Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Да уж, она не подарок, — криво ухмыльнулась коммандер и непринужденно пожала плечами. — Но ты сама хотела вернуться на «Нормандию».

— А ты не сказала, что мой уютный уголок превратился в обитель «Подопытной Ноль», — Касуми изобразила кавычки в воздухе. — А после того, как ты притащила на борт этого сына Призрака, она и вовсе сама не своя.

— Я знаю, — вздохнула Шепард и потерла переносицу. После того, как опыты Харпера прекратились, мигрень, постоянно преследовавшая до этого, прошла, однако из-за подобных случаев возвращалась. — Но я не могу позволить ей сделать то, чего она хочет.

— Я-то это понимаю, но ты попробуй находиться с ней в одной комнате, — хмыкнула Касуми, — она уже подчистила весь бар.

— Я подумаю, — ответила коммандер, опустив голову и сжав браслет в руке.

— Что это? — заметив, как помрачнел взгляд подруги, спросила азиатка.

— Ничего, — буркнула девушка и сунула украшение в карман толстовки, издав какой-то обреченный вздох.

— Почему она ушла? — тихо задала вопрос Касуми.

— Неужели ты не в курсе? — притворно удивилась Шепард, все еще сжимая браслет в кармане.

— Отчасти, — уклончиво ответила азиатка и быстро переключила тему. — У меня есть одно средство, которое лучше всего залечивает душевные раны.

— Харакири что ли? — хмыкнула коммандер, вспомнив разговоры с подругой о японской культуре.

— Слишком радикально. Гарантирую, мой вариант тебе понравится больше — ухмыльнувшись, подмигнула Касуми.

— У меня еще есть дела, — покачала головой капитан.

— И какие? Стоять здесь, пока не съешь себя изнутри? — скептически изогнула одну бровь азиатка. — Пойдем, Шеп, еще успеешь настрадаться.

Несколько секунд коммандер медлила с ответом, но все же решила, что возможно времяпрепровождение со старой подругой пойдет ей на пользу, тем более если она решила хоть немного измениться. Шумно выдохнув, Шепард, наконец, отпустила браслет и вытащила руку из кармана.

— Ладно, показывай свое средство, — кивнула девушка и направилась к выходу, невольно окинув взглядом пустую стену, на которой раньше располагалось множество мониторов.

— Отличное решение, Шеп, — улыбнулась Касуми и поспешила за ней.

Девушки вошли в пустую комнату отдыха. Коммандер не заходила сюда после того, как взяла на борт нового пассажира и с интересом оглядывалась. Похоже, доктор Чаквас больше не отдала кушеток, поэтому в углу диванчика покоилось аккуратно сложенное постельное белье. Шепард даже стало немного стыдно, что она не подумала о том, где разместить Касуми, но в свете последних событий ей было совсем не до этого. Азиатка, тем временем, уже успела достать из холодильника белую непрозрачную бутылку. Коммандер подошла ближе и скептически покосилась на емкость без каких-либо опознавательных знаков:

— Ну и что это?

— Это саке, — торжественно произнесла Касуми, пока капитан дотянулась до шкафчика с посудой и извлекла оттуда два стакана. Азиатка покачала головой и достала из-под стойки две маленьких полукруглых чашечки. — Шеп, саке пьют из вот таких штучек, — девушка бережно поставила их на стол и, откупорив бутылку, наполнила их.

— Я предпочитаю посуду покрупнее, — хмыкнула коммандер, но все же решила отведать этого японского напитка по всем правилам. — А почему мы раньше подобного не пробовали?

— Знаешь, как трудно найти нормальный саке в этой галактике? — возмутилась Касуми. — Это коллекционная бутылка. Ее разлили где-то лет триста назад, когда еще соблюдали все традиции. Все, что сейчас производят — это моча варрена. Так что, Шеп, тебе оказана большая честь.

— Я это учту, — улыбнулась девушка, осторожно взяв чашечку и понюхав жидкость в ней. Охарактеризовать запах она затруднялась, но он определенно был приятным, даже с какими-то едва улавливаемыми нотками фруктов и чего-то сладкого.

— Говорят, что хороший саке нужно пить холодным, а плохой горячим, — задумчиво глядя на емкость в руке, изрекла Касуми. — Это лучший саке, который ты когда-либо пробовала.

— И единственный, — вставила Шепард.

— И мы его пьем холодным, но ты никогда не соглашайся на горячий, — не обращая на нее внимания, продолжила азиатка. — Я понимаю, что твой желудок и ринкол переварит, но в саке главное — наслаждение.

— А может, ты уже закончишь разглагольствовать, и просто выпьем? — усмехнулась коммандер, подняв свою чашечку.

— Шеп, не умеешь ты наслаждаться моментом, — с улыбкой покачала головой Касуми и легонько стукнула по крошечному бокалу подруги своим, что получилось практически бесшумно.

Капитан немного замешкалась, наблюдая за азиаткой — вдруг, чтобы выпить, имеется еще какой-нибудь неведомый ритуал, но та лишь залпом осушила напиток, закрыв глаза от наслаждения. Шепард последовала ее примеру. Саке оказался весьма мягким и слегка сладковатым на вкус. Быстро проглотив его, девушка почувствовала немного терпкое, но определенно приятное послевкусие. По крепости напиток явно уступал виски в разы, но в то же время производил весьма хорошее впечатление.

— Ну как? — нетерпеливо спросила Касуми.

Коммандер уже собиралась ответить, как вдруг из коридора послышался грохот, а сквозь открытую дверь в комнату отдыха влетел Вега, глухо застонав от удара об пол.

— Какого хрена? — метнувшись к мужчине, прорычала Шепард. — Джеймс, ты как?

— В порядке! — быстро ответил тот, потирая ушибленную спину. — Останови ее!

К ним подскочила Касуми, а коммандер буквально вылетела в коридор, несколько опешив от развернувшейся картины. Джек с помощью биотики одной рукой удерживала Харпера, чуть приподняв его над полом, а другой поддерживала поле вокруг шеи Джей Ди, вероятно попытавшегося ее остановить, но теперь застывшего без возможности пошевелиться или освободиться.

— Ну что, ублюдок, вот мы и встретились, — прошипела Подопытная Ноль, глядя в столь ненавистные глаза сына Призрака.

— В порядке? — шепнула Дориану Шепард, пока медленно приближалась к разгневанной подруге. Уж она-то знала силу биотики, и что может случиться, если она выйдет из-под контроля.

— Да, мэм, — мужественно ответил парень, инстинктивно предпринимая неудачные попытки как-то схватиться за поле, сдерживающее горло.

— Джек! — окликнула ее коммандер, подойдя ближе. — Отпусти моего солдата.

Подопытная Ноль быстро взглянула на нее, сверкнув полными злости и решимости глазами, но все же опустила вторую руку. За спиной послышался облегченный выдох, когда биотика перестала давить на горло Джей Ди. Харпер по-прежнему висел в воздухе и, кажется, начинал задыхаться от давящего на него поля.

— Джек, отпусти его, — как можно более спокойно попросила капитан, делая еще несколько маленьких шагов по направлению к подруге и ее жертве.

— Если у тебя кишка тонка, Шепард, то я сама сделаю то, что нужно, — процедила сквозь зубы Подопытная Ноль, даже не взглянув на подошедшую девушку.

Джей Ди уже успел вооружиться пистолетом, а в следующую секунду подоспел и хромающий Вега вместе с Касуми, в их руках также сверкнуло оружие.

— Не стрелять! — подняв ладонь в останавливающем жесте, решила немного поумерить их пыл коммандер — ей совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь пострадал. — Джек, — осторожно сделав еще шаг, снова обратилась к ней девушка, — давай, не будем делать глупостей.

— Иди нахрен, Шепард! — огрызнулась Подопытная Ноль, еще больше смыкая биотическое поле вокруг Харпера, судя по его сдавленным вскрикам.

— Джек! — более угрожающе повторила девушка, все же приблизившись и взяв ее за локоть. Она краем глаза увидела ужас в глазах Харпера, но сосредоточила внимание на подруге. — Не заставляй меня действовать.

— И что ты сделаешь? — взглянула на нее Подопытная Ноль. — Убьешь меня? Вперед.

— Нет, но хорошо это явно не кончится, — ответила Шепард, оглянувшись на свой экипаж, направляющий оружие на Джек.

— Для кого-то это явно кончится плохо, — процедила сквозь зубы биотик, которую еще больше окутало голубое свечение, а Харпер пронзительно закричал.