Дом для новобрачных

   — Я так рада, что вы довольны, мистер Харингтон. — Она посмотрела на Поля и увидела, что тот прямо-таки лучится от радости.

   — Поскольку вы с Полем, кажется, сработались, я надеялся, что вы вдвоем съездите на строительную ярмарку и сами подберете все необходимое оборудование.

   — Мистер Харингтон, — упавшим голосом произнес Поль, — я холостяк со стажем. И не могу смотреть на вещи глазами женатика.

   — Он научится, — торопливо вмешалась Даниэль, видя, что Харингтон заколебался. — Мы подберем вам самое удобное и стильное оборудование, о каком можно только мечтать.

   Харингтон расслабился.

   — Замечательно, я думаю, ваша сестра была совершенно права. Вы очень компетентны и отзывчивы к нуждам клиента.

   Она готова была броситься ему на шею.

   — Спасибо, мистер Харингтон.

   Даниэль проводила его до «мерседеса», счастливая от сознания того, что он ей доверяет и полагается на ее решение.

   Когда он отъехал, девушка, вся трепеща от радости, вернулась к Полю, чтобы договориться о поездке на ярмарку. Но Поль ее не дождался и уже работал на втором этаже дома вместе с Бачем. Она попыталась поймать его взгляд, но он держал в руках тяжелый брус, в который Бач вколачивал металлический крепежный костыль.

   Радость Даниэль тотчас угасла. Она понимала, что Поль не в восторге от задания приобрести оборудование для ванной, но почему он ее избегает? И вдруг она поняла почему. В присутствии Харингтона он признался ей, что считает себя убежденным холостяком и не намерен изменить свою жизнь.

   В глубине души девушка надеялась, что Поль станет ее мужчиной. Он дал ей понять, что она ошиблась. Стараясь скрыть глубокое разочарование, она отправилась в трейлер и погрузилась с головой в работу.

   Поль закончил крепеж балки. Он видел, как Даниэль скрылась в трейлере, и даже на высоте второго этажа ощутил ее разочарование. Теперь она знает, что ты не собираешься на ней жениться, думал он. И ей больно. Ведь они так сблизились. Поль со свирепым видом схватил молоток и принялся заколачивать гвозди. Ты приносишь только страдания каждому, к кому приблизишься, говорил он себе.

   Пот стекал за шиворот. В глазах стоял туман. Немудрено, что вскоре Поль промахнулся и ударил молотком по пальцу. Острая боль пронзила руку, но он даже не вскрикнул и продолжал лупить молотком — поделом!

   В последующие дни его не покидало чувство душевной усталости. Даниэль замкнулась в себе. И лишь раз передала ему записку с указанием дня и часа поездки на ярмарку. Ему хотелось объяснить ей, что он не рожден для семейного счастья, что всю жизнь был одинок и не знает, что такое семья. Но он не смог пересилить себя и промолчал.

   Вечером перед поездкой он сидел у себя дома, ел купленную в кулинарии жареную курицу, но вкуса не чувствовал. Как он будет делать вид, что Даниэль его жена? Откуда ему знать, что говорят мужья в таких случаях!

   Зазвонил телефон, и он схватил трубку, надеясь, что это Харингтон и он сможет отказаться от такой затеи.

   — Беглец?

   — Счастливчик! Это ты? — возбужденно воскликнул Поль. Только один человек на свете называл его Беглецом — друг детства Счастливчик. Он так прозвал Поля, потому что тот частенько сбегал к нему от мачехи.

   — Беглец, где тебя черти носили? Я обыскался по всему земному шару.

   Поль смеялся.

   — Счастливчик? Это ты? Поверить не могу!

   Дружок приносил ему удачу всегда, когда он в ней нуждался. К нему он бежал, когда мачеха говорила, что ей от него одни неприятности. Счастливчик твердил, что он хороший парень, что это мачеха дрянь.

   — Беглец, я живу в Нью-Йорке, но возвращаюсь в Город Ангелов, чтобы жениться.

   — Эй, мы же подписали пакт, что никогда не женимся!

   — Когда встречаешь женщину своей мечты, планы меняются.

   Полю вспомнилась Даниэль.

   — Это должна быть совершенно немыслимая женщина, раз ты решился жениться.

   С телефоном в руке Поль подошел к окну и смотрел на высокие пальмы, качающиеся под ветром. Если бы он был создан для семейной жизни, ему бы подошла Даниэль.

   — Я хочу, чтобы ты был у меня шафером.

   — Охотно. Но ты разве можешь представить меня во фраке?

   Счастливчик засмеялся.

   — Вполне. Заодно потренируешься перед собственной свадьбой.

   Полю очень хотелось рассказать про Даниэль, но он не мог.

   — Женитьба — это не для меня.

   — Для тебя, для тебя. Надо только найти свою женщину. Она внесет в твою жизнь любовь.

   Не это ли делает Даниэль?

   — Ну пока, Беглец. Я еще позвоню.

   Повесив трубку, Поль снова подумал о Даниэль. Счастливчик же смог влюбиться и жениться, чем он хуже?

   Он нахмурился. Как можно сравнивать его и Счастливчика? Тот вырос в семье в атмосфере любви. Поль же носит в сердце холод.

   Только раз внутренний холод оставил его — когда он встретил Даниэль.

   Даниэль сидела в машине рядом с Полем и от его близости не видела ничего вокруг. Последнее время, работая в трейлере, она изо всех сил старалась сосредоточиться на своих профессиональных задачах. Ей приходилось все время напоминать себе, что Поль не разделяет ее надежд на их растущее сближение.

   — Поль, я знаю, что тебе неприятно ехать смотреть все эти приспособления для ванной. Хочешь, я отправлюсь одна?

   Он окинул ее таким ласковым, теплым взглядом, что она тотчас растаяла. Вот отчего ее так тянет к нему!

   — Ни в коем случае. Это наше общее дело. К тому же я сплю и вижу формы и расцветку унитазов.

   Она улыбнулась. Как чудесно он умеет всеуладить!

   Поль поставил машину возле входа на строительную ярмарку и попытался войти в роль мужа.

   Просторное помещение было заставлено раковинами и ваннами-джакузи всех цветов радуги. К ним подошла пожилая продавщица.

   — Вы решили переоборудовать ванную?

   Поль с трудом выдавил:

   — Не совсем...

   — Мы недавно поженились и теперь строим дом, — вмешалась Даниэль.

   — Чудесно! Какой предпочитаете стиль?

   — Самый романтичный и эротический, — ответила она и взяла Поля под руку, помня наказ Харингтона. Зная, как неуютно Полю в этой роли, она подняла на него тревожные глаза и с удивлением увидела, что тот довольно улыбается, будто разделяя ее чувства.

   — Позвольте показать вам самую изысканную модель, она будто прямо для вас создана, — сказала продавщица. — Идите за мной.

   Чувствуя, что Поль колеблется, Даниэль быстро шепнула:

   — Расслабься и делай вид, что мы женаты.

   Поль обнял ее за талию и прижал к себе.

   — Так?

   — Д-да.

   Продавщица провела их в зал, заставленный круглыми, квадратными и в форме сердца ваннами.

   — Я уверена, вот эта вам понравится. — Она остановилась перед овальной ванной. —

Это самая популярная джакузи у молодоженов. В ней помещаются двое взрослых людей. Кнопка усиливает напор воды, а этот диск регулирует температуру.

   Рука Поля поднялась до уровня ее груди. Даниэль с усилием выговорила:

   — Прекрасная ванна. А как ты думаешь, дорогой?

   Поль с озорным видом подмигнул.

   — Ванна просто манит меня.

   — Не стесняйтесь, залезайте оба! — подхватила продавщица. — Вы увидите, как удобно там лежать рядом.

   Даниэль не сразу нашлась. Потом сказала:

   — Ничего, я и так вижу. Очень удобно.

   — Ну давай, душечка, — подбодрил ее Поль. — Прежде чем заказать модель, мы должны ее проверить!

   Он явно наслаждался тем, что теперь уже она смущается. Вспомнив о задаче, поставленной перед ними Харингтоном, девушка перешагнула через край, села и наконец легла.

   Продавщица улыбнулась.

   — Удобно?

   — Вполне. — Даниэль пробежала взглядом по телу Поля, чувствуя себя раздетой.

   — Присоединяйтесь к жене, — радушно предложила продавщица.

   — Почему бы и нет? — И Поль полез в ванну.

   К ней прижалось его горячее бедро. Чем больше он входил в роль мужа, тем больше она терялась.