А обещали сказку…

Сижу, сжимаю руками простыни, стараясь дышать глубоко и ровно. Только не реветь. Нельзя реветь, это – подло.

– Я бы вернулась.

– Тогда зачем вообще уезжать?!

– Я болею…

Тишина. Взгляд Сэма из упрямого стал растерянным.

– Можно сказать, умираю. А он бы меня вылечил.

– Вы умираете?

– Не умирает. – Знакомый язвительный голос ворвался в мысли, словно удар под дых. Оборачиваюсь и застываю. Черный толстый кот вальяжно сидит на подоконнике и снисходительно на нас смотрит. – Просто придуривается.

– Мурз?

– Котик! – Девчушка отпустила брата и пошла к окну.

Мурз напрягся и крайне недоверчиво посмотрел на тянущиеся к нему руки.

– Мм. Не стоит… – Но его все-таки взяли, прижали к груди и начали осторожно гладить, целуя в макушку. – Гм, ладно. Марина…

Смотрю на свисающего, брюхом книзу, с рук девочки кота. Серьезный вид давался ему с трудом, а почесывание за ушком явно нравилось.

– Ты теперь остаешься тут и… мрррм…

Чесали подбородок. Задняя лапа кота подергивалась в такт, голову задрали, громко урча и явно обо мне забыв.

– Мурз, – тихо.

– А? Что? Кхм, прости. Меня сегодня оставят в покое или нет?!

Кота неохотно поставили на стол, дернув легонько за хвост и взлохматив шерсть. Со скошенной набок прической – детям он казался страшно милым. А сам он едва сдерживался, чтобы тут же не начать вылизываться.

– Так, короче. Ты теперь навсегда остаешься здесь, поздравляю.

Стиснув со скрежетом зубы, продолжаю молча слушать.

– Но это не страшно. Мир теперь полностью осознал себя и существует точно так же, как и твой собственный. Возможно… мы даже сможем однажды открывать порталы между ними!

– И в мир Вирта? – поднимая глаза.

– Именно.

– Но…

– Со вре-ме-нем. А пока тебе предстоит много работы. Завтра, к примеру, мы уезжаем заполнять белые места. Можешь и детей тоже захватить.

– Мы поедем, – кивнул Сэм, зачем-то взяв сестру за руку.

Киваю, все еще ощущая страшную нереальность событий. Я ведь должна была быть уже с ним… Но вроде бы у меня теперь даже есть надежда. Интересно, есть ли она сейчас у Вирта.

– Так что предлагаю перекусить, забить на все и…

И в люк постучались.

Замолкаем. Смотрю на Сэма. Тот что-то бурчит о волшебниках и посетителях, которые вечно спать не дают. Мурз предлагает не открывать, а Лиина снова тянется к котику, надеясь его незаметно погладить.

Встаю и иду к люку, в который стучат уже со всей силой, и вряд ли интеллигентный волшебник. Хотя может, это и декан что-то забыл: вчера он точно так же ломился, требуя убрать облака с неба.

Неважно, все неважно. Рывком распахиваю люк, сдвинув щеколду в сторону, и вижу стоящего на ступенях Вирта. Злого, угрюмого и в порванной куртке.

Встаю и отхожу назад. Он так же молча забирается и пинком закрывает крышку.

– Марина, – глухо и явно едва сдерживаясь, чтобы не дать по шее, – ты на часы смотрела?!

Неуверенно оглядываюсь на циферблат, киваю и улыбаюсь, как полная идиотка. По щекам, кажется, текут слезы. Дрожу, что-то говорю и снова замолкаю, глядя на него.

– Зараза, – сообщают мне голосом Хорта и с силой прижимают к себе, уткнувшись носом в волосы и вдыхая мой запах. – Ну неужели так сложно было выполнить всего четыре пункта?

– Я… я…

– Я понял. И потому меня тоже усыпили еще на месяц. Пока не поймут, как еще можно вынуть тебя из сна. Но до тех пор я буду здесь. И даже не надейся, через полгода я тебя отсюда лично за шкирку вытащу.

Киваю и прижимаюсь в ответ. Мне тепло, хорошо и очень страшно. Только сейчас я начала понимать, как близко была к тому, чтобы потерять свою сказку. Жмурюсь, чувствуя, как его руки все крепче сжимают меня в объятиях, и испуганно обнимаю его в ответ.

А за спиной буянит затисканный Мурз, Сэм ругается с сестрой, советуя быть осторожней с говорящим котом: мало ли – блохи. Кот вопит, что блох нет, и вообще это они сами заразные. За окном на небо вылезло целых две луны, освещающих засыпающий город с бегающими по стенам рисунками. И тихо поскрипывает механизм подъема воды из колодца, позволяя какому-то волшебнику на ночь принять ванну.

Все хорошо. Мой мир засыпает. Завтра настанет новый день. А я – счастлива. Ведь мне была обещана сказка, которую я и получила вместе со своим хеппи-эндом. Да.

– И если еще раз дернете меня за хвост!..

– А давай я тебе косичку заплету?

– Что?! Да ты хоть знаешь, кто я тако… Мрр…

– И чепчик. Тебе точно пойдет чепчик.

– …Марина!!!