По велению сердца

Потом все должны были отправиться в имение Бэллибрук в крытых экипажах, задрапированных белым шелком с кистями. Там, под сенью старых деревьев на берегу озера, были накрыты столы для изысканного завтрака.

На церковном дворе гости рассаживались по экипажам. Грегори сердечно пожал руку Дункану. Марша сияла от гордости – старший брат превратился в зрелого, умеющего любить мужчину.

Она знала – Роберт с Питером тоже на правильном пути, но у них в запасе еще несколько благословенных лет, прежде чем они повзрослеют. Когда Питер застенчиво приблизился к Дункану, чтобы принести поздравления, Дункан – благослови его, Господь! – раскрыл ему объятия. Жених не успел сделать то же самое для Роберта, как младший из братьев Шервуд обнял и Дункана, и Питера; все трое схватились в таком клинче, что все вокруг рассмеялись.

Смех сменился сдерживаемыми всхлипываниями, когда к Дункану подошел отец.

– Добро пожаловать в семью, – сказал он ворчливо, крепко обнимая новоиспеченного зятя.

Они так и стояли, обнявшись, несколько долгих секунд, пока мать, три дочери и почти все присутствующие женщины вытирали слезы. Даже кое-кто из мужчин украдкой пролил слезу, когда лорд Брэди поднял над головой малыша Джо и возвестил:

– Теперь у меня есть внук! Наконец-то!

Но никто не промочил столько носовых платков, как Алиса. В конце концов, в доме Брэди появились еще двое мужчин, о которых ей надлежало заботиться. И не важно, что мужчина покрупнее звался графом Чедвиком, а тот, что поменьше, прятался за юбки Марши и боялся посмотреть ей в глаза. Она завоюет любовь малыша – Алиса твердо верила в особое колдовское очарование дома в Бэллибруке, которое, конечно же, было на ее стороне.

Гости в праздничной суматохе рассаживались по экипажам, и Джо заявил отцу, что ему не терпится прокатиться с новыми дядями. Поэтому Дункан отправился усаживать сына в нужный экипаж, и Марша оказалась наедине с отцом.

Сначала никто не проронил ни слова. Слезы бежали по ее лицу, да и отец тоже был растроган, ведь он был сентиментальным ирландцем. Это она и любила в нем больше всего.

– Ты счастлива? – шепнул он ей на ухо.

– Очень счастлива, папа, – шепнула она в ответ. – Я тебя люблю.

– И я люблю тебя, Марша, моя девочка.

Подошел Дункан.

– Ты готова, дорогая?

Она счастливо кивнула, и он неожиданно подхватил ее на руки и понес к первому экипажу свадебного кортежа, украшенному множеством белых роз и полотнищами шелка. Это была свадебная карета, только для жениха и невесты.

– Вот глупость, – сказала она мужу, когда тот бережно опустил ее на шелковые подушки. – Зачем было нести меня всю дорогу?

И не успел он и слова сказать в ответ, как она его поцеловала. Они не размыкали губ, даже когда Дункан вслед за ней забрался в экипаж и снял шляпу. Марша откинула назад вуаль, которая мешала им, закрывая ей лицо, и кучер тронулся. Процессия покатила в Бэллибрук.

Дункан взял руку Марши.

– Чудесный день, – сказал он.

В Бэллибруке они не разнимали рук целых двадцать минут, пока Пегги Кили, самая дерзкая из деревенских дам, не разлучила их, втянув в круг танцующих, где нужно было хлопать в ладоши, кружиться, свистеть и топать ногами.

Марша пригласила танцевать Джо.

– Нам будет очень весело жить в одном доме, – сказала она.

– Знаю, – ответил мальчик. – Теперь Майкл будет жить и со мной, и с вами.

Марша, рассмеявшись, согласилась, что деревянный жираф может устроить свой новый дом в шкафу у Джо.

– Не дождусь, когда сама выйду замуж, – спустя несколько минут призналась Синтия новобрачной.

Обе тяжело дышали после танца. Дункан принес холодного лимонада, и Марша благодарно поцеловала его. Сделала глоток и повернулась к Синтии.

– Не спеши, – посоветовала она младшей сестре. – Дождись, пока придет настоящая любовь.

– А как узнать? – спросила Синтия.

– Ты поймешь, – сказала Марша и крепко сжала руку Дункана.

Он улыбнулся ей, а она ему.

– Вы отлично смотритесь вместе, – хихикая, заметила Синтия.

Действительно, они были прекрасной парой.

– Я не могу ждать больше. – Марша открыла объятия навстречу Дункану.

Стоял день. Они с Дунканом были в старом доме, на другой стороне озера, напротив Бэллибрука. Когда-то дом принадлежал двоюродному деду отца Марши, холостяку, который так и не женился. Теперь он предназначался для гостей, которым нравилось вставать рано, чтобы порыбачить.

Глаза Дункана светились желанием. Он возвышался над Маршей, и его широкая грудь казалась ей таким надежным убежищем. Его губы коснулись ее шеи; она обняла его плечи.

– Марша, – прошептал он.

Их губы соприкасались в страстном поцелуе снова и снова, а он гладил ее спину, груди, волосы. Потом его колено раздвинуло ее ноги.

Она судорожно вздохнула:

– Дункан, я хочу, чтобы ты был внутри меня. Я хочу тебя прямо сейчас.

– Тогда откройся для меня. – Он посмотрел ей в лицо, и в его глазах она прочитала и желание, и властный приказ. – Впусти меня. Впусти меня всего.

Дункан поцеловал Маршу. Нежно, медленно. И вошел в нее, быстро заявив свои права, наполняя ее мужской энергией. Она обвила его ногами – она тоже владела им, и вместе они начали древний, восхитительный танец. Ритм делался быстрее и быстрее, и очень скоро она умоляюще застонала.

– Люби меня, – шептала Марша как в лихорадке, пока наслаждение не захлестнуло ее с головой. Одна волна сменялась другой, и она кричала, не в силах сдержать блаженный восторг.

Его сокрушительный оргазм последовал в следующий же миг. Жаркое и требовательное тело Дункана накрыло ее, раздался его тихий, яростный вскрик.

Марша почувствовала, как проливается в нее теплое семя. Дункан уронил голову, держась на локтях, не размыкая жаркого соединения их тел.

Он взглянул ей в глаза, и она отбросила прядь, упавшую на его вспотевший лоб.

Он принадлежит ей.

Ей. Навеки. Не только сегодня. А она принадлежит ему.

Спустя несколько счастливых уютных минут она вскочила с постели, увлекая за собой Дункана. Ее сердце переполняла огромная любовь.

– Идем посмотрим на Ирландию, – сказала она и повела его в крошечную гостиную, где распахнула ярко-синие ставни.

Перед ними открылся вид, от которого захватывало дух. Ни Дункан, ни Марша не могли произнести ни слова.

Уперевшись ладонями в подоконник, она высунулась из окошка, чтобы охватить взглядом эту великолепную картину. А Дункан не мог отвести взгляда от жены. Как один из розовых бутонов в саду ее отца, она была прекрасна в своей обнаженности и безыскусности, обратив лицо прямо к солнцу.