Валиде Хюррем (СИ)

Смерив женщину неприязненным взглядом, Локман-ага, дождавшись, когда Нурбану исчезнет за дверьми, подозвал к себе охранника.

— Передай Валиде Султан, что Нурбану-хатун направилась в покои повелителя. Если не будет валиде, то Михримах Султан.

— Как прикажете.

Топ Капы. Султанские покои.

Султан Мехмет степенно восседал на своем просторном троне и внимательно просматривал какие-то свитки и документы, когда Нурбану вошла в султанские покои.

Подняв свои темные глаза на нее, Мехмет приветственно улыбнулся и с довольством отметил, что Нурбану очень идет алый цвет, который присутствовал в ее сегодняшнем одеянии. Но, к сожалению, выглядело оно бедно.

— Нурбану-хатун, рад видеть вас.

— Повелитель, — поклонилась та, и в ее черных густых волосах тонкое украшение засверкало в лучах солнца, пробивающихся сквозь открытые двери террасы. — Простите за беспокойство. Я хотела бы поговорить насчет никяха моих дочерей. А точнее, о кандидатах на их руку.

— Я выбрал наиболее подходящих государственных мужей, но буду вынужден вас огорчить. Все они санджак-беи отдалённых провинций, и вам придется распрощаться со своими дочерьми после их никяха.

Нурбану огорченно покачала головой, ведь она надеялась, что ее султанши останутся с ней. Эту разлуку она не переживет. Неужели она останется совсем одна? Без поддержки любимых дочерей Нурбану вовсе потеряет почет и уважение. Но идти против воли повелителя нельзя. Тем более, если есть желание завладеть его разумом и сердцем. Никакого прекословия и неповиновения.

— Раз вам так угодно, повелитель. Я смогу утолять тоску по своим детям, часто навещая их.

— Не огорчайтесь из-за этого, Нурбану-хатун. Сегодня я принимаю этих санджак-беев у себя в покоях. Они приехали из своих далеких провинций по моему приглашению и желают обрести мое и ваше согласие на брак с султаншами шехзаде Селима. Приглашаю и вас. Составите компанию валиде и Михримах Султан.

— Благодарю за приглашение, повелитель. Я обязательно приду.

Вздохнув и помедлив, будто бы сомневаясь, стоит ли говорить об этом, Повелитель тихо произнес:

— Мне известно о том, как вы жили в Конье после смерти шехзаде Селима и своего сына. Уверен, вы достойны большего, Нурбану-хатун. Я позволяю вам обратиться к портным и заказать себе столько одеяний, сколько пожелаете. Оплата по моему указанию произойдет из казны. Также я назначаю вам жалованье, как вдове и матери шехзаде.

Волнительно сглотнув, Нурбану почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Благодарность и почтение излучали ее глаза, когда она взглянула на султана, что щедро улыбался.

— Аллах благословит вас, повелитель! Бесконечно благодарю моего султана.

В радостных чувствах, а, может, с холодным расчетом, Нурбану схватила смуглую руку султана и чувственно поцеловала тыльную сторону ладони.

Султан Мехмет, растерянно взглянув на припавшую к его руке в поцелуе женщину, непроизвольно почувствовал, как мелкая дрожь пробежалась по его телу от прикосновения ее губ к его коже.

От внимательной и проницательной Нурбану это не скрылось, и она погасила довольную улыбку.

— С вашего позволения, повелитель, — распрямившись, проговорила она.

Выйдя от повелителя, Нурбану чувствовала себя двояко. С одной стороны, благополучно решалась судьба ее султанш. Но с другой, она оставалась совершенно одна в этом рассаднике змей, без поддержки и любви собственных детей.

Хотя, хорошее настроение все еще владело ею. Повелитель медленно склоняется в ее сторону, и вскоре она завладеет его душой, как и хотела. Все всегда было, есть и будет так, как она того хочет.

Подняв глаза, женщина невольно вздрогнула. У дверей ее встретила статная Михримах Султан, сверкая в дорогих одеждах и тяжелых украшениях. Глаза ее также сверкали, но ядовитой злобой.

— Что ты забыла в султанских покоях, Нурбану? — спросила Михримах Султан и ухмыльнулась.

— Мы с повелителем решали вопрос о браке моих дочерей, — степенно ответила та, выдержав с достоинством оценивающий взгляд.

— Не все они твои. Где же мать Гевхерхан, Селимийе-хатун? Известно, что она умерла практически сразу после рождения дочери, причем от отравления ядом…

— Не понимаю, о чем вы, султанша.

— О том, что ты подлая змея! Не смей плести свои грязные интриги, иначе мигом вернешься в Конью, когда султанши выйдут замуж, — гневно вспыхнула Михримах Султан, и, закончив, обошла Нурбану, войдя в покои своего брата.

Проглотив обиду и оскорбление, сама Нурбану поспешила вернуться в свои покои, тешась радостью, которую ей даровал султан.

По дороге она встретилась с черноволосой и богато одетой женщиной, черные глаза которой заинтересованно смотрели на нее. Видимо, Хасеки Эсмахан Султан. Ее волосы, такие же черные, как и самой у Нурбану, были распущены, а украшения сняты. Она направлялась в хамам.

— Султанша, — почтенно склонилась Нурбану. — Рада познакомиться с вами. Я — Нурбану Султан, вдова шехзаде Селима.

Эсмахан приятно улыбнулась в ответ и лишь кивнула. Она была рада тому, что наконец, смогла увидеть легендарную женщину своими глазами. Разумеется, Эсмахан пришлось признать, что хатун красива и обаятельна. С годами она не растеряла своего шарма и какого-то манящего светящегося чувства, исходящего из проницательных глаз. Быть может, не зря ее назвали Нурбану, что означает “девушка, излучающая свет”. Кто бы мог дать ей это имя? Шехзаде Селим?

— Вы столь же прекрасны, как о вас говорят… Сочувствую вашей утрате.

— Благодарю. Еще увидимся, дай Аллах.

— Всего доброго.

Женщины разошлись, и в разуме каждой осталось послевкусие после знакомства.

Эсмахан Султан желала заполучить умную и, если верить слухам, хитрую Нурбану в союзники в борьбе против Михримах, которая поддерживала Нурбахар, ведь ей известно об их взаимной неприязни. Сама Нурбану же видела в этом один плюс — Эсмахан Султан не будет против нее, если не прознает об ее намерениях насчет султана.

Топ Капы. Султанские покои.

Султан Мехмет задумчиво и слегка рассеянно слушал вопросы сестры, навестившей его, о его здоровье и делах.

— Рада, что ты в порядке, — проговорила Михримах Султан, аристократично сложив руки перед собой. — Я встретилась с Нурбану, выходящей из твоих покоев. Мехмет, будь осторожен с этой женщиной. Не стоит сближаться со вдовой нашего умершего брата Селима, ведь это…

— Отныне я могу самостоятельно решать, с кем сближаться, а с кем нет. Я не шехзаде и не просто твой старший брат, Михримах, — раздраженно прервал он сестру, и его темные брови сошлись на переносице, как всегда, когда он злился.

— Я не оспариваю этого, повелитель. Лишь забочусь о вас, — поспешно пролепетала султанша, но внутренне насторожилась такому отношению к ней.

Обычно брат всегда прислушивался к ее мнению и словам, и она обладала весомым словом в Топ Капы и, вообще, в политике государства. Но, снова эта Нурбану сеет разлад в ее семье.

— Сегодня я принимаю у себя трех кандидатов на руку султанш Селима. Если пожелаешь, сестра, можешь составить компанию Нурбану-хатун и валиде.

— Разумеется, повелитель. А вам известно о рождении у моей Хюмашах сына?

Мехмет оживился и радостно улыбнулся. На мгновение рассеянность покинула его.

— Хвала Всевышнему, дорогая сестра! Как здоровье Хюмашах?

— Она в полном здравии, набирается сил. Я очень рада, что она дала султанзаде имя моего покойного сына Османа, чтобы почтить его память и выразить неиссякаемую любовь к нему. Будь жив Рустем-паша, он бы также возрадовался этому. Наш сын умер на наших с пашой руках… Видимо, это и окончательно подкосило заболевшего Рустема.

Михримах Султан почувствовала, как от воспоминаний защипали глаза ,и слёзы запросились наружу, но она быстро овладела собой и собственными чувствами.

Султан Мехмет сочувственно улыбнулся сестре, и что-то неприятно сжалось у него в груди.

— С твоего позволения я пойду к валиде.

— Конечно.

Выйдя из покоев брата, Михримах Султан перестала скрывать негодование и недовольство, проступившие на ее лице. Нурбану приглашена на прием? Он уже ставит эту змею наравне с валиде и ею!