Цветок моего сердца. Древний Египет, эпоха Рамсеса II (СИ)

- Да, - ответила наперсница. – Священный суд может определить посмертную участь преступника – и она бывает еще ужаснее совершенной над ним казни*.

- Я этого не знала, - сказала испуганная Ка-Нейт. – Но это только укрепляет меня в том, что Тамит невиновна. Неужели она рискнула бы судьбой не только своего тела, но и своего Ка?

- Ка зависит от тела, - заметила Мерит-Хатхор. – Казненных часто не погребают как должно, и их тела не сохраняются.

- Тот человек, - в ужасе сказала Ка-Нейт. – Что сделают с его телом?

Мерит-Хатхор промолчала.

Вечером после вынесения приговора один сердобольный прислужник храма подкинул Джхутихотепу в темницу нож, и он немедленно прекратил свои мучения – такой степени они достигли.

Тело его, хотя оно и было изранено, еще можно было бальзамировать. Но Неб-Амон не оказал ему такой милости – Джхутихотеп исчез в общей могиле, а его имени не записали, словно этот человек никогда и не рождался.

***

Тамит стала поправляться.

* Египтяне действительно верили, что с помощью “божественной речи”, письма, считавшегося священным, могут повлиять на посмертную судьбу человека.

========== Глава 10 ==========

Тамит разрешили вставать на четыре дня позже, чем Мерит-Хатхор. Еще раньше этого она начала полностью осознавать окружающее и смогла радоваться ему.

Она была жива. Она была в доме своего желанного господина… вопреки всему. И она возьмет верх над своей ненавистной соперницей – Тамит ощущала в бреду прикосновения ко лбу и плечам, и знала, что это Ка-Нейт, но не могла отстраниться. Ей хотелось впиться в эти ласковые руки зубами.

Все эти дни она ничего не знала о том, как проводят дни господин с госпожой – конечно, она не могла спрашивать, и никто ей не говорил. Ее подозревали и относились к ней неприязненно – все, даже те, кто ее жалел.

Что ж, если все удастся, скоро она сможет презирать эту неприязнь. Что такое слуги? Инструменты, не более.

- Что я буду делать? – как-то спросила она Ити, сидевшую с ней в один из последних дней ее болезни – кроме Ити и врача, почти никто не входил к ней, а госпожа избегала ее с того дня, как к Тамит вернулось сознание. Боялась. И правильно.

Ити пожала плечиками.

- Мне неизвестно, Тамит, как скажет господин.

Тамит закрыла глаза и содрогнулась. Господин… Глядеть ему в глаза сейчас – неужели он заговорит с ней сам? Она еще слишком слаба, чтобы играть перед его лицом!

- Ити, попроси госпожу дать мне работу, - преувеличенно слабым голосом сказала Тамит. – И я признаюсь тебе… я пыталась защитить ее.

Ити распахнула наивные глаза.

- Правда?

- Истинная, - сказала Тамит. – Я пыталась остановить убийцу – я видела, как он влезал через ограду, и попыталась стать у него на пути. А он ударил меня кинжалом. Я не спасла госпожу… счастье, что она жива!

- Ты такая храбрая, - с изумлением и восторгом сказала Ити. – Я не знала, как благородна твоя душа! Я скажу госпоже, она вознаградит тебя!

- Не нужно наград – скажи только, чтобы она не подозревала меня более, - попросила Тамит. – Нужно быть величайшим злодеем, чтобы подняться против такой госпожи, как наша. На этой земле еще не видели такой доброй и прекрасной госпожи.

- Правда, Тамит, - взволнованно сказала Ити. – Я скажу! Скажу!

Она вскочила и убежала, торопясь сообщить такие вести. А Тамит помрачнела, глядя ей вслед: только бы девчонка не вздумала передавать ее слова в присутствии Мерит-Хатхор. Мерит-Хатхор слишком умна, и уже никогда и ни в чем не поверит ей.

Ити пришла смущенная и чем-то испуганная.

- Госпожа говорит, что придет к тебе сегодня вместе с господином, - сообщила девушка.

Тамит чуть не умерла.

- С господином?.. Нет, Ити, попроси ее прийти одну – господин не верит мне, он обвинит меня!

Тамит ударилась в слезы.

- Он суров, наш высокий господин, я боюсь его!

Ити превосходно ее понимала – она тоже боялась верховного жреца.

- Он придет, если так решит, - робко заметила она. – Но я попрошу госпожу, чтобы она отговорила господина…

Ка-Нейт еще не говорила с мужем о Тамит – и сама боялась это сделать, поскольку не решалась напоминать великому ясновидцу о служанке и ее возможной виновности.

Она слишком хорошо помнила, как осудили напавшего на нее человека.

Выслушав испуганную речь Ити, Ка-Нейт согласилась с ее доводами. Она пришла к больной одна.

Села рядом.

Тамит посмотрела в грустные глаза госпожи, в которых не было укора, только сочувствие – и снова заплакала.

- Прости меня, госпожа…

Ка-Нейт наклонилась над ней.

- За что простить?

Теперь во взгляде ее была тревога. И Тамит вдруг увидела страх, он таился там все время – Ка-Нейт теперь всегда будет бояться ее.

- Я тебя не уберегла, - всхлипывая, сказала Тамит. – Я пыталась остановить человека, напавшего на тебя – и не остановила. Стыд мне.

Ка-Нейт тревожно улыбнулась.

- Но ведь я жива. А ты чуть не умерла. Ты и вправду пыталась защитить меня?

Тамит кивнула, из-под ее ресниц выбежали слезинки.

- Тогда ты очень храбра и благородна, - взволнованно сказала Ка-Нейт.

Вдруг объяснение Тамит представилось ей куда более вероятным, чем объяснение Мерит-Хатхор – слова Мерит-Хатхор делали эту девушку просто чудовищем. Ка-Нейт намного легче могла поверить, что ее служанка была ранена убийцей, которому попалась на пути.

Может быть, Тамит и не бросилась ему навстречу намеренно – но, вероятнее всего, ранена была именно им. И не имела к нему отношения.

- Я вознагражу тебя деньгами, - сказала Ка-Нейт.

Даже если Тамит и приукрасила свой поступок, она заслуживала вознаграждения за страдания, которые перенесла из-за госпожи.

Тамит взяла ее маленькую руку – и, помедлив, прижала ее к своим горячим губам. Больше всего на свете ей хотелось укусить эту руку, нарушить ее совершенство.

- Позволь мне снова быть при тебе, госпожа.

Ка-Нейт помедлила.

И когда Тамит уже казалось, что юная глупая госпожа согласится, она вдруг отказала.

- Нет, Тамит, но я дам тебе легкую работу.

- Прошу тебя, не говори обо мне с господином, - попросила Тамит. – Я боюсь его, я не смею смотреть на него…

Ка-Нейт кивнула.

- Не заговорю. Будь покойна. Я скрою тебя от него.

Мерит-Хатхор – уже в полном здоровье и в новом сверкающем облачении - встретила госпожу гневным взглядом.

- Ты оставила ее в доме?

- Да, - сказала Ка-Нейт. – И больше не заговаривай со мною об этом.

Мерит-Хатхор покачала головой.

- Я должна сама сказать господину – пусть выгонит ее вон.

Ка-Нейт преобразилась. Наперсница никогда еще не видела госпожу такой – она стала как Нейт-воительница времен богов, прямая и яростная.

- Он предаст ее суду, - низким и дрожащим гневным голосом сказала Ка-Нейт. – Господину нельзя даже напоминать о его подозрениях – ты знаешь это!

- Предаст и будет прав, - бросила Мерит-Хатхор. – Но поступай как тебе говорит сердце, госпожа. Я не знаю, что сказать тебе еще, когда ты так упорствуешь.

- И молчи, - отрезала госпожа.

Она ушла, чтобы Мерит-Хатхор не сказала что-нибудь еще.

***

Тамит, нарядившись скромно и скромно потупив глаза, подошла к госпоже, чтобы получить распоряжения.

- Позволь мне прежде начала работы пойти в храм Амона, госпожа, - попросила она. – Помолиться и повидаться с отцом – ведь там живет мой отец, семдет Ахетху, - сказала девушка.

Напоминание об отце уменьшило тревогу Ка-Нейт – но не уничтожило ее.

- Пусть меня обыщут, когда я вернусь, - сама предложила Тамит. – Пусть мне дадут провожатого, который доведет меня до храма. Я не принесу с собою зла и не содею зла – ведь это значит быть врагом себе!

- Ты права, - сказала Ка-Нейт.

- Я дам тебе в провожатые стражника, - все же прибавила она.