Придворная роза

– Я дольше не вынесу, Селия, – пробормотал он и привлек ее к себе, чтобы поцеловать. Теперь в его поцелуе не было желания соблазнить, а только обнаженная страсть, отвечавшая ее собственной.

Она обняла его, и они опрокинулись на кровать. Джон лег сверху, поместившись между ее разведенными ногами, и стал целовать ей подбородок и чувствительную впадинку за ухом. Потом принялся покусывать шею, отчего Селия вскрикнула и изогнулась от мучительного удовольствия.

Он провел языком вниз и, поймав губами ее сосок, взял его в рот, слегка сжав зубами.

– Джон, Джон! – вскрикнула она, обнимая и прижимая к себе его голову, ощущая свое тело восхитительно живым, тающим от желания, от ожидания того, что еще он станет с ней делать.

Одна его рука пробралась по внутренней поверхности бедер к заветному месту, палец проник глубоко внутрь. За ним последовал и второй, еще глубже, настойчивее, как раз так, как ей хотелось, а ладонь при этом ласкала самую уязвимую, чувствительную точку. Он безошибочно знал, чего ей хотелось, словно бы заглядывал ей в сердце.

Она отмела тревожную мысль, что он знает ее лучше, чем кто-либо еще, и просто отдалась ощущениям. Позволила себе забыться с ним.

Но Джон, кажется, уловил этот миг беспокойства. Он оторвал от нее руку и, взяв за талию, перекатился на спину так, что Селия оказалась сверху. Твердыми руками он посадил ее на себя:

– Скачи, Селия.

Она засмеялась и, уперев ладони в его бедра, приподнялась и впустила его в себя, медленно и осторожно поглотила его, позволила ему заполнить себя до отказа. Зажмурилась и запрокинула голову, упиваясь этим ощущением соединения. Он обвил концы ее волос вокруг своих запястий и качнул бедра вверх.

Отдаваясь желанию, Селия поймала его ритм и задвигалась с ним вместе, словно они были едины. Напряжение внутри все нарастало, ширилось – и вот взорвалось. Она закричала от наслаждения, выгибая спину, как натянутая над его телом тетива.

– Селия! – вскричал он, и она ощутила, как он вытянулся и застыл, и почувствовала внутри себя жар его освобождения.

Силы медленно оставляли Селию, охваченная слабостью, она упала рядом с ним на кровать, слушая неровный ритм его хриплого дыхания.

Он привлек ее к себе и натянул сверху одеяло. Здесь в темноте за тяжелыми шторами было только нежное прикосновение его ладони к волосам, шорох его тела на подушках. Мысли в усталом мозгу беспорядочно ворочались.

Селия повернулась на бок и, закрывая глаза, почувствовала, как он бережно прижимает ее к себе. Ей захотелось только немного отдохнуть…

Медленно Селия выплыла из тумана забытья, осознавая окружающее. А просыпаться так не хотелось – ей снилось, что она лежит на теплом летнем лугу и Джон целует ее. В этом сне ласково пригревало солнце, золотое и теплое, и долгая зима была позади, а она смеялась вместе с Джоном, счастливая, довольная, беззаботная.

Сейчас она снова почувствовала холод и привычные для замка сквозняки, проникающие за тяжелый полог кровати. Открыв глаза, она поморгала и увидела, что лежит на боку в темноте с натянутым до груди одеялом.

И почувствовала на голом плече губы Джона.

Его тяжелая ладонь легла ей на талию, губы медленно блуждали по ее коже, но эти поцелуи не расслабляли, а возбуждали, между ногами стало влажно. Этой ночью он подарил ей такое блаженство, что временами она забывала обо всем и чувствовала себя восхитительно свободной от тревог и забот. Теперь здравомыслие возвращалось, напоминая о том, что случилось, кто они и зачем здесь, но поцелуи Джона упорно не уступали ему дорогу.

– Ты проснулась, Селия, – пробормотал он. – Я же чувствую. – Он откинул ей волосы на плечо и прижался губами к затылку.

Она подалась назад навстречу ему и почувствовала ягодицами доказательство его желания.

– Ты тоже, как я понимаю.

Он хрипло рассмеялся:

– Да. Уже давно. Но так хотелось полюбоваться на тебя спящую.

– Зачем? – спросила она, и в сердце шевельнулась смехотворная надежда.

– Потому что, когда ты спишь, мы не ссоримся. Ты, кстати, улыбалась во сне – что же такое тебе привиделось?

– Место, где не было снега.

– И королевы не играли там в свои игры?

– Этого я не смею желать. – Она положила ладонь поверх его руки на своей талии и пощекотала кончиками пальцев теплую кожу, покрытую волосками, ощутив упругие мускулы. Вспомнилось, как в первые мгновения после взрыва он обхватил ее руками, защищая. И возникшее даже в этом хаосе чувство безопасности рядом с ним.

– Вы с Маркусом выяснили, что случилось вчера? – спросила она.

Он на мгновение замер, но тут же привлек ее к себе и снова расслабился:

– Ничего серьезного. Какой-то неуравновешенный пуританин, сторонник Нокса, заклятого врага королевы Марии. Ему взбрело в голову, что заброшенное строение на окраине города собираются превратить в католический храм, и он решил, что лучше поджечь его. К несчастью, там хранились запасы виски из соседней пивной, и произошел взрыв.

– Там и в самом деле собирались устроить храм?

– Нет, конечно. Единственная католическая церковь в Шотландии, если не считать тайных, находится здесь, в Холируде. Королева провозгласила, что протестантизм останется официальной религией Шотландии, а сама молится по-своему в частном порядке.

– Того человека поймали?

– Да. Но таких, как он, полным-полно.

Селия снова пробежала пальцами по его руке, думая о многоликости зла. И опасностях, которые подстерегают простого смертного вблизи венценосных особ. Ее бедный брат получил жестокий урок, а она сама теперь в Шотландии, окруженная интригами, смысла которых толком не понимает.

– Все-таки собирается королева Мария замуж или нет? – спросила она.

– Несомненно. Она не из тех женщин, которые могут долго обходиться без мужчины.

– За Дарнли?

– Да.

– Но почему? – вырвалось у нее. – Он же пустышка, ничтожество, а она королева.

– Королева, чей выбор весьма узок. В Европе всего единицы приемлемых принцев, а за подданного ей не позволит выйти гордость.

– Елизавета предлагала ей Лестера.

Джон засмеялся:

– Мария слишком самолюбива, чтобы согласиться на бывшего любовника кузины.

– Итак, остается Дарнли. – Селия никогда не думала, что, сама неимущая и бездомная, сможет пожалеть королеву. И тем не менее ей стало жаль и Марию, и Елизавету. Они пленницы своего положения. Им никогда не испытать того чувства, что она испытала с Джоном, даже запрещая себе это.

– Мария видит Дарнли другими, чем мы, глазами, – сказал Джон.

– Правда?

– Конечно. – Он обернул прядь ее волос вокруг своего запястья. – Я успел повидать всяких людей, Селия, и очень многие из них вполне предсказуемы.

– Особенно женщины? – Конечно же он читает женщин как книгу и знает все их мечты и желания.

Он невесело засмеялся:

– Как раз в мысли некоторых женщин проникнуть намного труднее, чем в мысли мужчин. – Он крепче обнял ее. – А кое-кого из них я решительно не понимаю.

– А королеву Марию?

– Мария, хотя и выросла при французском дворе, редкостном змеином гнезде, его нравы не изменили ее. Она не умеет скрытничать, ее чувства у всех на виду. Она очень импульсивна. И очень одинока. Уже столько лет, как она вдовеет.

– А Дарнли такой красавчик… – пробормотала Селия. Но она слишком хорошо знала, что может скрываться за красивым лицом.

– Да. И умеет очаровать, если захочет. Будучи в родстве с Марией, он стоит почти в такой же близи от английского трона, как она сама. Вот это она сейчас и берет в расчет. То, что на поверхности. – Джон выпустил ее волосы и расправил их у нее на плече. – Но стоит ей заключить с ним брак, и она очень скоро пожалеет об этом. Из него выйдет жалкий супруг.

Да. Селия больше не завидовала ни одной из королев. Она внезапно устала от них и их запутанных путей. Сейчас ей нужен был только Джон и те ощущения, которые он вызывал в ней. Она повернулась к нему лицом и села, позволив одеялу соскользнуть с груди.