Счастье рядом

Они пешком поднялись по крутой лестнице к небольшому храму Афины Линдии, притулившемуся на самом краю крутого обрыва над морем. Грант обнял Миранду за плечи, они стояли в лучах яркого южного солнца, наслаждаясь красотой и изяществом античных колонн.

— Никогда не думала, что придется повидать что-то столь чудесное, — счастливо вздохнула Миранда. — За это можно хоть полгода терпеть миссис Фоли-Рит.

— Я рад, что мы приехали сюда вместе, — проговорил Грант. — Думаю, это воспоминание останется с нами навсегда.

— Но ведь круиз еще не закончен. У нас будут и другие воспоминания.

— Да, конечно, но у меня такое чувство, что здесь мы повстречались с совершенством.

— Какой ты пессимист! — Миранда весело толкнула его локтем в бок. — Думаю, пора возвращаться к нашим осликам.

За Родосом последовал Кос, и Миранда навсегда сохранила в своей душе ощущение мира и покоя, царящих над святилищем Асклепия, аромат дикого чабреца и висящий в воздухе стрекот кузнечиков. Далее корабль отправился на Патмос, остров святого Иоанна, где они ознакомились с сокровищами монастыря и посетили пещеру, в которой, по преданию, жил сам святой во времена своего изгнания. День выдался на редкость интересным, но миссис Фоли-Рит пребывала не в духе и ни на шаг не отпускала Миранду от себя, и девушке так и не удалось повидаться с Грантом.

За обедом он понял, что происходит, и, поскольку ему так и не удалось поболтать с Мирандой наедине, последовал за девушкой в кают-компанию, куда та пошла за кофе для мадам.

— Сегодня на море шторм? — посочувствовал он ей.

Миранда скорчила гримасу и кивнула:

— Да уж, миссис Фоли-Рит просто невыносима. Уверена, что это ее ноги мстят хозяйке, мстят за то, что она с ослиным упорством обувает их в самые неподходящие туфли, вот она и срывает зло на мне. Так что мне не стоит задерживаться. Мадам ждет свой кофе.

— Давай я отнесу, — предложил Грант и пошел вслед за Мирандой в дальний конец зала, где их поджидала старая мегера.

— Что-то ты задержалась с кофе, милочка, — недовольно фыркнула она. — Надеюсь, он не остыл?

— Если так, то я непременно принесу вам другую чашку. — Грант поставил перед ней напиток. — Будете сегодня играть в бридж, миссис Фоли-Рит?

— Нет настроения. У меня начинается мигрень, так что пойду в свою каюту. Можете спуститься со мной, мисс Уормли, будете расчесывать мне волосы. Иногда это снимает боль.

— Да, миссис Фоли-Рит, — смиренно произнесла Миранда.

Мысль о том, что следующие двенадцать часов придется провести в замкнутом пространстве наедине с капризной дамой, совсем не радовала, и девушка бросила на Гранта умоляющий взгляд. Тот уловил все на лету и решил пойти в атаку:

— Может, Миранда все же выйдет на палубу подышать свежим воздухом, когда вы ляжете, миссис Фоли-Рит?

— Я наняла мисс Уормли, чтобы она оказывала услуги мне, а не составляла компанию вам, мистер Клевдон, — отрезала миссис Фоли-Рит и, поднявшись, со стуком поставила чашку на стол. — Будьте так любезны, следуйте за мной в каюту, мисс Уормли.

Уныло глядя на ее удаляющуюся спину, Грант горестно вздохнул:

— Да уж, дипломат из меня никудышный. Ума не приложу, зачем она отправилась в это путешествие, если ничто ее не радует.

— Я так поняла, что из-за своего снобизма, — ответила Миранда. — Это престижно. Цены на этот круиз недоступны простым смертным. Хочется полюбоваться на ветряные мельницы и, вернувшись домой, все уши прожужжать своим знакомым о красотах Греции. Поэтому мадам с таким упорством выходит на берег и таскается по экскурсиям, хотя это для нее настоящая пытка, да еще нацепит туфли на высоком каблуке и сто одежек и потеет.

— Бедная глупая женщина! Ну ладно, насколько я понимаю, сегодня у нас нет ни одного шанса встретиться снова, но завтра у пассажиров свободный день в Миконосе. Может, тебе удастся улизнуть от нее?

— Попробую, — с сомнением поглядела на него Миранда. — Все зависит от того, с какой ноги она завтра встанет.

Несмотря на все опасения, удача улыбнулась молодым. Утром, когда они сидели в павильончике на острове Дилос, запивая местные сласти кофе, миссис Фоли-Рит разговорилась с одной семейной парой по фамилии Престон и выяснилось, что у них есть общие знакомые в Ричмонде. И вскоре все пошло на лад, особенно когда костлявая, словно выцветшая миссис Престон заявила:

— Понятия не имела, что круиз окажется столь утомительным. Я вымоталась до предела, и мы с Хьюбертом решили остаться сегодня на борту. Не станем сходить на берег в Миконосе. Уверена, там тоже нечего посмотреть, все те же бесконечные церкви да мощеные дорожки, и абсолютно негде присесть!

— Тогда я, пожалуй, составлю вам компанию, — заявила миссис Фоли-Рит. — У меня тоже нет никакого желания бродить по этим доисторическим церквам. А вы хорошо знаете Ричмонд?

Мадам была настолько поглощена своими новыми друзьями, что с радостью отпустила Миранду с Грантом на берег, и в результате они попали на первый катер.

— «Миконос, белый остров ветряных мельниц», — процитировал Грант, когда они подплывали к молу. В глазах Миранды плескалось беспредельное счастье.

— Разве это не здорово! — выдохнула она.

Остров действительно оказался просто сказочным. Вокруг бухты на фоне пейзажа песочного цвета сгрудились белоснежные домишки, и везде: и на скалах, и на террасах, и вдоль дорог — море цветов. Миранда и Грант вместе исследовали узкие улочки с выбеленными временем, сияющими на солнце лестницами. Они побродили по побережью; проходя мимо одного из многочисленных храмов, заглянули через открытую дверь и посмотрели на алтарь и зажженные свечи, а потом постояли, прислонившись к стене, отделявшей дорогу от пляжа. У самого берега виднелись мелкие каменные корыта, и миловидная гречанка стирала белье в воде, добытой из бьющего из-под земли ключа. Женщина остервенело хлестала мокрыми тряпками по краям корыта, выжимала их и развешивала по бокам.

— Да, нелегкий способ добиться идеальной чистоты, — заметил Грант.

— Это точно, — согласилась Миранда. — Может, и приятно работать на солнце, но боюсь, что мне больше по вкусу сдавать белье в прачечную.

Они медленно побрели обратно к городу, заглянули в кафе выпить ледяного лимонада, приготовленного из свежевыжатых фруктов.

— Завтра мы снова окажемся в порту Пирея, — вздохнула Миранда. — Первая часть нашего круиза подходит к концу.

— Но мы ведь не потеряем друг друга, — забеспокоился Грант. — Какие у вас планы на следующую неделю?

— Все зависит от того, на что захочет посмотреть миссис Фоли-Рит. Мне кажется, что она еще не решила. Мадам как-то упомянула, что сперва желает ознакомиться с экскурсионной программой местных туристических фирм.

— Тогда мы, пожалуй, сведем ее с Дэном. Он завтра приедет встречать меня, и я представлю его ей. Кузен может составить расписание так, чтобы мы смогли хоть часть времени проводить вместе, если ты, конечно, этого хочешь.

— Конечно хочу, — с жаром заверила его Миранда. — Но миссис Фоли-Рит трудно угодить, и твоему кузену придется постараться.

— Поверь мне, у Дэна не будет с ней никаких проблем.

Миранде стало интересно, что же это за Дэн такой, но в суматохе вечерних сборов она и думать о нем забыла. Корабль зашел в порт рано утром, пассажиры наспех позавтракали, и в половине девятого Грант уже постучался к ним в каюту с предложением вынести багаж на палубу. Там он нашел дамам место, усадил их, а сам отправился на поиски Дэна.

— Пойди позови носильщика, милочка, пусть позаботится о нашем багаже и найдет нам такси до отеля. Не вижу ни одной причины, по которой мне стоит торчать тут и дожидаться какого-то непонятного кузена мистера Клевдона.

— Уверена, что они вот-вот объявятся, миссис Фоли-Рит, — заволновалась Миранда и тут же вздохнула с облегчением. — Вот и Грант.

Девушка во все глаза уставилась на молодого человека, который шел рядом с ним. Высокий, светловолосый и загорелый, самый красивый из всех виденных ею мужчин на свете. У Миранды сердце захолонуло и задрожали колени, когда Дэн Клевдон с улыбкой подошел к ней.