Утро нового века (СИ)

Для его сына никто не существовал, кроме Елены.

Таким сын Андрею Михайловичу был незнаком.

***

Ранним утром, почтальон принёс конверт.

Вскрыв его, Андрей прочёл написанные неровным, с пляшущими буквами, почерком строки: «Сегодня в «Бочке».

Эта короткая фраза многое ему поведала. Человек, которого он разыскивал у Армянина в руках.

«Молодец, Гриша! — подумал Рунич, пряча записку в потайной карман пиджака. — Он все-таки выловил Левченко. Значит, сегодня всё решится».

Андрей Михайлович отложил в сторону документы, которыми был занят до того, как Леонид принёс письмо.

Он думал, что он, сорока шестилетний вдовец, влюбился как двадцатилетний мальчишка.

Когда он делал предложение Дарье, то впервые в жизни, почувствовал неуверенность в себе, потому что понимал, что у Даши нет желания соглашаться на брак с ним, а у него нет никаких оснований надеяться на её любовь.

Именно сейчас он признался себе, что боится даже подумать о миге, когда она будет свободна и покинет «Дюссо» и его.

Даша вернула ему полной, щедрой мерой жизнь и любовь, которая, эти долгие годы, безмолвно, жила в нём.

» Она верит мне, надеется и ждёт. — С грустью думал он. — Я помогу ей. Это дело моей чести… совести. Но, принесёт ли мне это счастье?»

***

Дождь, начавшийся ночью, прекратился к утру.

Арсений открыл глаза и сладко потянувшись, посмотрел в окно на умытый ливнем Петербург, который заполнил ослепительный, утренний, солнечный свет.

Он встал и распахнул створки окна. Радостное птичье пение ворвалось в комнату.

Юноша выглянул в окно на улицу.

Ярко-лазурное, прозрачное небо и чистый наполненный свежестью воздух. Он вдохнул его аромат полной грудью и подумал о Елене. От воспоминаний о любимой, лицо его озарила светлая улыбка. Он блаженно зажмурился, глядя сквозь ресницы прищуренных глаз, туда, вдаль безоблачного неба.

За спиной раздался голос.

— Извини, быть может, я тебя разбудил.

Арсений оглянулся. На пороге комнаты стоял отец.

— Нет, не разбудил. Я не спал.

— Не спал. — Согласился Андрей. — Ты настолько был весь в своих мыслях, что даже не слышал, как я вошёл и позвал тебя. — В голосе его послышалась ирония. — Уже несколько минут я стою тут и наблюдаю за тобой.

Арсений пропустил мимо ушей сарказм отца и поинтересовался:

— А что тебя заставило подняться в такую рань?

— У меня сегодня важная встреча. Но прежде я должен заехать к нотариусу и уладить кое-какие дела.

— Это надолго?

— Возможно, задержусь до вечера. Хотел предупредить тебя, чтобы в этом случае, ты начинал работу «Дюссо» без меня.

В согласии Арсений кивнул и поинтересовался.

— Как твоё плечо?

— Не плохо, только сегодня ныло на непогоду. В общем, я тебя предупредил.

— Хорошо.

Арсений, продолжая улыбаться, смотрел вслед отцу.

***

В середине дня Андрей спустился в гостиную.

Даша, которой дождь не позволил уснуть этой ночью, сидела в кресле, возле камина и вышивала. Заметив на лице Андрея решимость, вздрогнула.

Он был аккуратно причесан, выбрит и весьма элегантно одет. Девушка, невольно, подумала, для кого предназначено всё это изящество.

Ощутив на себе взгляд, Андрей Михайлович повернул голову и их глаза встретились.

Он не улыбался, и Даша почувствовала, как всё её тело окутывает непонятное тепло.

Сердце её затрепетало.

Она встала, корзинка с вышивкой упала к ногам.

— Уходишь? — невольно вырвалось у неё.

— Неотложные дела. — Как можно спокойней отозвался Андрей.

» Как же он не понимает, — с болью в душе думала она. — Монахиня даёт обет! Я не могу, не имею права нарушить его. Если бы даже любила его. Любила…»

С болью в душе она понимала, что своим отказом, вдребезги разбила хрупкую надежду на счастье не только Рунича, но и своё собственное.

— Не держи на меня зла, Андрей.

— Любовь мужчины и женщины, это — игра! Кому-то везёт, кому-то — нет. — С напускным безразличием ответил он. — Мне не повезло.

— Если бы я могла!.. Лучше тебя я никого не встречала. И такого как ты, другого… мне не найти…

Она не успела договорить. Андрей порывисто обнял её и крепко поцеловал в губы.

Не оглядываясь, быстро пошёл к выходу из дома.

========== Глава 2 ==========

Коляска господина Рунича въехала на окраину Петербурга.

Элегантный, подтянутый, в светлом костюме, Андрей Михайлович управлял лошадью с ловкостью заправского кучера.

Доехав до трактира «Бочка», остановился, слез с козел, размял затёкшие ноги и, подойдя к колодцу с журавлем, зачерпнул и вытянул ведёрко холодной, сверкающей на солнце воды.

Она соблазняла живительной прохладой. Рунич не удержался и, наклонив ведро, стал пить. Необыкновенно вкусная, ледяная до ломоты в зубах, вода приятно освежила пересохшие губы.

Поставив ведро с водой перед лошадью, он присел передохнуть на деревянную скамью, возле входа в трактир.

Покусывая сорванную травинку, он ждал, пока взявшийся напоить лошадь мужичок, ловко таскает воду из колодца. Лошади для питья нужно ведра четыре и у Андрея было время, чтобы всё хорошенько обдумать.

Привязав усталое животное к дереву, не спеша, он направился к заведению.

Возле входа, его остановил какой-то молодой человек и, преграждая дорогу, спросил:

— Не заблудились ли вы часом, сударь?

— Нет.

— К кому спешите?

— Я Грише-Армянину. Он прислал известить меня, что нынче в театре любопытную пьеску дают, не так ли?

— Гриша говорил, что пьеса и впрямь, хороша. Я провожу вас.

— Спасибо.

Осторожно ступая по ступеням, Андрей Михайлович стал подниматься вслед за своим провожатым. Пройдя несколько поворотов, он услышал, доносившиеся из дальней комнаты, голоса.

Вход в отдельный кабинет прикрывала плотная штора.

Рунич раздвинул её и увидел просторную комнату, освещенную тремя керосиновыми лампами. Посередине — длинный стол, застланный зеленым сукном, за которым сидело семь человек, из которых один был священник. Среди этих людей Андрей без труда узнал Гришу-Армянина.

Они, молча, обменялись понимающими взглядами.

— Ну что, господин хороший, вот и главный дознаватель пришёл. — Обратился Гриша к сидящему на стуле, в центре комнаты, связанному человеку. — Расскажи, любезный, как ты, с подельниками, ограбил церковь.

— Что? — дернул бровями связанный мужчина. — Какое ограбление? Я ничего не знаю об этом.

Андрей стал за косяк двери и слушал их разговор.

— Не знаешь? Может, ты не знаешь, кто стрелял в моего друга?

— Этот барин много захотел знать, и мы только попугали его, чтобы не совал нос не в свои дела. Если бы хотели убить, — рыжий ехидно скривился. — Он бы уже на кладбище покоился.

— Каков! — скрипучим голосом протянул Гриша. — Значит, чтобы не лез?

— Точно так-с.

— А ты трус, любезный. Трус и негодяй! Я предлагаю поднять тебя на ножички, но если ты, гнида, скажешь как имя твоей марухи Матрёшки, что на церковь тебя навела, я не стану мараться с такой падалью и просто сдам тебя фараонам.

— Зачем на ножи? Скажу. Имя её Ольга.

— Ольга? — священник поднялся со своего места.

— Отец Николай, успокойтесь. — Григорий выразительно посмотрел в сторону священника. — Эта гнида нам всё расскажет.

— Почто мне молчать? Расскажу. Только Ольги в монастыре уже нет. Сам хотел видеть, хитрую бестию, да сбежала она со своим бывшим котом Семичем. Я их, собак, из-под земли достану.

— Разве? — Рунич вышел из своего укрытия. — А кто тебе сказал, что ты сумеешь уйти от фараонов? Ты, дружок, в тюрьме сгниёшь. Уж я позабочусь об этом.

— А, это ты! — рыжий сплюнул ему под ноги. — Жаль, что я промахнулся.

— Плохо целился.

— Говорили мне купить новый пистолет. Нужно ценить чужую жизнь, не дороже чем пыль под ногами.

— Именно! — Крикнул Андрей. — Для таких, как ты, чужая жизнь — пыль под ногами!

Взоры присутствующих обратились на него.