Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)

— Нет!

— Ваше путешествие было очень долгим и таким же насыщенным. Пора отдохнуть.

— Нет!

— К сожалению, я не умею играть на скрипке.

— И правда жаль. Я бы сейчас не отказалась услышать, как играет Шерлок.

— Могу представить, — Стрэндж склонил голову вбок, прижавшись щекой к ее макушке, — Я знаю это чувство.

— Так если знаете…- она снова чуть качнулась, стараясь удержать глаза открытыми из последних сил, -…Пожалейте меня, мне нужно лишь два часа жизни.

Стивен чуть потупился, невольно улыбнувшись:

— Просите меня об отсрочке? Почему же я должен Вам помогать?

— Потому что Вы знаете, как мне нужен ужин. Я уверена, что он нужен и Вам.

— Мне не с кем ужинать. Я один, — он едва прикрыл глаза.

— Правда?

Стрэндж чуть призадумался и усмехнулся:

— Дело в том, что для Вас ужин это одно. Для меня это другое. Я знаю, о чем говорю, мне и правда не с кем ужинать уже ровно двенадцать лет.

— Как сентиментально. Вы куда более мягкий чем кажется.

— Только тссс, — чародей закрыл пальцем рот, — Никому не говорите.

— Я умираю, а Вы шутите.

— Я всегда шучу. Это помогает мне…ужинать в одиночестве, — чародей коротко прищелкнул пальцами перед ее носом и сонливость исчезла.

— И это все? Выходит, от меня останется лишь телефон.

— Все всегда будете жить в свадебном вальсе. Так танцуйте, мисс Адлер. Если хотите, можете оставить мне что-нибудь на память. Телефон, например.

— О, у меня есть идея получше. В самый раз для Вашего характера.

Она украдкой вытащила с портупеи на ноге свой стек и с самым игривым видом протянула мужчине. Стивен едва приподнял брови и принял вещицу, смотря на нее с легким недоумением.

— Я похож на человека, который любит такие вещи?

— Нет, но Вы однозначно владеете хлыстом.

— Для погона скота, — ядовито вытянул мужчина, — А люди не скот.

— Как интересно. Вы злитесь, — она приблизилась к порталу и чуть усмехнулась.

— Шерлок один. Грустит. Скрасьте ему компанию, — чародей чуть улыбнулся и очертил круг пальцами, проделав портал.

— Стеком не обязательно бить. Нужно лишь грамотно управляться с техникой, как и не обязательно стегать скотину. Не мне Вас учить отчего способны взволноваться звери.

Стрэндж чуть закачал головой и потер рукой подбородок, отворачиваясь в три четверти:

— У Вас два часа, не теряйте время.

Адлер хитро улыбнулась и сняла туфли с ног, шагнула в портал, украдкой поглядела на мага:

— До встречи в Багдаде, мистер Стрэндж.

Круг сжался золотым кольцом и захлопнулся, исчезнув с последними искрами. Он покосился на специфический предмет и закачал головой, все же убрав его за пазуху, как прятал внутри себя все, что имело память. Шутки ради, он решил, что эту вещицу оценит другой человек. Лишь шутки ради. Ему лишь остается разыграть спектакль чтобы понять, способен ли Росс научиться есть в позднее время суток, в его обществе или нет. Маг поставил на последнее.

Мужчина прищелкнул пальцами, отчего на полу появилось бутафорское тело и время снова понеслось вперед. Раздались крики и вопли, которые теперь его едва ли могли коснуться. Зачем, если Ирен так услужливо положила ему ключ в карман пиджака.

***

Эверетт наконец взломал дверь и вылетел в коридор. В холле было столпотворение. Он заметил трупный мешок, в котором исчезла чья-то рука. Девочка в окружении группы защиты из корпуса Новы, взявших ее в кольцо, провожала ребенка к небольшому кораблю, открывшему шлюзы. Она повернулась и помахала рукой Стивену. Маг в ответ чуть улыбнулся и подмигнул.

— Что тут мать твою происходит?

— Ничего. Обычный вторник, — чародей сожмурил глаза.

— Я видел Ирен в трупном мешке. Как это случилось?

— Просто инфаркт, с кем не бывает, — он покрутил в пальцах серебряное кольцо и быстро спрятал его в карман пиджака.

Росс сглотнул, хрипло и тихо выдохнув:

— Ты…ты…

— Я долго ее ждал.

— Ты жесток.

— Посмотри, как она счастлива. Теперь все в ее жизни будет хорошо. Она никогда не забудет, что ей пришлось пережить на этом борту. Никому не расскажет, но сейчас она счастлива как никогда. Вот он короткий миг свободы. Чтобы с ней не случилось завтра или послезавтра, это никогда не будет так страшно как-то, что было сегодня и вчера.

— Тебе ни капли ее не жаль?

Стрэндж нырнул рукой за пазуху и, вытащив стек, с интересом его осмотрел:

— Я ведь не Шерлок Холмс и ценю другие вещи…

— Это какие же?

Чародей глянул на своего друга, и золото снова рыбкой совершило круг внутри зрачка.

Эверетт невольно вспомнил, как Стивен тянул на себя Донну, пытаясь уберечь ее от драки и как держал за руку Виктора. Росс чуть наморщил брови. Он видел с вертолета, как этот мальчишка удирал верхом во весь опор, вцепившись в гриву пальцами.

— Я не знаю, что думать. На секунду, на одну секунду мне померещилось будто бы ты…

— Что?

— Любишь людей.

— Именно поэтому тут лежит мертвая женщина. Не обманывайся. Я не люблю людей.

— Откуда у тебя стек?

— Взял на память, как трофей.

— Трофей?

— В память о том, — он хмыкнул, — Что я увидел кое-что бесподобное.

— Я не понимаю. Ты снова несешь околесицу.

Стивен умиленно вздохнул и быстро вытянулся, протянув хлыст:

— Держи, нам еще нужно найти того, кто участвовал в этом.

Росс злорадно хохотнул, оглядывая чародея.

— Я не лошадь, — подметил мужчина.

— Точно?

— Ты знаешь, что сила с которой лошадь наносит удар задними ногами, составляет примерно пятьсот, шестьсот килограмм? Это как если тебя по морде ударит легковая машина.

— Намек понял, но к сведению не принял.

— Отлично, у тебя как раз будет время подумать о том какой лошадке тут может это понравится.

— Куда ты?

— Не важно. Просто стой тут и за мной не ходи.

— Опять?!

— Опять.

— Хватит уже меня передвигать как мебель! Я живой человек, Стрэндж!

Стивен больше ничего не ответил, лишь быстро зашел за угол, нащупав в кармане карточку своего номера и ввалился внутрь, судорожно вздохнув. От открыл дверь ванны и, влетев внутрь, прижался к кругу унитаза, ощущая подступающую рвоту. Мерзкое чувство, после которого ему всегда ужасающе дурно. Он едва дотянулся до кнопки спуска воды и лег обратно на пол, прижавшись виском к холодному пластику. Понемногу приходило облегчение, от которого он невольно выдохнул. Чародей и не заметил, как провалился в глубокий сон.

***

Снег улегся мягкими, нежными шапками на улице. Стрэндж довольно усмехнулся, расталкивая девушку от сна.

— Просыпайся, старушка.

— Пошел ты.

— День рождения. Будешь долго спать, состаришься еще больше.

— Ты само очарование, — забухтела она и накрылась сверху подушкой.

— Я завтрак приготовил, а ты вставать не хочешь.

— Ну и что. Не встану.

— Бери свои вставные зубки, и открывай глаза.

— Очень смешно.

Парень улегся рядом, приподнявшись на локте, и хмыкнул:

— Подарок. Ты до сих пор не сказала, чего хочешь в подарок.

Клеа нехотя перевернулась и сонно приоткрыла глаза, рассматривая хорошо знакомое ей лицо, еще без набежавших в уголках глаз морщин и без куда более ироничной улыбки.

— У меня уже все есть.

— Правда? — он приподнял брови, глянув в окно, — А где бэнтли и яхта? Я что-то пропустил?

Она тихо рассмеялась:

— Ну с твоим талантом и моим терпением, через пару лет у нас может быть все это.

— Твой оптимизм как всегда просто непрошибаем.

— Не это должно сделать тебя и меня счастливыми. Есть вещи, из-за которых я переживаю все время.

— Например?

— То как ты относишься к миру. К людям. Ко всему.

Он закатил глаза, вытаскивая из-под одеяла ее руку, мягко погладив тыльную сторону пальцами и прижал к губам:

— Какая разница. Тебя то я люблю. Ты это знаешь.

— Да, я знаю, но Стивен. Вдруг что-нибудь случится. Ты будешь один.