Змей (ЛП)

Лахлан пожал плечами. - У меня есть свои источники.

Глаза Брюса сузились. - Подкуп шпионов? Черт, Змей, почему ты мне об этом не сказал? На это идут все деньги, которые я тебе плачу?

Рот Лахлана сжался в жесткую линию. Он не мог сказать всего даже королю.

Маклауд вмешался, чтобы разрядить напряженность. - Куда их переводят?

Лахлан покачал головой. - Я не знаю. Не имеет значения. Это возможность, которой мы ждали. Когда Белла покинет замок, это будет лучшим временем для спасения.

Король и Маклауд обменялись взглядами, но ни один из них не согласился.

- Я не удивлен, что они решили сделать что-то с Беллой, - сказал Брюс через мгновение. - Бьюкен мертв и больше не требует ее головы, де Монтермеру удалось уговорить нового английского короля освободить Беллу из клетки, но с тех пор никто не знает, что с ней делать. Никто не хочет, чтобы она была где-то поблизости. Она - черное пятно на репутации предыдущего Эдуарда и Англии. А, кроме того, слишком яркий символ сопротивления, чтобы ее можно было просто отпустить на свободу. Англичане хотят, чтобы она исчезла. Я полагаю, это будет монастырь или замок в отдаленной части Англии. Но это не объясняет, почему они переводят Мэри.

Ответа никто из них не знал.

- Когда это должно произойти? – Спросил Маклауд. Капитан Хайлендской гвардии и в свое время один из самых яростных врагов Лахлана хотел знать каждую деталь.

- Мой источник говорит, что в течение нескольких дней. Они сейчас ведут приготовления. По понятным причинам, подготовка идет очень тихо.

- Как мы можем быть уверены, что твой источник говорит правду? – Спросил король. - А что если это ловушка?

Губы Лахлана сжались в тонкую полоску. - Это риск, на который я готов пойти. Я уезжаю сегодня вечером.

Он посмотрел на обоих мужчин, ожидая, что один из них или оба начнут спорить с ним.

Молчание затянулось. Лахлан почувствовал, что ему не понравится то, что будет дальше. Он оказался прав.

- Ты уверен, что это хорошая идея? – Спросил Брюс. - Возможно, будет лучше, если ты позволишь Маклауд…

Лахлан наклонился вперед. – Нет, никому другому я не собираюсь доверить это дело.

Король сделал вид, что не заметил угрозы, но Маклауд нахмурился. - Осторожнее, Змей, - сказал он. – Ты говоришь сейчас не совсем разумно.

Это было мягко сказано. Черт возьми, даже «одержим» было бы мягко сказано. В тот момент, когда он увидел, что ее посадили в повозку, зная, что он несет за нее ответственность, Лахлан поклялся, что увидит Беллу свободной.

Когда он узнал о судьбе, постигшей ее, он обезумел от необходимости вытащить ее. Но задержки, войны и неудачные попытки стояли на его пути. Теперь, благодаря этой новой информации, у него появился еще один шанс. Действительно, он не уступит это дело никому. Это была его миссия.

- Король имеет веские основания для осторожности, - добавил Маклауд.

- Да, - сказал Брюс. - Спасибо Джону из Лорна, твоя личность как одного из членов моей "секретной" армии недавно была раскрыта. Ты сейчас один из самых разыскиваемых людей в Шотландии. Если попадешь в плен, англичане будут пытать тебя, пока ты не раскроешь имена других. За награду в три сотни марок, все будут охотиться за тобой. Ты должен оставаться в тени некоторое время. Возможно, посетить остров, который скоро назовешь своим домом.

Лахлан был готов взорваться. Король не отвлечет его разговорами о награде. Лахлан согласился на три года службы, и они уже прошли. Брюс еще на первом совете пообещал ему землю и деньги. Его долги будут, наконец, оплачены, и Лахлан найдет уединение и покой, которых он жаждал. Он уже почти все сделал. Но у него было одно последнее задание, которое необходимо было завершить, прежде чем он сможет оставить службу.

- Я подвергался пыткам прежде, - сказал Лахлан упрямо. - Они не заставят меня раскрыть имена. Ничто не сможет остановить меня. - Лахлан следил взглядом за королем. - Я должен это сделать.

Король молча изучал его некоторое время, прежде чем повернуться к Маклауду. Свирепый вождь Островов пожал плечами. – Я и не рассчитывал, что он образумится.

- Я тоже, - король сказал с покорным вздохом. Он повернулся к Лахлану с мрачным лицом. - Ты должен быть осторожным.

Король не должен был ему этого говорить. У Лахлана не было желания попасть еще раз в тюремную яму. Мрачные дыры в земле не были его любимыми воспоминаниями. Лахлан подавил рефлексивную дрожь. Чтобы освободить Беллу, он пошел бы и на это. Он пошел бы на все. - Кого я могу взять?

Король и Маклауд посовещались наедине, прежде чем Маклауд ответил. - Налетчика, Дракона, Охотника и Гарпуна.

Лахлан произнес слова клятвы. Он был рад Ламонту с его навыками отслеживания и Маклину с его даром оперативного планирования, но потратит половину своего времени в попытках помешать Бойду и Сетону убить друг друга. - Как насчет Святого и Тамплиера? - спросил Лахлан, вспомнив Маккея и Гордона.

- Они отправятся со мной, как Ястреб и Стрела, - сказал Маклауд. - Если их обеих переводят, то мы попытаемся освободить Мэри.

Лахлан угрюмо кивнул. Как и Белла, юная Мэри Брюс была подвешена в клетке на башне замка в Роксбурге.

Эдуард I сначала хотел повесить дочь Брюса Марджори в клетке в Тауэре, но ей смягчили приговор. Как и ее тетя – Кристина – Марджори вместо этого была отправлена ​​в монастырь.

Королева, вероятно, благодаря своему могущественному отцу, приближенному Эдуарда I графу Ольстеру, была помещена под домашний арест в Берствике. Молодой граф Мар был отправлен к английскому двору для дальнейшего воспитания. Графу Атоллу, однако, не повезло. Его отправили на виселицу.

Маккея и Гордона приняли за обычных воинов. Они были заключены в тюрьму замка Уркхарт и провели там несколько месяцев, но Лахлану и другим членам Хайлендской гвардии удалось освободить их.

- А другие женщины?

Лицо Брюса был мрачным. - Я получил известие от моего старого друга Ламбертона, епископа Сент-Эндрюсского - освобожденного из тюрьмы, но все еще удерживаемого в Англии – что с моей женой, дочерью и сестрой Кристиной хорошо обращаются. Они все еще слишком далеко на юге Англии и их слишком хорошо охраняют, чтобы что-либо предпринимать. Но когда придет нужный момент, я сам поведу проклятый спасательный отряд.

Лахлан кивнул. Хотя он пожелал всем женщинам быть освобожденными, но из-за жестокого обращения в первую очередь надо было спасти Беллу и юную Мэри.

Когда команда собралась, Лахлан не стал терять времени. Еще до рассвета он со своими товарищами выехал в сторону Бервика.

Белла стояла и смотрела в маленькое окошко своей комнаты в башне, наблюдая, как люди суетятся во дворе, как они в течение дня выполняют свои обязанности. После двух прошедших лет, лица были знакомы ей. Вот Гарри, молодой конюший, носит воду для лошадей, и Энни, молодая девушка из деревни, которая, кажется, ищет любой предлог, чтобы задержаться рядом с Уиллом, стражником в зелено-золотистой одежде, который отличился в стрельбе из лука.

Это были не настоящие их имена, конечно. Но за рукоделием, чтобы скоротать время, она придумала имена и истории для жителей и обитателей замка. Порой это было довольно занимательно, почти как наблюдать за игрой. Но самое главное, это был способ избавиться от однообразия, которое стало ее самым упорным врагом – внутри клетки или вне ее.

Белла стояла у окна большую часть дня. Окно было небольшим, зато не было никакой решетки, чтобы заслонять вид. Иногда, на долю секунды, она забывала маленькую комнатку позади себя. Забывала об удушающем ощущении несвободы, которое никак не проходило, хотя с момента ее освобождения из клетки прошло три месяца, девяносто семь дней, если быть точной.

Но Белла была достаточно осторожна и не смотрела вверх. Она никогда не будет смотреть вверх.

Белла знала, что расположение ее комнаты не было случайным. Ее поместили в комнату в башне как раз напротив клетки. Это был просто еще один способ мучить и воздействовать на нее, не дать ей забыть, что с ней могут сделать.