Пепельный шелкопряд (СИ)

— Найдём-с, — кивнула девушка и направилась к повозке вместе с Рэтом. Забравшись внутрь, Илва тут же принялась копаться в своей сумке в поисках сухого пайка. Наконец, достав запечатанную картонную коробку, она поставила её на дощатый пол и, открыв крышку, задумчиво осмотрела содержимое.

Гираан с интересом разглядывал странные на вид продукты, Хемра принюхался и осторожно подобрался поближе, стараясь лучше уловить незнакомые запахи. Илва потёрла нос, откладывая в сторону салфетки, коробок спичек и сухое горючее. Чуть погодя к ним добавились сахар, соль, чай в пакетике.

Парень тут же утащил маленькую упаковку с печеньем и принюхался к ней.

— Печенье? — Хемра покрутил в руках небольшую стопку галет. — Оно странно упаковано.

— Зато долго хранится, — отрезала она и достала несколько банок с консервами, вчитываясь в названия. — Так… У тебя на выбор рыба, говядина с гречкой или овощная икра. Можно всё и сразу.

— Тогда всё и сразу, — отозвался мужчина, забирая жестяные упаковки и разглядывая их. — На каком языке названия?

— Не важно, Рэт. Главное, оно съедобно и не отравлено. На вот, — она забрала у сородича упаковку печенья и отдала Рэту. — Упаковки, где открывашки сверху нет, ножом открывай. Только вы ничего не видели. Иначе головы откручу и скажу, что так и было, — пригрозила она.

Молодой демон и наёмник понятливо покивали и больше вопросов не задавали, поглощённые своими делами: Рэт, быстро разобравшись с тем, как что открывать, едой, пусть и непривычной, но сытной, а Хемра странными запахами, которые исходили от сухого пайка.

Девушка же, выставив защитные барьеры, с облегчённым вздохом сняла человеческую личину, и тут же принялась чесать нервно подрагивающий хвост. На несколько мгновений она замерла, обдумывая, насколько сильно выдаёт себя этим сухим пайком, но потом махнула на это рукой. Зря, что ли в каком-то мире его приватизировала? Спустя несколько минут, когда зуд начал стихать, Илва принялась складывать то, что было отложено в сторону, обратно в коробку, после чего убрала всё в сумку. Пустые упаковки же были убраны в пакет и убраны до подходящего момента, когда их можно будет выкинуть или вовсе сжечь.

Вскоре вернулся Инар, замерев на пару секунд и внимательно принюхиваясь, осматривая содержимое повозки, но потом встряхнулся и недовольно фыркнул. Заняв облюбованное место, он зевнул и поёжился. В крытой повозке было достаточно места для пятерых, даже не смотря на ящики с товарами. Хотя компании демонов много места и не надо.

Хемра, нервно облизнув губы, осторожно переполз к Илве и свернулся клубком у неё под боком. Илва удивлённо хмыкнула. Доверчивое дитя, как бы чего плохого из-за этой доверчивости не вышло.

Инар недовольно нахмурился, смотря на это.

— Не смей давать ему свою энергию, — сказал он, переведя взгляд на Илву.

— Не буду, — покачала она головой и тихо вздохнула.

Демоны в большинстве своём собственники. Является ли это общим у всех представителей расы или же данное чувство взращивается условиями обитания, Илва сказать не могла. И в этом плане сама она исключением тоже не была, хоть и старалась себя сдерживать. Так, идея обзавестись не просто учеником, а полностью преданным лично ей воином, выглядела очень заманчивой. Безусловно, для того, чтобы воин был хорошим, требуется вложиться в него, благо, конкретно у Хемры потенциал очень хороший. Однако присутствовало даже два больших «но»: как к этому отнесётся Моррак и что вообще потом с Хемрой делать? Не таскать же с собой по мирам, в самом деле. Чёрт его знает, как «отвязка от родного мира» на нём скажется, слишком он не стабилен сейчас. Самое то для создания верного телохранителя и совсем не подходящее для сильной психологической встряски.

Не обязательно даже читать его эмоции, хотя прятал он их с трудом. Илва физически ощущала, что молодой демон находится у неё в руках почти полностью. Сам, добровольно. Это даст хорошую крепкую привязку. Хемра слишком быстро привязывался к ней эмоционально, купившись на нейтрально-доброе отношение к себе, а так же готовность демонессы помочь или объяснить что-то. Ещё чуть-чуть, и ему можно будет приказывать. Хорошо. И отвратительно одновременно. Ох уж этот молодняк… Оставлять его кому-то другому жаль, а ей самой он был ни к чему.

Девушка устало потёрла переносицу. В чём Инар был точно прав, так это в том, что делиться с Хемрой энергией нельзя. Подсядет, как на наркотик. Сам молодой парень к общению Илвы с другими относился насторожено и, порой, даже ревниво. По крайней мере, он жутко раздражался, когда в разговор влезал Дейран и переводил внимание Илвы на себя. Чуть более терпимо Хемра относился к Инару и другим людям, а на Гираана вовсе не реагировал. Отчего так, наёмница затруднялась сказать, хотя и подозревала: по какой-то причине парню было тяжело заводить новые знакомства и поддерживать общение, в отличие от своего напарника. И оттого он, скорее всего, находился в тени, из-за чего страдал от недостатка внимания.

— Если это правда так, то он ещё больший ребёнок, чем я думаю. Это же такое преимущество… - подумала Илва. — Всё придёт со временем. Наверное, я слишком много ожидаю. Сама-то не лучше была. Но ла-эосс — это нехорошо. Надо будет поговорить с ними об этом. Позже. Впрочем, благодаря недовольству Хемры разделить их будет просто. Главное, чтобы они не упёрлись, отрицая всё сказанное.

Девушка прикрыла глаза, позволяя себе немного расслабиться. До утра ещё долго. Через какое-то время вернулся Гираан, а ещё через час после наёмника пришёл Дейран, поглядел на Инара, потом на Хемру, тихо хмыкнул и устроился рядом со своим напарником. От Дейрана пахло жаренным мясом и едким дымом костра, отчего Илва невольно чихнула и потёрла нос.

— В одной из повозок у них ящики с оберегами бумажными. От нежити, — тихо сообщил парень, взлохматив волосы. Хемра приподнялся, заинтересованно глядя на рыжеволосого демона. — Я поспрашивал, они собираются их продать в Аоне.

Гираан задумчиво потёр подбородок. Илва же полезла в сумку за картой и, найдя её, тут же принялась искать нужный город.

— Странно. Зачем им это?

— Лето, — ответила Илва, разглядывая карту. — Зимой нежить поднимается реже, чем в другие времена года. Зима время сна. Но вот лето…

— Богато на отчисленных магов недоучек. И часть магических источников активируется летом, — сказал Инар. — Спонтанное поднятие мертвецов? В Аоне большие кладбища и много старых захоронений. Мог образоваться источник некроэнергии.

— Если так, то плохо. Через сколько мы будем в Аоне? — девушка поглядела на Дейрана. Тот пожал плечами.

— День, два или чуть меньше. Майлен говорит, что мы там задержимся ненадолго.

Илва цыкнула. Сноходец прикрыл глаза, еле заметно перебирая пальцами.

— Нам серьёзная опасность грозить не будет.

— Для серьёзной опасности им нужен как минимум хороший клан вампиров. Или лич. Или драколич, — презрительно фыркнул Дейран, глаза его по-звериному мерцали в темноте, отчего узкие зрачки казались то зеленовато-жёлтыми, то белыми. — С остальными проблем не будет. В огне всё хорошо горит.

Илва с прищуром глянула на парня.

— У меня начинает закрадываться подозрение, что это какой-то скрытый девиз Пятого Легиона.

Сноходец хохотнул и похлопал в ладоши.

— И то правда! Они любят говорить эту фразочку! — весело воскликнул он. — Хотя должен признать, из уст нашего друга она звучит не особо воинственно.

Девушка передёрнула плечами и искоса глянула на надувшегося Дейрана.

— Если не умрёт, то со временем и от него это будет звучать грозно.

Молодой демон вскинул голову и сложил руки на груди. Инар покачал головой, устраиваясь поудобнее на своём месте.

Девушка же ещё некоторое время разглядывала карту, запоминая расположения старых и новых кладбищ. Так же недалеко от города находились горы, испещрённые различными ущельями. По самому широкому из них проходил тракт, ведущий в следующий город. Поодаль, среди гор, располагалась довольно большая долина, в которой не было ни городов, ни селений, даже несмотря на наличие реки и небольшого озера. Это казалось довольно странным, но Илва решила разобраться с этим позже. Точнее просто посмотреть на долину с высоты.