Элен и ребята 3. Книга вторая

Проигнорировав вопрос парня, Элен вновь задумалась. Ее серьезный вид явно развеселил Фрэнка.

— Ты думаешь, кто-нибудь оставит под половичком ключ от дома? — рассмеялся он.

Элен протянула руку к верхнему косяку. Ключ оказался на его боковой стороне.

— А вот и он! — обрадовалась девушка и повертела ключом перед носом у парня. — Видишь? Ты о нем говоришь?

— А может, это не тот, — решил не сдаваться Фрэнк.

— Давай проверим.

Элен сунула ключ в замочную скважину и, сделав несколько оборотов, потянула дверную ручку на себя. Дверь открылась.

— Ух ты! — только и смог сказать Фрэнк.

— Так что для того, чтобы зайти в дом, совсем не обязательно уродовать дверь.

— Неплохо, — уступил Фрэнк и протянул Элен картину. — Подержи.

Элен решительно оттолкнула картину.

— Подержи сам.

— Ну ладно, — обиженно буркнул парень и нерешительно шагнул в дом.

Миновав узкий коридор, Фрэнк зашел в просторную гостиную и осмотрелся.

— Здорово! — не сдержал он своего восхищения, рассматривая широко раскрытыми глазами шикарное убранство комнаты. — Да это просто золотая жила!

Прислонив картину к стене, Фрэнк прошел на середину гостиной и, сбросив туфли, изобразил нечто лишь отдаленно напоминающее танец.

— Вообще-то разуваются не здесь, — с укоризной произнесла Элен. — Это дурные манеры.

Фрэнк обиженно нахмурил брови.

— Откуда ты это знаешь? — незло огрызнулся он. — В школе научили?

Однако Элен проигнорировала вопрос и прошла в соседнюю комнату, которая оказалась столовой. Заметив закрепленные на стене фотоснимки, она подошла поближе и с интересом принялась их рассматривать. Ее внимание привлек один из них, на котором на фоне высоких гор была запечатлена молодая парочка в лыжных костюмах.

«Наверное, это и есть хозяева», — подумала Элен и, сняв фотографию, перевернула ее.

Увидев на обороте надпись, вслух прочитала: «Привет, папа, мама. Мы чудесно проводим время. Дейл-младший и Лилиан».

Возвратившись в гостиную, Элен протянула фотоснимок Фрэнку.

— Мне кажется, это облегчит твою задачу.

Фрэнк небрежно посмотрел на аккуратно выведенные строки и, отложив фото в сторону, взял со стола листок с прикрепленной к нему пятидесятидолларовой купюрой.

— А у меня есть находка и получше, — не без гордости проговорил он.

— Что это? — склонившись над листком, Элен попыталась разобрать написанные от руки строки.

Однако Фрэнк не дал ей сделать этого. Резким движением он поднес листок к своему носу и радостно прочитал: «Мы прилетаем из Чикаго одиннадцатого. Джина Сэвитт».

Фрэнк с видом победителя посмотрел в глаза девушке.

— Понимаешь, что это значит? — спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Это значит, что мы можем спокойно просидеть здесь до самого воскресенья, и никто нам не будет мешать. Здорово, правда?!

— Лучше и не придумаешь, — огорченно произнесла Элен.

— Ладно, ладно... — успокаивающе проговорил Фрэнк и, широко раскинув руки, по-театральному упал на диван. — Все будет нормально. Не беспокойся.

— Если я и беспокоюсь, то не за себя, а за тебя, — парировала Элен. — Представляешь, что будет, если тебя найдет полиция? А если уже начали разыскивать и меня?

— Неужели ты думаешь, что кто- то будет искать меня, а уж тем более тебя на этом убогом острове? — хмыкнул Фрэнк. — Да они ни за что в жизни сюда не сунутся. Ко всему прочему, мне кажется, что здешние обитатели даже примерно не знают, что такое полицейский.

— Что-то подобное я уже слышала, — с иронией заметила Элен.

— А разве я был не прав? — нашелся Фрэнк. — Все обошлось. Мы здесь. Разве плохо?

— Вообще-то мне следовало быть в Бостоне.

— Неужели здесь так плохо? — усмехнулся Фрэнк и, встав с дивана, осмотрелся. — Но кое в чем я с тобой согласен.

— В чем? — удивилась Элен.

— Да. Здесь не хватает телевизора... Странно...

Обшарив гостиную глазами, Фрэнк грустно вздохнул и бухнулся в мягкое кресло. Внезапно со стороны противоположной стены послышался какой-то странный щелчок, и расположенная напротив небольшая квадратная пластинка поползла вверх. Фрэнк испуганно откинулся на спинку кресла. Но это было лишь минутное замешательство. Как выяснилось через пару секунд, пластина всего лишь закрывала нишу, где находился тот самый телевизор, по которому так тосковал Фрэнк. Поняв, что кнопка включателя где-то в кресле, Фрэнк самодовольно усмехнулся и, мгновенно отыскав «лентяйку», включил телевизор.

Словно по заказу диктор зачитал:

— Сегодня утром в окрестностях Нью-Йорка похищена картина у одного из самых известных в стране коллекционеров. Эта картина — «Одалиска в красных шароварах». Она оценивается в четыре миллиона долларов. Полиция ведет интенсивные поиски грабителя.

— О черт! — расстроенно воскликнул Фрэнк и, вскочив с кресла, принялся нервно расхаживать по гостиной, при этом возмущенно покачивая головой и бубня себе под нос всевозможные ругательства: — Ну, Вудди... Ну, мошенник! Решил обвести меня вокруг пальца как какого-то мальчика! Это тебе даром не пройдет! Нашел дурачка!

Внезапно он остановился и, секунду поразмыслив, бросился к телефону. Отстучав по клавишам номер, набрал в легкие побольше воздуха и сжал трубку настолько сильно, что кончики его пальцев побелели.

Судя по тому, что Фрэнк начал набирать номер повторно, на другом конце было занято или просто никто не поднимал трубку.

— И где тебя черти носят?! — отчаянно воскликнул Фрэнк и бросил трубку.

Поймав вопросительный взгляд девушки, пояснил:

— Никто не подходит к телефону...

— Сочувствую, — искренне протянула Элен, в глубине души надеясь, что сообщение службы информации заставит Фрэнка одуматься и изменить решение. Спустя мгновение она спросила: — Что ты намерен делать дальше?

— Естественно, поднять цену, — не задумываясь, ответил тот. — Теперь я отдам эту штуковину Вудди только в том случае, если он выложит мне пятьдесят тысяч вместо обещанных двадцати.

— Сколько? — машинально спросила Элен.

— Или это много? — растерялся Фрэнк, но тут же принялся себя успокаивать: — По-моему, это будет справедливо. Нет-нет, пятьдесят — это не много... Совсем немного за мою работу.

У Элен округлились глаза.

— Да неужели ты не понимаешь, о чем идет речь?! — возмущенно проговорила она. — Неужели ты не понимаешь, в какое дело впутался? Ведь это гораздо серьезнее, чем ты себе представляешь. Речь идет о произведении искусства, которое имеет мировое значение!

— А это не твое дело! — зло огрызнулся Фрэнк.

Элен обиженно насупилась, решив, что вообще больше не будет разговаривать с этим грубияном. Фрэнк же тупо уставился в потолок, превратившись в подобие мраморной скульптуры.

Так они просидели несколько часов. А когда за окном стало совсем темно, несмотря на выразительные взгляды Фрэнка, разошлись по разным комнатам.

Оказавшись в совершенно незнакомом месте, в чужом доме и в непривычно мягкой постели, Элен долго не могла уснуть. Ей не давали покоя события минувшего дня.

«Правильно ли я поступаю?..» — с тревогой думала она, ворочаясь с боку на бок.

Но, несмотря на все усилия, ей так и не удалось заставить себя спокойно разложить все по полочкам и отыскать единственно правильное решение.

«Будь что будет...» — в конце концов, сказала она себе, едва в комнату ворвались первые лучи восходящего солнца, и, совершенно обессилевшая, уснула.

Как только Вудди Каллохен узнал, какова настоящая цена украденной картины, то сразу же смекнул: на этом дельце можно здорово поживиться. Он приказал близнецам срочно отыскать какой-нибудь незасветившийся автомобиль, а сам бросился звонить клиентам, которые должны были зайти за товаром сегодня. Как оказалось, двое из постоянных покупателей уже сидели в тюрьме, один отправился отдыхать на Канары, а еще семеро упорно не желали подходить к телефону. Вудди и не заметил, как наступили сумерки.