The Walking Dead. Eufaula (СИ)

- А дохлые?

- Не знаю. В окрестностях не видно, а услышали ли в Дотане – одному богу известно. Пока мы в безопасности.

- Надо сваливать,- Васко облокотился на край пролома и озабоченно выглянул наружу.- Если это другие люди, то у нас могут быть проблемы.

- Возможно….

- Эй, если вы уходите, то мы с вами!- быстро сказал Гордон, выступая вперед.- Всем вместе безопаснее!

Коул смерил его задумчивым взглядом, затем так же внимательно осмотрел вытянувшего по-струнке Джеймса и тщетно пытающегося втянуть свисающий живот Мейсона

- Вы за нами не угонитесь, ребята. Мы пойдем по крышам, а там без подготовки лучше не лезть, сами понимаете

- Пожалуйста!- не обращая внимания на недовольно пискнувшего Мейсона и взволнованное мельтешение брата, взмолился Гордон, пытаясь поймать взгляд Коула, своего ровесника.- Одним нам крышка, ты же понимаешь!

В зале воцарилась тишина. Трейсеры переглядывались, пытаясь решить, что делать с так некстати подвернувшимися малолетками. Когда они шли сюда, то надеялись лишь запастись припасами, для дальней дороги в Монтгомери, но случай выпал иначе. Уже на выходе, в главные двери влетели три верещащих школьника, преследуемые толпой оживших мертвых. Братья Прайты и их приятель, Мейсон Тватр. И теперь эти дети осложнили их и так непростую жизнь.

- Что думаешь?

Васко пожал плечами, когда, после долгого молчания, к нему обратился Коул

- Сам знаешь. Эти двое, может, еще и потянут, но за жиртреста не ручаюсь.

- Эй….!

Гордон рукой захлопнул рот взметнувшегося в ярости Мейсона и обратился уже напрямую ко всем

- Послушайте! Вас только четверо, а этих ублюдков там сотни, может, тысячи! Чем нас больше, тем больше шансов добраться до помощи! Прошу! Мы будем стоять на страже, если нужно! Я буду, хоть всю ночь! И еду поможем искать!

«Не унижайся, брат!»- хотелось крикнуть Джеймсу, но он промолчал, потому что нутром ощутил – лучше не лезть.

Родителей поблизости нет и, как ни крути, среди них Гордон самый старший, значит, ему и решать.

Коул с жалостью взглянул на парня, с которым, сложись обстоятельства иначе, они вполне могли бы стать друзьями. Но теперь они здесь, в Хедленде, а снаружи – толпы оживших мертвецов, которые пожирают всех, кто недостаточно ловок. А, стоит лишь взглянуть на этих троих…. Трейсер нехотя признал правоту Элис, еще в самом начале сказавшей ему: «Эти не выживут».

- Пожалуйста!!

Элис отвела взгляд, и отвернулась к Хейли, не в силах смотреть на чуть ли не бросающегося на колени Гордона. Несмотря на внешнюю показную надменность, она все же была девушкой, а значит не могла равнодушно смотреть на такие страдания. О Хейли и говорить нечего – её подруга едва ли сама не плакала, мимикой, беззвучно шепча Коулу и Васко: «Ну же! Решайте!»

Оставить их – значит подвергнуть себя опасности. А бросить – стать убийцами, пусть и не со зла. Дурной выбор, с какой стороны не посмотри.

Коул в последний раз пресекся взглядом с Васко: «Ну что? Оставляем?»

Тот дернул плечами, выражая сомнение: «Не знаю! Что ты от меня хочешь?»

- Ладно,- Коул обреченно вздохнул, жестом прервал чуть было не подпрыгнувшего от счастья Гордона и строго добавил.- Я не договорил. Вы не можете идти с нами такими….

- Но…!

- …. но, если изменитесь,- трейсер невозмутимо продолжил, прямо таки чувствуя спиной напряжение стоящего рядом Васко,- Тогда сможете. Не сразу, конечно. Вы трое будете тренироваться с нами здесь, в спорт-центре, пока не окрепните для дальнего перехода.

- Коул!- Элис оторвалась от пораженно моргающей Хейли и испытующе заглянула ему в лицо.- Тренировать их? Ты забыл, что мы собирались уходить?

- Нет,- парень переглянулся с Васко, но, не найдя возражений, более уверенно ответил.- Уйти мы всегда успеем, Эл! Месяцем позже, месяцем раньше, какая разница?

- Разница??-крик девушки эхом унесся под высокие потолки спорт-центра, теряющиеся в тени где-то на высоте второго этажа.- У меня мать с отцом в Монтгомери! Я не могу бросить их!

- Успокойся,- Коул через силу прижал к себе дрожащую от ярости Элис и шепнул ей на ухо.- Мы обязательно туда доберемся. Слышишь? Обязательно! Но подумай, как ты себя будешь чувствовать, если мы их сейчас бросим? Они этого не заслужили.

- Мои родители тоже не заслужили!- она вырвалась из его рук и отошла на пару шагов к пролому.

Затем, раздался её полный затаенной боли и страха голос, звучавший слегка приглушенно, потому что она отвернулась ко всем спиной

- Я даже не знаю, живы ли они.

- Мы все в той же ситуации, Эл,- произнес Васко, наконец, вырвавшийся из раздумий.- У Хейли мать в Милбруке, родители Коула в Праттвилле. Мои…. Еще дальше. Все мы чувствуем то же, что и ты, поверь! Но эти ребята…. Коул прав. Я не хочу чувствовать себя убийцей.

Вновь молчание. Гордон с братом и Мейсоном притихли, инстинктивно сбившись в кучку и поочередно смотря на хмурых трейсеров, решающих их судьбу. Тишина в спорт-центре казалась гнетущей и натянутой, как струна, особенно, в свете того, что сейчас прозвучало под его сводами.

Наконец, Элис глухо произнесла, не смотря на застывших в ожидании друзей

- Когда начнем?

Тени.

Поначалу это глупое название больно резало по ушам и отдавало каким-то оттенком наигранности и детским ребячеством. И только когда Коул и остальные трейсеры, продемонстрировали свое мастерство, Джеймс перестал относиться к нему с скептицизмом. Особенно, после особо эффектного трюка Васко, когда он спрыгнул с крыши спорт комплекса и ловко приземлился с перекатом через голову, не получив при этом ни единой царапины. Даже Мейсон, изначально резко воспротивившийся самой идее трейсинга, нехотя признал полезность данных навыков.

Тени скользили размытыми силуэтами между покореженных взрывом кресел и кусков осыпавшихся потолочных перекрытий, ловко перепрыгивали через завалы, ни на секунду не задерживаясь на месте и, порой, как и Васко, прыгая с такой высоты, где нормальный человек свернул бы шею. В темном, без света помещении огромного спорт-зала, их трюки казались не просто удивительными. Завораживающими.

После демонстрации, Прайтов и Тватра приняли в команду, и уже на следующий день начались тренировки, продолжившиеся по меньшей мере два с половиной месяца. Тени оказались учителями безжалостными и требовательными. Первые недели братья и Мейсон ползали, как улитки, не в силах сделать ни шагу, и, порой, засыпая прямо там, где заканчивали тренировку.

Утро – тренировки на растяжку, затем целый день силовые упражнения, вкупе с бросками через импровизированную полосу препятствий, сооруженную Хэйли и Коулом, а под вечер монотонный и долгий бег кругами по залу. Трудней всего, конечно, пришлось Мейсону. Парень едва волочил ноги, но Васко, ежечасно находящийся рядом, безжалостно понукал его, не давая ни капли продыху. Как толстяка не хватил удар – одним богам ведомо. Наверно, жажда жизни превысила физическую неполноценность.

Об обильной пище также пришлось забыть – припасы спорт-центра состояли, в основном, из специальных протеиновых белков и простой, постной, а оттого долгохранящейся пищи. Теням было не привыкать, а вот братьям и Мейсону пришлось через силу заставлять себя есть пресную, а порой, и просто невыносимую мерзкую смесь.

Впрочем, и тренировки, и новое сбалансированное питание, вскоре, принесли первые плоды: Гордон и Джеймс стали понемногу обрастать мясом, а Мейсон стремительно терял вес, постепенно переводя его под руководством Васко в мышечную массу. В другое время такие успехи были бы невозможны, но нарастающая угроза огромной толпы мертвых, приближающаяся с юга, заставила их поторопиться. Одиночки, правда, также забредали в их городок, со стороны Дотана, но их было мало, и Тени без труда с ними расправлялись.

Спустя два с небольшим месяца ребят стало не узнать. Некогда неуклюжий и толстый Мейсон сбросил большую часть лишнего веса, оброс плотными мышцами на руках и ногах, и уже вполне сноровисто поспевал через полосу препятствия за грациозными Элис и Хейли, двигавшимися как лесные эльфийки из сказок. Джеймс и Гордон, в свою очередь, также заматерели, их лица осунулись, потеряли прежние неуловимые детские черты, а обросшие тугими мышцами юношеские тела распирали сила и уверенность в себе. Теперь они бегали и прыгали наравне с Коулом или даже с Васко, самым опытным из команды трейсеров.