слышно. Парню не нравилось находиться между двух огней, но, как смягчить ситуацию, он не знал. Он и так уже много раз просил, почти умолял Натана быть сдержаннее, но все без толку. Нет, Н-21, правда, старается, но это выше его сил. Юс боялся, что в один прекрасный день Натан не выдержит и сорвется, но старался об этом не думать и верить в силы своего Спутника.