Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Нет-нет! Я в порядке, надо просто... — она принялась судорожно переворачивать почти подгоревшие стейки.

— Мама, — прошептала Саманта, касаясь ее руки, чтобы отвести в сторону, — пойдем.

— Нет, Сэмми, скоро Билли приедет, я должна приготовить ужин, — залепетала Марисса, голос звучал быстрым, словно из него высосали все краски.

— Я этим займусь! — с готовностью вызвалась Шепард, хватая какую-то лопатку.

Трейнор-младшая скептически посмотрела на нее, зная о “выдающихся” кулинарных способностях спасительницы галактики, но решила промолчать, опять полностью переключившись на мать. Она отвела женщину, уже вздрагивающую от всхлипов, в комнату, у самого выхода бросив взгляд в сторону коммандера. Та, в буквальном смысле этого слова вооружившись лопаткой, решительно развернулась к сковороде, раздумывая, как применить свое оружие.

Усевшись на диван, Саманта крепко обняла мать, чувствуя, как та содрогается от всхлипов. Девушка старалась не заплакать, но несколько слезинок все же пробились через выстроенную преграду. Ей хотелось быть сильной ради матери, но она готова уже была забиться в уголок и все время плакать. Скорее всего, Саманта так и сделала бы, если бы не коммандер, по непонятным причинам полетевшая с ней. Ее поддержка — это единственное, что удерживало девушку в реальности, не позволяя отдаться горю и отчаянию. Сколько времени прошло, трудно было сказать, но в дверях появилась Шепард с двумя стаканами в руках. Она осторожно поставила их на столик возле дивана, робко взглянув на обеих Трейнор:

— Извините, я немного пошарилась у вас в кухне, но думаю, вам не помешает выпить, — растерянно почесывая затылок, девушка кивнула на бокалы, наполненные янтарной жидкостью.

— Спасибо, коммандер, — благодарно взглянула на нее женщина, беря стакан и делая солидный глоток, вызывая ошеломленную, но определенно довольную улыбку Шепард.

Саманта также отпила немного напитка, поморщившись, а потом одарив коммандера милой улыбкой, после чего та суетливо засобиралась обратно на кухню. Сэм хотела сначала ее остановить, но быстро передумала, вернувшись к матери. Когда Марисса немного успокоилась, Трейнор проводила ее в комнату, чтобы та поспала, даже такое маленькое количество алкоголя подействовало на женщину практически убийственно, ведь обычно она вообще не пила. Саманта вернулась на кухню, окутанную легкой дымкой, где обнаружила Шепард, растерянно рассматривающую несколько угольков на сковороде.

— Что это? — недоверчиво поглядывая на приготовленное блюдо, спросила Саманта.

— Я отвернулась всего на секунду, клянусь! — прошептала коммандер каким-то обреченно сокрушенным тоном, который от нее можно было услышать во время войны, если вдруг погибала очередная рыбка, пока автоматическая кормушка не заменила вечно занятую хозяйку.

— Да, ладно, успокойся, я закажу еду, — Сэм активировала омни-тул, набрав несколько комбинаций. — Ну вот, через час у нас будут отличные стейки.

— Как твоя мама? — встревожено спросила коммандер, заметив, как в ту же секунду помрачнело лицо подруги.

— Плохо, — прошептала девушка. — Я не знаю, как с этим справиться. Я стараюсь ради мамы, но не уверена, что смогу выдержать сама.

— Я здесь, — тихо сказала Шепард и обняла девушку, чувствуя, как тело ее слегка подрагивает. — Я, может, и не могу приготовить нормальные стейки, но я с тобой.

— Спасибо, — прошептала Саманта, прижимаясь к такому сильному и желанному телу коммандера.

— А кто такой Билли? — с интересом поинтересовалась Шепард.

— Мой брат.

— Ты ничего о нем не говорила.

— А ты и не спрашивала, — пожала плечами Трейнор. — Не думала, что тебе это интересно.

— Интересно, — буркнула девушка, но сейчас было точно не то время, когда стоило начинать какие-то перепалки.

Несмотря на жуткое любопытство, коммандер решила не узнавать подробности, если Сэм захочет, то сама расскажет.

— Мне пора, — засуетилась коммандер, выпутываясь из объятий.

— Можешь не уходить? — шепнула Саманта, чуть придерживая ее.

— Конечно, — Шепард кивнула ей и присела на узкий диван рядом со столом, увлекая девушку за собой и крепко обнимая.

Она знала, что последствия такого легкомыслия обязательно настигнут ее, но не могла позволить себе оставить Трейнор в таком состоянии.

“Нормандия”, тем временем, используя маскировку, исследовала пространство около ядра галактики. Совет принял решение, что устроить форсированный удар и уничтожить все, не исследовав предварительно, будет ошибкой. Поэтому единственный фрегат, способный без последствий воспользоваться ретранслятором “Омега-4″ должен был обследовать пространство около ядра галактики. Безопасное перемещение здесь было обеспечено только благодаря исключительному мастерству пилотов — Джокера и Кортеза.

Когда на небольшом астероиде было обнаружено маленькое, но крайне занятное сооружение, уходящее глубоко внутрь, Аленко изъявил желание лично его обследовать. А привлекло внимание то, что сканирование показало развитую инфраструктуру, скрывающуюся за неприметным входом. Когда “Нормандия” пролетала тут в прошлый раз, то экипаж не придал значения этому объекту, обнаружив более подходящий, по их мнению. Лиара предположила, что этим комплексом пользовались коллекционеры, имея весьма разветвленную сеть в пространстве около ядра галактики. Уничтожив главную базу, Шепард погрузила все остальные объекты в вечный сон, чем и воспользовались их новые гости, но естественно, эту теорию подкрепить было нечем.

Команда обсуждала план операции, а Хелли молча слушала, не зная, что и делать. Она все еще опасалась повторения случившегося на прошлой высадке. Шепард всегда вселяла в нее уверенность, и когда она была рядом, Райз чувствовала, что сможет многое, но та улетела. В памяти сразу всплыла произошедшая не так давно сцена, от которой щеки девушки невольно покрылись румянцем.

— Хелли, нужно поговорить, — послышался голос Шепард, от которого девушка, погруженная в свои мысли и снова прячущаяся на инженерной палубе, вздрогнула.

— Коммандер, — нахмурившись, встрепенулась та, такое начало разговора ее немного пугало.

— Мне нужно уехать на какое-то время, — без особых прелюдий сообщила капитан, внимательно следя за реакцией помощницы.

— Что? Почему? Куда? — полился поток вопросов с одновременно изменившимся оттенком глаз, по которому всегда можно было легко определить, что Райз чувствует.

— Это личное, но я скоро вернусь, — поспешила заверить Шепард, понимая, что помощница не на шутку разволновалась.

— Но... — залепетала Хелли, распахнув уже полностью зеленые глаза. — Что если мне придется...

— Не придется, — перебила ее коммандер. — Я вернусь через пару дней, что может случиться?

Райз разглядывала ее широко распахнутыми глазами, отчего у Шепард разливалось неприятное ощущение внутри. Она не хотела оставлять помощницу после всего случившегося, тем более, что та полагалась на нее всецело, но и бросить Саманту не могла.

— Хелли, послушай, — коммандер пристально посмотрела той в зеленые глаза, стараясь вселить в нее уверенность, — ты со всем справишься, даже не сомневайся в этом.

Девушка медленно кивнула, ей совсем не хотелось показывать очередную слабость перед Шепард, но та была ее единственным близким другом на корабле, не считая Гарруса, с которым они снова не могли нормально поговорить из-за неловкости. Райз очень хотела разрешить, наконец, эту ситуацию, но одновременно с этим боялась пойти на такой ответственный шаг. Когда в прошлый раз они все-таки начали этот непростой разговор, Шепард прервала их, и вся столь тяжело копящаяся уверенность разом улетучилась, вновь оставив между ними целую пропасть.

На высадку Кайден ее почему-то не взял. И хоть причина была не ясна, она все равно была рада этому. Ей не хотелось в очередной раз ударить в грязь лицом, еще и при новом капитане, который и без этого сомневался в ее способностях. Честно говоря, Хелли не понимала, почему Шепард в нее так верит. Она закрывала глаза на все оплошности помощницы с самой первой встречи, но причины этого девушка никак не могла найти. Не знала она и о том, что коммандер перед отъездом попросила Гарруса позаботиться о Райз, что тот и сделал, уговорив Кайдена придержать ее на “Нормандии”, пока Шепард не вернется.