Наказание свадьбой - 2

Ремика была не в силах отвечать. Еѐ переполняла радость. Поэтому она только

кивнула.

‑Хочешь с ним завтра встретиться?

Ремика ответила на эти слова таким умоляющим взглядом, что графиня не

выдержала и рассмеялась.

‑Хорошо. Сегодня…так сегодня.

Чуть позже она вызвала Ларефа и сказала, чтобы он передал Артью согласие. И

добавила, что она встретиться с ним в непосредственной близости от замка.

‑Возле моста! – вырвалось у Ремики.

Графиня улыбнулась ей и сразу же обратила лицо к Ларефу.

‑Ты всѐ понял?

Тот по своему обыкновению кивнул. Он догадывался, что графиня затеяла

какую‑то игру со своим сыном, но какую именно понять не мог. По здравому

размышлению он решил просто. Не дело слуг вмешиваться в отношения хозяев.

Глава 21

Лареф поехал вместе с Ремикой. На этом настояла графиня. Встреча должна была

носить строгий характер. Ко всему прочему, присутствие Ларефа, как полагала

графиня, удержит Ремику от необдуманного поступка. Больше всего графиню

беспокоило,…сможет ли Ремика справиться со своими чувствами. Ведь они

всегда просто выпирали из неѐ.

Встреча произошла вечером, вблизи моста, как и хотела Ремика. Последовал

слегка чопорный обмен приветствиями. Все трое спешились и повели коней за

уздцы к кромке воды. Предоставив их самим себе, все трое встали, образовывая

треугольник. Справа от Ремики встал Лареф, прямо…Артью. Некоторое время

после начала встречи все трое сохраняли молчание. Ремика радовалась этой

передышке. Всѐ это время она усиленно пыталась изобразить равнодушный вид.

Она страшилась самой мысли, что не сможет смотреть холодными глазами на

Артью, один взгляд на которого заставлял еѐ сердце биться с бешеной силой.

Наконец, после долгих усилий она смогла взять себя в руки и первой начала

разговор. Оставив позади все сомненья, она смело ринулась в бой.

‑В первую очередь, хочу заявить, что ваши…твои условия по поводу денег

совершенно неприемлемы, пастух, ‑ непримиримым голосом заявила она. Ей

даже удалось, как она думала, бросить тот самый холодный взгляд на Артью. На

самом деле, этот взгляд скорее можно было назвать нежным. Но Артью больше

слушал, чем смотрел.

‑Что же вас не устраивает, сударыня? – осведомился у неѐ Артью.

‑Сумма. Ты слишком много просишь за свои услуги!

‑И какую же сумму вам назвали сударыня?

‑Пять тысяч ливров!

‑Ваш… слуга, вероятно, ошибся, ‑ Артью изобразил на губах добродушную

улыбку. – Речь шла всего…о двух с половиной.

‑Это еще куда ни шло! – согласилась Ремика. От неѐ не укрылась торжествующая

улыбка, мелькнувшая на лице Артью. Она не удержалась от соблазна. Ремика

решила воспользоваться моментом и слегка наказать своего коварного жениха. –

Но ты, пастух, должен помнить, что я оказываю тебе услугу. Граф де Сансер

сделал бы это совершенно бесплатно. Граф де Сансер, конечно, уродливый,

косоглазый, не умеет разговаривать как следует, и немного туповат, но зато он не

берѐт денег.

‑Не слишком‑то вежливо оскорблять…больного человека! – с хмурым видом

упрекнул еѐ Артью. Он желал высказаться более резко. Однако, ссора в его

планы не входила.

‑Интересно, а тебя почему беспокоит судьба этого…человека?

Артью, ожидавший услышать чего‑то похуже, облегчѐнно вздохнул.

‑Давайте вернѐмся к сути нашей встречи! – попросил он. – Мы ведь здесь для

того собрались, чтобы обсудить предстоящий брак.

‑Какой ещѐ брак? – сумела гневно воскликнуть Ремика, хотя в душе у неѐ радость

била фонтаном…‑ Мне всего лишь нужен человек, который сыграет свою роль

возле алтаря. И всѐ. Никаких обязательств. Если ты питаешь какие‑то надежды

на…

‑Нет. Нет, ‑ поспешно перебил еѐ Артью. – Клянусь вам. Никаких надежд я не

питаю. Я готов выполнить все, что вам нужно. Даже больше того. Я готов

расстаться с вами сразу после венчания. Нет, ‑ тут же возразил сам себе Артью, ‑

сразу после венчания не получится. А вот на следующее утро…

‑На следующее утро? Интересно, на что это ты рассчитываешь? Может тебе ещѐ

брачную ночь подарить вместе с деньгами?

‑Да, нет же, ‑ Артью смешался, что случалось с ним крайне редко. – Я имел в

виду, что придется, потом…после венчания…сидеть за одним столом с гостями.

Не можем же мы вот так…сразу всех бросить и уйти

«Конечно, не можем», – мысленно ответила ему Ремика. «Ты у меня такой

чуткий, Артью». Но вслух она сказала совершенно другое. При этом она

изобразила удивлѐнное лицо.

‑Ты что, хочешь гостей пригласить? И куда, интересно?

‑Как куда? В замок! Я же венчаюсь под именем графа. Свадьба должна

состояться именно там.

‑В замок? А ты не подумал о том, что гости могут знать настоящего графа в

лицо? И что тогда прикажешь мне делать?

‑Чѐрт! Об этом я не подумал! – вырвалось у Артью. Вопрос поставил его в тупик.

Ему казалось, что он предусмотрел все возможные возражения. Но как же он это

не учѐл? Артью начал мрачнеть. Увидев эти перемены, Ремика незаметно для

Артью бросила умоляющий взгляд на Ларефа. Она уже проклинала себя за

сорвавшиеся не во время слова. Она почти уверилась, что всѐ пошло

наперекосяк, когда…раздался голос Ларефа.

‑Никто графа и в глаза не видел. Он вырос в Нормандии. А сразу после приступа

приехал в имение.

‑Умный у вас слуга! – Артью аж расцвѐл после этих слов. Оба одновременно

бросили благодарные взгляды на Ларефа. При этом у каждого была собственная

причина это сделать. – Так что же, сударыня?

Артью устремил на Ремику выжидательный взгляд.

«Ещѐ спрашивает?» ‑ мысленно воскликнула она

‑Пожалуй,…можно, ‑ после короткого молчания задумчиво ответила Ремика. –

Мне, во всяком случае, ваши гости никак не навредят. У меня есть лишь одно

непоколебимое условие в отношении венчания. Актѐра приглашу я. Он самый

лучший из всех, кого я видела. Он просто прекрасно сыграет свою роль. Все

остальные вопросы мы можем с вами обсудить…,‑ заметив, что на лице Артью

появилась подозрительность, Ремика поспешно добавила. – Разумеется, если это

необходимо вам, тогда вы должны назвать более умеренную сумму.

‑Справедливо! – Артью сразу же согласился, ибо эти слова пришлись, как нельзя

более кстати. – Я согласен снизить сумму ещѐ на тысячу ливров, если вы

выполните одно условие.

‑Ты мне условия выставляешь, пастух? – Ремика приняла вызывающую позу,

положив руки на пояс и устремив такой же взгляд на Артью.

«Чѐрт, до чего же трудно с ней договорится!» – подумал Артью и тут же

поспешил исправить оплошность.

‑Скорее, это не условие, а…призыв. К вашему христианскому милосердию.

Видите ли, моя матушка…всегда мечтала побывать на моей свадьбе. Кто знает? ‑

Артью придал голосу грустные нотки, ‑ возможно, ей никогда больше не

представится такой возможности. Я бы и еѐ хотел пригласить на свадьбу.

‑Ради бога, приглашай, кого угодно. Я не собираюсь знакомиться с твоей

матушкой. На это можешь не рассчитывать.

«Отлично!» – порадовался в душе Артью. «Она прямо угадывает мои желания.

Чѐрт, с ней иногда даже приятно поговорить. Надо действовать быстро пока она

не пришла в себя».

‑Видите ли, сударыня, ‑ продолжал Артью тем же грустным голосом, ‑ моя

матушка очень впечатлительная с ранимой душой. Она, наверняка, захочет

пригласить супругу сына к себе домой…

‑Исключено! – резко возразила ему Ремика. – Следующим утром я должна

немедленно уехать.

«Хорошо. Просто прекрасно! Даже чудненько», – радостно подумал Артью. «Осталось последнее…».

‑ Моей матушке нельзя говорить подобные слова. У неѐ слабое сердце. ‑Так, что же ты хочешь от меня? – раздался в ответ удивлѐнный голос.