Возвышение падших (СИ)

— Ты, кажется, позабыла о первой жене султана — Селин-хатун. Мы поддержим её, так как она весьма маловлиятельна и миролюбива, одна против натиска Хюррем не выстоит. С нами будет и Эсен-хатун, так как одну её оставлять нельзя по той же причине. Когда придёт время, Селин беспрепятственно уступит власть Эсен, и тогда всё сложится так, как мы и желали. Да и в гареме, наконец, воцарится мудрая и спокойная женщина. Всем это лишь во благо, согласна?

— Хюррем, увидев, что мы выступили против неё вместе с Селин-хатун и Эсен-хатун, поймет, что она — наш враг, — растерянно проговорила Гюльрух. — А вы сказали…

— Мы будем вести себя так, будто придерживаемся нейтралитета, — степенно объяснила Фатьма Султан. — Открыто враждовать с ней не будем. Останемся в тени. Нам бы лишь задержаться в Топ Капы подольше…

— И как это сделать?

— Думаю, Эсен-хатун нам и поможет. Также моё предложение станет началом нашей взаимовыгодной дружбы. Лишь она в силах уговорить Повелителя позволить нам остаться в Топ Капы ещё на некоторое время.

Фатьма Султан и Гюльрух Султан, довольно улыбнувшись, соприкоснулись взглядами пронзительных и глубоких, словно беспросветная ночь, глаз.

Топ Капы. Покои Эсен-хатун.

Во мраке подступающего вечера Эсен-хатун, положив руки на свой растущий живот поверх траурного чёрного платья, задумчиво и меланхолично смотрела в окно, выходящее в увядающий сад.

Кончина Шах Султан стала для неё сродни тому потрясению, которое она испытала, когда её родная мать, Евперсия, скончалась на её руках. Отчего же Всевышний заставил её пережить подобное снова? Смерти, будто какое-то проклятье, настигало тех, кто был ей дорог. Если и с Повелителем что-то случится, она этого уже не сможет стерпеть…

Двери со скрипом распахнулись, и, обернувшись в их сторону, Эсен напряглась, увидев входящую Фатьму Султан.

Поднявшись, Эсен почтенно ей поклонилась, слегка недоуменно смотря на степенную госпожу.

— Султанша. Чем обязана вашему визиту?

Фатьма Султан не торопилась с ответом, осматриваясь в покоях. Спустя мгновение она одобрительно кивнула, и её чёрные волосы блеснули в желтоватом свечении зажжённых свеч.

— Хорошие покои. Повелитель очень ценит тебя, раз, несмотря на твой статус, позволил тебе в них жить.

— Я ценю его благосклонность превыше всего, — ответила Эсен, стараясь разгадать намерения госпожи, приведшие её к ней.

— И правильно делаешь… Ты — мудрая девушка, Эсен. Я поняла это сразу, как только увидела тебя.

Эсен настороженно смолчала, ожидая продолжения.

— После трагичной гибели Шах Султан в гареме ты осталась единственной женщиной, имеющей влияние на нашего Повелителя, не так ли? — издалека начала Фатьма Султан, пронзая наложницу своими чёрными глазами.

— Я никогда не стану пользоваться этим, госпожа.

— Рано или поздно придётся, иначе в гареме ты не выживешь, — ухмыльнулась та. — Всё здесь основывается на любви султана. Даже жизнь ребенка, которого ты носишь, будет зависеть от этого.

Эсен-хатун, внимая её мрачным, но мудрым словам, нахмурилась.

— Что вы хотите этим сказать?

Фатьма Султан, умело сплетая свои мудрые слова во вдохновляющую речь, рассказала ей о своих планах насчёт скрытого противостояния с Хюррем Султан, а также относительно псевдо-поддержки Селин Султан и выдвижения её на пост управляющей гарема.

— Я не желаю участвовать в гаремных интригах, госпожа, — терпеливо выслушав её, уклончиво ответила Эсен. — Вы, конечно, весьма радужно обрисовали моё будущее, возможное при условии, если я приму ваше сотрудничество, но…

— Что тебя не устраивает? — перебила её Фатьма Султан, слегка нахмурившись. — Если Хюррем придёт к власти в гареме, то тебе и твоим детям придётся не сладко… Неужели ты готова пожертвовать благополучием собственных детей ради своего желания остаться в стороне от интриг? Тем более, я не предлагаю тебе ничего, что способно очернить тебя в глаза Повелителя.

— Вы поможете мне стать управляющей гарема, отодвинув Хюррем Султан и Селин Султан, — задумчиво проговорила Эсен. — Это дорогого стоит… Чего вы хотите взамен, госпожа?

Фатьма Султан ухмыльнулась, осознав, что девушка и вправду мудра, раз осознала, что это предложение — не дар, а взаимовыгодная “дружба”.

— В будущем я и Гюльрух Султан останемся твоими друзьями, и ты, надеюсь, не поскупишься на вознаграждение за столь ощутимую поддержку в гареме. На настоящий момент мне нужно, чтобы ты уговорила Повелителя позволить нам остаться в Топ Капы. Также предложила ему на освободившийся пост управляющей Селин-хатун и рассказала о том, как ведёт себя Хюррем по отношению к тебе и представителям династии.

Эсен-хатун замолчала, раздумывая над предложением. В этот момент, не дав ей возможности ответить, двери в покои распахнулись, и вошел мрачный Орхан.

Увидев его, женщины поклонились. Поймав многозначительный взгляд Фатьмы, Эсен едва заметно кивнула, молча принимая предложение.

Довольно улыбнувшись, черноволосая госпожа распрямилась из поклона.

— Фатьма Султан? — изумлённо спросил Орхан, приблизившись к ним. — Не ожидал увидеть вас в этих покоях…

— Отчего же? — тепло улыбнулась та. — Мы с Эсен неплохо ладим. С вашего позволения.

Почтенно поклонившись, Фатьма Султан степенно покинула опочивальню. Орхан, проводив её долгим взглядом, повернулся к мрачной Эсен.

— Это правда?

— Да, господин, — отозвалась Эсен, чувствуя себя виноватой из-за того, что ей приходится врать. Но, как сказала Фатьма Султан, от этого порой может зависть и жизнь её детей. — Она — приятная и доброжелательная женщина.

Орхан, понимающе кивнув черноволосой головой, подошёл ближе к худощавой девушке и поцеловал её в лоб.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовался он, придирчиво оглядывая её бледное лицо. — Надеюсь, ни в чём не нуждаешься?

— Всё хорошо, господин, — через силу улыбнулась Эсен.

— Достаточно, — усмехнулся султан. — Когда мы одни, можешь звать меня по имени.

Эсен виновато опустила серо-голубые глаза и, улыбнувшись, Орхан нежно прикоснулся ладонью к её щеке.

— Ты бывала в библиотеке? — опустившись на тахту, поинтересовался Орхан. Эсен, сев рядом с ним, уже в привычном жесте положила руку на живот. — Зафер-ага отчитывался, что едва ли не каждый день сопровождает тебя туда.

— В твоей библиотеке столько книг… Я увлеклась чтением, но порой я не в силах прочитать написанное, так как всё ещё плохо знаю турецкий язык.

— Не проблема, — пожал широкими плечами султан. — Я прикажу, чтобы с тобой занимались учителя.

— Благодарю, — в изумлённой благодарности пролепетала Эсен.

— В гареме без покровительства Шах Султан дела как обстоят? — помрачнев при упоминании умершей сестры, спросил Орхан. Его тёмно-карие глаза блеснули тоской, но в целом он выглядел невозмутимо.

Эсен-хатун тихо вздохнула. Нахмурившись, Орхан нежно прикоснулся к её костлявому плечу.

— Мы все очень переживаем смерть госпожи… — проговорила темноволосая наложница, обратив серо-голубые глаза к хмурому султану. — Фериде-калфа пока справляется со всеми делами, но без управляющей для неё это с каждым днем становится непосильной задачей.

— Ты права, — задумчиво качнул головой Орхан, даже не подозревая, что попросту становился марионеткой в любимых руках. — Я подумывал над тем, кто бы смог заменить мою сестру на этом посту. Хюмашах Султан была на этой должности, но показала, что неспособна с нею справиться. Остаются лишь дочери Шах Султан. Быть может, Хюррем Султан.

Эсен, услышав эти слова, напряглась. Султан, проницательно заметив это, повернулся лицом к ней.

— Ты не согласна?

— Моё мнение мало, что значит, но если тебе интересно… Хюррем Султан сломлена смертью Шах Султан и Айше Султан. На поминках она обвиняла меня в том, что я отравила госпожу, после оскорбила Фатьму Султан и Гюльрух Султан. Она вне себя от горя… Её, кроме скорби, больше ничего не интересует.

— Тебя обвиняла? — с толикой непонимания и возмущения переспросил султан.