Мгновения жизни (СИ)

― Спасибо, ― пробормотала Шарлотта, вспоминая, что видела фото брата рядом с похожим существом. ― Ты домовой эльф?

― Да, ― ответил Теренс, расставляя на столе тарелки. ― Теренс заберет пустую посуду, когда мисс Снейп поест.

Эльф исчез и Шарлотта, спрыгнув с кресла, заинтересованно подошла к столу. Несколько копченых колбасок, тыквенный сок и кусок пирога с почками напомнили ей о том, как сильно она проголодалась.

Быстро расправившись с едой, она ждала, когда же вновь появится Теренс, но он, видимо, не спешил. Страдая от скуки, Шарлотта попыталась порыться в ящиках стоящего у стены комода, но тот не открывался. Разочарованная, она грустно вздохнула и углубилась в чтение учебника для второго курса в надежде, что хотя бы так время пройдет быстрее.

***

Появившись у ворот школы, Северус растерянно огляделся по сторонам, ожидая увидеть сестру поблизости. Прикинув, куда она могла пойти, он побежал в замок, искренне надеясь обнаружить ее во внутреннем дворе школы.

― Северус! Как быстро вы вернулись! ― поприветствовал его томный оклик. Обернувшись, Северус сморщился, увидев Сивиллу Трелони в ее огромных очках и тысяче шалей, спешащую к нему навстречу.

― Представляете, тут буквально не с кем поговорить, ― произнесла она, хватая его за рукав мантии. ― Я, конечно, люблю одиночество, но не настолько же… А знаете…

― Петрификус Тоталус! ― выпалил Снейп, смотря, как Сивилла падает на траву с недоумевающим выражением лица. ― Обливейт. Пьяная курица, ― проворчал Северус, надеясь, что стер ей память лишь об их встрече. Нервы были на взводе, и он очень боялся потерять контроль над собой. ― Шарлотта! ― гаркнул он, оглядываясь по сторонам.

― Северус! ― услышал он голос завхоза и тихо выругался. Обездвиживать страдающего от подагры Филча было бы слишком жестоко.

― Северус, она в вашем кабинете, ― задыхаясь произнес Филч, наконец подойдя к Снейпу.

Поблагодарив завхоза, Снейп точно также, как и Трелони, заставил его забыть события сегодняшнего дня. Северусу не хотелось, чтобы кто-либо знал о его оплошности и о том, что у него вообще есть сестра. Однажды осознав, что коллеги отчего-то считают его сиротой, он не стал разрушать этот миф. В конце концов, если Темный Лорд действительно однажды вернется, то хотя бы его семья сможет быть в безопасности.

Ворвавшись в собственный кабинет, он едва справился с желанием немедленно обнять сестру от радости, что с ней все в порядке, и одновременно как следует всыпать ей за проступок.

― Ты о чем думала, курица безмозглая? ― закричал он, едва Шарлотта, улыбаясь, сделала шаг к нему навстречу. ― Ты вообще думать умеешь?

Не дав сказать сестре даже слова, он заглянул ей в глаза и грубо вломился в ее память, находя ответ на вопрос, как именно Шарлотте удалось активировать портал.

Не видя, что осталась одна в комнате и держа портал в руке, она спросила у Сары, почему той так нравится Северус, и в тот же момент оказалась перед воротами школы.

― Кто делает паролем портала собственное имя? ― всхлипнула Шарлотта, чувствуя боль в голове и унижение от произошедшего. Ей казалось, что брат только что сломал в ней какие-то неведомые доселе границы и влез в глубоко личную часть ее души.

― Теперь ты понимаешь, что я ощущаю, когда ты роешься в моих вещах? ― тихо прошипел Северус, довольный произведенным эффектом. ― Ты — маленькая избалованная девчонка. Ты хотя бы раз отдавала себе отчет в том, что ты не единственная во всем мире и что, помимо твоих желаний, есть еще и чужие?

Шарлотта виновато потупилась, не найдя, что можно ответить.

Схватив ее за локоть точно также, как это делал Филч, Снейп затащил сестру в камин и, бросив под ноги горсть летучего пороха, четко произнес: ― Паучий Тупик.

― Я же говорила, что все будет в порядке, ― усмехнулась Ванесса, наблюдая, как Снейпы появляются из зеленого пламени. ― Не останешься? ― подмигнула она Северусу, но тот лишь качнул головой, выдавив из себя мученическую улыбку, и скосил глаза на Шарлотту.

― У меня по плану воспитательная деятельность, ― хмыкнул он, ― так что в другой раз.

Ванесса понимающе улыбнулась. Принюхавшись, она очень легко поняла, по какой причине Северус не уследил за сестрой, и громко рассмеялась, едва он и Шарлотта исчезли, активировав портал.

― Ты больше никогда не сможешь зайти в мою комнату, ― холодно произнес Северус, когда они оказались в гостиной дома в Лос-Анджелесе. ― А сейчас ты отправишься в свою комнату и принесешь мне зачарованный блокнот. Отныне я не считаю, что ты заслуживаешь этого подарка.

Голос и вид брата пугали Шарлотту до дрожи. Она даже не заметила, как Сара, увидев, что с подругой все в порядке, и смекнув, что всем сейчас не до нее, быстро прошмыгнула на улицу.

― Северус, пожалуйста, ― взмолилась Шарлотта и бросилась к брату, пытаясь его обнять, но тот ловко выставил руку вперед.

― Нет, ― все также холодно сказал он. ― Мне надоело, что ты ведешь себя так, будто тебе все должны. Ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать границы дозволенного, и я очень разочарован в тебе. В твоем возрасте я был куда взрослее и умнее.

Северус усмехнулся, вспоминая как уже в начальной школе мог сам разогреть себе еду, если родители были на работе. Шарлотта в одиннадцать лет могла приготовить лишь бутерброды.

― Раз уж родители по каким-либо причинам не смогли заняться твоим воспитанием, им займусь я, ― сощурившись, преувеличенно ласковым тоном произнес он, ― благо у нас есть еще две чудные недели, когда мне никто не помешает, и месяц, когда я, как угодно, но найду способ продолжить воспитание и при родителях.

Понимая, что плакать бесполезно, Шарлотта молча глотала слезы и думала, что в этот раз, похоже, она действительно перегнула палку.

========== Глава 6. Стол переговоров ==========

То, что брат не шутил, Шарлотта поняла уже на следующее утро, едва увидев его в гостиной. Проворочавшись полночи в постели, она решила, что была не права и, пожалуй, действительно вела себя несколько эгоистично. Не зная, стоит ли бросаться к брату с объятиями, она смущенно кашлянула и поздоровалась.

― У нас слишком грязно, тебе не кажется? ― холодно ответил Северус и даже не подумал оторваться от чтения книги. ― Я думаю, что тебе стоит прибраться.

― Мне? ― удивилась Шарлотта. Она прекрасно помнила, как Северус сам скинул весь мусор в угол комнаты и пообещал, что они вместе как-нибудь наведут порядок. ― А ты что, мне не поможешь?

― Ну, это ты у нас любишь копаться в разном хламе, ― ехидно ответил Снейп. Он слегка опустил книгу и смерил сестру холодным взглядом. ― Приступай. Впрочем, можешь воспользоваться своей палочкой, ― усмехнулся он. ― Хотя заметь, студентам я такого не позволяю.

― Не буду я убираться одна, ― возмутилась Шарлотта и в тот же миг почувствовала, как язык приклеился к небу. Она испуганно дотронулась руками до рта и с паникой перевела взгляд на брата.

― Меньше разговоров и больше дела, ― бросил он, опуская волшебную палочку в карман легкого синего халата. ― Ты будешь убираться. А когда закончишь, пойдешь на кухню и сделаешь обед по рецепту, что я оставил на холодильнике. Еще пререкания будут?

Чувствуя себя униженной и бессильной, Шарлотта только покачала головой, и в тот же момент язык снова обрел возможность двигаться. Сдерживая угрозы, стремительно рвущиеся наружу, она понуро направилась к коробкам из-под пиццы.

Разобраться с бардаком при помощи палочки оказалось не так уж и сложно. Через час гостиная блестела как никогда, но радости от проделанной работы Шарлотта не испытывала. То, что брат показал свою силу и превосходство при помощи магии, заставило Шарлотту вспомнить давние страхи. Отчего-то она боялась кому-то рассказывать, как после случая с проклятыми часами ее часто мучили кошмары, а магия, которой постоянно пользовались родители, внезапно стала вызывать страх, вылившийся в нежелание учиться в школе волшебства. За несколько лет страх, конечно, поблек, и вчера, попав в Хогвартс, Шарлотта даже захотела остаться в школе подольше, но теперь снова отказалась от этих мыслей.