Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Цербер забрал у нее детство, превратив в машину для убийств, и не говори мне, что она должна благодарить его или тебя за это. Ты должен сказать спасибо мне, что я до сих пор сдерживаю ее.

— Да пошла ты! — рыкнул Джек.

Схватив за ворот костюма, Шепард резко подняла пленника на ноги и приперла к стенке.

— Слушай, ублюдок, похоже, ты не понимаешь, что происходит, — прорычала она, с ненавистью глядя на Харпера. — Не знаю, что ты там себе надумал, но сейчас у меня очень хреновое настроение, так что злить меня — не самая лучшая идея.

Мужчина едва заметно сглотнул, но продолжил молча смотреть в глаза девушки, светящиеся красным где-то в глубине.

— Расскажи мне об Арчере, — не отпуская ворот Джека, потребовала Шепард.

— Он предложил мне взаимовыгодное сотрудничество, и я согласился, — немного подумав, ответил Харпер.

— Мне нужны подробности, — отпустив его, уже немного более спокойно сказала девушка.

— Как я и говорил, Арчер помог мне усовершенствовать технологию воздействия на твои импланты и показал мне разработанных гибридов рахни, пообещав, что в нужный момент они помогут мне поставить галактику на колени, — кажется, мужчина гордился собой, что вызывало еще большее отвращение коммандера.

— И что ты пообещал ему взамен? — голос капитана звучал уже почти спокойно.

— Это не так работает, Шепард, — Джек словно объяснял ребенку, что изрядно раздражало. — Он сказал, что разделяет цели Цербера, особенно после вклада человечества в войну со Жнецами. Арчер считал, что сын Призрака достоин продолжить его дело и привести нас к величию, а не прогнуться под другие расы. Мы заслуживаем большего, но ты и другие недотепы из Альянса этого не понимают.

Выслушав произнесенную речь, коммандер лишь покачала головой и усмехнулась.

— Какой же ты идиот, Харпер.

— Ты думаешь, что победила, Шепард, но то, что ты держишь меня здесь, никак не отразится на результате. Цербер — это идея, а не один человек, и поверь, у меня есть люди, чтобы выполнить главную миссию, и ни ты, ни твои друзья из Совета не сможете нас остановить.

— Оставь пафосные речи своего папаши при себе, — нахмурилась девушка. — Ты можешь сколько угодно сотрясать тут воздух, но это не отменяет того факта, что ты был лишь пешкой и даже не знал, на кого работаешь. Твое гребаное эго настолько затмило разум, что ты даже не понимаешь этого. И пусть я слабо разбираюсь в политике, но хотя бы вижу картину полностью. Твой отец был куда умнее.

— Не смей говорить о моем отце, сука! — взревел Джек и не сдержался, бросившись на собеседницу. Но та ловко перехватила его выпад, заломив руку за спину так, что он заскулил от боли.

— Ты ни хрена не знаешь, ублюдок! Ты мне бесполезен! — процедила сквозь зубы девушка, продолжая все больше скручивать конечность, наслаждаясь стонами пленника. — Ты даже не представляешь, насколько своими гребаными экспериментами испортил мне жизнь, и я бы на твоем месте молилась, чтобы мое самообладание не подкачало, а мы больше не встретились.

Почувствовав, что сустав может не выдержать натиска, она резко отпустила жертву, и он повалился на пол, издавая какое-то странное мычание.

— Ты будешь в порядке, — презрительно бросила коммандер. — Ну, может, поболит пару дней, но скажи спасибо, что это все.

С трудом подавив желание пнуть Харпера, уже отползающего к стене, девушка развернулась и направилась к выходу, на ходу отправляя сообщение Веге и Джей Ди.

— Шепард, ты же понимаешь, что это тебе так просто с рук не сойдет, — послышалось от Джека, когда та уже была у самой двери. — Рано или поздно Цербер достанет тебя.

— Жду не дождусь, — процедила сквозь зубы коммандер и со злостью ударила по консоли, заблокировав замок.

Медленно следуя к лифту, Шепард думала над словами Харпера. Он был прав, если ему удалось привлечь необходимые ресурсы для проведения экспериментов над ее имплантами, значит, с Цербером не покончено, как считалось до этого. А ведь неизвестно, сколько еще у него лабораторий, и чем вообще занимаются его люди. Просто он не ведет такую активную и заметную деятельность, как раньше. Возомнивший себя предводителем сын Призрака был слишком недальновиден, упиваясь собственной властью, а значит, не исключен вариант, что за ним стоял кто-то еще, помимо Левиафанов. От собственных безумных мыслей голова шла кругом, и пока их главный враг ушел в тень, а зацепок, где их искать и чем они вообще занимаются, по-прежнему, не появлялось, коммандер решила пока поставить в приоритет Цербер. Поднявшись к себе в каюту, Шепард принялась за составление рапорта, чтобы известить Хакетта и Совет относительно того, что она узнала и поделиться своими соображениями.

Гаррус вышел в кухню, чтобы перехватить что-нибудь поесть, довольно заметив сидящую за столом Хелли, задумчиво жующую паек. Они уже успели обсудить вчерашний неприятный разговор, и, кажется, поняли друг друга. По крайней мере, Вакариан так посчитал, а дружелюбный и приветливый тон Райз перед тем, как покинуть главную батарею, говорил сам за себя.

— Привет, Хелли, — поздоровался турианец, отчего та вздрогнула, не ожидая никого увидеть в такое, совсем неподходящее для обеда время.

— Гаррус, — невольно улыбнулась девушка, взглянув на него, но с набитым ртом это наверняка выглядело не очень эстетично.

— Ты как? — спросил он, озабоченно дернув мандибулами.

Чем больше Райз общалась с ним, тем лучше начинала понимать какие-то микро различия в этом его движении — на первый взгляд мимика у его расы отсутствовала, но если присмотреться, то на самом деле любая перемена настроения улавливалась в таком, казалось бы, типичном жесте. Наверное, все движения мускул лица человека для турианца тоже сначала виделись одинаковыми, но уже тоже мог определить, что чувствует Хелли в тот или иной момент. Райз прекрасно знала об этом. Конечно, ее еще постоянно выдавали предательские глаза и румянец, моментально выступающий на щеках.

— Я-то в порядке, — медленно дожевав, наконец, ответила девушка, — вот только не уверена, что там с Шепард.

— Ты с ней говорила? — спросил Вакариан. — Просто меня она постоянно отшивает.

— Неа, — помотала головой Райз, — то же самое. Говорит, что не хочет обсуждать этого.

— Типично для Шепард, — вздохнул Гаррус. — Никого к себе не подпускает.

— Как ей удается все держать в себе? — Хелли взглянула на собеседника, но отвлеклась на писк омни-тула, оповестившего о сообщении от Т`Сони.

— Плохо, — уверенно ответил турианец. — Сама знаешь, что за этим обычно следует. А уж если она винит в произошедшем Лиару...

— Стоп, — перебила его старпом, недоверчиво сощурившись, — а при чем здесь Лиара?

— Э-э-э... — запнулся Гаррус, понимая, что сболтнул лишнего. — Я не могу сказать, Хелли, извини.

— Неужели она, — начала девушка, быстро сложив картину в своей голове, — работает на Серого Посредника?

— Можно и так сказать, — уклончиво ответил Вакариан, — просто Шепард... — но переключить тему у него не получилось, потому что Райз его опять перебила.

— Но она ведь не могла знать о брате Саманты, если только...

— Хелли, не лезь в это, пожалуйста, — Гаррус серьезно посмотрел на подругу. — Просто забудь о нашем разговоре.

— Шепард думает, что Лиара участвовала в этом и ничего не сказала? — не унималась девушка.

— Не нужно делать преждевременных выводов, — остановил ее Вакариан. — Это не наше дело, они сами разберутся.

— Лиара хочет о чем-то поговорить, — сказала Райз, поднимаясь из-за стола и забирая остатки недоеденного пайка — аппетит как-то резко пропал. — Извини меня, но мне нужно идти.

Покачав головой, Гаррус проводил подругу взглядом, а уже через несколько секунд она скрылась в каюте азари.

— Привет, Хелли, — поздоровалась Т`Сони, слегка улыбнувшись, впрочем в глазах ее читалась грусть.

— Э-э-э, — опешила старпом, осматривая изменившуюся обстановку. Несколько коробок с вещами явно не вписывались в интерьер, который девушка запомнила в последний визит сюда. — Что ты делаешь, Лиара?