Пепельный шелкопряд (СИ)

Гираан кивнул.

— Хорошо. Я тогда зайду в отделение гильдии, посмотрю, что можно взять из заказов.

— Договорились, — кивнула она и быстро доела свою порцию. — Вечером тогда встретимся.

Подхватив свой рюкзак, она вышла из таверны. Рассеяно оглядевшись, наёмница двинулась вверх по улице, разглядывая дома.

Побродив немного по городу, Илва прислушалась к своим ощущениям и хмыкнула. За ней явно следили, причём не слишком профессионально. Ну что ж, пусть, ей не жалко.

Погуляв ещё около часа и осмотрев все более менее найденные ювелирные лавки, она зашла в приглянувшуюся, лениво осмотрела предложенные украшения. Разговор с ювелиром состоялся на удивление размеренным и спокойным. Сухонький мужчина оказался не против на время уступить мастерскую, в которой работал, тем более что ему требовалось на время уехать по делам и на продажи изделий оставалась его сестра, которая, увы, с самим ремеслом не дружила от слова совсем. Но заплатить за использование мастерской пришлось, а оплатой послужило десять крупных необработанных драгоценных камней и сто золотых. С камнями расставаться было не жалко, Илва раздобыла года три назад в одной заброшенной шахте, когда зачищала от подземных созданий. Но до сих пор так и не придумала, куда их можно деть, ведь именно этих у неё лежало много. Так что, осмотрев мастерскую и оплатив «аренду», договорившись о возможности проводить в мастерской не несколько часов, а сутки напролёт, Илва со спокойной душой отправилась бродить дальше по городу. Без особого интереса побродив по небольшому рынку, незаметно осматриваясь и оценивая прохожих, девушка свернула в какой-то грязный переулок и тут же снова свернула в небольшой тупичок. А потом шустро вскарабкалась на крышу и притаилась, попутно проверяя себя на наличие какого-либо маячка. Однако наблюдатель не показался, а чувство чужого внимания исчезло. То ли неизвестный решил не искать пропавший объект, то ли затаился, а может и вовсе следил от скуки и спортивного интереса.

Недовольно хмыкнув и заняв позицию поудобнее, Илва прикрыла глаза, осторожно перебирая эмоциональный фон. Чья-то злоба, ярость, отчаяние, лёгкая грусть, радость, счастье, спокойствие, тревога… Эмоций было много, разных оттенков и разной интенсивности, но определить наблюдателя не получалось. Что он мог ощущать? Разочарование, тревогу, злость? Как минимум двадцать человек на рыночной площади испытывали что-то похожее, причём в разной степени. У кого-то это похоже на старую рану, у кого-то на глухое ворчание, а у третьего и вовсе на яркое пламя зажженной только что спички.

Тряхнув головой и выйдя из состояния оцепления, наёмница потёрла глаза. В ушах слегка звенело, а на языке осталось ощущение чего-то сладкого, хотя и то, и другое прошло достаточно быстро.

— Слишком большую площадь ухватила, — раздосадовано подумала она.

Посидев ещё немного, чтобы убедиться, что преследователь точно исчез в неизвестном направлении, Илва пошла обратно в постоялый двор.

Когда она вернулась, то обеденный зал был практически пуст. Лишь за дальним столиком сидел какой-то невзрачный мужичок. Устроившись у окна, Илва потёрла затылок, невольно прислушиваясь к разговору трёх разносчиц, которые стояли неподалёку. Хотя и прислушиваться особо не пришлось, говорили они достаточно громко.

— Эй, слышала, что среди этой компании наёмников, которая тут остановилась, есть санкар? — как бы между делом спросила одна из них, протирая стол мокрой тряпкой.

— Серьёзно? А разве они не должны жутко выглядеть? — недоверчиво уточнила другая, поправляя одежду.

— Да там все они жутко выглядят, — отмахнулась третья. — Видела того бугая со зверской рожей и шрамами? Наверняка когда-то разбойником был. А главарь всей их шайки с этими странными татуировками на лице…

— Ну, он хотя бы симпатичный, не смотря на свои отметины.

Слушать сплетни дальше не было желания, и Илва передёрнула плечами, после чего отвернулась к окну. А вот про санкар надо бы узнать у Рэта. По идее, он знать должен.

Поднявшись, она направилась в нужную комнату и, открыв её запасным ключом, — Гираан имел прекрасную привычку запирать дверь всегда, — зашла внутрь. Наёмник сидел на стуле и вытирал лицо, но когда Илва зашла в комнату, он прекратил своё занятие, напрягшись и быстро окинув девушку цепким взглядом. Однако он почти мгновенно расслабился и продолжил своё занятие. С мокрых волос на пол капала вода, а расстёгнутая рубашка местами промокла и липла к телу. В общем-то, Рэт поначалу относился весьма настороженно к тому, что девушка видит его без рубашки, но потом успокоился, поняв, что за физиологические необычности собственного тела никакой реакции со стороны Илвы не последует. Она к этому относилась на удивление равнодушно, по мнению наёмника. Порой ему казалось, что разденься он догола, то она на это совершенно не обратит внимания. Впрочем, он не уставал себе напоминать о том, что девушка и сама не человек, а тот, другой её облик изобилует чешуёй и лишними конечностями. Но это слишком легко забывалось.

Сама же демонесса относилась к особенностям напарника философски, прекрасно понимая, почему он из-за этого беспокоится. Вероятно, наги не сильно жалуют рабов с такой разбавленной кровью, а люди… Люди зачастую и себе подобных не любят, что уж говорить о таких вот? Слишком человек для нагов и слишком не человек для других смертных. Правда, сам Гираан от этого особо не страдал, хоть и не любил говорить на эту тему. Он вообще не особо стеснялся себя, скорее разумно опасался реакции других людей и нелюдей. Но вот свою связь с нагами он предпочитал умалчивать, хотя она и так была видна. Так же он не говорил и о том, есть ли у него какой сторонний заработок, кроме как заказы гильдии Охотников. Но порой у девушки складывалось впечатление, что скажи она ему свои подозрения прямо, он бы не стал отпираться. Выслушал бы и сказал просто, права она или нет.

— Эй, Гираан, — позвала Илва.

— Да?

— А что ты знаешь про санкар?

— Того наёмника с утра помнишь? Который тебя взглядом сверлили.

Она кивнула.

— Вот он санкар. Тёмноэльфийский полукровка.

— Хм? А разве у тёмных эльфов есть полукровки? — удивилась девушка.

— С инкубами и суккубами.

— А, с этими… Но зачем?

— Рабы, — пожал плечами Рэт, вытирая мокрые волосы. — Раньше у них в рабство могли попасть другие эльфы. Ты же знаешь, тёмные эльфы сильнее светлых, пусть и живут они в одной империи. Бедные или должники часто становились чьим-то имуществом. Потом запретили. Но бесплатная рабочая сила всё равно слишком заманчива. Поэтому нашли выход.

— Секс с инкубом или суккубом, от которого почти со сто процентной гарантией родится полукровка. А полукровка не чистокровный, да и вообще наполовину демон…

— Именно, их признали другим видом вообще. Для «производства» использовали всё тех же должников или бедных. С одних долги снимали, другим платили. Не знаю, действительно ли очарование этих демонов сводит с ума, но потомство появлялось. Ну, или самих санкар друг с другом пихали. У них оказался на редкость устойчивые признаки. Их и использовали, контролировали, но в конечном итоге всё вылилось во внутреннюю междоусобицу.

— Подобное потомство нестабильно, — кивнула Илва, задумавшись. А тёмные эльфы тут, оказывается, с выдумкой к делу подходят. Зачем портить отношения с соседями и своими сородичами, если можно создать необходимых рабов из нерабочего материала? Наверняка, перед использованием, ещё и кучу опытов поставить успели. — Особенно их потребность в энергии.

— Потому такой способ тоже отменили. Большинство санкар истребили. Но вот некоторые остались и до сих пор порой появляются. Их не любят, мягко говоря.

— И как их тогда сдерживали? Демоническая кровь должна была брать верх над эльфийской, а учитывая, кем был родитель, то… Я даже не знаю, им бесплатно абонемент в бордель представляли? Хотя нет, они же рабы, какой там… Тогда артефакты? Подавляющие скорее всего. Вряд ли их кормили необходимой им энергией. Или выдавали как поощрение. Хм, — девушка чуть прищурилась, смотря на Рэта, — или как наркотик?