А обещали сказку…

– Хорт…

Парень даже не оглянулся.

– Так ты выпил кровь дракона?

Молчание. Чувствую себя немного странно. Все явно заняты глобальными проблемами судеб мира, а тут я со своей кровью.

– Выпил. – Котенок, мысленно.

– Здорово. А сколько?

– Это неважно. – Опять же Мурз. – Хватило бы и капли, но он проглотил немало, пока резал дракона и попадал под горячие струи. Тут хочешь не хочешь, а налижешься.

– Мм… А почему я – твоя невеста? – к Вирху.

И тишина. Сжимаю зубы, захотелось кое-кому дать пинка.

– Вы были помолвлены еще до рождения. Но принц должен был найти тебя самостоятельно.

– А как он узнал, что я – это я? – Хмуро поворачиваю голову к Мурзу.

– Ну… у него было достаточно времени на изучение рисунка твоей души, пока вы делили одно тело. Да и то, что вы смогли хоть и временно, но существовать, в каком-то смысле доказывает, что ваши души подходят друг другу, как ключ к замку.

– Понятно.

Мурз замолчал. От нечего делать я стала разглядывать вампира. И не могу сказать, что это занятие мне не понравилось. Он очень отличался от охотника. Хорт был шире в плечах, выглядел сильнее и передвигался как большая сильная кошка – неслышно и осторожно. Каждое движение строго выверено, и вся фигура будто излучала силу и угрозу.

Вампир… невысокий, стройный, я бы даже сказала – худощавый, с чуть заостренными ушами. Он шел спокойно, сунув руки в карманы и глядя прямо перед собой. В его движениях не было мягкой грации охотника, и он не выглядел как подкрадывающийся к добыче хищник. Но что-то в нем настораживало и заставляло почти бессознательно уступать дорогу. Может, алые глаза? Или это выражение скуки на красивом, аристократичном лице. Черная челка скрыла половину лица, а волосы, как и прежде, были завязаны в хвост. И… и я только сейчас поняла, какую силу и притягательность может излучать мое бывшее тело.

Вздрогнув, отвожу глаза, закусив губу. Надо же. Интересно, неужели и я выглядела так же? Как странно и нереально видеть себя со стороны. И в то же время если я выглядела, скорее, растерянно и большей частью времени испуганно, то этот парень явно ничего и никого не боится.

– Что-то не так? – Вирх. Не оглядываясь и чуть не доведя до инфаркта.

– А? Нет, нет, все нормально.

– Мурз. – Какой у него мягкий, спокойный голос.

– Да, хозяин? – не спеша слезть с моих рук.

– Теперь твоя задача – ее охрана. Справишься?

– Но, хозяин, – испуганно, – ее светлость сказали: охранять вас!

– Справишься? – И ни тени раздражения в тоне, лишь чуть больше холода.

Котенок вздрогнул, сглотнул и медленно кивнул.

– Да, хозяин.

Больше Вирх не сказал ни слова, продолжая идти вперед.

Гм…

А куда, собственно, мы идем? Взглянув еще раз на шагающих впереди меня парней, поняла, что пора что-то делать. А то мы можем сутки так идти, пока они думают о высоком и вечном.

– Вир… Марина, что ты делаешь? – Голос в голове отвлекал, пришлось его блокировать.

Мурз открыл было рот, собираясь предупредить всех и сразу, но я зажала его рукой, не давая устроить саботаж.

Итак, мои дорогие. Сейчас я вас начну мирить.

Свободная рука вытянулась вперед, я дунула на собранные в щепоть пальцы и что-то шепнула, сама не понимая – что. Подул ветер, закричала какая-то птица.

И двое моих спутников превратились в черных диких жеребцов, вставших на дыбы и ошалело мотающих головами.

Мурза я посадила на землю. Челюсть котенка так и осталась в отвисшем состоянии.

– Ну как? – с какой-то непонятной гордостью уточнила я.

– Мар-рина…

– Ммм?

– Ты что сделала?!

– А что?

– Расколдуй немедленно! Он же, они же… Это катастрофа!

Глаза котенка были квадратные и временно невменяемые.

Ко мне подошел жеребец с пылающими огнем бездны ада глазами и продемонстрировал впечатляющий набор клыков. Второй зашел сзади и… зашипел. А лошади умеют шипеть?

– Он же говорить не может, и пальцев нет! Это хуже всего – сам он обратиться обратно не сможет! – истериковал котенок, спрыгнув на землю.

Смущенно улыбаюсь и пытаюсь погладить алоглазого по носу. Руку укусили, хрустнув костями и прожигая таким взглядом…

Мой крик еще долго разносился по лесу, пугая птиц.

– Готово.

Стираю кровь, осторожно двигая залеченной котенком рукой. Кони стоят напротив, наблюдая за процессом.

– Теперь расколдовывай, – хмуро и твердо.

Чешу затылок здоровой конечностью, глядя на парней.

– А как?

Шок в глазах животных.

– Это ты меня спросила? – уточнил Мурз.

– Ну…

– Это же твое заклинание! А значит, снять его можешь только ты! Мне, к примеру, придется выдумывать новое заклинание превращения коня в человека, и не факт, что человек не будет ржать и гадить. – Осторожный взгляд в сторону обозленных коней. – То есть я хотел сказать – ты просто обязана знать, как снимаются твои собственные проклятия.

– Но в прошлый раз именно ты меня этому учил.

– Не этому! А тому, как заставить исчезнуть созданное! Не могу же я заставить исчезнуть хозяина! – У Мурза нарастала истерика. – Ты хоть голос ему вернуть можешь?!

Смотрю на бывшего вампира, неуверенно киваю.

– Слушай, а ведь телепатия…

– Телепатия работает, но…

И тут второй конь ярко вспыхнул и вновь стал охотником.

Мы все, открыв рты, на него уставились.

– Что ты сделала?! – Мурз.

– Э-э… ничего.

– Да?

Теперь все смотрим на вампира. Тот в свою очередь угрюмо смотрит на свое копыто. Вспышек и обратных превращений не предвиделось.

– Н-да-а… – Мурз.

– Он, наверное, попозже перевоплотится. – Я.

– Угу. Ладно, буду учить тебя магии, а то ситуация: сила есть – ума не надо.

Неуверенно киваю и встаю. Ко мне подходит конь, зло ржет и пытается укусить. Еле увернулась.

– Он сейчас, мягко говоря, в бешенстве, – просветил меня котенок. – Так его за последние двести лет еще никто не подставлял.

Конь перевел взгляд на Мурза, фыркнул и отвернулся, после чего подошел к дереву, закрыл глаза и замер.

– Пытается саморасколдоваться. – Мурз.

– Да?

Ко мне подошел охотник. Все трое следим за конем.

Минута. Две. Три…

– Так, ладно.

Подхожу и запрыгиваю на спину вампира, устраиваясь поудобнее. Вирх оборачивается и обжигает меня алым пламенем глаз.

– Хорт, залезай, так мы до города вмиг доберемся. – Хмуро смотрю в ответ.

Алый взгляд переместился на парня. Охотник не менее угрюмо посмотрел в ответ и попытался сесть позади меня.

Эффектный пинок копытом и исчезающая в кустах фигура охотника проняли даже Мурза. Осторожно глажу гриву коня, бормоча что-то успокаивающее.

– Вирх, спокойнее. В городе могут быть маги-лекари, которые помогут снять заклинание… ну или эликсир какой купим. – Котенок икнул.

Из кустов вылез грязный, весь в репейнике, охотник, сжимающий в руках кинжалы, и крайне зло двинулся к Вирху.

– Я даже знаю один такой эликсир! Не факт, что он будет продаваться – штука редкая. Но Марина сейчас все еще недостаточно обучена, и снятие заклинания может дать непредсказуемый эффект.

Конь перевел взгляд на приближающегося охотника. Кинжалы в его, с виду расслабленных, руках напрягали.

– А Хорт… на нем я могу учиться колдовать! – нашлась я.

Хорт остановился, взгляд вампира потеплел.

– Да, точно, нельзя же сразу все испытывать на вас, хозяин! – поддержал меня Мурз. – А Хорт… он крепкий парень!

Через минуту голова коня отвернулась, и охотнику было позволено сесть на спину. Смотрим на вампира, почему-то не спешащего взбираться на хребет.

– Ты чего? Залезай, поехали.

– Спасибо, я как-нибудь сам, – усмехнулся охотник, вкладывая клинки в ножны и отворачиваясь от нашей живописной группы.

Испуг подкатил к горлу, я поняла, что он вполне сейчас может уйти и не вернуться. Его же больше ничего не держит рядом со мной.

– Но… но заклинание приворота! – Охотник застыл, спина его заметно напряглась. – Именно им я тебя и расколдовала из коня обратно в человека, – сочиняя на ходу. Мурзу опять же заткнула рот. – Так что теперь ежедневно в течение пяти дней ты просто обязан меня целовать, а иначе будешь всю жизнь страдать от жутких мук неразделенной любви.