Элен и ребята 3. Книга вторая

— Я только одного не понимаю, — призналась она. — Зачем ты украл эту картину?

— Мне были нужны деньги...

— Но ведь ты получаешь тысячу долларов в месяц! Разве этого мало?

— Но я ненавижу эту работу, — Фрэнк передернул плечами. — Целый день штукатурить стены!

— Понимаешь, ты либо подрядчик, либо вор.

Душа Элен пребывала в смятении. После всего того, что она узнала о жизни Фрэнка, девушка не могла уехать. Она еще раз попыталась убедить себя в том, что нужна ему.

«Я сделаю из него человека, — решила Элен. — Ему не хватает образования. Стоит его немного натаскать, и Фрэнк составит достойную конкуренцию даже Эндрю Маршу...»

Элен долго думала над тем, с чего начать, и решила вытащить Фрэнка на вечеринку, чтобы тот имел возможность понаблюдать за поведением и манерами людей высшего света.

Завтрак прошел в полном молчании. После него молодые люди разбрелись по разным комнатам, и каждый занялся своим делом. Элен принялась просматривать книги, которых в этом доме оказалось множество. А Фрэнк включил телевизор и тупо уставился в экран.

Наступил вечер. На городок наползли сумерки, и Элен подумала, что худшего уик-энда в ее жизни никогда еще не было. Она решительно отложила книгу в сторону и прошла в гостиную. Фрэнк, вооружившись «лентяйкой», переключал каналы. Услышав легкие шаги девушки, обернулся. На его лице появилась бесшабашная улыбка простака, и Элен с раздражением поморщилась.

— Ты целый день только смотрел телевизор? — спросила она.

— Да, — кивнул парень.

— Здесь прекрасная библиотека. Лучше бы взял и почитал какую-нибудь книгу.

— А, — Фрэнк махнул рукой. — Меня это не греет. Эти романы глупые и надуманные. В жизни все гораздо проще...

— Ты не прав, — Элен присела на подлокотник кресла и принялась с воодушевлением рассказывать: — Когда я была маленькая, я долго не могла научиться читать. Мне казалось, что все это так сложно... Но прошло несколько лет, и мои родители стали запирать библиотеку на ключ, потому что их дочь, то есть я, тайком таскала оттуда совсем не детские книги... Тебе неинтересно?

Фрэнк, едва сдерживаясь, чтобы не зевнуть, горячо запротестовал:

— Нет-нет, что ты!

— Я приготовлю ужин, — Элен поднялась и, с обидой поджав губы, направилась в кухню.

«Он неисправим, — с горечью подумала девушка. — Этот парень способен только паясничать и с утра до вечера смотреть третьесортные передачи».

Тем временем Фрэнк незаметно выскользнул из гостиной и вышел на крыльцо. Присел на верхнюю ступеньку и задумался. Он так погрузился в свои мысли, что не заметил, как из-за угла дома, крадучись, вышел невысокий человек и остановился в двух шагах от Фрэнка.

— Где мои деньги, засранец?! — по глазам резанул яркий свет, и Фрэнк от неожиданности едва не свалился на землю.

Прикрыв лицо ладонью, он попытался разглядеть обладателя высокого, пронзительного голоса. Однако, увидев, что перед ним стоит мальчишка лет четырнадцати, немного успокоился и расслабленно улыбнулся.

— Какие деньги? — со смехом уточнил Фрэнк, только сейчас заметив, что мальчишка держит в руках кинокамеру.

— Пятьдесят баксов.

Фрэнк пожал плечами.

— Понятия не имею, о чем ты...

— Слушай, ты, придурок, я работаю на этих людей, — мальчишка кивнул на дом. — Поэтому я знаю, что тебя здесь быть не должно и что ты взял мои деньги. Если я их не получу через три секунды, то вызову полицию.

Фрэнк едва сдерживался, чтобы не расхохотаться.

— Раз, два, три... — с угрозой принялся считать мальчишка и, заметив, что Фрэнк даже не пошевельнулся, сообщил: — Денег у меня нет, значит, тебе не повезло.

— Иди-иди! — парень отмахнулся от маленького вымогателя, словно от назойливой мухи. — Мне наплевать...

После того как Вудди Каллохен провел бессонную ночь за рулем автомобиля, его слегка покачивало из стороны в стороны. Конечно, до Ньюпорта по скоростной трассе можно было добраться всего за шесть часов, однако Вудди предпочел иной путь. В целях конспирации он решил ехать по объездной дороге.

«Береженого Бог бережет, — думал он, посматривая в зеркало заднего вида. — Если этот козел Фрэнк оставил за собой хвост, то будет лучше тщательно замести следы».

Компаньоны, налакавшись пива, дружно храпели на заднем сиденье. Никто из них даже не спросил у шефа, почему путешествие в Ньюпорт так затянулось.

Когда за окнами забрезжил рассвет, Вудди остановил машину у одного из дешевых мотелей со странным названием «Одинокий фазан». Близнецы нехотя подняли головы, и Сэм сонно пробормотал:

— Уже приехали?

— Нет! — заорал Вудди, в очередной раз досадуя на себя за то, что взял с собой этих болванов.

«От них пока никакого проку, — решил он, выбираясь из автомобиля. — Мало того, что эти кретины подсунули мне хреновую тачку, так еще и провоняли весь салон пивным перегаром!»

Сникерс открыл небесно-голубые глаза и мило улыбнулся, неожиданно легко выскочил из машины и принялся махать руками в разные стороны.

— Что это ты делаешь? — с подозрением спросил Каллохен.

— Зарядку! — Сникерс несколько раз присел, и его суставы издали протяжный стон.

— Это еще зачем? — не понял шеф.

Толстяк насупился и перестал делать упражнения.

— Но я каждое утро привык разминаться... — пробормотал он и с обидой поджал губы.

Каллохен подошел к компаньону и, ткнув того двумя пальцами в грудь, зло прошипел:

—- Перестань привлекать к себе внимание, остолоп.

Сникерс задрожал и отступил на шаг назад. Братья Гариссоны, которые уже успели выбраться из автомобиля, дружно рассмеялись. Их сонные физиономии и слишком развязные манеры никак не вписывались в окружавший их интерьер. Те немногочисленные прохожие, оказавшиеся у мотеля в столь ранний час, с опаской оборачивались и ускоряли шаг.

— Эй, козлы, заткните свои пасти! — приказал Вудди.

Он уже несколько минут с интересом поглядывал на зрелую блондинку в экстравагантной шляпке. Женщина припарковала свой шикарный автомобиль рядом с мотелем и, покачивая бедрами, направилась в кафе.

— Классная бабенка, — вскользь заметил Сэм, тем самым надеясь вернуть расположение шефа. — У вас хороший вкус...

— Да, бабенка ничего, — живо согласился Вудди. — И тачка у нее классная!

Сказав это, он бросил на близнецов недовольный взгляд, прозрачно намекая на неудачно выбранную ими машину. Тем временем Сникерс, закончив чтение вывески, тихо заскулил:

— Шеф, я умираю от голода.

— А мне надо пописать, — поддержал его Джон и погладил вздувшийся живот. — От этого дурацкого пива у меня может лопнуть мочевой пузырь.

Вудди, поразмыслив несколько минут, коротко кивнул.

— Ладно, идите завтракайте, — милостиво разрешил он. — Только быстро!

Компаньонам не пришлось повторять дважды. Они, издав вопль восторга, легкой трусцой побежали по направлению ко входу в кафе.

Не успели они переступить порог, как Сникерс повел носом и с сомнением произнес:

— Надеюсь, нам не подсунут какую-нибудь отраву...

Сэм уверенно направился к одному из столиков и, подозвав официанта, принялся тщательно изучать меню. Когда его нерасторопные товарищи наконец-то уселись рядом, Сэм ткнул пальцем в одну из строчек и сказал:

— Завтрак оставляет желать лучшего: кроме яичницы с беконом, здесь ничего нет.

— О, это же прекрасно! — облизнулся Сникерс и сглотнул слюну.

Джон посмотрел на него с подозрением и уточнил:

— А ты разве не на диете?

— Нет, — быстро ответил толстяк. — Мой рецепт здоровья: не есть масла и майонеза.

— Меня от такого рецепта здоровья хватил бы инфаркт, — признался Сэм и повернулся к официанту: — Нам три порции яичницы с беконом, три двойных бурбона...

— И стакан молока, — добавил Сникерс.

— И стакан молока, — как попугай повторил Сэм и через секунду вздрогнул. Повернулся к компаньону и удивленно спросил: — Ты собираешься запивать бурбон молоком?