А обещали сказку…

Что-то он не в настроении, лучше пока не лезть. Блин, холодно-то как!

Еще через десять минут – в течение которых я твердо убедился, что подхвачу как минимум воспаление легких, – нас все же опустили на небольшой полянке в лесу. После чего вампир отошел назад и задумчиво на меня уставился. Умудряюсь сообразить, что парень, подлизывающийся к девушке и вымаливающий у нее прощение, – нонсенс. Так что упорно молчу, тормоша Хорта.

– Итак. Ты – моя невеста.

Показываю средний палец. Палец игнорируют. А если так:

– Я парень. Если ты не заметил.

– В данный момент это не имеет значения.

– Извращенец, – презрительно.

Бровь Вирха слегка дернулась, но лицо осталось спокойным, лишь сверкнули алым глаза.

– Я уже составил заклинание обмена телами. Полагаю, это тело подойдет тебе больше…

– Я не ношу обноски.

И снова молчание. Мне показалось или я услышал скрежет клыков?

– После обмена, – терпеливо, – я открою портал в мой мир, и мы…

– Мурз сказал, что у меня есть еще полторы недели. Планеты пока не встали в нужные положения… так что обойдешься.

Рычание. И ведь и вправду пробирает до костей. В его расширенные и сейчас пульсирующие зрачки даже смотреть не хочется. Нет, я не трус… просто и вправду страшно. Этому вампиру не перечили уже очень и очень давно. Плюс вряд ли он привык сдерживаться. Но тогда почему сейчас не нападает? Почему терпит? И… почему невеста?

Рядом застонал Хорт, медленно садясь и держась рукой за обгорелый лоб. С огромным облегчением изучаю быстро набухающую шишку. Жив.

– Что произошло? – хрипло. Поворачиваясь ко мне и игнорируя «принцессу».

– Ну если вкратце: дракон самоуничтожился, а вот она всех спасла.

Прислонившуюся к дереву и зло разглядывающую меня девушку пристально осмотрели.

– Это и вправду Вирх?

– Ну…

Неожиданно ко мне подползли и рывком притянули к себе, сжав рукой подбородок и жестко целуя…

После чего тело охотника отшвырнуло назад, впечатав в дерево. А рычащий монстр, в котором уже никто бы не признал хрупкую девочку, встал передо мной, сжав пальцы на горле и освещая лицо алыми углями расширенных глаз.

– П-пусти, – хрипло. Царапая пальцы и чувствуя, как хрустят косточки позвонков.

– Никогда, – почти ласково, – больше никогда так не делай. Поняла?

Пытаюсь кивнуть, но сил нет даже на вдох, а потому просто не шевелюсь, чувствуя боль от разрываемой когтями кожи.

Ее губы впились в рот жестким, властным поцелуем. Глаза продолжали пылать из-под опущенных ресниц, а вторая рука прижала к его груди так, что вдохнуть так и не удалось.

– Пусти его.

Вампир отстранился, черты лица его начали меняться. В глазах помутилось от недостатка воздуха, я поняла, что вот-вот потеряю сознание.

– А то что? – Голос все еще пугал, но я успела заметить кинжал, прижатый к спине вампира – прямо напротив сердца.

– Это серебро, будет больно, – почти с иронией.

Меня медленно освобождают из удушающего захвата. Падаю на землю, хватая ртом воздух и скребя когтями по прохладной земле. Беспамятство все еще засасывает, но я изо всех сил стараюсь остаться в сознании, не отрывая взгляд от этой пары.

Странно, но тело и лицо «принцессы» уже совсем неразличимы, в то время как охотника я вижу вполне отчетливо. Почему?

Дурнота сходит липкими долгими волнами, оставляя меня в покое. Кислород опьяняет, дорвавшись до мозга. Я кое-как прихожу в себя, начиная понимать, почему вижу вампира нечетко.

Тело его меняется.

Он стал выше и шире в плечах. Волосы изменили цвет на черный и отросли до лопаток… А вскоре на месте девушки уже стоял невысокий привлекательный парень со сверкающими алым из-под длинной темной челки глазами. И насмешливой улыбкой на тонких губах.

Я вздрогнула, кое-как села и почти с ужасом уставилась на собственные тонкие и изящные пальчики, внезапно вздувшуюся в области груди куртку и спадающие до самых колен длинные, переливающиеся серебром-золотом волосы.

Так я что, девушка? Снова? Я? А… а как?

– Хорт! – Парень послушно смотрит на меня, не убирая кинжал от спины вампира. – Почему… почему я теперь… Это ты наколдовал?

Вирх усмехнулся, очертания фигуры смазались. И вот уже выбитый из руки охотника клинок вонзился в дерево, а сам он с трудом удерживает направленную ему в грудь когтистую руку.

– Нет, – спокойно и даже вежливо, выпуская из пальцев второй руки точно такие же длинные острые когти и медленно поднимая ее перед собой. На сопротивляющегося парня он смотрел с любопытством. То, что охотник умрет, для Вирха даже не вопрос.

– Но тогда почему, Хорт?

– Что? – не разрывая зрительный контакт с противником.

– Ты ведь поцеловал меня только для отмены заклятия приворота?

– Да.

Теперь уже оба смотрят на меня. Вирх временно отвлекся от своей добычи, вспоминая сцену на лестнице и анализируя картинку в новом свете.

– Хм. Что ж, господа, поздравляю! Магия сработала, поцелуй возлюбленного снял проклятие и вернул вампира в его тело, ну а мне предоставил первое попавшееся. – Гордо оглядываю их лица.

Хорта отпустили. Вампир опустился передо мной на корточки, заглядывая в глаза и все еще хмурясь.

– Уверена?

Я кивнула и попыталась улыбнуться. В конце концов, мне есть чему радоваться. Я снова девушка!

– Что ж… – Вирх встал, посмотрел на свою руку и втянул когти. После чего повернулся ко все еще напряженно за ним наблюдающему охотнику и едва заметно улыбнулся.

– В таком случае убивать я тебя не стану. И даже дарую свободу. Так что можешь идти – временно я позволяю тебе жить.

Охотник поднял правую бровь, сжимая в руке рукоять еще одного кинжала. Сарказм вампира ему не нравился.

Я же, не обращая больше на них внимания, кое-как встала, удивляясь легкости нового тела, и судорожно начала стягивать куртку с рубашкой. Очень хотелось увидеть воочию, что я наконец-то снова «она», а не «он». И даже не «оно».

Шелест одежды привлек внимание парней. Они удивленно уставились на меня. Я же внимательно разглядывала шнуровку полупрозрачной рубашки, пытаясь понять, как ее развязывают.

– Что ты делаешь? – Хорт, ошарашенно.

– Смотри! – Радостно щупая грудь и одновременно расстегивая пояс. – Я девушка! Круто?

Оба промолчали, продолжая за мной наблюдать. Снимаю пояс, бросив его на землю, и берусь за штаны.

Вампир опомнился первым, бросил на Вирха яростный взгляд и, подойдя, сжал мою руку.

– Не здесь и не сейчас, – попытались до меня достучаться.

Хмурюсь, протягиваю ему вторую руку и тихо сообщаю:

– Меня зовут Марина.

Вирх удивленно уставился на руку, не понимая, что ему с ней делать. Но все же осторожно сжал пальцы, глядя на мое неприлично счастливое лицо.

Странно. Как странно. Наконец-то назвать себя по имени и не чувствовать полной идиоткой. И как же это здорово – просто быть девушкой с женской физиологией, внешностью и всеми недостатками разом. Бой с драконом, иной мир, замашки феи… – словно выдуло из перегруженной информацией головы. Здесь и сейчас все, что было для меня важно: можно наконец назвать себя по имени и почувствовать во взглядах двух таких разных мужчин, что ты девушка, а не парень с замашками гея.

Ура!

В ноги что-то ткнулось. Опустив голову, встречаюсь с золотом глаз Мурза. Мне протянули лапку и тихим смущенным голосом сказали:

– Прости, что не верил.

Усмехаюсь, выдирая ладонь из руки почему-то не желавшего ее отпускать вампира. И, наклонившись, подхватываю на руки рыжее чудо.

– Предатель. – Утыкаюсь носом в пушистую шерсть, чуть ли не мурлыча от удовольствия.

– Я просто растерялся, – шепнули на ухо, не пытаясь отстраниться.

Забытые штаны, лишенные ремня, скользнув, упали на землю, открывая панталоны в горох.

Вампир и охотник дружно отвернулись, вызвав тихий смех счастливой девушки, застывшей посреди поляны с золотистым котенком на руках.

Глава 23

Идем по лесу. Вирх и Хорт не разговаривают, каждый думает о чем-то своем. Кстати, вампир все-таки заставил меня отдать ему его вещи. Мне же он передал частично порванное платье, красовавшееся до этого на нем. Платье мне не понравилось длиной, узостью юбки и довольно значительным декольте. Так что пришлось юбку укоротить и распороть сбоку, ну а проблему с декольте решила куртка Вирха, которую он натянул на меня.