Дом для новобрачных

   — Вы совершенно правы, Поль. Я в панике. Придется держаться разработанного плана. — Он повернулся к Полю. — Но должен вас предупредить. Если дом из-за Даниэль Форд превысит смету, это отразится на моих планах насчет библиотеки и, следовательно, нашего с вами партнерства.

   Поль с трудом проглотил комок в горле. Если Даниэль его подведет, он пропал.

   — Я отвечаю за дом головой, — сказал он. — Если мисс Форд превысит смету, расплачиваюсь я.

   — Прекрасно, Поль.

   Они пожали на прощание друг другу руки. Поль внутри весь сжался. Он что, с ума сошел? Рисковать своим будущим ради Даниэль?

   Харингтон направился к «мерседесу».

   — Когда вы приступите к окантовке?

   — Утвержденный план у меня с собой, — сказал Поль, торопливо уводя Харрингтона подальше от трейлера. — Но Даниэль сказала, что ей нужно еще пару недель на некоторые доделки.

   — Никаких задержек, Поль. Приступайте к окантовке, как только закончите фундамент.

   — Но Даниэль — архитектор. Она...

   Харингтон ткнул пальцем в чертеж.

   — Все готово. Вы много лет строите, Поль. Берите чертеж, подключайте инстинкт и опыт. — Не дожидаясь ответа, он сел в машину и уехал, подняв тучу пыли.

   Поль поскреб затылок. Что я делаю, черт побери? Из-за Даниэль ставлю под угрозу будущий бизнес с Харингтоном. Он молился о том, чтобы это не оказалось величайшей ошибкой в его жизни.

   Две недели спустя Даниэль, сидя за чертежным столом, с удовлетворением отложила карандаш. Она закончила с изменениями в окантовке дома Харингтона, которые не требовали дополнительного согласования с отделом строительства. Она работала с таким увлечением, что не заметила, как прошли эти недели после визита Поля к ней в офис.

   Она не появлялась на стройплощадке, опасаясь, что рядом с Полем не сможет работать. Пару раз он посылал ей сообщение на пейджер, что срочно требуются ее исправления. Она нарочно отвечала по вечерам на автоответчик в строительном трейлере, когда Поля уже там не было, что пришлет чертежи, как только доведет все до конца. Даниэль стерла с лица капли пота и включила фен. Над Лос-Анджелесом дул обжигающий ветер, и температура поднялась до сорока градусов. Кондиционер работал без устали. Она пришла в офис в белых шортах, коротком топе и босоножках. Конечно, если бы ее ждала какая-нибудь официальная встреча, она бы не оделась так вызывающе.

   Зазвонил телефон. А вдруг это Поль? Ей не терпелось сказать ему, что она закончила работу для окантовки.

   — Даниэль Форд? — раздался незнакомый голос. — Говорит Бач со стройки дома Харингтона. Я прораб. У меня к вам вопрос по окантовке.

   — По окантовке? — растерянно переспросила она. — Мне никто не сказал, что приступили к окантовке. Позовите, пожалуйста, Поля Ричардса.

   — Не получится, — ответил Бач. — Поль в «Сенчури Сити» в кабинете у Харингтона. Я не могу им мешать. Он скоро вернется, но мне нужен ответ немедленно.

   — Сейчас приеду. — Она сердито швырнула трубку. Как посмел Поль начать окантовку, не предупредив ее! Она сгребла со стола чертежи и выскочила из офиса.

   По дороге в Малибу она вспомнила, что Поль дважды оставлял сообщения с требованием срочно прислать список исправлений. Почему он не мог подождать? Постепенно до нее дошло почему.

   Поль хочет показать Харингтону, что он сам управляет графиком строительства, даже если при этом надо приступить к окантовке без ее согласия.

   Какое разочарование. Ей-то хотелось, чтобы Поль был не похож на Кевина! Чтобы у него на первом месте стояла она, а работа — на втором. Но он, как и Кевин, думает только о себе. Ей нельзя было увлекаться Полем!

   Она въехала на грязную стоянку возле стройплощадки. Увидев блекло-зеленый автомобиль Поля, вспыхнула. Оставь свои чувства в стороне! — тут же приказала она себе. Ведь он так и делает!

   Она сунула под мышку рулон с чертежами и зашагала по стройке, готовая броситься в атаку. Но когда увидала готовый деревянный скелет первого этажа, чуть не задохнулась от негодования. Воздух был напоен запахом свежей древесины. С трепетом воспринимала она ожившие конструкции; пол, стены и потолок фойе, солнечная гостиная, кабинет, кухня и ванная наполовину были уже окантованы.

   Она подошла к группе рабочих, укреплявших балки. Окликнула:

   — Бач!

   — Эй, Даниэль! — Появился внушительного вида мужчина в майке, шортах и с кольцом в ухе. — Я вам сразу перезвонил, но вас уже не было. Я решил все проблемы с Полем.

   — С Полем? — повторила она, чувствуя, как кровь закипает в жилах. — Я архитектор, а не Поль! — Она сердито раскатала на земле чертежи. — Покажите, что вы сделали с моим проектом.

   Полю почудилось, что он слышит голос Даниэль. Окна трейлера были закрыты, гудел кондиционер, и он подумал, что это ему померещилось.

   Оторвавшись от бумаг, он открыл дверь. Порыв ветра обдал жаром кожу.

   — Бач, в чем дело? — прокричал он, перекрывая визг пил и стук молотков.

   — Вас-то мне и нужно! — услышал он возглас Даниэль. Она пробиралась к нему с рулоном чертежей. Черные волосы были собраны в «конский хвост», под красным топом мерно покачивались груди, белые шорты не скрывали красоту загорелых стройных ног. Усилием воли он заставил себя думать о работе.

   — Даниэль, я понимаю, вы расстроились, что я...

   Бирюзовые глаза пылали огнем.

   — Как вы посмели начать окантовку без меня?

   — Послушайте, Даниэль. Харингтон приказал начать немедленно.

   Ее лицо дрогнуло.

   — Это несправедливо. Как архитектор я имею право знать обо всех стадиях строительства.

   — Конечно, конечно. — Это его вина. Надо было сообщать ей о приказе Харингтона, но он не хотел ее огорчать.

   Подошел Бач.

   — Поль, мы готовы приступить к окантовке второго этажа.

   — Действуй, Бач.

   — Второго этажа?! — возмутилась Даниэль. — Вы не согласовывали со мной план второго этажа!

   Поль расстроился. Харингтон каждый день приезжал на стройплощадку и торопил.

   — Бач, я подойду через минуту.

   Бач бросил на него многозначительный взгляд: «Я предупреждал, что с Даниэль так и получится» — и пошел работать.

   — Успокойтесь, Даниэль, — произнес Поль. — Чертежи второго этажа прекрасны. Зачем тратить время на отделку каждой детали?

   — Помните, я говорила, что вношу в проект исправления? Я не позволю его испортить, как вы это сделали с домом Тильдена!

   — Ну подождите... — (Даниэль устремилась к машине.) — Даниэль, куда же вы? Давайте поговорим. — Он ринулся за ней.

   Щелкнула дверца, она перегнулась, доставая что-то с заднего сиденья. Шорты приоткрыли сливочную кожу ягодиц, Поль напрягся: «Не смотри!» Он наподдал ботинком комок грязи, сердясь на себя оттого, что и обижает ее, и хочет ее одновременно.

   Даниэль схватила с заднего сиденья сумку, чертежи и пачку миллиметровки.

   Я не позволю Полю Ричардсу командовать моей работой, думала она. Иначе ей не удастся продемонстрировать Харингтону свои таланты. И получить работу над детской библиотекой.

   С чертежами и миллиметровкой в руках Даниэль пинком ноги закрыла дверцу. Потом зло бросила:

   — Вам не удастся устранить меня, Поль Ричардс.

   — Даниэль, поверьте, я и не собирался.

   Какой у него чувственный голос! В курчавых волосах застряла стружка. На кожаном поясе висят инструменты. Она смотрела на него, и злость за окантовку быстро растаяла без следа. Она могла думать только о нем, и теплая волна желания поднималась у нее внутри.

   Поль взглянул на ее свертки.

   — Зачем вам все это?

   Она прижала чертежи к груди.

   — Я намерена устроить офис в трейлере.

   — Что?!

   — То, что вы слышали. — И пошла к трейлеру на слегка дрожащих ногах.

   Поль догнал ее.

   — Нельзя! Этот трейлер — мой и моей бригады.

   — Да что вы говорите? Уже нет! —  И она поднялась по ступенькам.