Флаг вам в руки!

 Видел я твои проблемы, — Иоганн продемонстрировал маленькое зеркальце. — Будь ты внимательнее, не проворонил бы колдуна.

Он сделал паузу и продолжил:

— Похоже, каламбур «проворонил колдуна» никто не понял. Ну, не суть. — Иоганн повернулся к Лавочкину: — А ты, молодой человек, допустил непростительную глупость, оставив штандарт без присмотра. Чуть не лишился главного источника собственной силы. Покажи, будь любезен.

Коля молча протянул знамя. Колдун развернул материю, осмотрел, понюхал, удовлетворенно кивнул, отдал обратно. Сказал:

— Что ж, младшой, ты все верно описал. Штуковина занятная… Кстати, я бы рекомендовал избавиться от обломка древка. Мешает. Друзья мои, пора наверх.

Иоганн подошел к отверстию, ведущему наружу, сложил руки по швам и стремительно взлетел.

«Как ракета в шахту стартанул!» — восхитился Лавочкин умениям старшего Всезнайгеля, хотя, конечно, затаил легкую обиду за полученный выговор. Странный способ завязывать знакомства…

Тилль, Катринель и Коля полезли наверх.

— Ну, ребята, вас не дождешься! — упрекнул их Иоганн, когда они наконец-то выбрались.

— Не дави, — буркнул Тилль. — Не все умеют летать. Принцесса отнюдь не ведьма.

— Ага, а как летает малый, мы уже знаем, — рассмеялся Иоганн.

Парень промолчал, оглядывая округу.

Поле и камни…

Лаз зиял посредине старинного каменного сооружения, напомнившего Коле останки памятника деревенскому сортиру. Солдат решил, что гигантское строение было сработано скульптором уровня Церетели. Уж больно помпезно оно смотрелось. Остались четыре угловые опоры, соединенные гранитными балками, рядом валялись обломки крыши и стен.

— Что тут было? — спросил парень.

— Да так… Когда-то циклопы туалет построили, — пояснил Иоганн, кивая на лаз. — Наверняка решили: не пропадать же труду маленького народца.

— И что мы будем делать? — Катринель взволнованно смотрела на Тилля.

Весь последний месяц она жила надеждой избавиться, скрыться от настырного короля Генриха. Беготня в пестрой шкуре по Зачарованному лесу, потом жизнь в доме Всезнайгеля под постоянной угрозой разоблачения, затем странное и страшное путешествие в Наменлос… Девушка устала, чертовски устала.

Вроде бы непосредственная угроза миновала, но оставался вопрос: что дальше? Куда деться? Принцесса без королевства…

Тилль ободряюще положил руку на плечо Катринель и вопросительно взглянул на старшего брата. Тот сказал:

— Вариантов два. Вам, принцесса, придется пожить у меня… Кстати, буду рад, и так далее. А если у одного молодого человека хватит мозгов и характера, то ваша жизнь устроится значительно удачнее. Главная проблема, Катринель, не в том, где вас спрятать. Тилль, похоже, наломал дров и загнал нас всех, и себя в том числе, в махровейший кризис.

— А тебе-то что? — проворчал младший Всезнайгель.

— Мне? — переспросил Иоганн. — Будет война Наменлоса с Вальденрайхом. Прикинь сам: принцесса похищена и обнаружена в Наменлосе. Вдоль границы топчется ваш циклоп. Да еще старина Шпикунднюхель мчит